灯影摇曳，侧堂之内的气氛愈发紧迫。听闻丁文渊已然顺着特殊纸张线索溯源逼近，历小刀眉宇间终是透出几分急色，蛰伏两载的苦心孤诣，绝不能毁于一旦。
他沉吟片刻，坦诚道出自身窘迫与顾虑，语声带着几分沉郁：“正因心中始终顾虑秦家小妹安危，早前午课传回讯息，东厂已然介入武昌府乱局、开始清剿江南暗流之时，我便强行搁置了原本计划。”
“我本打算借本部之势施压，引东厂人手突袭泊云寺，一举捣毁据点。可一旦厂卫大兵压境，丁文渊必然顺势入局，届时株连大开，灵月必死无疑。无奈之下，我只能压下所有动作，继续隐忍蛰伏。时至今日，我手中并无稳妥可行的破局之法。”
周新眸光沉静，早已胸有丘壑，闻言不疾不徐，道出早已敲定的破局方略：“既无现成时机，那我们便自作时机。”
“待明彻当众开台讲法、教化信徒之时动手。每逢开坛，寺中摩尼教核心教众、外围信徒尽数齐聚主殿，人员集中、人心聚拢，正是合围清剿的最佳窗口。届时我传令杭州捕快、巡检司兵士协同杭州卫驻军，四方合围，封死整座古寺内外通路，一举收网。”
此计雷霆果决，直指要害，可历小刀听罢，依旧眉头紧锁，审慎道出其中艰险难处：“此计诚然精妙，却有两处死结未解。”
“其一，明彻性情多疑谨慎，开坛讲法并无固定时日，或是三五日一场，或是月余不开，我们无从预判，只能枯等，丁文渊已然逼近，我们耗不起。”
“其二，泊云寺被摩尼教经营五载，深耕已久，寺内暗道纵横、暗渠交错，逃生退路不知凡几。我蛰伏两年，日夜探查，依旧不敢断言已摸清全部隐秘通道。仓促举事，一旦合围有隙，核心逆党借机遁逃，此番围剿便是徒劳，反倒打草惊蛇。”
他语气恳切：“无万全准备的贸然出手，变数太大，风险极高。”
我见历小刀神色焦灼，眼底满是顾虑，当即轻声出言安抚，稳住他心绪：“历兄弟不必忧心。周大人谋定而后动，向来步步留底，从不打无备之仗。你所见的难处，大人必然早已提前算尽。”
话音落下，我眸光微转，看向身侧周新，眼底带着几分了然笑意：“更何况，大人怕是早已提前抛下鱼饵，只待明日收竿了，是吗？”
周新闻言，清冷眉眼间掠过一抹浅淡笑意，颔首从容道：“沈兄倒是观察入微，连这点细微布置也被你看破。”
他抬眸看向神色微怔的历小刀，缓缓揭晓前置布局，字字沉稳，尽在掌控：“前日夜间，你与秦灵月在舍利塔密会之时，我与沈兄便隐于暗处，全程在场。待你二人离去之后，我暗中移步后山，特意将一封密信投入后山货梯竹篮之中。”
“那处货梯篮筐，是寺外游离信徒、外围暗线向内传递讯息、禀报资源的隐秘通路，寻常仅用于私传密报、报备人手，极为隐蔽，寻常巡查根本无从察觉。”
“信中内容简单直白，只言近期寻得一批饱受世道流离、心生迷茫的新民，可引入寺中教化归心，恳请住持明彻择日开坛讲法，广施教化，度化新人。信中我已提前敲定时日，定在明日开坛。”
历小刀闻言瞳孔微凝，瞬间了然其中精妙。
周新继续娓娓道来，补全全盘部署：“此前我自府衙返程迟迟归晚，并非公务拖沓，而是特意绕行杭州巡检司，当面对接官吏，提前调度巡检司兵丁与杭州卫驻军。”
“官府大军调动、人马排布、合围点位皆需时日筹备，故而我特意将开坛时日延后数日，留出充足空档以备官军暗中集结、悄然潜伏。”
“明日开坛之际，大批官府人手无需隐匿行迹，大可伪装成慕名求渡、渴望教化的寻常新民，分批混入寺中。人潮涌动本就是开坛常态，人数再多亦不会引发明彻疑心，恰好完美掩盖我方兵力部署。”
我心中暗自感慨，越发叹服周新布局之缜密。
合围剿逆，最忌人手不足、网开一面，亦最怕人多眼杂、暴露行迹。可周新这一手借势而为，以“教化新民、聚众听法”为幌子，名正言顺让大批陌生人入寺，既补足了合围兵力，又完美遮蔽官府动向，虚实相生，滴水不漏。
历小刀静坐良久，彻底褪去眉宇间焦灼，眼底只剩全然的叹服与敬重。他郑重颔首，诚心赞叹：“久闻周大人冷面寒铁、断案如神，朝野皆传大人行事铁血无情、雷厉风行。今日亲身领教布局筹谋，方知传言不及万一。”
“大人何止铁血果决，更是步步算尽、谋无遗策，每一步皆提前预埋伏笔、封堵后路。有大人坐镇布局，这场围剿，我方已然稳占先机。”
周新微微颔首，神色归于肃然，正式敲定全盘计划：“既然历小刀兄弟对此计划并无异议，那便以此为准，即刻分头筹备。只是眼下还有一桩要事，需得你从中周旋帮忙。”
历小刀心思通透，瞬间洞悉关键，不假思索应声作答：“周大人所言，应当是秦家小妹。”
他神色沉稳，早已思虑周全：“我今日便寻机会暗中传信，将明日围剿泊云寺的机密告知于她，让她即刻抽身离寺，折返螭龙据点蛰伏。如此一来，明日寺中发难、据点捣毁之时，她身在局外，既能避开祸乱，也可免于被螭龙余党疑心，落得通敌败露的下场。”
周新闻言放心颔首，顺势起身，衣袍轻扫桌沿，语气利落干脆：“此处不宜久留，我们耽搁太久，该即刻离寺部署合围事宜。寺内明暗动静、逆党异动，便劳烦你多留心、暗中把控。”
“放心。”历小刀沉声应下，眼底尽是稳妥笃定。
我与周新不再多言，郑重拱手拜别，转身推开侧堂木门，重回香火缭绕的主殿之中。外头人声依旧嘈杂，香客络绎不绝，丝毫无人察觉，方才密闭侧堂之内，一场倾覆江南暗流的围剿大计已然敲定。
为免惹人疑心，也为将这场香客求签的戏码做至圆满，我刻意抬高些许声调，语气真挚，一如得了灵签、满心感念的寻常信徒：“清念大师解签通透通透，直指心结，果真佛法高深。普明大师台前人流拥堵，若是忙不过来，诸位大可移步侧堂，寻清念大师解惑，一样灵验。”
此言落于周遭排队香客耳中，不少人等候多时、心生倦怠，闻言纷纷动容，三三两两结伴转身，朝着侧堂方向缓步走去。
我心底暗自沉吟，果然行事需得面面俱到，做戏当做全套。这般动静落在旁人眼中，只会当是香客慕名求签的寻常光景，无人会察觉其中刻意铺垫的痕迹，彻底抹去我们二人与历小刀私下密谈的所有破绽。
借着人群分流的掩护，我与周新神色坦然，缓步行至殿前功德箱前，各自取了碎银投入箱中，礼数周全，举止自然，全程无半分异常。做完这一切，二人从容转身，随人流缓步踏出泊云寺山门，一步步走下青石山道，彻底远离古寺腹地。
直至远离山门、周遭无人窃听，周新才放缓脚步，压低声音低声叮嘱，分工清晰、条理分明：“我即刻奔赴杭州府衙，对接巡检司与杭州卫官吏，最终敲定明日合围排布、兵力点位与收网时辰，确认所有调度万无一失。”
“你即刻折返槽帮，告知陈老大全程戒备。泊云寺依河而建，水路四通八达，是逆党最有可能突围逃窜的暗道，命他调动槽帮人手，封锁沿岸河道、巡查水路渡口，严防摩尼教残余逆贼借河运遁逃，截断对方最后一条退路。”
我颔首应声，与周新分头而行。他转身奔赴城内府衙，车马疾驰，加急对接官府布防事宜；我则沿临河长巷快步折返槽帮隐秘别院，一路收敛行迹，避开街巷零星暗线耳目，不多时便踏入院中，径直走入陈老大的议事房间。
推门入内，屋内景象却出乎我意料。
房中不止陈老大一人，沐辰一身素衣端坐其间，身姿挺拔，神色沉静，显然已是等候多时。
陈老大见我归来，当即起身拱手，态度恭敬妥帖：“沈大人回来了。”说罢他极识分寸地一笑，主动退让，“那老朽便不耽搁沈大人与沐公子叙话议事，先行退下值守。”
沐辰微微颔首，语气谦和有礼：“此番多谢陈老大坐镇槽帮，为沈大人一行周全照应、稳住后方。”
陈老大连连摆手，爽朗一笑：“分内之事，何足挂齿。”
话音落尽，他轻步退出房间，顺手带上房门，将内外隔绝开来，为二人留出密闭议事的空间。
屋中只剩你我二人，氛围瞬时沉敛下来，褪去了方才的客套疏离。我顺势落座，看向沐辰，略带疑惑开口：“你怎会突然赶来杭州？”
沐辰抬眸看向我，眼底带着几分无奈的浅淡笑意，坦然作答：“你早前派人加急传回密信，直言杭州槽帮遭摩尼教暗中渗透，暗流逼近根基。我若是再坐视不来，怕是整个杭州槽帮，都要彻底改姓易主，落入逆党掌控之中了。”
我闻言失笑，摇头宽慰：“不必多虑，局势早已稳住。周大人步步筹谋，层层设防，槽帮的渗透眼线已然被彻底隔绝，如今后方安稳，再无隐患。”
说罢，我不再拖沓，将今日泊云寺密谈始末尽数告知沐辰：从秦灵月居中牵线、历小刀孤身两年卧底的苦衷，到东厂派系倾轧的内局，再到周新预埋鱼饵、敲定明日明彻开坛讲法、官府四方合围的全套计划，事无巨细一一详述。
沐辰静静聆听，神色始终沉稳肃穆，待我尽数说完，才轻轻吐气，低声感慨：“但愿明日一切顺遂，一举捣毁据点，拔除这颗江南心腹大患。”
我见他语气暗藏凝重，眉心微蹙，不似单纯担忧战局，当即追问：“可是此番安排，尚有疏漏隐患？”
沐辰抬眸，眼底彻底敛去笑意，取而代之的是沉沉冷肃，道出此行最紧急的密报：“我此番连夜赶来杭州，一则是为稳住槽帮局势，彻底清剿内部残余暗线；二则是带来一则加急秘讯——沐雪从南京国公府传回消息，丁文渊已亲率东厂厂卫，离开南京，直奔杭州方向而来。”
“他已然顺着特殊贡纸的线索溯源追查，精准锁定杭州境内一众涉事古寺。按其动身时日与脚程推算，今日前后便会抵达杭州地界。”
沐辰眸光深沉，续道：“如今我们唯一的寄望，是丁文渊此番抵达杭州后，会先行排查名单上其余寺庙，暂缓盯上泊云寺，能为我们明日围剿收网，争取出一线宝贵时间。”
这句话如寒风吹入室内，瞬间压得气氛凝重无比。