火种议会的环形议事厅，是大夏帝国最古老的建筑之一。
它的历史可以追溯到星海时代的黎明期，那时人类刚刚掌握跨星系航行，第一次意识到自己在宇宙中并不孤单。议事厅的建筑风格承载着那个时代的雄心：高耸的穹顶上镶嵌着全息投影的星空图，墙壁是整块的透明合金，可以清晰看到外面帝国首都的人造天光。环形座席的设计灵感来自古地球的圆形剧场，寓意着每位与会者——无论来自军方、科学界还是民间——都拥有平等的发言权。
但今天，当苏云浅走进议事厅时，她感受到的只有沉重的压力。
座席上已经坐满了人。火种议会原本有九十七位成员，但在“熔炉之心”事件后，紧急扩充至一百二十席，以容纳新成立的危机应对委员会和民间监督代表。此刻，所有人的目光都聚焦在她身上。
她走向中央发言台，脚步稳定。身上的科研便服在一众正式制服和礼服中显得格格不入，但她没有更换。这身衣服沾着“观测者”号的油渍和尘埃，那是她刚从宇宙最危险的边缘归来的证明。
风宸煜坐在议长席右侧的皇室席位，对她微微点头。他的面前已经投射出她提前发送的《“共生式存续”理论框架》文件摘要，但他没有看，而是看着她的眼睛。
“开始吧。”议长敲响了古老的铜钟，钟声在环形大厅中回荡三次。
苏云浅深吸一口气。
她没有使用华丽的辞藻，没有煽情的呼吁。她直接调出了在“观测者”号上整理的数据图谱，将它投射在整个议事厅的中央。那是一个多层次的、动态演化的模型，展示了宇宙规则衰竭的进程、“园丁”系统僵化的必然性、以及三条生存路径的模拟结果。
“根据我们获得的最新信息，”她的声音清晰而冷静，通过扩音系统传遍每个角落，“传统‘方舟计划’的成功率，在考虑规则崩溃传播效应后，低于百分之三。而‘初始刻度’求解计划，有超过百分之九十七的概率导致银心封印提前失效。”
她让这两个数字在模型中高亮显示，然后让模型继续运行。
“在此基础上，我提出第三条路径：‘共生式存续’。核心论点是：既然我们无法逃离病变，无法治愈病变，那么唯一的出路，是学会与病变共存——将文明的存续形态，嫁接到宇宙正在变化的规则之上。”
她调出技术路径的示意图。那不再是传统方舟的封闭结构，而是一个开放的、多层的蜂窝状网络，每个单元都具备独立的规则适应能力。网络的核心有一个不断演化的“规则接口”，可以与外部环境——包括“园丁”系统——进行有限度的信息交换。
“这将意味着，”她继续说，声音里没有回避，“放弃对人类当前生理形态和认知模式的绝对坚持。未来的文明载体，可能需要根据规则环境的变化，进行动态调整。我们可能不再完全依赖碳基躯体，不再完全依赖当前形式的量子计算，甚至……不再完全依赖线性时间感知。”
议事厅里响起了压抑的骚动。
“你这是要消灭人类本身！”一个声音从军方席位爆发。赵莽元帅站起身，他的制服上挂着六颗将星，每一颗都代表一场重大战役的胜利。“王妃殿下，我们建造方舟，是为了让人类文明延续下去，不是为了让人类变成某种……某种我们认不出来的怪物！”
苏云浅转向他。“元帅，如果延续下去的前提是变成‘怪物’，而拒绝变成‘怪物’意味着彻底灭亡——您会选择哪个？”
“我选择战斗到最后一刻，保持人类的尊严！”
“然后让文明彻底消失？”
“至少我们死得像人！”
两人的对话在议事厅中激起波澜。支持赵莽的声音从各处响起，大多是军方和传统派的代表。他们不是不理解风险，而是无法接受苏云浅提出的那种“变异式生存”。
就在这时，一个苍老但沉稳的声音插了进来。
“容我问一个问题。”说话的是陈恪院士，帝国首席天体物理学家，也是火种计划最早的倡导者之一。他已经一百四十多岁，身体大部分器官都替换过，但眼睛依然锐利。“王妃殿下，您的‘规则嫁接’方案，需要多长研发周期？需要多少资源？成功率预估是多少？”
三个问题，每个都切中要害。
苏云浅调出另一组数据。“基于Ω静室获得的知识和秦明博士遗留的信息，我们已经掌握了规则接口的基础原理。研发周期预估为八到十二年。资源需求……”她停顿了一下，“大约是方舟计划当前预算的三倍。”
倒吸冷气的声音此起彼伏。
“三倍？！”财政大臣几乎跳起来，“殿下，您知道当前帝国的经济状况吗？‘熔炉之心’的毁灭让我们损失了百分之十七的工业产能！民生配给制度已经引发——”
“我知道。”苏云浅打断他，调出了经济模型的投影，“但如果方舟计划的成功率只有百分之三，那么投入再多资源，本质上都是在建造一座豪华坟墓。而‘规则嫁接’方案，根据初步模拟，在同等资源投入下，能提供百分之三十七的文明存续概率。”
“但那不是人类的存续！”赵莽再次吼道。
“那是什么的存续？”一个年轻的声音突然响起。所有人都看向发言者——那是新加入议会的民间监督代表之一，林雨薇，一位社会学家，今年才三十二岁，是议会最年轻的成员。
她站起身，声音不大，但在寂静的议事厅中清晰可闻。“王妃殿下，我想确认一个概念：在您的方案中，‘文明’的定义是什么？是特定的生物形态，是特定的社会结构，还是……某种更抽象的东西？比如记忆、文化、认知模式的总和？”
苏云浅看着这个年轻女子，看到了她眼中的认真，而非挑衅。“在我的模型中，‘文明’被定义为：一个能够自我维持、自我更新、并能够传递复杂信息结构的系统。这个系统不一定需要特定的物质载体。”
“所以，如果我们把所有人的记忆、知识、文化作品都数字化，储存在一个能适应规则变化的载体中，那也算是文明存续？”
“理论上，是的。”
“但那样的‘文明’还有意义吗？”林雨薇追问，“没有活生生的体验，没有情感，没有创造新艺术和新思想的血肉之躯——那不就是一座博物馆吗？一座记录了死人成就的坟墓？”
议事厅陷入了更深的沉默。这个问题触及了最根本的哲学困境：文明的延续，究竟延续的是什么？
苏云浅没有立刻回答。她调出了一段影像——那是从秦明大脑中解码出的回音文明记录的片段。画面中，那个已经消失的文明在最后时刻，将他们的全部历史、艺术、科学、甚至个体记忆，编码进了一种能够抵抗规则紊乱的“信息晶体”。
“回音文明在灭亡前做了这个选择。”苏云浅说，“他们知道自己的生物形态无法存活，所以他们选择以另一种形式‘存在’。这些晶体漂流在宇宙中，等待着可能永远不会出现的‘听众’。这算存续吗？从信息传递的角度，算。从生命体验的角度……”
她没有说完。
风宸煜在这时开口了。他没有站起身，声音也不大，但每个字都带着皇帝的重量。
“我提一个具体的问题。”他说，“王妃的方案，是否允许分阶段实施？比如，我们继续建造方舟——因为那是民众能够理解和接受的希望象征——但同时，在方舟内部，秘密研发‘规则嫁接’技术作为后备方案？”
这个提议让许多人眼睛一亮。这是典型的政治妥协：公开场合继续推进传统计划以维持稳定，暗中准备更激进的备选方案。
但苏云浅摇了摇头。
“技术路径是冲突的。”她说，“方舟的设计哲学是‘完全隔离’，追求最大程度的规则稳定性。而‘规则嫁接’需要‘有限开放’，需要与外部环境建立动态接口。这两种设计在底层逻辑上是互斥的。如果我们试图同时进行，最终可能两者都失败。”
“那就必须做出选择。”一直沉默的前大法官，那位监督委员会的首席代表，缓缓站起身，“而选择，不能只由在座的我们做出。”
他环视全场。“火种计划关系到帝国的每一个人，关系到每一个家庭，每一个孩子。如果最终的方案意味着人类形态的根本改变，那么每个公民都有权知道，并有权表达意见。”
“你是说要公投？”首相皱眉，“在这个危机时刻？”
“越是危机时刻，越需要合法性基础。”前大法官的声音坚定，“如果我们秘密决定让人类变成另一种存在，而民众不知情——那么即使成功了，我们创造的也不是延续的文明，而是一个建立在谎言上的怪物。”
议事厅分裂成了三个阵营。
一方支持继续传统方舟计划，认为至少那是“人类的结局”。一方支持苏云浅的激进方案，认为生存本身高于形态。第三方则要求透明化和公众参与，认为决策过程本身决定了文明的性质。
辩论持续了三个小时。
苏云浅回答了数百个问题，从技术细节到伦理困境。她的声音开始沙哑，但逻辑始终清晰。她展示了模拟，展示了数据，展示了从k空洞和Ω静室带回的证据。
但她无法回答那个最根本的问题：什么值得牺牲，什么必须保留？
就在辩论陷入僵局时，紧急通讯的警报声刺破了议事厅的喧嚣。
所有人同时看向议长席侧面的紧急通讯屏。屏幕上出现了赵莽元帅副官的脸，他的表情紧绷。
“元帅，边境紧急军情。”副官的声音通过扩音器传出，“‘唤醒者’在第七扇区发动了大规模进攻。这不是之前的渗透骚扰——是正规舰队作战，规模至少是我们之前遭遇的三倍。”
赵莽猛地站起身。“具体位置？”
“他们在攻击‘守望者’星链。”副官调出星图，标记出十二个闪烁的红点，“这些是‘净火’防御网络的骨干节点。如果失守，‘唤醒者’将直接获得通往帝国核心星域的跳跃走廊！”
议事厅炸开了锅。
苏云浅却盯着星图，大脑飞速运转。她在“观测者”号上研究过“唤醒者”的战术模式：他们从不进行无意义的正面强攻，每次大规模行动都有更深层的目的。
“他们的目标不是军事胜利。”她突然说，声音压过了混乱，“他们在测试。”
所有人都看向她。
“测试什么？”风宸煜问。
“测试‘园丁’系统的反应。”苏云浅调出第七扇区的详细数据，“那片星域靠近k空洞，规则稳定性本就脆弱。如果‘唤醒者’在那里发动大规模规则武器攻击，可能引发区域性的规则崩溃。而‘园丁’系统，根据我们对它的了解，会对这种大规模的规则扰动做出反应。”
“然后呢？”
“然后他们就能观察‘园丁’的反应模式，收集数据。”苏云浅的脸色变得苍白，“他们在为更大的行动做准备——很可能是针对银心封印的冲击行动。他们在摸索如何最大程度地扰动规则，而又不至于立即触发‘园丁’的毁灭性打击。”
赵莽一拳砸在桌面上。“那我们现在就必须出兵！如果‘守望者’星链失守——”
“出兵会正中他们下怀。”苏云浅打断他，“他们就是要我们调动主力舰队，在规则脆弱区进行大规模交战。每一发规则武器，每一次引擎超载，都会加剧那片区域的规则压力。”
“难道我们眼睁睁看着他们攻陷防御节点？”
“不。”苏云浅调出一个全新的界面——那是她刚刚在辩论间隙悄悄构建的战术模型，“我们不出兵。我们‘收缩’。”
她展示了方案：主动放弃“守望者”星链最外围的四个节点，将防御力量集中到内部八个节点。同时，在这些节点上部署一种新型装置——那是基于Ω知识的“规则谐振稳定器”，不是用于攻击，而是用于平息规则扰动。
“让‘唤醒者’占领外围节点，但让他们发现，他们的规则武器在那里无法引发预期的连锁反应。”苏云浅快速解释，“这会打乱他们的测试计划，迫使他们调整战术。而调整需要时间——时间，是我们现在最需要的资源。”
赵莽盯着战术模型，眉头紧锁。从军事角度看，主动放弃阵地是难以接受的。但从战略角度看……
“你需要多久？”他问苏云浅。
“稳定器的部署需要七十二小时。”苏云浅说，“但我还需要议会做出一个决定：关于我们究竟选择哪条生存路径。因为不同的路径，需要完全不同的技术研发方向和资源分配。”
所有人的目光重新聚焦到核心议题上。
风宸煜站起身。他走到议事厅中央，站在苏云浅身边，面向环形座席。
“鉴于军情紧急，我提议进行初步表决。”他的声音回荡在大厅中，“我们投票决定，是否将‘共生式存续’方案列为正式备选计划，进行下一步的详细评估和资源分配。这不是最终决定，只是决定是否继续探索这条路。”
议长点头：“同意陛下提议的请投票。”
投票系统启动。每个座席前亮起了表决面板。
苏云浅看着那些闪烁的光点。她知道，这不仅仅是技术路线的选择，更是文明面对终极困境时的身份抉择。人类是要坚守自己的形态直至灭亡，还是为了“存在”本身而拥抱改变？
一分钟的投票时间，漫长得像一个世纪。
结果在大屏幕上显示：
赞成：61票
反对：52票
弃权：7票
以九票的微弱优势通过。
传统派和支持透明化的代表们脸色难看，但他们遵守了程序。苏云浅的方案获得了继续探索的资格——但前方的道路只会更加艰难。
风宸煜转向她：“你有七十二小时。七十二小时后，我要看到‘守望者’星链的防御方案，以及‘共生式存续’路径的详细研发规划。”
苏云浅点头。她的眼中没有胜利的喜悦，只有沉重的责任。
会议解散。人们陆续离场，议论声充斥着大厅。苏云浅站在原地，看着中央的全息投影，那里还悬浮着三条生存路径的模型。
一只手轻轻按在她的肩上。是风宸煜。
“去工作吧。”他说，“我会处理好政治上的事。但记住，无论最终选择哪条路，我们都需要让尽可能多的人……理解，至少接受。”
苏云浅看着他，忽然问：“你会接受吗？如果最终我们不得不变成‘非人类’的存在？”
风宸煜沉默了很久。
“如果那是让你——让文明中每一个像你一样的意识——能够继续思考、继续创造、继续存在的唯一方式，”他最终说，“那么是的，我会接受。”
他转身离开，留下苏云浅一人在空旷的议事厅。
她望向穹顶上的星空投影。那些星辰中，有些已经熄灭，有些正在病变，有些还在发出最后的光芒。
而她，以及整个帝国，必须在黑暗中找到一条路。
一条可能让人类面目全非，但至少还有明天的路。
她关闭投影，走出议事厅。外面，帝国的首都华灯初上，亿万人的生活仍在继续，大多数人还不知道，关于他们文明未来的终极辩论，刚刚以最微弱的优势，倾斜向了一个充满不确定性的方向。
而时间，正在倒数。