办公室里，窗外的黑暗，仿佛能吞噬一切。
但在谢星眠的眼中，却从未如此清晰。
她抬手一缕极寒的冰息在指尖缭绕，比以往任何时候都要凝练。
皇境巅峰。
甚至……在那巅峰之上，她已经触摸到了一丝若有若无，通往新世界的壁障。
困扰了她整整九年的枷锁，因为那个小家伙，因为他体内那股不讲道理的力量，被摧枯拉朽般击碎。
这本该是足以让她欣喜若狂的天大机缘。
然而谢星眠的脸上，却没有半分喜悦。
她眼底的光芒一点点收敛，更加深沉，冰冷的理智。
她将那股已经攀升至巅峰的气息，重新压制了下去。
一点一点，一丝一丝，将其伪装回了自己之前，皇境中期的水平。
气息的暴涨，可以有很多解释。
但生命层次的跃迁，尤其是在这个时间点，在这个刚刚处理完韩清“生死危机”的时间点……
太过巧合了。
巧合就意味着破绽。
她很清楚作为联盟最年轻的皇者，自己的一举一动都在无数双眼睛的注视之下。
那些眼睛，来自军部，来自其他顶级学府，来自那些盘根错节的古老世家，甚至……
来自深渊的另一端。
一旦她境界突破的消息传出去，所有人都会问同一个问题：为什么？
而顺着这个问题查下去……
他们迟早会查到那个刚刚从死亡线上被拉回来，理论上只是个E级念力师的小家伙身上。
E级天赋，肉身却能硬抗五阶能量冲击而不死。
濒临湮灭，却能从最底层开始自我重塑。
甚至……
还能反向输出一股连皇者瓶颈都能冲破的神秘能量。
谢星眠只要稍稍一想，就能预见到，当这些情报被摆在那些疯子的实验台上时，会引起何等疯狂的觊动。
他不会再被当成一个人。
他会被当成一个行走的宝藏，一个解开生命进化终极密码的“钥匙”。
为了得到他，那些人会不择手段。
敌人会想尽办法将他掠夺、解剖。
而人族内部……
那些为了“大义”为了“人类的未来”，同样会打着保护和研究的旗号。
将他囚禁，将他变成一个被冰冷仪器包围，永不见天日的实验品。
一想到那个画面，一想到那个总是懒洋洋地笑着，满嘴骚话却会在最危险的时候。
挡在所有人前面的小家伙，会被人像对待牲畜一样切割、研究……
一股冰冷的杀意，自谢星眠心底疯狂滋生。
她的直觉在尖叫，在嘶吼。
危险，正在靠近。
也许不是今天，不是明天。
但那群嗅觉比猎犬还灵敏的疯子，迟早会把目光投向她的小家伙。
她不能等。
她必须……未雨绸缪。
为他织一张网。
一张足以将所有窥探的目光、所有伸过来的爪子，都彻底绞碎的天罗地网！
谢星眠按下了桌上的一个隐秘按钮。
一道全息光幕亮起，夜刃那张冷峻的脸，出现在屏幕上。
“谢皇。”
他恭敬行礼。
“那几个孩子，安顿好了？”
谢星眠的声音，听不出任何情绪。
“是，已经安排他们住进A级疗养区，并派了专人进行心理疏导，只是……”
“安若瑜小公主的情绪，似乎不太稳定。”
“不必管她。”
谢星眠的语气没有丝毫波澜。
“她需要自己想明白一些事。”
“是。”
“交给你两件事。”
谢星眠十指交叉，撑住自己光洁的下巴。
“第一，动用‘暗影’所有的情报渠道给我查。”
“查什么？”
夜刃心中一凛。
“查所有。”
“联盟军部，四大壁垒的科研院所，各大世家财阀……”
“甚至是苍穹学院内部。”
谢星眠的声音冰冷。
“查最近一个月，有没有势力，在以非正常的方式，收集关于韩清或者‘流氓小队’任何成员的战斗数据、身体信息。”
“哪怕只是一丝一毫的异常，我都要知道。”
夜刃的瞳孔一缩。
这个命令的范围，太广了。
几乎涵盖了整个人类联盟的高层。
而且是暗中调查，这意味着不能动用任何官方权限，一旦暴露后果不堪设想。
“谢皇，这……”
“有问题？”
谢星眠的语气，没有丝毫变化。
“……没有，保证完成任务。”
夜刃立刻低头。
“记住，这件事级别为‘绝密’。”
“除了你我，我不希望第三个人知道。”
“要查得悄无声息，就像一阵风，吹过不留任何痕迹。”
“属下明白。”
“第二件事。”
谢星眠继续道。
“那个叫‘幽灵’的佣兵团，最近有什么动静？”
夜刃立刻回答，没有任何迟疑。
“是，属下正要汇报。”
“三号裂隙爆发巨型兽潮的最高警报拉响后。”
“幽灵佣兵团是第一批从武神城主动赶赴三号战区的自由佣兵团。”
“根据情报，他们目前就在破军堡外围的自由猎杀区活动，行事狠辣高效，接取了大量高风险任务，似乎是在……”
“疯狂的积累战功和资源。”
“韩清带回来的人。”
谢星眠平淡，她当然明白，这群亡命徒如此拼命，不是为了联盟，而是为了那个给了他们新生的人。
他们是想用自己的方式变强，希望有朝一日能成为他最强的力量。
夜刃心中了然，他知道这支佣兵团和韩清的渊源，更知道那个叫阿紫的女杀手与韩清的特殊关系。
“我要你，立刻亲自去一趟。”
谢星眠的指尖，在桌面上轻轻敲击着。
“就在这片战区里，找到他们。”
“把他们……带到我面前来。”
“一个都不能少。”
夜刃的心，再次狠狠一跳。
暗影小队，是谢皇在明面上的刀，锋利且代表着秩序。
而这个幽灵佣兵团……
这支本该在暗处自生自灭的、只属于韩清的私人力量，现在要被谢皇亲自召见。
谢皇这是要在暗中，再养一把见不得光，只为她自己所用的……脏刀。
“属下……领命。”
“去吧。”
谢星眠关闭了通讯。
办公室里，再次恢复了寂静。
她俯瞰着脚下这座如同钢铁巨兽般匍匐的战争堡垒。
苍穹学院是她一手扶持起来，那是她在阳光下的力量。
但面对即将到来的黑暗，只有阳光是不够的。
她需要一些能行走在阴影里，能替她处理掉那些她不方便亲手处理的“麻烦”。
她不知道是否已经有人盯上了韩清。
但她习惯了，将所有的危险，都扼杀在萌芽之中。
一张无形的网以他为中心，以一位人族皇者的意志，开始悄然张开。
它将笼罩整个联盟，渗透进每一个角落。
“我的珍宝……”
她伸出手，轻轻按在冰冷的玻璃上，仿佛能穿透无尽的空间，抚摸到那个正在沉睡的身影。
“岂容……尔等窥探？”