刘公公端着一碗汤推门进来时，看到王爷还保持着方才的姿势坐在桌边，手里翻着那摞驿丞送来的卷宗。
“王爷，都快子时了，您还没歇？”刘公公将汤轻轻放在桌角，“明儿还要去府衙呢，好歹眯一会儿。”
萧昭煜合上卷宗，揉了揉眉心，“刘公公，你有没有觉得，这余州城，安静得有些过了。”
“老奴也这么觉得。方才老奴去后院倒水，路过前厅时，听见驿丞跟人说话，声音压得很低，老奴也没听清几个字，但一看见老奴就不说了。”
“明日我去府衙，你留在驿馆。”萧昭煜放下碗，“庄宁会跟着我，明日我不在的时候，你也要多留个心眼。这驿馆里的人，未必个个都是善茬。”
刘公公闻言笑了笑，“王爷放心，老奴一个老太监，谁会管老奴？倒是王爷您，明日去府衙，千万小心。老奴瞧着那赵主簿，眉眼里带着三分虚，不是个能托底的人。”
刘公公说着，又伸手替萧昭煜收拾桌角的碗碟，
“倒是王爷您，在京城的时候好歹还有个时辰，到了这余州，您倒好，连觉都不睡了，老奴要不是这回跟出来，还真不知道王爷在外头是这么个熬法。”
萧昭煜被他说得有些无奈，“我这不是急着查完案子好回去吗。”
“急着回去也不差这一宿的觉。”
刘公公的声音有些絮絮叨叨，
“老奴说句不该说的，王爷您在京城的时候，有神仙姑娘看着，好歹还有人能管管您。这次出来匆忙，连个能劝您的人都没有了，老奴再不盯着点，王爷怕是能把自己熬出病来。”
“王爷，老奴知道您心里装着事。可再大的事，也得先顾好自个儿的身子骨。您要是累倒了，这余州的案子谁来查？庄侍卫再得力，他毕竟是个武人，那些卷宗上的弯弯绕绕，还得您自己拿主意。”
刘公公絮絮叨叨地说着，一边说一边将那摞卷宗往旁边挪了挪，腾出桌面来，“老奴斗胆，今晚您得歇够了，明日才有力气跟那些人周旋。”
萧昭煜放下汤碗，抬头看了刘公公一眼。油灯的光落在老人花白的鬓发上，将那几缕银丝照得格外分明。
“好，我这就歇。”
刘公公见他松口，脸上这才露出几分笑意，替他收拾好桌面的东西，又去将床铺重新抖开，摸了摸被褥的厚薄，这才退到门口，
“王爷早些歇着，老奴就在隔壁，有事您喊一声。”
萧昭煜应了一声，看着那道佝偻的背影消失在门缝里。
刘公公从景阳宫一直跟着他，从那个连炭火都要靠讨要的冬天，到如今，刘公公始终跟在身后，安静地替他收拾着一地琐碎。
这次要不是出来的匆忙，估计也没想着带刘公公出来。
门在身后合上，萧昭煜收回目光，在桌边又坐了片刻，最终还是起身吹熄了油灯。
而门外廊下，刘公公提着一盏小灯走回自己的偏房时，经过庄宁守夜的那间耳房时，他停下来，隔着门板低声说了一句，
“庄侍卫，王爷歇了。您也警醒着些，若是后半夜有什么动静，先护着王爷。”
门板那头传来一声压低的“是”。
刘公公这才提着灯慢慢走远。
第二日一早，萧昭煜便换了一身半旧的青布长衫，束了条寻常的革带，带着庄宁，从驿馆侧门步行出去。
接下来的两日，萧昭煜几乎将全部精力都投在了那桩工部旧档的案子上。每日天不亮便带着庄宁出门，在余州府衙的档案库房里一待就是大半日。
可越查越觉得不对劲。
卷宗上的账目与他记忆中工部存档的数据对不上，有几处关键节点的记录像是被人刻意涂抹过。
卷宗本身没什么大问题，条目清楚，数字对得上，可那股过分干净，没有一处疏漏的劲儿，反倒让他觉得不像陈年旧档，像是事先被人整理过，特意摆在那里等他来看的。
萧昭煜也想过缓一缓，先弄清楚余州城里那些暗处的眼线到底是谁的人，可心里那个念头始终压在头顶：早点办完，早点回去。
入夜后萧昭煜独自坐在驿馆房间里，将那几日收集到的线索在纸上勾画了一遍又一遍。
案子的轮廓越来越清晰，可萧昭煜心里那点不安却越发分明了。
倒不是案子本身有多棘手，而是这一切来得太巧了，偏偏是这个时候，偏偏是这个地方。他甚至来不及跟神仙姐姐说一声，便被一纸诏令送出了京城。
若是她这几日来书房找过自己，不知会不会觉得，自己也太不把她放在心上了。
但这是父皇派给自己的任务，父皇又不会害自己，但内心的焦虑究竟是从哪里来的。
萧昭煜搁下笔，望着窗外的月色出了一会儿神。
也不知神仙姐姐如今在做什么。
萧昭煜原本想着，等余州的事一办完便立刻赶回去。
可这两日查下来，这案子牵扯的线比他预想的要深得多，一时半会儿怕是结不了。
萧昭煜心里隐隐有些发急，却又说不清那急躁究竟是因为案子，还是因为别的什么。
可萧昭煜没有想到，那个他心心念念的人，已经从京城出发在赶来的路上了。
第二日天没亮萧昭煜便醒了。
窗外还蒙着一层灰蓝色的薄暮，萧昭煜在榻上躺了片刻，听着远处隐约传来的更鼓声，便起身披了外衣，在桌边坐下，又翻开了昨日的笔记。
刘公公进来送早膳时，见他已经在写了，便没多劝，只将粥碗搁在桌角，“王爷好歹趁热喝”，便退到门外。
萧昭煜应了一声，将昨日整理出的疑点又在纸上过了一遍才放下笔，端起粥碗喝了两口，正要起身去府衙，驿丞忽然从外头小跑着进来，站在门外躬身禀报，
“煜王殿下，府外有客求见。”
萧昭煜放下碗，看了庄宁一眼，庄宁会意，先退了出去。
片刻后庄宁折返，压低声音说，“王爷，是太子殿下。”
萧昭煜的动作顿住了。
他以为自己听错了，抬眼看向庄宁，庄宁又重复了一遍，“太子殿下在门外，只带了两名随从，说是路过余州，听闻王爷在此，特来探望。”
萧昭煜站起身，走到窗边，没有掀帘子，只从帘缝里往外看。
驿馆门外确实停着一辆青帷马车，车旁站着两个人，都是寻常商贾打扮，可那站姿和腰间的佩刀，分明是东宫亲卫的做派。
确认确实是皇兄之后，萧昭煜连忙理了理衣襟，迈步走出房间，快步穿过前院。
驿丞弓着腰跟在后面，想替他引路，却被庄宁不动声色地挡了回去。
“皇兄！”
萧昭煜推开驿馆大门的时候，正对上了太子那双含笑的眼睛。
“皇兄！”萧昭煜快步迎出去，脸上是压不住的惊喜，“你怎么来了？”
太子闻言轻轻笑了笑，抬手拍了拍萧昭煜的肩膀，
“皇兄在京城听说你来了余州，想着你一个人在这边查案，身边就带了个庄宁和刘公公，怕你人手不够，便顺路过来看看。正好，我手头也有些与这案子相关的旧档，可以跟你对一对。”
“皇兄费心了。”萧昭煜侧身做了个请的手势，“里头说话，外头风大。”
两人一前一后进了驿馆，穿过前院，刘公公早已得了信，手脚麻利地沏了新茶端上来，又退到廊下守着。
“五弟这几日，查得怎么样了？”
萧昭煜在他对面坐下，将整理好的那份卷宗从屋内拿出来，递给了太子，
“案子本身倒不算复杂，工部旧档里那几笔款项的去向，基本能对上了。只是臣弟总觉得，这案子像是被人提前整理过的，太干净了，反而显得不真。”
太子放下茶盏，随手翻了翻那摞卷宗，点了点头，“你说得不错。这案子确实有蹊跷，所以皇兄才特意赶过来。”
“皇兄也知道这案子？”
“知道一些。这桩案子的卷宗，在刑部也有存档，不过和工部那边的不太一样。”太子说着，从袖中取出一本薄薄的册子，放在桌上，“这是皇兄让人从刑部调来的副本，你对照看看，或许能发现些不同的东西。”
萧昭煜接过那本册子，翻开看了两页，眼睛微微亮了一下。
“这上面的记录，比工部的详细多了，连具体经手人的名字都列了出来，这些是工部那边缺失的……”
萧昭煜说着，又往后翻了几页，越看越觉得这本册子的价值远超预期，“皇兄这份资料，帮了臣弟大忙了。”
“这些经手人的名字，工部的卷宗上全被抹去了，若不是皇兄拿来这份刑部存档，臣弟怕是还要在这上头绕好些日子。”
“皇兄也是碰巧。前阵子翻刑部旧档时看到这桩案子的副本，觉得与工部那边对不上，便让人抄了一份留着。这回听说你来了余州，想着兴许用得上。”
太子又坐了片刻，两人就案子的几处细节又聊了一会儿。萧昭煜将自己这两日发现的疑点说给太子听，太子听得很仔细，偶尔点一句。
萧昭煜心里那点因案子而生出的郁结，在这一来一回的交谈中散了大半，太子一来，这案子便有了着力处。
萧昭煜合上那本刑部副本，郑重地收进怀里，又起身替太子续了半盏茶，语气比方才轻松了不少。
“臣弟明日便按这条线去查那几个经手人，若能把缺口补上，这案子应该就能结了。”
太子也站起身，理了理袍袖，接过萧昭煜递来的茶盏却不急着喝，“不必急于一时。案子既然有眉目了，慢慢查也无妨。你刚到余州没几日，别把自己逼得太紧。”
“那皇兄就不打扰你了，就先不多留了。”
萧昭煜连忙起身，“皇兄这么快就走？臣弟还没好好谢过你送来的这份卷宗。”
“谢什么，你我是兄弟。”太子笑了笑，“等案子结了，回京再好好说也不迟。”
太子说着，便转身朝门口走去，萧昭煜跟在后面，正要送他出去。可就在太子刚站起来的时候，
袖口在衣桌子边缘轻轻拂过，有什么东西从袖中滑落，落在地面上，发出一声极轻的嗒。
萧昭煜下意识地低下头，目光落在那件落在地上的东西上。
是一枚约莫掌心大小的圆片，通体银白，在窗口透进来的日光中泛着柔和的光泽。边缘打磨得极为圆润，正面的光滑平面上清晰映出窗棂的轮廓。
太子似乎并没有察觉，已经迈步走到了门槛处。
“皇兄！”萧昭煜叫住了他。
太子停住了脚步，回过头来。
“你东西掉了。”萧昭煜弯下腰，伸手将那白色的小物件拾了起来。
萧昭煜虽然不知道这个是什么东西，但莫名地感觉到有些眼熟。
去年冬日，神仙姐姐来煜王府时，随手从袖中取出一只巴掌大的银白色小盒，打开盖子，里面便是一枚同样材质，同样光洁的圆片。
她说那叫镜子，和铜镜不一样，不用磨，照出来的人影比铜镜清晰百倍。
萧昭煜当时好奇，凑过去看了一眼，被镜中自己那张纤毫毕现的脸吓了一跳。神仙姐姐笑着把那面小镜收了回去，说这不过是件寻常物件，不值得大惊小怪。
可此刻，他手里这枚圆片，和那日神仙姐姐手中的小镜好像啊。
不是相似，简直是一模一样。
萧昭煜猛地抬起头，看向太子。
太子已经转过身来，目光落在萧昭煜手里那枚圆片上，
“五弟，那是皇兄的东西，方才不小心掉了。给皇兄吧。”
萧昭煜没有递过去。他的手攥着那枚圆片，微微收紧，
“皇兄，这是什么？”萧昭煜听到自己的声音，有些发抖。
太子见他没有立刻还回来，也不催促，只是收回伸出的手，
“一件小玩意儿，镜面做得比寻常铜镜清晰些，看着新鲜，便收着了。”
“臣弟从没见过这种材质的东西。”萧昭煜的目光落在那枚圆片上，“臣弟想问皇兄，这是从哪儿得来的？”
太子没有立刻回答。他只是站在那里，看着萧昭煜那双微微攥紧的手，片刻后，他轻轻笑了一下。
“五弟还记得，皇兄之前跟你说过的那位姑娘吗？”
萧昭煜的心猛地沉了一下，他听到自己的声音，像是从很远的地方飘来，
“皇兄说的那位姑娘，就是皇兄之前在煜王府提起过的那位？”
太子没有否认，只是轻轻点了点头，目光里带着几分回忆，
“是她。皇兄与她相识，也是机缘巧合。后来去她住处拜访过几次，走时她送了这小物件，说是可以随身带着，当个念想。”
去她住处。
拜访过几次。
送了这小物件。
萧昭煜的脑子里像是有什么东西猛地炸开了。