四九城的粮荒像潮水般蔓延，不光街道办愁眉不展，各大工厂更是陷入困境。其中轧钢厂作为拥有八千名职工的大厂，情况尤为严峻——食堂每天要供应近万人的饭菜，库存的面粉早已见了底，连掺着麸子的窝头都快供不上了，工人们的情绪渐渐有些不稳。
常务副厂长李怀德这几天嘴都起了燎泡，他带着后勤主任跑遍了周边的粮站和食品厂，要么闭门谢客，要么直言没粮，急得像热锅上的蚂蚁。就在他一筹莫展时，从轻工业局的老熟人那里得到了消息：肉联厂的周晋冀不仅弄来了大批面粉，还支援了局里一部分，甚至联系了美国的渠道，很快有粮船到港。
“周晋冀……”李怀德捏着手里的烟卷，眼睛瞬间亮了。他和周晋冀打过不少交道，深知对方为人仗义，而且周晋冀同岳父之间的关系，情同父子。更重要的是，周晋冀如今有实打实的粮食，这才是眼下最金贵的东西。
上门求人绝不能空手。李怀德立刻让人从自己的储备里拿出硬通货——两瓶精装茅台、两条大前门香烟，还有一兜子从南方运来的柑橘。这些东西在平时都算得上稀罕物，在粮荒年月更是价值千金。他亲自提着东西，坐上皮卡直奔肉联厂。
此时的肉联厂车间里一片忙碌，面包的香气飘出老远。周晋冀正在查看生产台账，听说李怀德来了，连忙迎了出去。“李厂长，稀客啊！”他笑着上前握手，一眼就瞥见了对方手里的东西，“你这是干什么？咱们之间还用这套？”
李怀德脸上带着几分无奈的笑意，把东西往桌上一放：“晋冀，我这是无事不登三宝殿，实在是没办法了。”他也不绕弯子，直接说明来意，“我们轧钢厂八千多号人，眼看就要断粮了，听说你这儿有门路，特意来求你搭把手。”
周晋冀给李怀德倒了杯茶，神色渐渐严肃起来：“李厂长，不瞒你说，我手里的面粉也不算多，五十吨要供着肉联厂生产，还要支援轻工业局，确实有些紧张。”
李怀德一听这话，心里咯噔一下，连忙补充道：“我知道你为难，我们也不贪多，能先给个几吨救急就行。至于价格，你说了算，粮票、现金我们都有。而且我听说你联系了美国的粮船，等船到了，我们还想跟你长期合作。”他说着，又把姿态放低了些，“咱们都是为国家办事，你帮我这个忙，以后肉联厂要是有需要轧钢的地方，我绝对优先安排。”
周晋冀看着李怀德焦急的样子，心里已经有了主意。轧钢厂是重工业的支柱，真要是断粮影响了生产，后果不堪设想。而且他和李怀德的交情摆在这儿，对方又如此有诚意，这个忙不能不帮。
他沉吟片刻，开口道：“李厂长，东西你先收回去，咱们之间不用这个。面粉我可以给你，但目前最多只能匀出五吨，先解你燃眉之急。”
李怀德一听有戏，眼睛瞬间亮了：“五吨！够了够了！晋冀，你真是我的救命恩人！”
“你先别着急谢我。”周晋冀抬手打断他，“我已经联系了美国的粮船，大概二十天后到津门港，船上有八千吨粮食。等粮船到了，咱们再坐下来好好谈谈长期合作的事，到时候给你留足够的份额。”
“八千吨！”李怀德惊得差点站起来，脸上的愁云一扫而空，“晋冀，你这门路也太硬了！行，我就等你消息！”
周晋冀当即叫来赵刚，吩咐道：“你带李厂长去一号仓库，亲自盯着装五吨面粉，派车送回轧钢厂。”随后又对李怀德说，“粮款你让财务跟我们对接就行，按市场价来，绝不占你便宜。”
李怀德握着周晋冀的手连声道谢，看着装满面粉的卡车驶离肉联厂，心里的石头终于落了地。而周晋冀站在厂门口，望着卡车远去的方向，心里清楚——随着粮船到港的消息传开，上门求粮的人只会越来越多，他得提前做好准备。
回到办公室，周晋冀铺开地图，在津门港的位置做了个标记。他拿出笔，开始草拟粮食分配计划——既要保证肉联厂的生产，又要支援友邻单位，还要预留一部分给轻工业局统筹，每一笔都得算得清清楚楚。
窗外的阳光洒在计划书上，周晋冀的笔尖在纸上快速移动。这场粮食硬仗，他不仅要自己赢，还要带着身边的工厂一起扛过去。