越野车在黄土坡上颠簸到日落时分，龙脊山的轮廓终于在暮色里变得清晰，像一条蛰伏的巨龙，脊背蜿蜒起伏，横亘在戈壁与群山的交界处。
山脚下的村庄，就嵌在巨龙的尾尖，因此得名“龙尾村”。
这是个典型的西北黄土村落，几十孔窑洞依山而凿，土坯墙被岁月熏得泛黄，村口的老槐树歪着身子，枝桠上挂着风干的红布条，风一吹，布条猎猎作响，带着几分古朴的敬畏。袅袅炊烟从窑洞顶上的烟囱里升起，混着炒糜子的香气，在微凉的晚风里散开。
冷轩把车停在村口的磨盘旁，和苏晴一起下了车。连续赶路十几个小时，两人的脸上都带着疲惫，苏晴的发梢沾了层细沙，冷轩的冲锋衣裤脚也磨出了白边。但两人的眼神，却依旧清亮——这里，是老匠口中“有龙的地方”的关键线索点。
“先找个本地老人问问。”冷轩理了理背包带，目光扫过村口，“年轻人大概率外出务工，守村的老人才知道山里的老传说。”
苏晴点头，指尖摩挲着怀里的玄鸟镜，镜面微微发烫，比在青石镇时更甚：“玄鸟镜在感应，青铜能量的源头，确实往村里深处延伸了。”
两人沿着凹凸不平的黄土路往里走，路过几户人家，门口坐着的妇女或孩子，都用警惕的目光打量着他们。龙尾村偏僻，平时很少来外人，更别说他们这样背着登山包、带着专业装备的陌生人。
走到老槐树旁的碾坊，终于看到一个老人。
他坐在碾盘边的石墩上，穿着洗得发白的羊皮袄，手里捏着一杆铜烟斗，烟锅里的旱烟燃着，冒出淡淡的青烟。老人的脸像风干的核桃，皱纹里藏着岁月的痕迹，眼睛却很亮，正一瞬不瞬地盯着他们。
“后生，外地来的？”老人先开了口，声音沙哑，带着西北口音的厚重。
冷轩走上前，递了根刚拆封的香烟，态度诚恳：“大爷，我们是来山里找个地方的。想跟您打听一下，龙脊山深处，有没有‘有龙的地方’？”
老人的动作猛地一顿，捏着烟斗的手指收紧，烟锅里的火星晃了晃。他抬眼打量着两人，目光扫过冷轩腰间的青铜圆片挂坠，又落在苏晴怀里的玄鸟镜上，眉头渐渐皱起：“你们找那地方做什么？”
苏晴看出老人的警惕，从背包里拿出一块碎陶片——正是在镜水镇古窑捡到的、带着青铜纹路的那块，递到老人面前：“大爷，我们是老匠的徒弟，来帮他完成遗愿，找一样东西，守护它不被坏人抢走。”
“老匠？”老人的眼神骤变，接过碎陶片，指尖轻轻拂过上面的青铜纹路，浑浊的眼睛里泛起泪光，“是镜水镇的那个皮影老匠？他……他还活着？”
“他牺牲了。”冷轩的声音低沉，“为了守护线索，被黑瓷组织的人害死了。他临终前说，‘冷警察将镜子藏在了有龙的地方’，我们顺着线索找来的。”
老人沉默了，久久没有说话，只是低头摩挲着碎陶片，烟锅里的旱烟燃尽，烫了手指也没察觉。过了好一会儿，他才抬起头，把陶片还给苏晴，叹了口气：“老匠是个好人啊……二十年前，他来过龙尾村，跟我打听龙王庙的事，还给我刻了个皮影，说是谢礼。没想到，他竟遭了这样的祸。”
冷轩和苏晴对视一眼，眼里都露出喜色——有戏！
“大爷，您知道龙王庙？”苏晴急忙追问。
老人点了点头，重新填了一锅旱烟，用火柴点燃，深吸一口，缓缓吐出烟圈：“咋不知道？龙脊山的老辈人，谁不知道龙王庙的传说。那庙在北麓的绝壁下，藏在鹰嘴岩的阴影里，百年前就荒废了，只有每年的龙抬头，才有村民敢去上香。”
“那‘有龙的地方’，就是龙王庙？”冷轩抓住关键。
“是，也不是。”老人摇了摇头，敲了敲碾盘，“‘有龙的地方’，说的是龙王庙里的一幅古壁画——《斩龙记》。”
他顿了顿，看着远处龙脊山的轮廓，开始讲述那个流传了几百年的传说。
“相传千年前，龙脊山是真的有龙的。那龙不是凡间的龙，是青铜遗迹的守护者，浑身覆着青铜鳞，能操控青铜能量。后来，有邪祟觊觎遗迹的核心，化作妖龙，想要霸占青铜镜，打开遗迹。”
“为了守护青铜镜，青铜龙和妖龙在龙脊山大战了七天七夜。最后，青铜龙拼尽性命，斩杀了妖龙，自己也力竭而亡，化作了龙脊山的山脊。而它守护的青铜镜，就被当时的守护者藏在了《斩龙记》壁画的后面。”
老人的声音，带着说书人的韵味，在暮色里回荡，冷轩和苏晴听得入了神。
“壁画上画的，就是青铜龙斩妖龙的全过程。”老人继续道，“画的最后，是青铜龙的魂魄，化作一道光，钻进了壁画后的暗格。老辈人都说，那暗格里藏着‘龙的宝藏’，谁要是能找到，就能得到青铜龙的力量。但几百年来，没人能打开那暗格，进去的人，要么迷路在绝壁的迷雾里，要么被庙里的机关困住，再也没出来过。”
苏晴心里一动，拿出玄鸟镜，放在碾盘上。镜面立刻发出一道柔和的清辉，朝着北麓绝壁的方向射去，比之前更亮，更稳定。
“大爷，您看！”苏晴指着玄鸟镜，“这镜子能感应青铜能量，它指向的，就是龙王庙的方向！”
老人看着玄鸟镜的清辉，眼里满是敬畏，对着清辉的方向拱了拱手：“青铜龙的灵，真的显灵了……老匠当年说的没错，青铜镜，真的在龙王庙。”
“大爷，蝰蛇是不是来过这里？”冷轩突然问道，想起青石镇客栈老板的话。
老人的脸色瞬间沉了下来，点了点头，语气里带着后怕：“三天前，就是那个右手少一根小指的男人，带着十几个凶神恶煞的人进村。他们拿着刀，逼着我们说龙王庙的位置，还说要找《斩龙记》壁画后的宝藏。”
“村里的人都怕，可没人敢说。”老人攥紧烟斗，“我那孙子，才十二岁，被他们推在地上，差点被刀划伤。最后还是村支书谎称不知道，他们才骂骂咧咧地走了，走的时候还说，要是找不到，就烧了龙尾村。”
冷轩的眼神瞬间冰冷，苏晴也握紧了拳头。蝰蛇的残忍，超出了他们的想象。
“大爷，您放心，我们不会让他们得逞的。”冷轩的语气坚定，“我们就是来阻止他们，守护青铜镜的。”
老人看着冷轩，眼里的信任多了几分。他站起身，拍了拍羊皮袄上的灰尘：“跟我来。”
两人跟着老人，走进旁边的一孔窑洞。窑洞不大，却收拾得干净，土炕上铺着羊毛毡，桌上摆着老匠当年给老人刻的皮影——是个拿着青铜镜的老者，正是青铜龙的化身。
老人从炕头的木匣子里，拿出一张泛黄的羊皮纸，递给冷轩：“这是我年轻时进山采药，画的龙王庙路线图。鹰嘴岩的迷雾，只有用青铜圆片才能驱散；绝壁下的栈道，有三处断口，要用老槐木的枝桠搭桥，这是老辈人传下来的法子。”
冷轩接过羊皮纸，展开一看，上面的线条虽然简单，却标注得十分详细，鹰嘴岩、迷雾区、断栈道、龙王庙的位置，一目了然。和父亲留下的秘密地图对比，完全吻合。
“还有这个。”老人又拿出一个布包，里面是十几根风干的老槐树枝，“你们拿着，关键时刻能救命。”
“大爷，太谢谢您了！”苏晴接过布包，眼里满是感激。
“谢什么？”老人摆了摆手，“老匠当年帮过我，你们是他的徒弟，又是来守护青铜镜的，我理应帮忙。再说，要是让那些坏人拿到青铜镜，不仅龙尾村要遭殃，整个龙脊山，甚至外面的世界，都要乱了。”
他顿了顿，看着两人，语重心长地叮嘱：“龙王庙的机关，都跟《斩龙记》壁画有关。壁画上有九幅图，对应九道机关，只有按照青铜龙斩妖龙的顺序，触碰壁画上的青铜鳞，才能打开暗格。要是碰错了，机关就会全触发，神仙也救不了。”
“我们记住了！”冷轩和苏晴异口同声地回答。
夜色渐浓，窑洞外的风越来越大，龙脊山的轮廓在月光下，显得更加威严。
两人告别了老人，回到村口的越野车旁。苏晴把老槐树枝放进背包，冷轩则把羊皮纸和父亲的地图叠在一起，放进贴身的防水袋里。
“蝰蛇三天前就进山了，按照他的速度，应该已经到了鹰嘴岩的迷雾区。”冷轩看着北麓绝壁的方向，眼神锐利，“他没有青铜圆片，肯定被困在迷雾里，这是我们的机会。”
“嗯。”苏晴点头，拿出玄鸟镜，镜面的清辉依旧亮着，“玄鸟镜的感应越来越强，说明青铜镜就在壁画后，离我们不远了。”
冷轩靠在车身上，看着苏晴，眼里满是温柔。连续的赶路和战斗，让她有些憔悴，却依旧眼神坚定，像一束光，照亮了他前行的路。
“累了吧？”冷轩拿出水，递给她，“先喝口水，我们在这里休整一晚，明天一早，天刚蒙蒙亮就进山。”
“不累。”苏晴接过水，喝了一口，靠在他身边，“有你在，就不累。”
晚风拂过，带着老槐树的清香。两人并肩靠在车身上，看着远处龙脊山的轮廓，心里都充满了坚定。
老人的话，在两人的脑海里回荡。《斩龙记》的壁画，九道机关，青铜镜的暗格，还有蝰蛇的埋伏，前路凶险万分。但他们无所畏惧。
老匠的遗愿，父亲的期盼，镇民的信任，龙尾村村民的嘱托，还有彼此的羁绊，都化作了他们前行的力量。
苏晴突然想起什么，从背包里拿出那块碎陶片，放在掌心：“老匠师父当年来过这里，肯定也知道壁画的机关。这块陶片上的青铜纹路，会不会和壁画的顺序有关？”
冷轩接过陶片，仔细观察。陶片上的纹路，是九片青铜鳞，排列的顺序，正是老人说的青铜龙斩妖龙的顺序——先斩妖龙的爪，再刺妖龙的眼，最后斩妖龙的颈。
“是！”冷轩眼睛一亮，“老匠早就为我们铺好了路！有了这个，我们破解机关的把握，又大了几分！”
苏晴笑了，眼里的光芒更盛。
夜色渐深，龙尾村渐渐安静下来，只有偶尔传来的狗吠声，打破夜的宁静。越野车的车灯，在暮色里亮着，像一双眼睛，注视着龙脊山的方向。
冷轩和苏晴坐在车旁，吃着老板娘准备的干粮，聊着接下来的计划。他们约定，明天进山后，先穿过迷雾区，再走断栈道，抵达龙王庙后，由苏晴用玄鸟镜感应机关，冷轩则按照陶片上的纹路，触碰壁画上的青铜鳞，打开暗格，拿到青铜镜。
“要是蝰蛇突破了迷雾区，提前到了龙王庙怎么办？”苏晴突然问道。
“那我们就跟他拼了。”冷轩的语气决绝，“守护者能量已经和我融合，你的玄鸟镜能净化邪化能量，我们联手，未必怕他。”
他顿了顿，握住苏晴的手，掌心相贴，传递着彼此的温度：“无论发生什么，我们都要并肩作战，绝不分开。”
“嗯！”苏晴用力点头，眼里满是坚定。
凌晨时分，两人钻进越野车，稍微休息了几个小时。天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，龙脊山的轮廓在晨光里，渐渐清晰。
冷轩发动越野车，朝着北麓的方向驶去。路过碾坊时，他们看到老人站在老槐树下，朝着他们挥手。
两人也挥手回应，越野车渐渐驶离龙尾村，朝着龙脊山的深处，朝着龙王庙的方向，疾驰而去。
车窗外，黄土坡渐渐变成了茂密的山林，道路也从砂石路，变成了蜿蜒的山路。玄鸟镜的清辉，越来越亮，指引着他们前行。
冷轩握着方向盘，眼神坚定。他知道，龙王庙的机关，蝰蛇的埋伏，都在前方等着他们。但他无所畏惧。
因为他的肩上，扛着使命；他的心里，装着信念；他的身边，站着他最在乎的人。
龙脊山的传说，即将揭开神秘的面纱。而藏在《斩龙记》壁画后的青铜镜，也在等待着它的守护者，前来开启最后的秘密。
下一章，龙王庙的机关，一触即发。