叶如娇冷眼旁观着这一切。她看着刘庆娟从试图讨好到备受打击，最后缩回自己的壳里。她心里没有多少同情，反而更多是警惕和一丝嘲讽。
看，这就是背叛的下场。即使幡然醒悟，裂痕也已经存在，信任一旦崩塌，想要重建，难如登天。
她当然知道王杰的失踪是怎么一回事。除了那位看起来玩世不恭、手段却凌厉狠辣的三少爷韩振轩，还有谁能做得如此干净利落，如此悄无声息？一个大活人，一个前几天还趾高气扬、做着发财梦的大活人，就这么人间蒸发，连他存在过的痕迹都被迅速抹去——至少，在福满楼这个层面，是被抹去了。
这就是豪门的做派。谈笑间，樯橹灰飞烟灭。用的可能不是暴力，但绝对是普通人无法抗衡的权势和金钱。他们可以轻易将你捧上云端，也可以随手将你碾落成泥。
王杰是自作自受，咎由自取。但他这突如其来、干净得诡异的消失方式，确实在叶如娇心里投下了一层更深的阴影。她对豪门的光鲜亮丽产生了更直观的渴望，但也对那光芒背后的冰冷和残酷，生出了更清晰的恐惧。
韩振宇……他知道这一切吗？他默许的？还是根本就是他弟弟自作主张？这些念头在叶如娇脑海里盘旋，让她对那个高高在上的男人，除了迷恋和算计之外，也第一次真切地感到了一丝寒意。
整个下午，福满楼的后厨依旧忙碌而有序。热菜间的火焰升腾，锅勺碰撞；凉菜间的刀工精细，摆盘巧妙；面点间蒸汽氤氲，面香扑鼻。传菜生的吆喝声，洗碗间水流声，各种声音交织成一曲永恒不变的厨房交响乐。
王杰的失踪，就像一颗小石子投入波澜壮阔的大海，甚至连一丝像样的涟漪都没能持续多久。除了面点间少了一个咋咋呼呼的热菜师傅，以及王淑英那双又红又肿、失了魂般的眼睛提醒着人们似乎发生了什么之外，一切照旧。很快，就有新的帮厨被补充进来，在孙兆云的指挥下，接过王杰原来的那些工作。
没有人再公开谈论王杰。仿佛他从来就没有在福满楼存在过一样。这种高效的、冷漠的遗忘，本身也是一种可怕的现实。
知道内情的人，或许只有叶如娇和刘庆娟。但她们都极其默契地选择了沉默。
叶如娇是聪明人，深知祸从口出的道理，更何况这事关韩家内部的倾轧，她避之唯恐不及，怎么可能主动去沾染？
刘庆娟则是彻底被吓破了胆，悔恨交加，更不敢吐露半个字，她只求这件事能永远被埋葬，只求韩振宇永远不要知道她曾经的可耻背叛。她把自己缩成了一个鹌鹑，努力降低存在感，那副样子，倒是比平时那张冷脸更顺眼了些，但也更让人琢磨不透。
只剩下王淑英，在忙碌的间隙，偶尔会对着某个角落发呆，然后偷偷抹一把眼泪，继续用力揉着手里的面团，仿佛要把所有的愤怒和悲伤都揉进那团面里。她失去了爱情，失去了积蓄，也几乎失去了对未来所有的幻想。但生活还得继续，厨房的活儿不会因为任何人的悲伤而停止。
晚市高峰来临前，后厨的气氛总是带着一种临战前的紧绷和喧嚣。
熬添啓一边飞快地切着水晶皮冻，一边用胳膊肘碰了碰旁边的白天齐，压低声音，带着他那惯有的、看热闹不嫌事大的笑意：“哎，白大侠，听说了没？‘面点西施’今天化身知心小妹，安慰了‘淑英~’一下午呢。这王杰也真不是个东西，跑路跑得这么绝。”
白天齐憨厚地笑了笑，手下切肉的动作稳健依旧：“少说两句吧，熬哥。王姐够难受的了。就是苦了她了。”
“啧啧，”熬添啓摇摇头，刀工精准地切出薄如蝉翼的肉片，“所以说啊，这年头，谈什么别谈感情，伤钱又伤心。还是咱们田姑娘好，是吧？”他说着，朝正在另一边认真检查出菜装饰的田艳香抛了个暧昧的眼神。
田艳香脸一红，没好气地瞪了他一眼，啐道：“狗嘴里吐不出象牙！干活儿！” 但那眼神里，却带着一丝被当众调侃的羞涩和不易察觉的受用。
另一边，传菜部小花正扯着大嗓门，跟工程部的“刘大锤”刘梦贺吹牛：“妈的，我就说王杰那老小子不是踏实人！你看，应验了吧？跑得比兔子还快！肯定是欠了哪家的赌债了！”
刘梦贺一边摆弄着手里一个有点松动的阀门，一边嘿嘿笑：“你个小妮子净放马后炮！前几天谁还蹭人家王杰的烟抽来着？”
“我那是给他面子！”小花嘴硬，随即又压低声音，“不过说真的，人就这么没了，也挺邪乎的……”
“邪乎啥？肯定是卷了相好的钱跑路了呗！这年头，啥稀奇事没有？”刘梦贺不以为意，用力拧紧了阀门，“好了！搞定！这点小毛病，分分钟的事！”
他们的对话飘进叶如娇的耳朵里，她正低头手法娴熟地捏着一只小兔子形状的豆沙包，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。赌债？跑路？这些普通人的想象力和猜测，在冰冷而恐怖的真相面前，显得那么苍白无力，甚至有点可笑。
她抬起头，目光不经意间再次扫过管事部那扇紧闭的门。刘庆娟的“悔过”和“自救”行动，看来是彻底失败了。后厨这个江湖，最是现实，也最是封闭。你一旦被贴上某种标签，想要撕掉，难如登天。更何况，是“刘特务”这种深入人心的标签。
她看到刘庆娟后来还是出来了，脸色依旧苍白，沉默地拿着本子去仓库清点东西，但一路上所有人都下意识地避开她，或者停下说笑，用一种探究的、疏远的眼神偷偷看她。她就像一颗突然失去磁力的磁铁，孤零零地行走着，周围形成一圈无形的、无人愿意靠近的真空地带。
叶如娇收回目光，心里没有任何波澜。她不同情刘庆娟，甚至觉得她活该。每个人都要为自己的选择付出代价。她叶如娇现在要做的，就是吸取这些前车之鉴的教训，更加小心翼翼地走好自己的路，朝着韩振宇那个目标，更谨慎，也更坚定地靠近。
只是……王杰那张志得意满的油腻面孔，和他消失得无影无踪的结局，总是不经意间在她脑海深处闪过，带来一阵难以言喻的冰冷战栗。
豪门兄弟间的家庭琐事……她再次想起陈小阳的话。这琐事，可真是要人命呢。
晚市的最高峰终于过去，后厨里的紧张气氛稍稍缓解，弥漫着食物和疲惫混合的独特气味。
叶如娇揉着有些酸胀的手腕，正准备收拾一下台面，手机震动了一下。她拿出来一看，是韩振宇发来的消息，很简单：「晚上一起吃饭。地库等你。」
简短的几个字，却像有魔力一般，瞬间驱散了她心头那层因王杰事件而笼罩的寒意和阴霾。她的心跳不由自主地加快了几分，嘴角也无法抑制地向上扬起。
所有的算计、恐惧、警惕，在这一刻，都被一种巨大的、名为“希望”的兴奋感所取代。
她飞快地回了一个「好~」，后面还加了一个可爱的表情符号。然后对着不锈钢操作台面模糊的反光，仔细整理了一下有些散落的发丝，拉了拉衣角，确保自己即使忙了一下午，依旧处于最美的状态。
她看了一眼还在机械地揉着面团、眼神空洞的王淑英，又瞥了一眼远处角落里那个孤寂忙碌、试图用工作麻痹自己的刘庆娟。
她们一个沉溺于过去的欺骗，一个困顿于现在的悔恨。
而她叶如娇，目光只看向前方，看向那个有韩振宇等待的未来。
豪门深似海？那就让她好好在这海里，游出一片自己的天地来。
她拿起自己的包，脚步轻快，甚至带着一丝雀跃，朝着员工通道的地库入口走去。身后的厨房，喧嚣依旧，仿佛一切如常。只有个别人的悲伤和恐惧，被无声地掩埋在这片烟火之气之下，等待着时间来处理，或者……彻底遗忘。
日子就像福满楼后厨那口老卤水缸，表面平静，内里却每天都在悄然发酵，酝酿着难以言喻的滋味。王杰失踪带来的那阵短暂骚动，早已被后厨永不停歇的灶火与锅勺碰撞声淹没，仿佛一颗投入滚油的水滴，“刺啦”一声后，便了无痕迹。
然而，总有那么一丝微妙的变化，在空气中悄然蔓延。最显眼的，莫过于那位曾经眼高于顶、人见人怕的“刘特务”——刘庆娟。
自打那日叶如娇瞥见她失魂落魄、试图用过度勤快掩饰恐慌却碰了一鼻子灰后，刘庆娟似乎真的痛定思痛，开启了一种近乎“脱胎换骨”的模式。她不再是那个揣着小本本、眼神像探照灯一样四处扫描、随时准备给人记上一笔的冷面主管了。
她开始尝试微笑，虽然那笑容初期僵硬得像是用模具卡出来的，看得人心里直发毛。她说话的语调也刻意放软，甚至带上了一点……嗯，堪称“笨拙的讨好”。
比如现在，热菜间正忙得人仰马翻，孙兆云厨师长声如洪钟地指挥着：“那个烧腊！火候到了！快出！三号台客人催了！”
刘庆娟不知什么时候溜达了进来，看着堆在出餐台上等待传递的盘子，她犹豫了一下，竟然伸出手，试图把那些盘子边缘沾到的酱汁痕迹擦掉，再摆得更整齐些。
她那保养得宜、戴着精致腕表的手，伸向油腻的盘碟，画面着实有些违和。
孙兆云一回头，正好看见，浓眉立刻打了个结。他倒没像以前那样直接冷脸，只是语气带着几分客套的疏离：“哎哟，刘主管，您可别沾手了！这地儿油烟重，别再把您这身好行头给毁了。这些粗活让他们小子们忙活就行，您歇着，歇着。”
话是客气话，但那意思明明白白：这儿没您的事儿，您别添乱。
刘庆娟伸出去的手僵在半空，脸上的笑容更僵硬了，讪讪地收了回来，低声道：“哦，好，好……我就看看，看看有什么能帮上忙的……”
“心意领了，真不用您忙。”孙兆云说完，立刻转身投入战斗，留给她一个忙碌的背影。
刘庆娟站在原地，像个误入别人家厨房的客人，手脚都不知道该往哪放，脸上的尴尬几乎要凝成实质掉下来。
她又晃悠到凉菜间。熬添啓正一边麻利地切着水晶肴肉，一边跟旁边的田艳香抛媚眼，嘴里还不闲着：“香啊，你看我这刀工，是不是又精进了？这肉片得，薄如蝉翼，吹弹可破，就跟你的皮肤似的……”
田艳香啐了他一口，脸上却飞起两朵红云：“死相！干活都堵不住你的嘴！让人听见像什么话！”
刘庆娟适时地凑过去，没话找话：“熬师傅，今天这拌菜汁闻着真香哈。”
熬添啓抬头，看见是她，桃花眼习惯性地一挑，调侃道：“哟！刘特务……啊不，刘主管！又来视察工作？还是又想推销您那辣椒油？今天这汁儿可是我的独门秘方，概不外传哦！”他语气轻松，带着惯有的戏谑，但那声差点脱口而出的“刘特务”，还是暴露了大家根深蒂固的印象。
刘庆娟脸一红，连忙摆手：“不是不是，我就随口一说，熬师傅您忙，您忙。”她几乎是落荒而逃。
传菜部那边，小花正叉着腰，中气十足地吼着：“A12的松鼠鳜鱼！快着点！客人等着拍照呢！……b8的老火汤，小心烫！谁洒了扣谁奖金！”
刘庆娟犹豫着靠近，小声问：“花老大，需要我帮你对一下菜单吗？”
小花吓得一个趔趄，差点把手里一摞单子扔出去。她瞪大眼睛，像看外星生物一样看着刘庆娟，声音都劈叉了：“刘……刘主管！您可别吓我！我这小心肝经不起您这么折腾！您往这一站，我们这帮小的们压力山大，路都不会走了！您快高抬贵手，饶了我们吧！”她一边说，一边赶紧把菜单抱在怀里，仿佛刘庆娟要抢似的。
周围几个传菜的小伙子憋着笑，肩膀一耸一耸的。