渤海湾的清晨，海面上笼罩着一层薄雾。张海涛站在“海鹰”支队的旗舰——那艘经过改装的炮艇甲板上，举着望远镜观察着远处的海平线。他的眼睛里布满血丝，已经两天两夜没怎么合眼了，但精神头却好得很。
“支队长，三号哨艇报告，东南方向二十海里发现可疑船队，数量五艘，航向东北。”通讯兵从舱室里钻出来报告。
张海涛眉头一挑：“东北？那就是往旅顺、大连方向跑。鬼子这是想从海上溜回关东军老巢啊。”
他接过电报仔细看了看，嘴角咧开一个笑容：“传我命令，一、二分队立即出动，截住这支船队！告诉弟兄们，这可是送上门的肥肉，别让跑了！”
“是！”
海鹰支队的四艘鱼雷快艇和两艘炮艇立刻启动引擎，破开波浪，朝着目标海域疾驰而去。经过这段时间的实战锻炼，这支原本只有几条小艇的队伍已经脱胎换骨，成了渤海湾里真正的“海上狼群”。
薄雾渐渐散去，目标船队出现在视野里。张海涛举起望远镜仔细观察——三艘运输船，两艘巡逻艇护航，典型的日军撤退船队配置。
“各艇注意，按三号预案展开。鱼雷艇分队迂回侧翼，炮艇分队正面牵制。先打掉护航艇，再收拾运输船。”张海涛冷静地下达命令。
命令通过无线电传到各艇。六艘舰艇如同训练有素的猎手，迅速散开，占据有利阵位。
日军船队显然也发现了他们。那两艘巡逻艇加速前出，试图拦截。但他们的速度太慢了，装备也太差——每艘巡逻艇只有一门25毫米机关炮和两挺机枪，面对海鹰支队的炮艇和鱼雷快艇，简直就是送菜。
“开火！”
张海涛一声令下，两艘炮艇上的76毫米舰炮同时怒吼。炮弹划破海面，准确命中一艘日军巡逻艇的中部。爆炸声中，那艘巡逻艇断成两截，迅速下沉。
另一艘巡逻艇见势不妙，慌忙转向想要逃跑。但四艘鱼雷快艇已经从侧翼包抄过来，每艘艇上都装备了两具533毫米鱼雷发射管。
“距离八百，速度十五节，瞄准目标，发射！”
“嗖嗖嗖——”
八条鱼雷如同离弦之箭，拖着白色的尾迹，从不同角度射向那艘可怜的巡逻艇。日军艇长拼命转向规避，但鱼雷太多了，根本躲不开。
“轰！”
一声巨响，巡逻艇被两条鱼雷同时命中，炸成了一团火球。
护航艇解决了，剩下的三艘运输船成了待宰的羔羊。运输船上没有像样的武器，只有几挺机枪在徒劳地扫射，子弹打在炮艇的钢板上叮当作响，却造不成实质威胁。
“发信号，让他们停船投降。”张海涛下令。
信号兵用灯语和旗语发出投降信号，但日军运输船不仅没停，反而加速想跑。
“敬酒不吃吃罚酒。”张海涛冷笑，“各艇自由射击，打沉它们！”
接下来的二十分钟，成了单方面的屠杀。炮艇用76毫米炮抵近射击，鱼雷快艇也用艇上的37毫米炮和机枪扫射甲板。三艘运输船相继中弹起火，船上搭载的日军士兵如同下饺子般跳海逃生。
海面上漂浮着残骸、油污和挣扎的落水日军。张海涛看了看，命令道：“打捞俘虏，能救几个救几个。落水的鬼子要是抵抗，直接毙了。”
“支队长，救他们干啥？”一个年轻的水兵不解地问。
“咱们是人民军队，不是鬼子那样的畜生。”张海涛说，“俘虏也是人，抓回去还能审问情报。再说了，把这些俘虏往战俘营里一关，让老百姓看看鬼子现在的怂样，多解气？”
“有道理！”水兵恍然大悟。
这场海战，海鹰支队大获全胜，击沉日军巡逻艇两艘、运输船三艘，俘虏日军官兵一百七十余人，自己无一伤亡。
消息传到岸上，林峰正在平州召开军事会议。他看完战报，满意地点点头：“张海涛这小子，越来越有模样了。告诉海鹰支队，继续扩大巡逻范围，把渤海湾给我锁死了，一只鬼子船也别想跑出去。”
李云龙在旁边咂咂嘴：“老林，你这海军也建起来了，咱们现在是真·海陆空齐全了啊。啥时候给我老李也弄艘军舰开开？”
“你？”林峰瞥了他一眼，“给你艘军舰，你能开到山上去信不信？”
会议室里一片哄笑。
孔捷笑道：“老李，你还是老老实实带你的陆军吧。海军这活儿，你干不了。”
“谁说我干不了？”李云龙不服气，“当年在鄂豫皖，老子还划过船呢！”
“划船跟开军舰能一样吗？”丁伟也加入调侃，“人家张海涛那是正经学过海战的，你呢？就会‘划呀划呀划小船’。”
众人又是一阵大笑。
玩笑归玩笑，会议还得继续。林峰敲敲桌子：“说正事。渤海湾被封锁了，鬼子的海上退路基本被切断。现在他们只剩下两条路——要么困守天津等几座孤城，要么从陆路往东北跑。”
他走到地图前：“咱们现在的任务，就是堵死这两条路。老李，你的独立旅继续向天津方向推进，把外围据点都拔了，把天津给我围起来。记住，围而不打，先困他们一阵子。”
“明白！”李云龙点头。
“老孔，你部向山海关方向运动，切断鬼子陆上退路。老丁，你负责清扫冀北残敌，把张家口、承德彻底巩固下来。”
三位旅长领命而去。
林峰又对周卫国说：“卫国，你的‘利刃’大队休整得怎么样了？”
“报告副总指挥，已经完成休整，随时可以执行任务。”周卫国站得笔直。
“好。”林峰说，“给你个新任务——渗透到天津外围，搜集情报，特别是鬼子在天津的布防情况、物资储备、指挥官动向。咱们不打无准备之仗，要打天津，就得把情况摸得一清二楚。”
“是！”
“高志航。”
“到！”航空大队长高志航起立。
“你们航空大队的任务不变，继续掌握制空权，随时准备支援地面部队。另外，加强对天津、塘沽等地的侦察，特别是港口区域，看看鬼子有没有偷偷运东西。”
“明白！”
任务分配完毕，各部队开始行动。
李云龙的独立旅行动最快。他们沿着平津公路向东推进，一路势如破竹。沿途的日军据点要么望风而逃，要么稍作抵抗就投降。很多据点的伪军听说八路军来了，直接把日本顾问绑了，开门迎接。
这天下午，独立旅推进到一个叫杨村的地方。这里有个日军据点，驻守着一个小队鬼子和一个连伪军。
李云龙用望远镜观察了一下，笑了：“嘿，这据点修得还挺像那么回事。围墙、碉堡、铁丝网，该有的都有了。”
参谋长说：“旅长，要不先炮击一轮？”
“炮击？那多浪费炮弹。”李云龙摆摆手，“看我的。”
他让部队在据点外五百米处停下，然后派了个会说日语的宣传干事，拿着铁皮喇叭上前喊话。
“据点里的伪军弟兄们听好了！我们是八路军独立旅！平州已经被我们打下来了，华北的鬼子快完蛋了！你们不要再给鬼子卖命了！现在放下武器出来投降，我们保证你们的人身安全！愿意参加八路军的，我们欢迎！想回家的，我们发路费！”
喊了几遍，据点里没动静。
李云龙不耐烦了：“给脸不要脸。迫击炮，打两发催催他们。”
“嗵！嗵！”
两发82毫米迫击炮弹落在据点围墙外，炸起两团烟尘。
这下有反应了。据点里升起一面白旗，然后大门打开，一群伪军举着双手走了出来。
“八路长官，我们投降！我们投降！”伪军连长带头喊道。
李云龙让人把他们带过来，问：“鬼子呢？”
“鬼子……鬼子跑了。”伪军连长哭丧着脸，“今天早上听说你们要来，那个鬼子小队长带着他的人从后门溜了，把我们扔在这儿当替死鬼。”
“跑了？”李云龙一瞪眼，“往哪跑了？”
“应该是往天津方向去了。”
李云龙立即命令：“骑兵连，追！能追上最好，追不上也把他们往天津方向赶，别让他们乱跑。”
骑兵连领命而去。李云龙则开始清点这个据点的缴获——两挺歪把子机枪，三十多支三八式步枪，几千发子弹，还有一些粮食和被服。
“蚊子腿也是肉。”李云龙满意地说，“都拉走。”
这样的场景在接下来的几天里不断上演。独立旅就像一把梳子，从西往东梳过去，把沿途的日伪势力清理得干干净净。
而与此同时，孔捷的部队也进展顺利。他们沿着铁路线向山海关方向推进，遇到的抵抗更弱——鬼子都忙着往东北跑，根本没心思守这些无关紧要的地方。
丁伟那边稍微麻烦点。冀北山地多，残存的鬼子化整为零，躲进山里打游击。但丁伟有办法——他发动群众，组织民兵，布下天罗地网。老百姓恨透了鬼子，积极提供情报，带着八路军搜山。躲进山的鬼子要么被揪出来，要么饿死在山里。
一周时间，华北局势彻底明朗。
八路军控制了除天津、塘沽等少数沿海城市外的所有地区。华北日军主力被歼灭，残部被分割包围。海上退路被封锁，陆上退路被切断，困守孤城的鬼子，已经成了瓮中之鳖。
这天，林峰在平州指挥部里，看着最新的态势图，脸上露出了笑容。
“差不多了。”他对身边的参谋说，“给延安发电报，汇报华北战局，请示下一步行动方针。”
电报发出去，当天晚上就收到了回电。
电报是延发来的，语气很兴奋：“林峰同志并华北前指诸同志：欣闻你部在华北战场取得辉煌胜利，基本解放华北全境，中央及军位向你们表示热烈祝贺！鉴于华北战局已定，现命令你部做好如下工作：一、巩固现有根据地，建立民主政权，恢复生产；二、整编部队，消化战果，准备下一步作战；三、对天津等残存敌占区，采取围困方针，迫敌投降或寻机歼之；四、择机出关，支援东北抗联作战，解放东北全境……”
电报很长，林峰仔细看完，心里有数了。
“看来中央对咱们的表现很满意。”他对指挥部里的众人说，“下一步，咱们有两个主要任务——巩固华北，准备出关。”
李云龙一听“出关”两个字，眼睛就亮了：“打东北？好啊！关东军可是鬼子的精锐，打他们才过瘾！”
“你先别急。”林峰说，“出关之前，得把家里收拾好。华北刚打下来，百废待兴。咱们得建立政权，恢复生产，让老百姓过上好日子。不然前线打仗，后院起火，那可就麻烦了。”
“这些事儿我不懂。”李云龙挠挠头，“我就懂打仗。”
“不懂就学。”林峰说，“你现在是旅长了，将来可能还要当师长、军长，不能光会打仗，还得会建设。”
正说着，周卫国回来了。他带着“利刃”大队在天津外围活动了一周，带回来大量情报。
“副总指挥，天津的情况摸清楚了。”周卫国摊开地图，“鬼子在天津还有大约两万人，其中真正的日军约八千，其余都是伪军。指挥官是第118师团长内田银之助中将。”
“装备情况呢？”
“重武器不多。”周卫国说，“因为海上运输被咱们切断，他们的弹药和补给很紧张。城里的粮食储备大概还能维持一个月左右。不过……”
“不过什么？”
“天津有各国租界，情况复杂。鬼子在租界里储存了不少物资，而且租界里还有不少外国驻军。咱们要是强攻天津，可能会引发国际纠纷。”
林峰点点头，这在他意料之中。天津和上海一样，是半殖民地城市，有多个国家的租界。处理起来必须谨慎。
“围困。”林峰做出决定，“把天津围起来，切断所有补给线。同时加强对伪军的策反工作。等城里弹尽粮绝，鬼子要么投降，要么突围。不管哪种情况，咱们都有应对办法。”
“那租界里的物资怎么办？”李云龙问。
“先放着。”林峰说，“租界问题很复杂，得等中央的指示。不过咱们可以给各国领事发个照会，告诉他们，天津是中国领土，八路军解放天津是天经地义的事。希望他们保持中立，不要干涉中国内政。”
“他们会听吗？”
“听不听是他们的事，说不说是咱们的事。”林峰笑道，“态度要摆出来。再说了，现在欧洲打得正酣，英美苏都没工夫管远东的事儿。日本人不行了，他们巴不得赶紧跟鬼子划清界限呢。”
这话说得在理。1943年的世界局势很微妙——苏德战场正处在关键阶段，英美准备开辟第二战场，太平洋战场上美军开始反攻。各国确实没太多精力关注中国战场，尤其是日本明显要败了的情况下。
“那就这么定了。”林峰总结道，“老李，你的独立旅负责围困天津。记住，围而不打，但要保持压力。老孔，你部向山海关方向运动，做出要出关的姿态，牵制关东军。老丁，你负责冀北的剿匪和建设工作。航空大队继续掌握制空权，海鹰支队封锁海域。各部队，开始行动！”
命令下达，华北的八路军如同一台精密的机器，开始高效运转。
围困天津的围困，剿匪的剿匪，建设的建设。短短一个月时间，华北根据地就焕然一新——政权建立了，生产恢复了，老百姓的生活渐渐好起来了。
而天津城里的鬼子，日子却一天比一天难过。
内田银之助中将每天看着越来越少的粮食储备，听着城外八路军宣传干事用大喇叭喊的劝降口号，心情糟透了。
“师团长阁下，粮食只够维持二十天了。”参谋长小心翼翼地说。
“援军呢？关东军的援军什么时候到？”
“关东军……关东军说他们也很困难，苏联人在边境虎视眈眈，他们不敢轻易调动部队。”
“八嘎！”内田一拳砸在桌子上，“那海路呢？从海上运物资进来！”
“海上……海上被八路军的海军封锁了。前几天尝试运送物资的两艘船都被击沉了。”
内田颓然坐下。他现在明白了，自己已经成了弃子。岗村宁次跑了，关东军不敢来救，海上退路被断，除了投降或战死，没有第三条路。
但他不甘心。堂堂帝国中将，怎么能向“土八路”投降？
“命令各部，加强戒备，准备……玉碎作战！”内田咬牙说道。
然而，命令传下去，响应者寥寥。下面的士兵和军官都不傻，知道“玉碎”就是送死。很多人开始偷偷准备白旗，或者想办法跟城外的八路军联系。
伪军更是人心浮动。八路军宣传干事每天都在喊话：“伪军弟兄们，不要再给鬼子卖命了！现在反正，既往不咎！要是顽抗到底，城破之日，严惩不贷！”
这话很有杀伤力。很多伪军军官开始秘密串联，准备起义。
天津，这座华北最后的敌占大城市，已经风雨飘摇。
而在平州，林峰正在为出关做最后的准备。
“系统。”他在心里默念，“兑换t-34\/85坦克生产线，需要多少积分？”
【t-34\/85坦克生产线，包含全套图纸、关键设备和初期原料，需要积分：5，000，000点。】
五百万积分，不便宜。但林峰现在的总积分有一千两百多万，完全负担得起。
“兑换。”
【兑换成功。生产线设备已存入系统空间，请选择合适地点投放。】
林峰想了想，决定把生产线设在唐山——那里工业基础好，交通便利，而且靠近东北，方便将来支援前线。
“投放地点：唐山原日军兵工厂遗址。”
【投放成功。设备已就位，相关技术资料已存入指定档案室。】
很好。有了这条生产线，八路军就能自己生产t-34\/85坦克了。虽然产量不可能太高，但至少有了自产能力，不用完全依赖系统爆装。
接着，林峰又兑换了波波沙冲锋枪生产线、子弹生产线、炮弹生产线……一系列军工生产线。他要趁现在有时间，把华北的军工体系建立起来。
积分花得如流水，但林峰不心疼。他知道，这些投入是值得的。有了自己的军工体系，才能支撑长期战争，才能实现真正的独立自主。
做完这些，林峰走到窗前，看着东方的天空。
东北，还在鬼子手里。三千万同胞，还在水深火热之中。
“快了。”他轻声说，“等把家里收拾好，就出关。关东军，等着吧。”