承启元年·金陵岁末
而今日，岳不群和高凯守护，萧舒然、任盈盈、素问、苏颖等人要去游历金陵城，哪怕今日金陵的天气寒冷，开始淅淅沥沥的下起冬雨。也难掩他们想出去的心思。
当然了，阴湿寒冷的天气也不是没有解决的法子。萧舒然等人的衣物本就是特制，内里都有皮袄，隔绝寒气。
至于说外出的马车，本就很大，外面看起来很不起眼。内里却大有乾坤。
里面甚至安装了最先进的暖气系统，只在外面看到冒烟的小烟囱，旁人都以为是里面有小火盆之类的。
至于陈朔，他们没有问，陈朔既然悄悄的过来，定然有他的安排和事情。大抵是和今日金陵皇城召开的那场大会有关。
其实京师也会召开。陈朔已经看过，其余的都安排给了文履和唐若雪来开。军方的代表则是张云在。
而金陵这次。
临出门之际，苏颖走到他身边：“哥哥，今天我不用去吗？”
陈朔摇头：“去玩吧。不用，因为都无用”
苏颖明白了，那就是代表今日的会议没有任何记录的必要。
一起出门，只不过陈朔却只带着小林登上一辆简单的马车朝着金陵皇城而去。
……
冬雨淅淅沥沥地敲打着旧皇城偏殿的琉璃瓦，水雾从殿角的裂隙中渗进来，将整座大殿笼罩在一片湿冷之中。
殿内燃着数十盏巨烛，烛火在寒气里摇曳，照得两侧官员的脸忽明忽暗，像一群刚从水里捞出来的死人。
这是承启元年的岁末，金陵六部照例召开的年度军政财会议。
自邵坤大军入城，马士英下狱、弘光帝被俘，金陵的旧有秩序被暂时冻结，却未被彻底打破。
王恒枢密使秉承秦王“维稳为先”的旨意，保留六部，官员暂留原职。
于是这金陵的小朝廷，便如那秦淮河上的画舫，外表锦绣繁华，内里却在日复一日的糜烂中苟延残喘。他们其实也知晓一些。可如今的他们早已不是一个人单枪匹马。
而是身后的家族，无数的亲戚，师门、子弟，他们不得不继续，不得不和陈朔对着干。当然，他们也相信必然会成功的，几百年来上千年哪一次不是如此。
陈朔再厉害，能有几年，那就从陈宁安入手，不行就弄死他，再选下一个。套路他们熟悉的很。
此时的王恒坐在主位，一身玄色常服，与满堂朱紫格格不入。
他手中捧着一杯刚刚倒好的热茶，既不喝，也不放下，眼帘低垂，像个入定的泥塑。
从会议开始到现在，他未发一言。
殿侧的纱帐后，似乎有微不可察的呼吸声传出，但在场的所有人，都没有注意到，或许有人注意到了，却故意装作不知。所有人都在想一件事。
陈朔是否南下？反正有一支船队南下，陷阵营岳刚也南下。十有八九是陈朔。
但现在大部队在扬州府。那里有陈朔想要的。江南三镇，扬州乃是天下最富裕之地，尤其陈朔想打通运河，漕帮的总部也在那里，那可是个硬茬子。所以他不可能不在那里。
有人算过账，朝廷早就没钱了。按照陈朔的法子，他南下就是搞钱。
这也是江南各大世家，文官集团敢和陈朔掰腕子最大的资本。
就在这时候，户部左侍郎周应秋，这位大儒钱谦益的门生，也是东林党的钱袋子。他清了清嗓子，率先打破了沉默。
此人生得白白净净，一双细长的眼睛总是含着三分笑意，看起来像个和气的绸缎庄掌柜。
但满朝上下都知道，这个人笑起来的时候，就是有人要倒霉的时候。
“诸位大人。”周应秋的声音平稳而清晰，带着一种账簿翻动般的节奏，“今日之会，为的是我江南财赋。户部接奉王乃至于文相令，汇总了承启元年全年收支。
诸公都是国之栋梁，应秋不敢隐瞒。只是可惜啊！这账本，不好看。”
他翻开账册，声音在殿中回荡：“我江南布政使司，地分十四府四州，计有在册田亩七千四百万亩。
按朝廷新制，田赋三成，加之盐课、茶课、商税、市舶、矿税诸项，本年度应入国库银”
他顿了顿，目光扫过满堂官员，嘴角那丝笑意更深了些。
“一千三百五十万两。”
殿中响起一阵细微的骚动。
这个数字比去年翻了近一番、去年崇祯还在，南明的税赋是一笔糊涂账，今年朔风来了，账目倒是清楚了，但清楚得让所有人都坐不住了。
“然而，”周应秋话锋一转，翻到账册的最后一页，声音陡然沉重，“截至本月，各部院衙门实收各项税银，总计”
他又顿了顿，这一次的笑意变成了苦笑。
“三百二十万两。”
短暂的死寂被一声茶盏碎裂的脆响打破。
所有人的目光都转向声音来处。阮大铖的手僵在半空，碎瓷片溅了一地，滚烫的茶水顺着他的手腕往下淌。他没有擦，只是缓缓站起身来。
“多少？”阮大铖的声音出奇的平静，“周大人，你说多少？”
“三百二十万两。”周应秋的声音不带任何情绪。
“好。好。好。”阮大铖连说三个好字，声音越来越尖利。
他猛地一拍椅背，霍然起身，二品锦鸡补子的官服在烛火下泛着暗沉的光，像一只被激怒的锦鸡竖起了全身的羽毛。
“三百二十万两的实际收入！一千三百五十万的账面应收！”阮大铖的声音尖锐如刀，在整个偏殿中回荡，“周大人，你们户部算的好账！好账啊！”
他猛地转向满堂官员，眼珠子瞪得血红，仿佛要吃人
“我兵部呢？啊？兵部今年实收多少？说好的八十万两饷银，到账的只有十七万两！十七万两！连给将士们买过冬棉衣都不够！
上月镇江大营的兵为了棉衣差点炸营，你们在座诸公，可曾有人过问一句？你们只知道在这金陵城里吃香喝辣、狎妓听曲，可曾想过前线的将士在喝西北风！”
他越说越激动，手指几乎戳到了对面工部侍郎卢九德的脸上。
卢九德不紧不慢地站起身来，干咳一声，声音不高，却恰到好处地打断了阮大铖的咆哮。
此人年近六旬，面色蜡黄，像一截风干的老竹，说话慢条斯理，却字字诛心。
“阮大人此言差矣。军士的饷银是饷银，那工部的河工银子呢？”他从袖中取出一份折叠整齐的文书，缓缓展开，像是展开一面旗帜，
“今年长江秋汛，沿江十二处堤坝决口，工部上报请拨河工银二十万两。二十万两，一文不多，一文不少。户部大笔一挥，批了。”
他环顾四周，将那份文书高高举起，然后猛地拍在桌上。
“三万两。”
卢九德的声音依旧不紧不慢，却带着一种刻骨的讽刺：“三万两！修个水车都不够！那堤坝至今未修，沿江数十万百姓的田产房屋危在旦夕。若是明年春汛再决，淹了江南的良田，这责任。是你兵部担，还是我工部担？”
他一席话，将矛头又转回了户部。工部是哑巴吃黄连，有苦说不出，钱没到位，事办不成，板子却要打在自己身上。
礼部侍郎瞿式耜适时站了出来。他抚着长须，叹息一声，声音沉痛而悲悯：“诸公，诸公！如今国事艰难，正需我等同心协力，共渡时艰！怎么反倒为了区区银钱，在此争执不休，成何体统！”
他转向周应秋，换上一副推心置腹的语气：“周大人，说起银子，老夫倒有一事请教。
礼部为筹备秦王殿下入城及祭天大典，前后花费共计六万四千两。
昨儿个去户部销账，却给驳了回来，说是‘不合新规’。
这新规旧例，总得有个说法吧？六万四千两虽不多，却也是实打实的开销
那些祭天的牲醴、乐舞生的袍服、仪仗的修缮。哪一样不要银子？”
周应秋面色不改，向瞿式耜微微躬身，语气恭敬却寸步不让：“瞿大人容禀。秦王殿下定下新规，一切开支需实报实销，发票据为证。贵部呈上的账册，臣细细翻阅了。‘笔润’一项，计八千两。‘程仪’一项，计一万二千两。‘舆马费’一项，计九千两。这些名目，既无票据，亦无明细。这，让户部如何核销？”
瞿式耜面色微微一僵，正要开口，吏部侍郎徐石麒抢先插话：“周大人，你这话就不对了。
礼部的开销，那是为了朝廷的体面。难道秦王殿下入城，就该冷冷清清？
至于票据？你户部卡着我们吏部的官员赴任盘缠，足足短缺了三万两，下面各府的官吏都在叫苦连天。
新任的松江知府，自己垫了三百两路费上任，到了任上连衙门都修缮不起。这成何体统！”
一时间，殿内变成了菜市场。
阮大铖拍桌怒斥户部克扣军饷，卢九德阴阳怪气指责户部卡河工银子，瞿式耜反复强调礼部的花销合情合理却屡遭刁难，徐石麒痛陈吏部被卡了赴任盘缠。所有矛头都指向了掌握钱袋子的户部。
指向了周应秋，指向了那个始终闭目养神、一言不发的户部尚书钱谦益。
他们绝口不提那一千余万两的亏空究竟去了哪里。
不提那消失的千万两税银流入了谁的口袋。
不提那些被世家大族隐匿的成千上万亩田产，依旧一文钱的税都不纳。
不提这一年来。从崇祯十七年那个血雨腥风的春天开始，这座金陵城究竟经历了什么。
没有人提。
但所有人都心知肚明。
就在这吵吵嚷嚷的攻讦声中，一个清瘦的身影从队列末尾走了出来。
……