内察司，外务堂。
相较于其他官署的明亮轩敞，这里终年弥漫着一股纸张霉变和陈年血腥混合的诡异气味——**潮湿的霉味钻入鼻腔，像腐烂的竹简在暗处悄然发酵；偶尔飘来的铁锈腥气，则如冷刃划过喉管，令人不自觉地屏住呼吸**。
曹英踏入此地的瞬间，堂内所有正在埋首于卷宗的吏员，动作齐齐一僵，仿佛被无形的寒气冻结。
他们抬起头，敬畏而恐惧地看着这个煞神。
他没有穿官袍，依旧是一身便于行动的黑衣，腰间的佩剑甚至没入鞘，只是随意地别在腰带上，**皮革与金属摩擦发出细微的“吱呀”声，如同猛兽低伏时脊骨轻响**。
他无视了所有人的目光，径直走到最角落的一张桌案前。
桌案后，一个名叫吴安的九真郡吏吓得差点从椅子上滑下去——**木椅腿刮擦地面的刺耳声响，在死寂的大堂中回荡如针尖划瓷**。
此人是内察司安插在交州最重要的一颗钉子，以胆小怕事闻名，却因此活得最久。
曹英没有坐，只是居高临下地俯视着他，指节轻轻叩击着桌面，发出沉闷而规律的响声，**每一次敲击都像是钝锤砸进朽木，震动传至吴安指尖，令其掌心渗出冷汗，黏腻湿滑**。
“贾充的旧部，藏得最深，如今看似最干净的是谁？”曹英的声音嘶哑，不带一丝感情。
吴安的额头瞬间渗出冷汗，他不敢抬头，牙齿打着颤，从喉咙里挤出几个字：“九……九真太守，李崇。”
“说下去。”
“此人……此人曾是司马昭大将军幕府的记室，据说……据说曾参与过废立陛下的密议。”吴安的声音越来越小，“但高贵乡公（曹髦）登基后，他便立刻上书请辞，自言体弱，不堪驱使，主动要求归隐南疆，至今已在九真郡的乡下……种了十年稻米。”
曹英指尖的叩击声停了。
他拿起案上一本厚厚的《司马党籍录》，那是内察司耗费无数心血编纂的罪证。
他没有翻开，只是用那本书册的硬角，**冰冷粗糙的麻纸边缘缓缓划过吴安的脸颊，留下一道微红的压痕，如同烙铁将落未落**。
“十年？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，像极了雪地里饿狼的狞笑，“够腌透一颗贼心了。”
吴安浑身一软，彻底瘫在了椅子上，**尾椎撞上木板，发出一声闷响，裤裆处竟隐隐泛出尿渍的淡黄**。
当夜，三匹快马自雒阳南门绝尘而去。
没有圣旨，没有兵部文书，甚至没有在内察司留下任何出京记录。
曹英的第一次“鹰扬”，便是在皇帝的默许与朝堂的无知中，化作了一道刺向南疆的黑色闪电。
七日后，交州边境的一处监察驿站。
内察司宣谕使孙元正皱眉核对着驿报。
他是个典型的文官，生性正直，最是看不惯那些以权谋私、草菅人命的酷吏。
当他拆开一封由九真郡线人加急送来的密件时，脸色瞬间变得惨白。
密件里没有长篇大论，只有一张粗麻纸绘制的草图和几句简短的描述。
图上，一座宅邸被烈火焚烧殆尽，化为焦土——**炭化的梁柱如枯骨般支棱着，灰烬随风卷起，带着焦糊的油脂味扑面而来**。
描述中写道：九真太守李崇合家十三口，一夜尽殁，无一活口，唯余一名闻讯赶来的老妇（李崇之母）跪于废墟前，哭声不绝——**那哭声撕心裂肺，混杂着乌鸦振翅的聒噪，在空旷的原野上传出很远，听得人心头发紧**。
孙元的手剧烈颤抖起来，他将草图翻过一面，瞳孔猛地收缩。
图的背面，拓印着两个字，是用利刃深深刻在石阶上的痕迹，笔锋凌厉，杀气透纸而出——鹰扬。
“疯了……他疯了！”孙元惊骇欲绝。
曹英被任命为鹰扬校尉之事，早已通过内察司的渠道传遍天下，这是公然的私刑灭门！
他立刻将这份草图与描述封入一个特制的木匣，用火漆封死，顾不上休息，当即带上两名心腹随从，换上最快的健马，星夜驰返雒阳。
然而，当他们的身影终于望见嵩山脚下的第一座烽燧台时，命运的阴影已在前方等候。
一行三人转入豫州境内的一条古道，炎阳高照，人困马乏。
路旁忽现一间孤零零的茶肆，炊烟袅袅。
“喝碗茶再走。”随从提议。
孙元本欲拒绝，但见两名亲信已坐下，只得勉强颔首。
茶汤入口微苦，他心头一凛——还未及呼喊，两名随从已口吐黑沫，栽倒在地，**黑血顺着嘴角蜿蜒而下，滴落在尘土中，发出轻微的“滋”声，如同热油溅落**。
数名黑衣人自林间扑出，刀光闪动，直取他怀中木匣。
孙元目眦欲裂，他知今日无法幸免，竟爆发出惊人的血勇。
他拼着后背中了一刀，**刀刃破肉之声沉闷如裂帛，温热血流瞬间浸透衣襟**，不退反进，用身体死死护住木匣，一头撞进刺客的包围圈，生生杀出一条血路。
最终，他在距皇城南阙不足十里处力竭坠马，被巡逻的龙首卫发现时，**手指仍死死抠进木匣缝隙，指甲翻裂，鲜血淋漓**。
观星台上，气氛凝重如铁。
曹髦默默地看着木匣里的草图和那份描述，沉默了良久。
他修长的手指抚过那两个深刻的“鹰扬”二字，能感受到刻字者那股不加掩饰的酷烈与决绝——**指尖划过凹痕，仿佛触到了南疆雨林中未干的血迹，森冷入骨**。
他本意是让曹英这把最锋利的刀，去剔除那些隐藏在肌体深处的毒瘤，挖出贾充乃至司马家埋下的暗线网络。
他预料到会有流血，却没料到会是如此惨烈直接的灭门。
更棘手的是，他刚刚收到地方呈上来的奏报，九真太守李崇，归隐十年，耕读自守，于乡里颇有善名，甚至带头兴修水利，被当地百姓誉为“李善人”。
一个“善人”被满门抄斩，这已不是简单的清除余党，而是一场足以动摇人心的政治风暴。
一旦坐实曹英滥杀，所有刚刚归附新朝的寒门、地方士人，都会人人自危。
他们会想，今日的李崇，会不会就是明日的自己？
“陛下！”前军司马胡奋一身戎装，叩首于地，声若洪钟，“曹英虽有大功，然无法外之权！如此滥杀有善名的朝廷命官，与国贼何异？此风一开，国将不国！请陛下立夺其职，下狱审问，以正国法，以安天下人心！”
胡奋是坚定的帝党，刚烈正直，他代表了朝中所有尊奉法度与秩序的臣子。
曹髦没有看他，目光依旧停留在草图上。
他缓缓摇头，声音听不出喜怒：“朕若此时斩他，便是向天下承认，朕的刀太快，朕自己握不住。朕养不出能替朕办脏活的狠人。”
他需要的是一把能威慑所有潜在敌人的刀，而不是一把需要时时擦拭，供在庙堂之上的礼器。
曹英的暴行，既是危机，也是他彻底驯服这把刀的契机。
深夜，曹英回来了。
他依旧是那一身黑衣，满面风尘，脸上新添了一道浅浅的划痕，佩刀上的血迹已被擦干，但那股无形的煞气却愈发浓烈。
守卫观星台的龙首卫下意识地举起长戟，试图阻拦。
一名老卒忽然低声说了句：“是陛下昨夜亲授‘夜行符节’之人。”
众人迟疑间，曹英已从怀中取出一枚漆黑令牌，火光映照下，隐约可见“鹰扬”篆文。
他没有说话，只是淡淡地瞥了他们一眼。
那眼神，如同看待死物。
只一眼，几名身经百战的卫士竟不由自主地退开一步，让出通路。
他拾级而上，最终停在观星台下，对着那扇紧闭的窗户朗声道：“陛下，李崇勾结南中大帅霍弋、暗通东吴的书信，藏于其宅中稻仓夹壁，臣已尽数查获。臣行事仓促，手段酷烈，然事急从权，若走明面勘问，证据早已被其同党销毁。”
窗内，曹髦背对着他，身影在烛火的映照下显得孤高而寂寥。
“你知道朕最恨什么吗？”曹髦的声音悠悠传来，“不是杀人，是让人死得不明不白。”
话音落下，他转过身，手中展开一页微微泛黄的麻纸。
“此乃李崇临终前，拼死托付给邻人的一封遗书，今日下午刚八百里加急送到朕的案头。”
此前，他曾派密探潜入九真，联络一位曾任郡丞的老吏陈翁，此人与李崇素有旧谊，故能接应信使。
曹髦将那页麻纸举到烛火旁，上面的字迹因书写者失血过多而显得潦草无力：“吾已弃权近十年，归乡事农，不问世事，惟愿子孙不知兵戈，安乐一生。不料今日仍遭横祸，天道何其不公……”
曹英的瞳孔骤然收缩。
他死死盯着那封遗书，握着刀柄的手指因用力而骨节发白。
他可以无视律法，可以蔑视人言，但他无法否认，这封遗书所代表的“程序正义”的缺失，恰恰是皇帝最在意的东西。
他终于缓缓垂下头颅，单膝跪地，声音艰涩：“臣……逾矩。”
“逾矩？”曹髦轻笑一声，随手将那封遗书投入一旁的火盆。
火焰“腾”地一下窜起，瞬间将麻纸吞噬，也映照出君臣二人脸上变幻莫测的神情。
“朕要的，是你这把刀。”曹髦缓缓走下台阶，来到他面前，“但刀，必须握在朕的手里。”
他回到案前，提起朱笔，在一份早已拟好的奏折上落下批示。
“从今往后，鹰扬校尉查案，卷宗须有内察司、廷尉府、御史台三司主官联署画押；凡定死罪，名录必经朕亲笔朱批。若再擅决生死——”
他话音一顿，笔尖在奏折的末尾，重重落下了一个“可”字。
而后，又在旁边用极小的字体加了三个字。
“再犯，斩。”
那墨迹在火光下，殷红如血。
曹英缓缓抬起头，看着皇帝那双深不见底的眼睛，嘴角竟勾起一丝若有无常的笑意。
那笑容里，有释然，也有彻悟。
“属下明白了。”他俯身叩首，额头触地，“陛下要的不是一个刽子手，是一把能让天下人都看得见的刀。”
说罢，他起身，转身离去。
殿外，奉命而来的龙首卫已列成森然的阵势，将他的去路堵得水泄不通，显然是得了胡奋的命令，准备拿人。
曹英看着他们，冷笑一声，口中吐出几个字，声音不大，却清晰地传入了观星台上曹髦的耳中。
“忠的，都死了。”
他的身影没有丝毫停顿，径直撞向那片戟林，像一滴墨，义无反顾地没入了深沉的长夜。
观星台上，曹髦静静地听着殿外传来的骚动与呵斥，最终归于平静。
曹英那句“忠的，都死了”如同一根针，扎进了他的心里。
是啊，司马家当权这些年，曹氏的忠臣良将，或死或贬，或隐或降，早已凋零殆尽。
曹英在外清洗的是司马家留下的余孽，可那些被司马家清洗掉的“曹家余孽”呢？
那些被打成叛逆，被污蔑为奸党，至今仍被囚禁在暗无天日牢狱中的人……他们之中，是否还有真正的忠臣？
风卷残烛，墙上影子摇曳，恍若昔日被拖入暗牢的叔父身影。
一名近侍低声禀报：“陛下，北寺狱传来消息，先帝旧臣王经之子昨夜绝食求见，言有天大冤情。”
曹髦的目光，穿透夜色，望向了皇城东北角。
那里，是雒阳城最阴森、最绝望的地方。
三日后，天子车驾忽然改道，在一众臣子惊愕的目光中，径直驶向了北寺狱——那座曾关押了无数曹魏宗亲与旧臣的黑色牢笼。