郭嘉带来的消息，如同在平静的水面下投下了一块巨石。陆炎深知，袁绍这一手“以匪制敌”的软刀子，看似不如大军压境猛烈，但若放任不管，偃师刚刚打开的通商渠道将被扼杀，赖以发展的物资补给将陷入困境，久而久之，不战自溃。
赵云的动作极快。接到军令后，他并未大张旗鼓，而是从军中遴选出三百精骑，皆配双马，携强弓劲弩，不带任何辎重，只备五日干粮与充足箭矢。他要用绝对的机动性和凌厉的打击，给那些藏在暗处的敌人一个永生难忘的教训。
“目标，颍川西部，舞阳、定陵一带。凡遇持械匪众，不问来历，不纳降俘，尽数剿灭！首要任务，打通商路，夺回被劫物资！”赵云的声音冷冽如冰，在点将台前回荡。他明白，对这种受指使的“专业”匪徒，仁慈就是对自己人的残忍。
三百铁骑如同离弦之箭，悄无声息地射出偃师，卷入颍川的丘陵山地之中。赵云用兵，既有堂堂正正之师的气度，亦不乏奇诡之道。他并未盲目搜山，而是依据陈午斥候提供的有限线索，精准锁定了两处匪巢可能活动的区域。
第一战，发生在舞阳境内一处名为“黑风隘”的险要山谷。一伙约两百人的匪徒刚刚劫掠了一支来自南阳的商队，正押着物资、驱赶着俘虏返回巢穴。他们显然不是第一次做这等勾当，队伍虽散漫，却也安排了前后哨探。
然而，他们面对的是赵云和他麾下经历过芒砀山、偃师血战的百战锐卒。
“骑兵两翼包抄，截断退路！弩手占据制高点，自由猎杀头目！随我，冲阵！”赵云银枪白马，一马当先，如同白色闪电，直插匪群心脏！
战斗毫无悬念。匪徒们的凶悍在训练有素、配合默契的正规军面前，如同土鸡瓦狗。箭雨覆盖下，匪首及几个头目率先毙命。骑兵冲锋如同热刀切黄油，瞬间将匪阵撕裂。匪徒们哭爹喊娘，四散奔逃，却尽数被外围游弋的骑兵驱赶、射杀。
不到半个时辰，战斗结束。山谷内尸横遍地，缴获的物资堆积如山，被劫的商队伙计跪地痛哭流涕，叩谢救命之恩。
赵云命人清点物资，将属于商队的发还，缴获的兵甲钱粮则登记造册。对被掳的百姓，给予干粮，指点其前往安全地带。对受伤未死的匪徒……他履行了军令，没有留下一个活口。
“打扫战场，首级垒成京观，立牌写明：‘犯偃师商路者，以此为例！’”赵云声音冰冷，没有丝毫波动。乱世用重典，唯有最酷烈的手段，才能震慑宵小。
消息如同长了翅膀，伴随着那座血淋淋的“京观”，迅速在颍川西部的绿林道和各方势力中传开。“白马银枪赵子龙”的名号，与“偃师军”的狠辣果决，一起成为了令人胆寒的存在。
随后数日，赵云率军纵横驰骋，又连续端掉了两处规模较小的匪窝，行动快如雷霆，手段酷烈依旧。通往偃师的商路上，一时间匪患为之一清，商旅们终于可以稍微安心地往来。
然而，陆炎在偃师，并未因军事上的短暂胜利而放松。他知道，剿匪只是治标，匪徒背后的指使者袁绍，以及颍川本地的复杂形势，才是问题的根本。
这一日，他召见了刚刚从颍川返回的陈午。
“情况如何？”
陈午面色凝重：“将军，赵将军雷霆手段，确实震慑了匪类。但据我们深入探查，那些匪徒与陈留太守张邈的部将确有勾连，资金、兵甲甚至部分情报，都来自那边。而张邈与袁绍往来密切，此事背后是袁本初，基本可以确定。”
“此外，”陈午顿了顿，“颍川本地士族，对此事态度暧昧。以荀氏、陈氏为首的大族，闭门谢客，明哲保身。但也有一些不得志的寒门子弟和地方豪强，对袁绍遥控本地事务颇有微词，只是敢怒不敢言。我们……是否要接触一下这些人？”
陆炎沉吟片刻，摇了摇头：“时机未到。我们刚刚展示肌肉，若立刻伸手招揽，吃相太急，反惹人疑忌，甚至可能被荀彧、陈群那些聪明人看轻。眼下，我们不仅要展示霹雳手段，更要让人看到我们的‘菩萨心肠’。”
他转向徐逸：“被赵将军解救的那些商队和百姓，安置得如何？”
徐逸回道：“都已妥善安置，发放了归乡路费，对其损失也酌情给予了补偿。此事已在商旅间传开，皆称颂将军仁义。”
“很好。”陆炎点头，“将此事，连同我们剿匪安民的‘事迹’，让那些往来商旅、以及我们的人，在颍川、陈留等地广为传播。我们要让颍川人知道，我陆炎，并非只知杀戮的武夫，亦是能保境安民、尊重士林、通商惠工的明主。”
他要在颍川士人心中，种下一颗对比的种子。一边是远在冀州、遥控捣乱、视人命如草芥的袁绍；一边是近在咫尺、剿匪安民、恢复秩序的陆炎。久而久之，人心向背，自有公论。
“另外，”陆炎对陈午道，“对荀、陈等大族，继续保持敬意和距离，但可设法让他们知晓，我陆炎对颍川才俊渴慕已久，愿虚心求教。姿态要做足，但绝不强求。”
“属下明白！”陈午领命。
处理完外部事宜，陆炎又将目光投向内部。新政推行已有一段时间，效果显着，但也积累了一些问题。他带着徐逸，再次深入市井、田间和匠作区，听取底层吏员、工匠、农户的声音，解决实际困难，调整不合理的政策细节。
他深知，内在的稳固，才是对外扩张的基石。霹雳手段扫清外患，菩萨心肠凝聚内魂。这看似矛盾的二者，在陆炎的掌控下，正逐渐融合成他独特的统治风格，也为他在即将到来的更大风暴中，积蓄着更为深厚的力量。