(第二卷开始就是朱祁钰男主了)
杭泰玲的话像一盆冰水，浇在朱祁钰沸腾的怒火上。
他挣扎的动作停了下来，身体却因极度的痛苦和无力而微微颤抖。
杭泰玲说的每一个字，都是残酷的现实。他有什么力量去对抗皇兄？他连保护自己在意的人都做不到！
“可是……难道就眼睁睁看着她……”
朱祁钰的声音嘶哑，充满了不甘和绝望。
杭泰玲绕到他身前，仰头看着他赤红的眼睛和未愈的伤痕，泪水涟涟：
“王爷，妾身知道您心疼景兰，妾身也心疼！姐妹一场，妾身绝不会坐视不理。妾身会想办法，托可靠的人，悄悄往白云观送些银钱、衣物、炭火，尽量接济她们，不让她们冻着饿着。这是眼下我们唯一能做的了。”
她握住朱祁钰冰凉的手，苦苦哀求，
“王爷，求您先顾全自己，养好身子。只有您好好的，我们王府好好的，将来或许或许还有转圜的余地。若是您现在冲动行事，那才是真的把所有人都逼上绝路了啊！”
朱祁钰看着她泪眼婆娑、满是担忧和恳求的脸，又想到稚子见济，一股深深的无力感和悲哀淹没了他。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中的狂怒已化作一片死寂的寒潭。他缓缓抽回手，颓然坐回椅中，仿佛一瞬间被抽空了所有力气。
“你去办吧。务必隐秘。”
他哑声道，每一个字都像是从齿缝中挤出来。
杭泰玲连忙点头：“妾身明白，王爷放心。”
朱祁钰不再说话，只是怔怔地望着窗外灰暗的天空。
寒风拍打着窗棂，呜咽作响，如同他此刻泣血的心。他知道，自己又一次，只能眼睁睁看着，什么也做不了。
这皇权的枷锁，这身份的鸿沟，这深宫的重重帷幕，将他与她，永远隔在了两个世界。而这一次，她坠入了更深的寒冬，他却连送一件寒衣，都要如此偷偷摸摸，如履薄冰。
恨意，如同毒藤，在他心底最深处，悄无声息地，缠绕生长。
十一月的西郊山岭，朔风怒号，天地间一片肃杀的白。
白云观后山的柴房，名副其实，墙是土坯垒的，缝隙大得能塞进手指，屋顶铺着稀疏的茅草，好几个大洞，抬头就能望见灰蒙蒙的天空。
寒风从四面八方灌进来，呵气成雾，夜里盆中的水都能结一层薄冰。
周景兰、唐云燕和如意三人，挤在一张硬板床上，盖着单薄破旧的棉被，瑟瑟发抖，全靠彼此体温取暖。
天不亮，刺耳的铜锣声就在观里响起，那是程道姑特意安排的晨起号。
周景兰挣扎着起身，小腹深处因生产未久又受寒而隐隐作痛。唐云燕和如意也冻得嘴唇发紫，手脚僵硬。
她们的活计，是程道姑精心安排的修行。先要清扫全观积了一夜的寒霜和落叶，石阶上的冰碴子必须用冻得通红的手一点点刮掉。
山泉水冷得刺骨，浸湿的扫把沉得像铁。而后，三人需背着几乎与身等高的竹筐，去后山砍柴。山林里积雪未化，枯枝湿滑，握着冰冷的斧头，每一下劈砍都震得虎口发麻，早先磨出的水泡很快破裂，混着冻疮，鲜血淋漓，又被寒气冻住。
周景兰刚出月子不久，身体本就虚亏，几趟下来，眼前阵阵发黑，全靠一股心气硬撑着。唐云燕和如意看在眼里，急在心里，却也只能尽量多分担些，偷偷把自己的口粮省下半块窝头，塞给周景兰。
这还不算，程道姑不知从何处听来，或是自己编造，开始有意无意地在观里散播谣言，说周景兰在宫里是因私通秽乱、德行有亏才被废黜，赶出宫来遮丑的。
观中多是些没什么见识、又惯于拜高踩低的道姑杂役，闻言便信了七八分，再看周景兰那张即便憔悴也难掩清丽的脸，眼中便多了鄙夷与淫邪。
送来的饭菜时常是馊的冷的，分派的活计越来越重，言语上的讥讽刁难更是家常便饭。
一日，如意去厨房领她们三人那份稀得能照见人影的粥和两个黑面窝头，负责分饭的胖道姑故意将窝头扔在地上，还啐了一口：
“呸！脏东西碰过的东西，也配用手拿？用嘴叼走吧！”
如意气得浑身发抖，她跟着胡善祥和周景兰这么多年，何曾受过这等侮辱？
她弯腰想去捡，那胖道姑竟伸脚将窝头碾进泥雪里，哈哈大笑。如意忍无可忍，抬头争辩了一句：
“你们欺人太甚！我们娘娘……”
“娘娘？哪门子的娘娘？窑子里出来的娘娘吧？”
旁边一个尖嘴猴腮的杂役怪笑着接口。
如意血气上涌，推了那杂役一把。这下可捅了马蜂窝。
胖道姑尖叫一声：反了天了！贱蹄子敢动手！
操起墙角的烧火棍就劈头盖脸朝如意打去。
其他几个平日巴结程道姑的人也围上来，推搡踢打。如意抱头缩在地上，痛呼连连。
周景兰和唐云燕正在不远处劈柴，闻声赶来，只见如意已被打得鬓发散乱，脸上带了血痕。
周景兰只觉得一股热血直冲头顶，数月来的隐忍、委屈、愤怒、对如意的愧疚，如同火山般轰然爆发！
“住手！” 她厉喝一声，声音因愤怒而尖利。
打人的几个愣了一下，见是周景兰，那胖道姑更是叉腰骂道：
“怎么？你这贱人也想……”
她话未说完，周景兰已猛地弯腰，抄起地上一根她们刚劈好、用来烧炕的粗柴棍，用尽全身力气，朝着胖道姑狠狠抡了过去！
“啪！”
一声闷响，柴棍结结实实打在胖道姑肥硕的胳膊上。
“啊——！”
胖道姑杀猪般惨叫起来，烧火棍脱手，捂着手臂跌倒在地。
所有人都惊呆了。谁也没想到，这个平日沉默寡言、看似柔弱可欺的废妃，竟有如此暴烈凶悍的一面！
周景兰双目赤红，握着柴棍的手微微颤抖，却不是害怕，而是极致的愤怒。她挡在如意身前，目光如刀，扫过那几个吓傻了的帮凶，最后落在闻声赶来的程道姑脸上，一字一句，冰冷彻骨：
“谁再敢动我的人，我便与谁拼命！光脚的不怕穿鞋的，我周景兰如今一无所有，但拉一两个垫背的，还做得到！”
她语气中的决绝和疯狂，震住了所有人。
程道姑本想借机发难，见状也不由心悸。场面一时僵持，只有胖道姑躺在地上哎哟呻吟。
就在这时，观门外传来一阵喧哗，马蹄声和呵斥声由远及近。一个尖细的嗓音高声道：“宫里曹公公来探望故人，白云观主事何在？”
曹吉祥？他怎么来了？周景兰心头一紧。