门外的叫骂声和砸门声越来越近，伴随着其他住客不满却不敢反抗的嘟囔。
旅馆老妇人冰冷的警告声也响起：“b区的，自己惹的麻烦自己处理干净，弄坏了东西十倍赔偿。”
艾德紧张地几乎要窒息，下意识地靠近林恩，仿佛这样才能获得一丝安全感。
林恩的手稳稳握住门把手，灵性虽未完全恢复，却已在体内构筑起临战的循环。
他回头最后看了一眼静滞装置，确认其稳固，随即——
“砰！！”
厚重的金属门被从外面猛地踹开，门锁崩飞。
三名手持切割枪和钢管的黑锤帮众气势汹汹地冲了进来，狭窄的房间瞬间被填满。
“找到你了，小……”为首那人的狞笑僵在脸上。
因为他看到的，不是预想中惊慌失措的猎物，而是一个如同磐石般立在房间中央、兜帽下目光冰冷的男人。
以及，男人脚下地面上，一个刚刚完成的、由灵性微光勾勒的、结构繁复而危险的秘术法阵。
【秘术·锈蚀瘟疫】
林恩根本没给他们反应的时间，在门被踹开的瞬间，他早已准备好的秘术已然发动。
法阵光芒大盛，一股无形的、带着强烈衰败与腐朽概念的灵性波动，如同涟漪般扩散开来，精准地笼罩了三名闯入者手中的武器和他们身上最显眼的金属部件——
特别是那些粗糙的机械义肢。
“滋滋滋——”
令人牙酸的锈蚀声瞬间响起！
那耀武扬威的切割枪枪管以肉眼可见的速度变得通红，随即覆盖上厚厚的棕红色铁锈，结构在几秒内变得脆弱不堪。
那挥舞的钢管同样如此，甚至有一根因为使用者下意识的发力而从中断裂。
更恐怖的是他们身上的机械义肢，关节处发出刺耳的摩擦声，液压油泄漏，灵巧的手指变得僵直，甚至有一个人的机械臂连接处螺丝砰然弹出。
“我的胳膊！”
“怎么回事！”
惊骇的惨叫取代了之前的嚣张。
武器报废，赖以战斗的改造肢体失灵，这三个帮众瞬间从猎杀者变成了待宰的羔羊。
林恩动了，他没有使用任何华丽的招式，只是如同鬼魅般逼近，手刀、肘击、膝撞。
动作简洁、高效，精准地击打在人体最脆弱的关节和神经丛上。
伴随着令人心悸的骨裂声和闷哼，三个身影如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在通道的墙壁上，彻底失去了战斗力。
这一切发生在电光火石之间。
通道内外，瞬间死寂。
后面跟上来的其他黑锤帮成员，以及那些在门缝后窥视的住客，都目瞪口呆地看着这一幕。
那个神秘的兜帽男，甚至没有离开房间门口一步，就瞬间废掉了三名好手。
这是何等诡异而强大的力量。
林恩站在门口，身影在昏暗的光线下拉得很长。
他没有追击，只是用那平静得令人发寒的目光，扫过通道里剩余的五六个黑锤帮成员。
“还有谁想试试？”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“或者，换个能说话的人来。”
那份绝对的冷静和碾压性的实力，形成了一种无形的压迫感，让剩下的黑锤帮众僵在原地，进退维谷。
他们习惯了欺压弱小，却从未遇到过如此干脆利落的反击，以及这种深不见底的危险人物。
就在这时，一个低沉的声音从通道口传来：
“都住手。”
人群分开，一个身材并不高大，但步伐沉稳的男人走了过来。
他穿着相对整洁的皮甲，脸上有一道狰狞的疤痕，左眼是普通的机械义眼，但右臂却是一只做工精良、泛着幽蓝金属光泽的精密机械手。
他的灵压明显比之前的杂兵强上一截，达到了序列八的巅峰，甚至触摸到了序列七的门槛。
他便是这群人的小头目，“疤脸”德克。
德克没有立刻发作，他先是看了一眼房间里倒地不起的手下和淡然而立的林恩，又瞥了一眼地上那正在缓缓消散的灵性法阵痕迹，瞳孔微缩。
“朋友，好手段。”
德克的声音听不出喜怒，“在下黑锤帮‘铁渣小队’队长，德克，你护着的那个小子，拿了我们帮派的东西，交出人和东西，今天的事，我可以当作没发生。”
标准的帮派话术，先兵后礼，试图用势力压人。
林恩却根本不接茬，反而问道：“你们找的，是这块铁片？”
他晃了晃手中那块从艾德那里拿来的星黯铁碎片。
德克眼神一凝：“没错，把它还来。”
“这只是一块劣质的星黯铁碎片。”
林恩语气平淡，“值得黑锤帮如此兴师动众？还是说，你们真正在找的，是别的什么东西？比如……一块‘活跃的’，带有‘古老纹路’的金属？”
德克的脸色终于变了，他死死盯着林恩：“你到底是什么人？”
“一个路过的人。”
林恩将碎片在手中抛了抛，“我对你们的帮派争斗没兴趣，但这孩子我保了，至于你们真正想要的东西……”
他顿了顿，将碎片收了起来，“告诉你们上面的人，如果想找‘齿轮’，或许可以换个方式，比如，谈谈。”
他这是在释放一个模糊的信号，既展示了自己知道内情，又留下了合作（或者说利用）的可能性。
强硬震慑之后，再给出一丝缥缈的希望，这是在这种混乱之地周旋的生存智慧。
德克脸色变幻不定。
眼前这人实力莫测，目的不明，似乎还知道帮派的核心机密。
强行动手，恐怕自己这些人全折在这里也未必能拿下。
上报，或许才是明智的选择。
“……我会传达。”
德克最终阴沉地说道，示意手下抬起昏迷的同伴，“但黑锤帮的账，不会就这么算了，你好自为之。”
说完，他带着剩余的人，迅速退出了旅馆通道。
危机暂时解除。
林恩关不上那扇破损的门，只能将其虚掩。
他回到房间，继续盘膝坐下，仿佛刚才的一切只是拂去了一粒尘埃。
但只有他自己知道，刚才看似轻松的碾压，又消耗了他本就不多的灵性。
艾德看着林恩，眼中充满了敬畏与感激。
而林恩的心中，却在冷静地分析着：黑锤帮对“源初齿轮”碎片的追寻如此急切和粗暴，说明竞争激烈，也可能意味着……
碎片可能真的快要现世了，他必须加快速度。
碎齿城的第一课，他已经用铁与血写下。
接下来，该是寻找真正“齿轮”的时候了。
他看向惊魂未定的艾德，或许，这个少年和他死去的祖父，就是那把关键的钥匙。