支线1：蛇湾芦苇荡的潜行厮杀（鼠眼小队）
时间：同日亥时一刻
地点：苏州河下游蛇湾——河道在这里缩成窄巷，两岸芦苇秆高达两人，叶片边缘锋利如刀，风一吹，“沙沙”声像无数人在耳边低语。河水泛着墨黑色，混着泥沙和水草，偶尔有死鱼浮在水面，散发出腥臭味。远处的蛇舵据点是五间临水木屋，屋顶盖着发霉的茅草，屋檐下挂着风干的鱼干（有的已经发黑），门口的两个守卫穿着粗布水手服，手里握着鱼叉，腰间别着铜哨，脚边放着一个酒坛，时不时喝一口，骂骂咧咧地抱怨“天杀的黄榴莲，害咱们连夜站岗”。
鼠眼小队趴在芦苇丛里，身上盖着湿漉漉的芦苇叶，露水打湿了衣服，冷得人发抖。鼠眼闭着右眼（弱视眼），左耳贴在地面的湿泥上——他能听到木屋传来的划拳声（“五魁首！六六六！”），女人的哭声（从最里面的木屋传来，断断续续），还有守卫的脚步声（每三步停一下，应该是在跺脚取暖）。
“青竹哥，你听，里面有人喝酒。”瘦猴趴在鼠眼右边，声音压得极低，他擅长爬墙，手里攥着一卷麻绳，绳子一端绑着铁钩，“守卫的酒坛快空了，等他们去拿酒，咱们就溜过去。”
愣头青坐在左边，手里握着短刀，脸色有点发白——这是他第一次参与侦查任务，紧张得手心冒汗：“鼠眼先生，要是被发现了，咱们能打过他们吗？”
“别说话！”鼠眼突然按住他的嘴，指了指远处的芦苇丛——一道黑影闪过，是青蛇的暗哨，正趴在芦苇丛里，手里握着弩箭，箭尖对准了木屋方向（防备漕帮偷袭）。
浪里白条趴在最外侧，半个身子浸在水里，只露出头——他的水性极好，能在水里憋半个时辰，此刻正用鱼叉轻轻拨开水面的浮萍，观察水下的动静：“水下有暗桩，上面绑着渔网，咱们要是划船靠近，肯定会被缠住。”他小声说，“得从芦苇丛里摸过去，避开暗桩。”
青竹点点头，拔出长剑，剑身在月光下泛着冷光：“我带瘦猴去仓库，鼠眼先生和愣头青盯着守卫，浪里白条在水里接应——记住，不到万不得已，别动手。”
就在这时，门口的守卫突然骂道：“他娘的，酒没了！”说着，其中一个守卫转身往木屋走，另一个守卫靠在门框上，打了个哈欠，手里的鱼叉垂在地上。
“就是现在！”鼠眼低喝一声，青竹和瘦猴像两条蛇一样钻进芦苇丛——瘦猴手里的铁钩甩出去，正好勾住仓库的屋檐，他拉了拉，确认结实后，踩着芦苇秆爬了上去；青竹则贴着墙根走，手里的长剑警惕地盯着四周，肩膀上的护肩蹭过芦苇秆，发出轻微的“沙沙”声。
仓库的门挂着一把大锁，瘦猴从怀里掏出铁丝，插进锁孔，手指灵活地转动——他以前是小偷，开锁是拿手绝活，“咔嗒”一声，锁开了。两人溜进仓库，里面堆满了木箱，散发着潮湿的木头味和煤油味。瘦猴打开一个木箱，里面装的是鱼叉和短刀，刀刃上锈迹斑斑；青竹打开另一个木箱，里面是用油纸包着的火油弹——陶罐里装着火油，罐口塞着布条，足足有三十多个！
“这么多火油弹……”瘦猴小声说，刚要伸手去拿，突然听到仓库外传来脚步声——是巡逻的守卫！两人赶紧躲在木箱后面，屏住呼吸，青竹的长剑握得更紧了，手心全是汗。
巡逻守卫走进仓库，手里的灯笼照了照，骂道：“他娘的，锁怎么开了？”说着，他拿起锁，重新锁上，嘴里还嘟囔着“肯定是风刮的”，骂骂咧咧地走了。
青竹和瘦猴等守卫走远，赶紧在仓库墙上画了个红色的“火”字（用随身带的朱砂），又在木箱上刻了“三十”的记号（火油弹数量），悄悄溜了出去。
另一边，鼠眼和愣头青正盯着剩下的守卫——突然，远处的暗哨弩箭动了动，箭尖对准了愣头青的方向！鼠眼眼疾手快，一把将愣头青按在地上，弩箭“咻”的一声擦着愣头青的头发飞过，钉在芦苇秆上，箭尾还在晃动。
“妈的，被发现了！”暗哨大喊一声，从芦苇丛里跳出来，手里的弩箭再次上弦，对准了鼠眼。愣头青猛地站起来，手里的短刀劈向暗哨，暗哨侧身躲开，弩箭射向愣头青的胸口——青竹正好从仓库回来，长剑一挥，将弩箭挑飞，剑尖直刺暗哨的喉咙！
“有敌袭！”门口的守卫听到动静，举起铜哨就要吹，浪里白条突然从水里跳出来，鱼叉扎向守卫的腿，“噗”的一声，守卫惨叫着倒在地上，铜哨掉在水里，被浪里白条一脚踩进泥里。
木屋的门“哐当”一声被撞开，五个黑衣人冲出来，手里握着短刀，大喊着“杀了他们”！青竹挥舞着长剑，与黑衣人打在一起——他的肩膀被刀划了一下，护肩挡住了刀刃，却还是渗出血来；瘦猴用铁钩缠住一个黑衣人的腿，将他绊倒，愣头青趁机一刀砍在黑衣人的背上；浪里白条的鱼叉更是厉害，一叉一个，黑衣人被扎得惨叫连连。
鼠眼趁机掏出铜哨，吹了三声长哨——远处的水面传来“哗啦”声，是鸿雁派来的接应小船！众人边打边退，青竹用长剑劈开一条路，浪里白条背着受伤的愣头青，瘦猴扶着鼠眼，一起跳上小船。小船像箭一样驶离蛇湾，身后传来黑衣人的喊声和铜哨声，却越来越远。
“鼠眼先生，您没事吧？”瘦猴擦了擦脸上的汗，看着鼠眼手里的地图——上面画着仓库的位置、火油弹数量和暗桩分布，还有一行小字：“木屋东侧有地窖，可能藏着更多武器。”
鼠眼摇摇头，嘴角露出一丝笑：“没大事，就是地图被水打湿了点……青竹，你肩膀的伤怎么样？”
青竹摸了摸肩膀，血已经止住了：“没事，护肩管用，就是有点疼——对了，我刚才在仓库看到地窖的入口，用木板盖着，上面压着木箱，肯定藏着好东西。”
浪里白条划着船，眼神坚定：“回去告诉总舵主，蛇湾的水情我摸清了，暗桩的位置都记下来了，三天后肯定能帮弟兄们避开陷阱！”
支线2：霞飞路洋楼的暗影追逐（影子独行）
时间：同日亥时三刻
地点：法租界霞飞路——街道两旁的西式洋楼亮着灯，路灯的昏黄光线洒在石板路上，偶尔有黄包车驶过，车轮“咕噜咕噜”地响，车夫的吆喝声与洋楼里的钢琴声混在一起，透着一股虚假的繁华。白粉堂的洋楼挂着“西洋钟表行”的招牌，其实是白面的烟馆——一楼卖钟表（幌子），二楼是烟馆，三楼是白面的住处。
影子贴着墙根走，黑色夜行衣与洋楼的阴影融为一体，脚步轻得像猫踩在棉花上。他的脸上蒙着黑布，只露出两只眼睛，手里的短匕藏在袖中，指尖轻轻划过墙面的砖缝——每走三步，他就停下来听一听，确认没有巡逻的巡捕。
洋楼的西侧有一根锈迹斑斑的排水管，影子纵身一跃，双手抓住水管，手脚并用往上爬——他的指尖缠着防滑布，爬得又快又稳，排水管的铁锈簌簌往下掉，却没发出一点声音。爬到二楼窗户下，他侧耳倾听，里面传来白面的声音：“宝贝，等我杀了黄榴莲，就把金霜膏的配方抢过来，到时候咱们去法国，住洋楼，雇佣人……”
“那青蛇靠得住吗？”女人的声音娇滴滴的，带着一丝担忧。
“放心，他拿了我五百块大洋，还抓了手下的家人，不拼命也得拼命！”白面的声音带着得意，“对了，让小舅子明天去蛇湾，告诉青蛇，多准备点火油弹，把芦苇荡烧了，别让黄榴莲跑了——巡捕房的赵老三说了，三月十八那天，他带十个巡捕去下游堵着，保证黄榴莲插翅难飞！”
影子眼睛一眯，掏出腰间的小匕首，轻轻划开窗户纸——里面的景象清晰起来：白面坐在沙发上，怀里搂着一个穿红旗袍的女人，手里拿着一杯红酒；桌上放着一把短铳，旁边是一张纸，上面写着“赵老三·三月十八·虾子湾·十巡捕”；墙角的柜子上，放着一个木盒，里面露出半截银镯子（白面小舅子的）。
就在这时，楼下传来脚步声——是白面的小舅子带着两个手下回来了！小舅子穿着白色绸衫，手腕上的银镯子在路灯下闪闪发亮，手里提着一个木盒（里面应该是给赵老三的孝敬钱），嘴里哼着小曲：“杀了黄榴莲，老子就能当十四把手咯！”
影子不敢久留，悄悄爬下排水管，躲进旁边的巷子——小舅子走进洋楼，影子跟了上去，贴在门口的墙壁上，听着里面的对话：“姐夫，赵老三说，巡捕房的火枪不够，让咱们再送两把过去。”
“送！怎么不送！”白面的声音，“明天让你带去蛇湾，顺便给青蛇，让他多杀几个黄榴莲的人！”
影子记住了关键信息：三月十八（三天后）、赵老三带十巡捕、送两把火枪给青蛇。他刚要转身离开，突然听到身后传来脚步声——是两个巡捕，手里拿着手电筒，正往巷子这边走！
“谁在那里？”巡捕大喊一声，手电筒的光柱照了过来。影子转身就跑，巡捕在后面追，手电筒的光晃得他睁不开眼。他拐进一个窄巷，里面是洋楼的后厨，影子纵身一跃，翻过围墙，落在后厨的煤堆上，煤渣溅了一身。
后厨的门突然开了，一个厨师拿着菜刀走出来，大喊：“小偷！抓小偷！”影子二话不说，冲上去夺过菜刀，扔在地上，用短匕抵住厨师的喉咙：“别出声！”厨师吓得浑身发抖，不敢说话。
外面的巡捕追了进来，影子趁机从后厨的窗户翻出去，跳进旁边的水沟——水沟里的水又脏又臭，却正好能掩护他的行踪。他在水里游了一会儿，确认巡捕没追来后，才爬上岸，像一阵风一样消失在夜色里——他要赶紧回黑风堂，把消息告诉黄榴莲。