夜色浓稠如墨，星月隐匿在厚厚的云层之后，只有星火谷内外零星的火把，如同鬼火般在黑暗中摇曳，勾勒出建筑物和山峦模糊而狰狞的轮廓。这是一个适合阴谋与突袭的夜晚。
孙老蔫如同暗夜中的狸猫，借着阴影的掩护，悄无声息地溜出了降兵营地。他没有走向谷口，反而沿着山壁，迂回地向着他埋藏火药的那片灌木丛摸去。他的动作比平时更加敏捷，眼神在黑暗中闪烁着一种孤注一掷的疯狂与兴奋。
他并不知道，自己的一举一动，早已落在了至少三双隐藏在暗处的眼睛里。潜伏的猎户如同耐心的蜘蛛，静静等待着猎物落入网中。
孙老蔫熟练地钻入灌木丛，很快，那里传来了极其细微的挖掘声。片刻后，他怀里揣着那个油布包，小心翼翼地退了出来，并没有立刻返回营地，而是转向了谷口防御工事的方向——那里，有新建的、存储部分箭矢和守夜器械的临时库房，也是夜间守卫相对“薄弱”的区域之一。
他的目标很明确，利用火药制造爆炸，引发混乱，趁乱或许能抢夺武器，甚至……他不敢想得太远，但求生的本能和压抑已久的怨恨驱使着他。
就在他接近库房外围，正准备寻找合适地点安置火药包时，异变陡生！
他脚下看似平整的地面突然塌陷！一个伪装巧妙的陷坑瞬间将他吞没！与此同时，四周黑暗中骤然亮起数支火把，将这片区域照得如同白昼！
“拿下！”赵铁柱如同雷霆般的怒吼炸响！
数名早已埋伏在此的快速反应队员从藏身处跃出，手中的弩箭精准地指向陷坑中的孙老蔫！与此同时，王莽带领的另一队人马如同神兵天降，迅速控制了降兵营地的几个出入口，厉声呵斥所有降兵待在原地，不得妄动！
孙老蔫摔在陷坑底部，被摔得七荤八素，怀里的油布包也脱手滚落。他惊恐地抬起头，看到坑口周围那些冰冷的脸孔和闪着寒光的弩箭，脸上瞬间血色尽失，眼中充满了难以置信和彻底的绝望。
“孙老蔫！你私藏火药，图谋不轨，还有何话说！”赵铁柱用长矛指着他，声若洪钟。
整个行动快如闪电，干净利落，从孙老蔫落入陷坑到被彻底控制，不过短短十几息的时间。许多被惊醒的降兵甚至还没明白发生了什么，就被谷内守军强大的武力和严密的部署震慑住，不敢有丝毫异动。
谢景珩和林晚在几名护卫的簇拥下，来到了陷坑边。谢景珩居高临下地看着坑底面如死灰的孙老蔫，眼神冰冷如刀。
“搜。”他淡淡下令。
立刻有队员下到坑底，仔细搜查孙老蔫全身，又捡起那个油布包，确认无误后，呈递给谢景珩。
谢景珩打开油布包，里面是黑乎乎、颗粒粗糙的火药，以及几段引信。他拈起一点，在鼻尖嗅了嗅，确认无误。
“押下去，单独严加看管！”谢景珩将火药包交给身旁的队员，命令道。
孙老蔫如同死狗般被拖了上来，捆得结结实实，嘴里也被塞上了破布，只能发出呜呜的声音，被两名队员粗暴地拖走。
谢景珩这才转身，面向那些惊魂未定、鸦雀无声的降兵。火把的光芒映照着他冷峻的脸庞，带着不容置疑的威严。
“尔等皆已看见！”他的声音在寂静的夜空中回荡，清晰地传入每一个降兵耳中，“星火谷法度森严，赏罚分明！孙老蔫私藏火药，意图不轨，便是下场！然，谷主仁德，只究首恶，胁从不问！望尔等以此为戒，安分守己，勤勉劳作，自有出路！若再有人心存侥幸，暗行鬼蜮伎俩，孙老蔫今日之下场，便是尔等明日之结局！”
他的话语，如同重锤，敲打在每一个降兵的心上。恐惧、后怕、还有一丝庆幸，种种情绪交织。原本可能存在的、潜藏的异心，在这雷霆一击和冷酷的警告面前，被彻底震慑、瓦解。
一场潜在的、足以颠覆星火谷的危机，被谢景珩以精准的计算和果断的行动，消弭于无形。
事后清点，除了孙老蔫，还顺藤摸瓜，揪出了两名与他有过秘密接触、知晓部分内情但未直接参与行动的降兵，也一并进行了隔离关押审问。星火谷经历了一场来自内部的、无声的风暴洗礼，虽然过程惊心动魄，但结果，却使得内部的秩序变得更加稳固，谢景珩和林晚的威望，也达到了一个新的高度。
当一切尘埃落定，天色已近黎明。谢景珩和林晚并肩站在晨曦微露的谷口，看着逐渐亮起的天空，都长长地舒了一口气。
“结束了。”林晚轻声道，声音里带着劫后余生的疲惫与释然。
谢景珩侧头看着她被晨光勾勒出的柔和轮廓，冷硬的眉眼间，不易察觉地染上了一丝暖意。“嗯，暂时结束了。”他顿了顿，低声道，“辛苦你了。”
林晚转过头，对他露出一个带着倦意却无比真实的笑容：“你也一样。”
晨曦中，两人的身影被拉长，仿佛融为一体。经过这一夜的并肩作战与生死考验，他们之间那层朦胧的窗户纸，似乎又薄了几分。星火谷，在清除了内部的毒瘤后，迎着朝阳，焕发出更加坚韧的生机。