戌时三刻，长白山。
风雪怒号，天地混沌。十步之外，难辨人影。
冰火眼东北五里，一处百丈冰崖顶端。二十名救人队死士腰缠绳索，口含烈阳散药粉，在雷队正带领下，依次沿冰崖垂降。寒风如刀，绳索结满冰棱，滑不留手。一名士卒因冻僵失手，无声无息坠入深渊，瞬间被黑暗吞噬。
无人回头，无人出声。十九人如壁虎般贴附冰壁，一寸寸下降。
崖底，正是俘虏营所在。简陋的木笼外围，四名女真哨兵裹着皮袍，缩在避风处，咒骂着鬼天气。他们并未察觉，头顶死神正悄然降临。
雷队正第一个落地，如猎豹般无声扑出，匕首寒光一闪，两名哨兵咽喉喷血，瞪大眼睛软倒。几乎同时，其余队员纷纷落地，解决另两名哨兵，迅速控制俘虏营。
木笼内，三十余名明军俘虏愕然抬头。
“兄弟们，摄政王派我们来救你们！”雷队正压低声音，一刀劈开笼锁，“能动的，跟紧！伤重的，我们背！”
俘虏们难以置信，但求生本能让他们迅速挣扎起身。那断臂将领颤声道：“你们……多少人？外面女真兵成千上万……”
“别问！走！”雷队正不由分说，背起一名重伤俘虏，“沿这条冰缝向东，三里外有接应马队！快！”
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同一时刻，冰火眼西南三里处。
苏泰率领三十名佯攻队员，潜伏在一片冰塔林中。每人背负两罐火油、三枚手雷。苏泰口含辟寒丹碎片，感受着那股温润药力驱散入骨寒意，她弯弓搭箭，箭簇裹着浸透火油的棉布。
“点火！”她低喝。
三十支火箭同时点燃，在风雪中划出刺目弧线，射向女真大营外围的粮草堆、马厩、帐篷！
“轰——！”“噼啪——！”
火油罐紧随而至，落地炸开，烈焰腾空！虽在风雪中难以蔓延，但突如其来的爆炸与火光，瞬间撕裂夜幕，女真大营一片哗然！
“敌袭——！”凄厉的号角声响起。
“撤！按预定路线，分散撤退！沿途布置绊索、铁蒺藜！”苏泰一声令下，佯攻队如鸟兽散，没入风雪与嶙峋冰岩之间。
大批女真兵从营中涌出，扑向起火处。混乱中，数支巡逻队被预设的陷阱所伤，惨叫声此起彼伏。
“不要乱！各队严守岗位！是明军诡计！”高坡上，额亦都声如雷霆，试图稳住阵脚。但火光与爆炸仍在不同方向陆续响起，显然袭击者不止一处。
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冰龙脊。
林惊澜、冷霜率一百五十名精锐，正沿这条高于地面数丈、宽仅尺余的冰脊艰难潜行。冰脊蜿蜒如龙，两侧皆是陡峭冰坡，滑落即是深渊。众人皆口含辟寒丹药力化开的药水，身贴火阳草叶特制的暖贴，方能抵御那无孔不入的、冰火交织的诡异寒气。
即便如此，仍能清晰感觉到，越靠近冰火眼，空气中那股阴寒暴戾的气息越浓。不时有淡蓝色的、肉眼可见的寒气流如毒蛇般从地面裂缝窜出，触之即冻。已有数名士卒不慎被寒气扫中腿部，瞬间覆盖白霜，若非旁人及时以火阳草叶敷救，恐已残废。
“这便是‘九幽寒煞阵’的外围。”冷霜低声道，她玄阴真气运转，体表泛着淡淡白气，竟能与周遭寒气隐约共鸣，“阵法借地脉寒力与死者怨气而成，无形无质，专蚀生机。辟寒丹与火阳草只能抵挡部分，心神不坚者，仍会被寒气侵扰，产生幻象。”
仿佛印证她的话，前方一名士卒忽然脚步踉跄，眼神涣散，喃喃道：“火……好大的火……娘……孩儿冷……”说着竟要往冰脊边缘走去！
林惊澜眼疾手快，一把将其拽回，一掌轻拍其后心，紫阳真气渡入。“凝神静气！所见皆虚！”
士卒一个激灵，清醒过来，冷汗涔涔。
“跟紧，莫要掉队，莫要乱看。”林惊澜沉声吩咐。他怀中的罗盘指针颤抖如筛，显示寒龙脉动已活跃到极点。抬头望天，那铅云漩涡愈发清晰，中心淡蓝电光如龙蛇游走，隐隐与下方冰火眼处的幽蓝光芒呼应。
队伍继续前行。忽然，前方探路的斥候疾退而回，脸色惊惶：“王爷！前方冰脊……断裂了！有十丈缺口，深不见底！而且……缺口对面，有女真暗哨！”
林惊澜与冷霜悄然上前查看。果然，冰脊在此处因地质运动而断裂，形成一道宽逾十丈的黑暗深渊，寒风自渊底倒卷，呜咽如鬼哭。对岸，隐约可见两个白色身影伏在冰岩后，正是女真哨兵。
“绕路来不及了。”冷霜观察地形，“只能强闯。王爷，我带几人先过去，解决哨兵，然后架设绳桥。”
“小心。”林惊澜点头。
冷霜挑选三名轻功最好的士卒，四人将辟寒丹含于舌下，后退数步，骤然加速前冲，在冰脊断裂处纵身一跃！
身影如夜枭般划过深渊。两名女真哨兵察觉异响，刚抬头，冷霜已如鬼魅般落在其中一人身后，玉指轻点，那人闷哼倒地。另一哨兵惊骇欲呼，被随后跃至的士卒捂住口鼻，利刃抹喉。
干净利落。
绳桥迅速架设。林惊澜率先通过，队伍依次速行。当最后一人通过后，冷霜挥剑斩断绳桥，以防追兵。
此时，冰火眼方向，忽然传来一声震耳欲聋的咆哮！非人非兽，充满无尽的饥饿与暴戾！整个冰龙脊剧烈震颤，无数冰棱炸裂！
“寒龙……被进一步惊动了！”林惊澜面色凝重，“加快速度！救人队与佯攻队为我们争取的时间不多了！”
众人发足狂奔。冰脊尽头，已然能看见下方谷地中那冲天的幽蓝光芒，以及光芒中若隐若现的青铜巨鼎与九根铜柱！
距离谷地，仅剩最后一里。
而高坡祭台上，朝鲜国师似有所感，忽然转头，望向冰龙脊方向，枯槁的脸上露出一丝诡异的笑容。
“有客人来了……”他嘶哑道，“大汗，可以开始‘热身’了。”
努尔哈赤狞笑挥手：“放‘冰傀’！让我们的客人，尝尝寒龙之力的滋味！”
谷地边缘的数个冰窟中，缓缓爬出数十个通体由寒冰凝结而成、双目闪着幽蓝光芒的人形怪物。它们无声无息，融入风雪，朝着冰龙脊方向，包抄而去。
子时，愈发临近。