就在临安城内因钱庄挤兑风潮而暗流汹涌之际，城东三十里外，一场真正的刀光剑影已然爆发。
这里是四海商会名下的一处庄园，明面上是储存货物的仓库，实则根据楚凌霄安插的暗桩回报，近期常有不明身份、行动诡秘的人员出入，且夜间守卫异常森严，远超市面上普通商号应有的规格。
夜色深沉，无月，只有几颗疏星点缀天幕，勉强勾勒出庄园黑黢黢的轮廓。高墙深院，隐约可见塔楼上的灯火，如同黑暗中野兽的独眼。
楚凌霄亲率一队二十人的精锐护卫，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜行至庄园外围。
他依旧穿着便于行动的黑色劲装，未着铠甲，但浑身散发出的冷冽气势比铁甲更令人胆寒。
他目光如电，迅速扫过庄园的布局、明哨暗岗的位置。
“王爷，守卫比三日前又增加了一倍，而且……气息不对，不像是普通护院。” 身旁一名亲卫低声禀报，他是北疆战场上百战余生的老兵，嗅觉敏锐。
楚凌霄微微颔首，他也感觉到了。
那些守卫身上带着一股子血腥的戾气，站位看似松散，实则彼此呼应，隐隐构成一个简易的防御阵型。这绝非商号护卫所能具备的素质。
“行动。速战速决，留活口。” 楚凌霄声音低沉，带着不容置疑的杀伐决断。
命令一下，二十名护卫如同离弦之箭，分作数股，借助阴影和地形，迅猛地扑向各自的目标。
弓弦微响，塔楼上的灯火应声而灭。暗哨还未来得及发出警报，便被从身后捂嘴抹喉。
行动起初异常顺利，外围守卫被迅速、干净地清除。
然而，当楚凌霄亲自带队突入庄园核心区域，一脚踹开那座最大仓库的木门时，迎接他们的，并非预料中的货物或惊慌的管事，而是数十道在黑暗中骤然亮起的、饱含杀意的冰冷目光！
仓库内没有堆放货物，空旷的地面上，赫然聚集着数十名黑衣人！
他们身材大多矮壮精悍，穿着便于行动的深色短打，头上缠着布巾，脸上蒙着面罩，只露出一双双凶光四射的眼睛。
他们手中持着的，是狭长微弯的倭刀，刀身在仓库内零星火把的映照下，反射出森冷的寒光。
倭寇！
而且，绝非寻常打家劫舍的散兵游勇！
几乎在楚凌霄等人闯入的瞬间，这些倭寇没有发出任何无意义的呐喊，而是如同训练有素的军队，瞬间散开，三人一组，五人一队，刀光闪烁，带着凌厉的破风声，悍不畏死地迎了上来！
他们的动作迅猛、简洁、高效，配合默契，刀法刁钻狠辣，专攻下盘、关节、咽喉等要害，完全是战场搏杀的路数！
“结阵！御敌！” 楚凌霄厉声喝道，长剑已然出鞘，化作一道匹练般的寒光，迎向冲在最前面的两名倭寇。
“叮当！” 金铁交鸣之声爆响！
楚凌霄手腕一沉，眼中闪过一丝惊异。这两名倭寇的力量远超常人，刀法更是诡异迅猛，绝非普通海盗能达到的水准！他们的战力，甚至不逊于北戎的精锐骑兵！
战斗瞬间进入白热化。
仓库内，刀光剑影交错，怒吼与闷哼声不绝于耳。
楚凌霄带来的护卫皆是百战精锐，个人武艺和战斗经验丰富，但面对这群配合默契、刀法狠辣且完全不畏死的倭寇，一时竟陷入了苦战。倭寇的人数似乎还略占优势！
一名护卫格开劈来的倭刀，反手一剑刺入对方胸膛，那倭寇竟狞笑着不顾伤势，死死抓住剑身，为同伴创造了劈砍的机会！若非旁边战友及时救援，这名护卫恐怕已然重伤。
楚凌霄内心凛然：“如此凶悍，视死如归……这绝不是普通倭寇！是死士！是经过严格训练、甚至可能被药物或邪术控制的高手！”
他手中长剑舞动如轮，剑气纵横，接连斩翻三名扑上来的倭寇，但更多的敌人如同潮水般涌来。
他发现，这些倭寇的进攻极有章法，并非乱砍一气，进退之间，隐约能看到某种中原军阵的影子，只是变得更加诡谲、狠毒。
激战正酣，一名身材尤为魁梧、似乎是头目的倭寇，注意到了楚凌霄这边造成的巨大杀伤。
他发出一声野兽般的低吼，双手握持一柄比其他倭刀更长的太刀，舍弃了原本的对手，如同一头发狂的野猪，猛地向楚凌霄冲来！
刀风呼啸，势大力沉，直劈楚凌霄面门！
楚凌霄眼神一凝，不闪不避，内力灌注剑身，一招“铁索横江”，硬撼而上！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！火星四溅！
两人身形都是一晃。那倭寇头目力量之大，超乎楚凌霄预料。但他更在意的是对方接下里的变招。
一击不中，倭寇头目手腕诡异一翻，太刀借着碰撞的反弹之力，划出一道诡异的弧线，由劈砍转为斜撩，目标直指楚凌霄的肋下空档！这一变招，又快又狠，角度刁钻至极！
然而，就在这电光火石之间，楚凌霄的瞳孔骤然收缩！
这变招的轨迹……这发力运劲的方式……这绝非倭刀术的常规路数！这分明夹杂着中原军中某些高级刀法，尤其是……专破重甲步兵的“破甲三式”中的精要！
虽然被刻意扭曲、糅合进了倭刀的技法中，变得不伦不类，更加阴狠，但那核心的发力技巧和攻击思路，楚凌霄绝不会认错！
这是大晟军中不传之秘，只有高级将领和其亲卫才有可能习得！
楚凌霄内心掀起惊涛骇浪，一个可怕的念头浮现：“军中招式？！这些倭寇……怎么会懂得我大晟军中的高级刀法？！难道……端王余孽不仅勾结倭寇，甚至……将大晟的军事技艺，也泄露给了他们？！”
这个发现，比看到倭寇本身更让他感到心惊与愤怒！