船队在黎明前的黑暗中悄然集结。张沐将新绘的海图在旗舰舱室铺开，指向形如偃月的海湾：“倭人称此地为‘金崎’，据探子回报，湾内建有木寨三座，守军约五百。”
阿娇身披轻甲，指尖划过图上标注的暗礁区：“既称金崎，倭人必在此经营已久。我军新至，当以速攻为上。”
辰时初，十艘汉军战船借着晨雾掩护，分两路突入海湾。左路由张沐率领，直扑倭军主寨；右路由王司马带队，包抄侧翼。倭人显然未料汉军来得如此之快，仓促间箭矢零落，被汉军弩手以三叠阵压制。
“用拍竿！”张沐立在船头大喝。三艘楼船同时放下包铁拍竿，重重砸在倭寨木墙上，碎木飞溅。不过半个时辰，临水的主寨便升起浓烟。
阿娇在后方楼船上观战，忽见西侧峭壁后转出五艘倭国快船，直扑汉军侧翼。
“传令右军转舵，用火箭。”她声音沉稳，“倭船吃水浅，最怕火攻。”
令旗挥动，右军战船立即转向，无数拖着火尾的箭矢呼啸而出。一艘倭船帆缆被点燃，火势迅速蔓延，倭兵纷纷跳海逃生。
战至午时，湾内倭军尽数肃清。张沐押着被俘的倭将来到旗舰，那倭将却突然挣脱束缚，用生硬的汉语嘶吼：“你们夺了金崎，也活不过月圆！大将军的舰队已在路上！”
通译低声道：“他说的‘大将军’，似是倭国新设的海军统帅。”
阿娇缓步上前，目光扫过倭将腰间的玉饰：“这越地青玉，你从何处得来？”
倭将脸色骤变，闭口不言。
当夜，清点战果的文书送到临时军帐。除缴获兵械粮草外，更在倭将营中发现两箱淮南王私铸的铜钱，以及一卷绘着汉军沿海布防的绢图。
“果然有内应。”阿娇将铜钱掷入火盆，青烟腾起，“传令，即日起所有往来商船需持新符节。水师分作三班，日夜巡防海湾。”
三日后，新建的烽燧在海湾两侧山崖立起。随行军匠开始改造倭人遗留的工事，将木寨扩建为石堡，又在入海口设置拦江铁索。
这日拂晓，巡哨船带回一个意外消息：他们在海湾西侧发现天然良港，港内停着数艘样式古怪的帆船——船首雕着蛇形，帆布染成深蓝。
“是琉球人的商船。”通译仔细辨认后回禀，“他们说愿意用航海图换取贸易许可。”
阿娇在新建的望海亭中接见了琉球商首。那皮肤黝黑的老者献上一卷鱼皮海图，上面用贝粉标注着通往更东方的航线。
“倭人的大船藏在硫磺岛。”老者指着海图某处，“每月望日，都会有汉人模样的匠师登岛。”
阿娇命人取来新铸的“永镇东疆”铜钱：“告诉琉球诸部，凡愿与大汉贸易者，皆可受此符信。”
待琉球人离去，张沐忧心道：“殿下，倭人败退，必不会善罢甘休。若真如俘虏所说，月圆时大军来犯……”
“本宫正要他们来。”阿娇望向海湾，新设的炮台上，军士正在调试床弩，“水师新成，需经实战锤炼。传令各船，三日后演武。”
朝阳跃出海面时，金崎港已初具规模。码头上，汉军与归附的土人并肩劳作，将石料垒成坚固的堤岸。阿娇独立在最高的烽火台上，海风拂动她玄色披风。远处海天相接处，隐约可见帆影点点——不知是商船，还是即将到来的风暴。