三日后，金銮殿。
气氛比上一次更加压抑。
北境溃败、镇北侯重伤的消息已如瘟疫般传开，恐慌在朝野上下蔓延。
连续两日，皇帝厉声质问，满朝武将依旧无人敢应。
绝望和焦躁，如同厚重的阴云，笼罩在每一个人的心头。
皇帝慕容铮高踞龙椅，眼下是浓重的青黑，连日的焦虑和愤怒几乎耗尽了他的心力。
他俯视着下方鸦雀无声的文武百官，尤其是那群平日里夸夸其谈、此刻却缩脖噤声的武将，一股难以言喻的悲凉和暴戾交织在胸中。
“这就是朕的肱骨之臣？这就是大晟的栋梁？！”
“国难当头，竟无一人可用？！”
他的目光，不由自主地，再次扫向了端王慕容渊。
这个皇弟，此刻垂首而立，面色沉静，看不出丝毫波澜。
但皇帝心中清楚，这几日，端王党羽私下活动频繁，其意在…
就在这死寂即将吞噬一切时——
“臣，楚凌霄，愿往！”
一个清朗而坚定的声音，如同利剑，劈开了凝固的空气！
唰！
所有人的目光，瞬间聚焦到武将队列前方那个挺身而出的年轻身影上。
楚凌霄一身郡王朝服，身姿挺拔如松，面容坚毅，目光澄澈而锐利，直视御座上的皇帝。
“陛下！”他抱拳，声音洪亮，传遍大殿，“北境危殆，臣虽不才，愿率京畿十万精锐，驰援北疆，驱除胡虏，收复河山！望陛下恩准！”
一瞬间，大殿内落针可闻。
随即，便是压抑不住的哗然！
“是镇北王！”
“他竟然敢去？”
“真是初生牛犊不怕虎啊！”
皇帝慕容铮也是猛地一怔，几乎以为自己听错了。他看着阶下那个年轻得过分，却又气势惊人的外甥（楚凌霄母亲是长公主），心中五味杂陈。有惊讶，有一丝欣慰，但更多的，是疑虑。
“凌霄？他…他才多大？虽有军功，但独当一面，面对二十万北戎铁骑…...”
“他能行吗？”
不等皇帝开口，一个阴恻恻的声音便响了起来，带着毫不掩饰的质疑。
“镇北王忠勇可嘉，令人钦佩。”说话的乃是吏部尚书，端王的心腹钱益明。他踱步出列，皮笑肉不笑地看着楚凌霄，“然，北境之战，非同小可。镇北侯乃沙场老将，尚且…呃，不慎失利。王爷您年纪尚轻，经验恐有不足。贸然挂帅，若再有闪失…恐伤国体，更寒了天下将士之心啊！”
这话看似关心，实则毒辣。直接将楚凌霄的年龄和经验短板摆在明面上，更隐晦地提醒皇帝，连他舅舅都败了，你一个毛头小子去送死吗？
“钱大人所言极是！”另一名御史立刻附和，“王爷身份尊贵，乃国之栋梁，岂可轻涉险地？若有不测，朝廷损失巨大！还请陛下三思！”
“北疆军情复杂，非熟悉当地情势者不能胜任。王爷久在京城，对北疆了解多少？”又一人出列帮腔。
端王党羽你一言我一语，看似有理有据，实则步步紧逼，要将楚凌霄的请缨彻底按死。
端王慕容渊依旧垂着眼，仿佛事不关己。只有那微微抿起的嘴角，泄露了他心底的一丝冷嘲。
“跳出来吧，楚凌霄。正好，连同你那不知天高地厚的未婚妻，一并葬送在北疆的风雪里。”
楚凌霄面对诘难，神色不变，朗声反驳：“诸位大人！经验并非天生，皆从实战中来！凌霄虽年轻，却也曾于边境历练，深知兵事！北疆军情紧急，岂能因噎废食？至于身份…”
他顿了一下，声音更加铿锵，“正因凌霄身受国恩，位列王爵，此刻才更应挺身而出！岂能因惜身而置国家安危于不顾？！”
他目光如电，扫过那些出言反对的官员，气势逼人：“莫非，诸位大人有更好的人选？还是认为，我大晟除了楚凌霄，就再无敢战之将，只能坐视北境沦丧？！”
这一反问，犀利无比，让那些反对者顿时语塞，脸色涨红。
皇帝慕容铮看着下方争辩的双方，眉头紧锁，心中天人交战。
他承认楚凌霄的勇气和担当，这让他看到了一丝希望。但钱益明等人的话，也像一根根刺，扎在他的顾虑上。楚凌霄太年轻了，此去风险太大。若败了…后果不堪设想。
可若不派他去…又能派谁？
这满朝文武，还有谁？
他的目光再次扫过噤若寒蝉的武将队列，心中一片冰凉。
“无人…真的无人可用了吗？”
“难道…真要冒险用凌霄？”
就在皇帝犹豫不决，端王党羽暗自得意，楚凌霄握紧拳头准备再次力争之时——
“陛下！”
一个清越、沉稳，带着少女特有嗓音，却又蕴含着不容置疑力量的声音，从大殿门口传来。
众人循声望去，皆是愕然！
只见林玥儿，一身代表“安平乡君”品级的正式朝服，步履从容，神情平静，一步步走入这庄严肃穆、从未有女子参与议政的金銮宝殿！
阳光从殿门斜射进来，在她身后勾勒出一圈光晕。
她娇小的身躯，在这巍峨殿堂和众多大臣的注视下，竟无半分怯懦，反而有种渊渟岳峙的镇定。
所有的争论戛然而止。所有人的目光，都聚焦在这个不速之客身上。
端王慕容渊终于抬起了头，看着林玥儿，眼底深处闪过一丝极致的冰冷和…一丝连他自己都未察觉的忌惮。
皇帝也愣住了：“安平乡君？你…”
在无数道或惊讶、或疑惑、或审视、或敌视的目光中，林玥儿走到御阶之下，与楚凌霄并肩而立。
她微微躬身行礼，然后抬起头，清澈的目光迎向高踞龙椅的皇帝，声音清晰、坚定，如同玉磬轻鸣，传遍整个大殿：
“陛下，臣，安平乡君林玥儿，愿以陛下亲赐之爵位与项上人头担保！”
“辅佐镇北王，平定北患，收复失地，扬我大晟国威！”