三天转眼过去了
在这期间治愈法师的治疗和自身体质作用下，洛星的伤势已基本愈合，行动无碍，只是魔力尚需时日完全恢复
房间里的气氛也在这三天里沉淀出一种新的常态：艾莉虽仍守着仆从的礼仪，但面对洛星时，那份深入骨髓的恐惧已淡去许多，偶尔甚至能在他无聊发呆时，小声提醒一句“二少爷？该换药了”或者“窗边风好像有点大？要关上吗？”
玄洛则彻底恢复了活泼，虽然穿着笔挺的小执事服时还努力绷着点“训练成果”但只要洛星在，他就会忍不住黏过去，金色的大眼睛里满是依赖和欢喜
这天清晨，家主埃尔·纳特将洛星召至书房，没有过多寒暄，只是用那双沉淀着威严的金色眼眸打量了他一番，确认他确实恢复得不错后，才平淡开口
“伤好了，就别总窝在家里”埃尔将一份烫金的请柬推向桌边
“王都半月后有一场青年集会，王子殿下会亲自主持，纳特家需要有兽出席，你，去”语气是不容置疑的安排，但洛星却从中听出了一丝不同于以往“管教”的意味——更像是一种放手式的历练，或者说，是让他去“见见世面”顺便在王国上层面前露个脸？
（嗯…不是不让出去吗？）洛星心里琢磨着，但没反驳，能出去走走，总比一直闷在庄园强，何况是王都的集会
“好”他应下
具体安排自然落到了老管家格雷身上，格雷效率极高，很快准备好一切：一辆印有纳特家族狐月徽记、宽敞而低调的黑色马车，必要的行李，以及……同行者
洛星看着马车旁站着的“小队”挑了挑眉
一身黑色管家服、银发梳理得一丝不苟、表情严肃如常的格雷亲自带队——这与其说是护送，不如说是“监督”和“确保不出岔子”
穿着整洁女仆裙、手里提着一个小行李包、神色有些紧张但努力保持镇定的艾莉——作为贴身女仆随行照料，合情合理
还有……穿着合体的小号执事服、头发被梳得整整齐齐、小脸绷着、努力想表现出“专业”模样，但一看到洛星就忍不住眼睛发亮的玄洛
（把他俩都带上？）洛星有点意外，但随即明白，这恐怕也是父亲或格雷的安排
艾莉算是“半收编”的自己人，玄洛则是“需要继续观察和融入家族”的猫猫？带上他们，既是方便控制，或许……也有那么点让他“自己处理自己“家”关系”的意思？
洛星没说什么，只是走过去，顺手揉乱了玄洛好不容易梳整齐的头发，在小家伙“咪”的抗议声中，率先登上了马车
车厢内宽敞舒适，洛星坐在靠窗的主位，艾莉和玄洛坐在对面，格雷则坐在车门边的副位，既能随时听候吩咐，也像个沉默的门神
马车缓缓启动，驶出纳特家族宏伟的大门，踏上了通往王都的道路
车轮碾过石板路，发出规律的声响。洛星望着窗外飞速倒退的风景，手却下意识地摸了摸腰间——那里，一把冰凉坚硬的物体贴着衣物
正是那把已经完成“器灵化”、被他命名为“幽澜”的折叠刀
（王都，集会，王子，贵族……）
（听起来就麻烦……）
（不过，有你在，至少能安心点）他隔着衣服按了按刀柄，在心里对夜澜（幽澜）说道
刀柄末端，那颗深蓝色的宝石几不可察地微微温热了一下，仿佛在回应
一场看似光鲜、实则暗流涌动的王都之行，就此拉开序幕，马车载着心思各异的四兽（加一把刀）朝着王国权力的中心，平稳驶去
车厢内，格雷闭目养神，气息沉稳
艾莉正襟危坐，偶尔偷瞄窗外
玄洛起初还努力维持坐姿，但没多久就被马车的晃动和窗外的风景吸引，小脸贴在玻璃上，看得入神
洛星则靠着软垫，看似放松，实则内心忐忑，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，物理接下来要遇见的“大场面”做心理准备
他们并不知道，在这辆印有狐月家徽的马车下方阴影处，两道比夜色更浓、几乎与马车底盘融为一体的模糊暗影，正以一种非生命的、完全同步的诡异姿态，紧贴着地面，与马车保持着绝对一致的速度，无声无息地前行
它们没有形体，没有气息，甚至没有重量，仿佛只是被马车拖曳着的两道纯粹阴影
但若仔细感知（如果谁能看穿厚重的橡木底板和魔法加固层的话）便能察觉到那阴影中蕴含的、冰冷而专注的守护意志
与“影牙”同源，却更加凝练、沉寂，如同蛰伏的毒蛇，只在猎物（或威胁）出现时才会暴起
这是家主在看似“放手”的背后，悄然布下的又一道保险，他或许预见了此行不会全然平静，或许只是习惯性地为逆子加上双重乃至三重的枷锁与护盾
马车沿着宽阔的官道行驶，逐渐远离纳特家族的领地，驶入一片相对僻静、两侧生长着高大茂密黑铁杉的林间路段
阳光被浓密的树冠切割成破碎的光斑，洒在路面上，明明暗暗
车轮声、马蹄声、林间的风声，交织成旅途固有的背景音
一切看似如常
直到……
前方道路转弯处的阴影里，某种黏腻、腐败、充满死亡气息的寒意，毫无征兆地弥漫开来
紧接着，数具披着残破布片、骨骼扭曲、眼窝中燃烧着惨绿魂火的骷髅，摇摇晃晃地从树后、土里“爬”了出来，无声地堵住了去路
它们手中生锈的武器对准了马车，那股针对性的、纯粹的阻拦与恶意，毫不掩饰
马车缓缓停下
格雷骤然睁开了眼睛，琥珀色的狼瞳中锐光一闪
洛星坐直了身体，手指收紧
玄洛吓得缩回座位，抓住了艾莉的裙子
艾莉脸色发白，捂住了嘴
车底的两道守护暗影，如同被投入石子的水面，泛起了冰冷的涟漪，蓄势待发
而更远处，林深不知处，某个披着黑袍、气息几乎与周围腐朽落叶融为一体的身影，正静静“注视”着这场即将开始的拦截，以最不祥的方式，突兀地横亘在了前方