守渊村的欢庆，像一场盛大而空洞的梦。
锣鼓声、笑声、孩子们追逐打闹的嬉闹声，交织成一曲热闹的乐章。村民们举着粗糙的陶碗，饮着新酿的米酒，庆祝着这来之不易的“免税自治”。他们脸上的喜悦是真实的，发自内心的。在他们眼中，凌霜和易玄宸是带来了福音的使者，是敢于拒绝皇权、为他们争得一片净土的英雄。
凌霜站在人群的边缘，脸上挂着温和的笑，眼底却是一片冰冷的清明。每一声欢呼，都像一根细小的针，扎在她心上。她看着那块被村民们用红布包裹、高高挂起的皇帝诏书，它像一道华丽的枷锁，将所有人，包括她自己，都牢牢地锁在了这片看似自由的“特区”之内。
“他们在庆祝自由，却不知道自己只是从一个大牢笼，搬进了一个更精致、更舒适的小牢笼。”凌霜的声音很轻，几乎被周围的喧嚣淹没。
易玄宸站在她身侧，没有说话，只是将她的手握得更紧了一些。他的守渊之力，此刻正以前所未有的强度，感知着这片土地上的一切。他能“听”到村民们心中最纯粹的喜悦，也能“听”到那些新来者内心深处，被喜悦暂时压制的、蠢蠢欲动的欲望。更重要的是，他能感觉到，一股无形的力量，正像一张巨大的网，从寒渊的方向笼罩下来，将这所有的一切——喜悦、悔恨、欲望、挣扎——都缓缓地、温柔地，吸纳进去。
“玄宸，”凌霜侧过头，目光中带着一丝探寻，“我们不能再等了。这道墙，必须拆掉。可怎么拆？直接告诉村民真相，只会引起恐慌。我们离开，皇帝的诏书依旧有效，这道无形的墙依然存在。”
易玄宸的眉头紧锁，他也在思考这个问题。强行对抗，只会让守渊村成为朝廷的眼中钉，最终招来灭顶之灾。可若是不作为，他们便成了皇帝计划中最重要的一环，成了寒渊最忠实的“饲养员”。
就在这时，易玄宸的身体猛地一僵。他的脸色瞬间变得煞白，额角渗出了细密的冷汗。
“怎么了？”凌霜立刻察觉到他的不对劲。
“欲望……”易玄宸的声音有些干涩，他闭上眼睛，仿佛在竭力分辨着什么。“……好强的欲望。不是村子里这种混乱的、绝望的欲望。这一股……很冷，很纯粹，像一条淬了毒的蛇，正从京城的方向，朝这边探来。”
他的守渊之力，第一次如此清晰地“看”到了一个具象化的欲望。那不再是模糊的情绪洪流，而是一个有着明确目标的、充满算计与野心的意志。这个意志的核心，直指寒渊。
“有人在京城，想要利用寒渊的力量。”凌霜的心猛地一沉。历史的画面在脑海中闪回——赵珩，靖王，一个又一个野心家，都曾将目光投向这片深不见底的黑暗。难道悲剧，又要重演？
“是的。”易玄宸睁开眼，眼中满是凝重。“他的欲望，与皇帝的‘圈养’不同。皇帝想要的是‘稳定’，将寒渊变成一个可控的‘垃圾场’。而这个人……他想要的是‘攫取’，他想要打开潘多拉的魔盒，释放里面的力量，为他所用。”
凌霜的血液仿佛在瞬间凝固。她终于明白，他们不能再困守于此。皇帝的“墙”不仅是圈养，更是一个巨大的靶子。当那个京城的野心家将箭对准寒渊时，整个守渊村，都会成为陪葬。
“我们得去京城。”凌霜的语气不容置疑，“不能让悲剧重演。”
“我陪你。”易玄宸的回答没有丝毫犹豫。他知道，这趟京城之行，比以往任何一次都更加凶险。他们要面对的，不仅是隐藏在暗处的敌人，还有那位心思深沉、将他们视为棋子的皇帝。
两人没有声张。凌霜只对石头等几个核心的村民说，他们要去京城一趟，是为了“商讨特区未来的细节，确保皇帝的承诺能够兑现”。这个理由无懈可击，村民们深信不疑，还满怀期待地送他们离开。
马车再次驶上通往京城的官道。与上一次的轻松惬意不同，这一次，车厢内的气氛压抑得如同凝固。
易玄宸闭目盘坐，将全部心神沉浸在守渊之力中。他像一个经验丰富的猎人，循着那股冰冷的欲望留下的微弱“气味”，在庞大的京城里定位着它的源头。
“他很有耐心。”易玄宸缓缓开口，“这股欲望已经潜伏了很久，像一头蛰伏的蜘蛛，在暗中编织着一张大网。直到最近，靖王之乱平定，朝局稍稳，他才准备收网。”
“他有什么动作？”凌霜问。
“他在寻找‘钥匙’。”易玄宸的眉头皱得更深了，“不是照影剑那样的钥匙，而是一种……能够‘沟通’寒渊的媒介。我能感觉到，他在进行某种仪式，收集着一些特定的东西。”
两人抵达京城时，已是深夜。他们没有惊动任何人，而是悄悄易容，潜入了一处早已废弃的、属于易玄宸家族的宅院。
“先找李御史。”凌霜提议，“他为人正直，或许能从朝堂上帮我们探听一些消息。”
“不。”易玄宸摇了摇头，“现在还不能相信任何人。那股欲望……它已经渗透得很深了。我们不知道谁是朋友，谁是敌人。甚至，李御史都可能在不经意间，被对方利用。”
接下来的几天，两人如同两道影子，穿梭在京城的街头巷尾。易玄宸凭借守渊之力的指引，将目标锁定在京城东城的一处区域。那里是皇亲国戚的聚居地，府邸林立，守卫森严。
那股冰冷的欲望，就源自其中一座府邸。
但奇怪的是，那欲望的源头非常模糊，仿佛被某种阵法或法器屏蔽着。易玄宸只能确定一个大致的范围，却无法 pinpoint 到具体的人。
“他非常谨慎。”易玄宸站在一处茶楼的二楼，遥望着远处那片金碧辉煌的府邸群，“他的府邸周围，布下了一种很奇怪的结界，能扭曲欲望的流动。我只能感觉到那里是核心，却看不清里面的情形。”
“既然看不清，就引他出来。”凌霜的眼中闪过一丝决断。
“怎么引？”
凌霜没有直接回答，而是问了一个看似无关的问题：“玄宸，你的守渊之力，除了感知欲望，还能做什么？”
易玄宸思索片刻，道：“理论上，守渊人之力是‘平衡’之力。既能感知欲望，也能在一定程度上……‘影响’欲望。就像当初在守渊村，我们能引导那些迷途者，就是一种影响。但若要主动去影响一个心智坚定的野心家，恐怕很难。”
“不需要影响他。”凌霜的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我们只需要，让他以为，他想要的东西，出现了。”
当晚，京城的地下世界开始流传一个消息。一个来自南疆的神秘商人，手中有一件上古奇珍——“寒髓玉”。据说此玉生于极寒之地，能与天地间的阴寒之力产生共鸣，是修炼寒系功法、或是举行某些古老仪式的无上至宝。
消息传得有鼻子有眼，甚至连商人的落脚点都描述得清清楚楚——城南的一家小客栈。
这显然是一个陷阱，一个拙劣的、直白的陷阱。
“他会来吗？”易玄宸有些怀疑。如此明显的圈套，那个老谋深算的野心家，怎么会看不出来。
“他会的。”凌霜看着窗外沉沉的夜色，语气笃定，“因为他等不起了。皇帝的‘特区’诏书，对他来说是一个信号。这意味着皇权已经注意到了寒渊，他必须在皇帝完全掌控局面之前，抢得先机。现在任何与寒渊有关的东西，对他来说，都值得冒险。”
果然，第二天深夜，几道黑影如同鬼魅般，悄无声息地潜入了那家小客栈。
凌霜和易玄宸早已等候多时。一场短暂而激烈的交手后，黑影们被击退。但他们并非一无所获。在打斗中，凌霜从其中一人身上，扯下了一块腰牌。
借着月光，腰牌上的图案清晰可见——那是一只盘踞在祥云之上的麒麟。
“瑞王府……”易玄宸低声念出这四个字，瞳孔骤然收缩。
瑞王，皇帝的幼弟。一个在朝堂上毫无存在感，终日沉迷于山水书画、与世无争的闲散王爷。谁能想到，这股冰冷、庞大的欲望，竟然源自这样一个看似无害的人。
“原来是他。”凌霜也想起了这位瑞王。她曾在宫宴上远远见过一面，那是一个温文尔雅、甚至有些怯懦的青年，总是躲在人群的角落，仿佛不愿引人注目。
最完美的伪装，往往就是最不起眼的存在。
“我们得立刻进宫，告诉皇帝！”易玄宸急切地说。
“不。”凌霜拦住了他，她的目光落在那块麒麟腰牌上，眼神变得愈发深邃。“玄宸，你有没有想过，为什么瑞王敢在这个时候动手？他就不怕皇帝吗？”
易玄宸一愣。
“除非……”凌霜的声音压得极低，仿佛一个惊天的秘密，“他手里，有能牵制皇帝的东西。或者……皇帝，根本就不是他真正的目标。”
她将腰牌翻过来，在背面不起眼的角落里，刻着一个极小的、几乎无法辨认的符号。
那是一个古老的、与守渊人有关的图腾。
凌霜的心，猛地沉入了谷底。她忽然意识到，他们可能从一开始就想错了。这张以寒渊为中心的欲望之网，比他们想象的要大得多，也深得多。而瑞王，或许只是这张网上，一个比较显眼的节点而已。
真正的织网者，还隐藏在更深的黑暗之中。