临时基地的空气里弥漫着能量溶剂、金属焊接和疲惫汗水混合的味道。
算不上好闻，但对刚刚从绝境归来的陈浪小队而言，却有着“家”一般的安心感。
“希望之星”如同受伤后舔舐伤口的巨兽，静静停泊在熔渣盆地边缘。
暗金与淡紫交织的舰体上，新增了不少修补痕迹，但在首席工程师团队的全力抢修下，主要系统已恢复运作。
生物护盾发生器低沉的嗡鸣如同平稳的心跳，笼罩着这片小小的安全区域。
陈浪此刻泡在一个特制的医疗维生舱内。
淡绿色的营养液和生命织锦的柔和光辉包裹着他，缓慢修复着过度透支的身体与灵魂。
定义秩序之力的反噬最为棘手，那是规则层面的“内伤”，非寻常医疗手段能及，只能靠基石碎片自身的力量和时间来抚平。
小霜和郑芊花也在一旁的治疗床上休息。
小霜消耗的是本源寒气，恢复起来需要更精心的调理。郑芊花的外伤不重，但净世之火对抗高度秩序化敌人时的消耗格外巨大。
那种“克制”与“被压制”的对抗，对心神的损耗不小。她睡得并不安稳，眉头紧锁，指尖偶尔会无意识地窜起一点火星。
基地主控室内，则是另一番景象。
灯火通明，全息投影屏占满了每一面墙壁，上面瀑布般流淌着数据流、结构图、频谱分析和不断跳动的翻译文本。
首席工程师和老猫眼里布满血丝，却精神亢奋，仿佛喝下了过量的提神剂。
他们周围堆满了各种数据板和连接线，那口从转运平台带回的暗银色箱子敞开着，里面的书册和数据板被小心翼翼地接入“希望之星”的主脑——“灵犀枢脑”，进行深度解析和交叉验证。
铁锈也在这里，他的一条机械臂打着临时固定，另一只手却飞快地操作着控制台，调取着从锻星界各处扫描到的结构数据和能量残留图谱，与解析出的信息进行比对。吕乐则抱臂站在中央，目光锐利地扫过每一条关键信息，大脑飞速运转，试图从这信息海洋中拼凑出清晰的情报图景。
“有突破了！”老猫的声音带着沙哑的兴奋，“对‘ASc-774实验日志’的深度破解，结合我们从‘质检通道’获得的结构图，定位到那个‘第七十三号废弃精炼厂’的大致区域了！就在锻星界残骸带的西北象限，靠近一片被标记为‘凝滞涡流’的危险空域边缘！”
一幅放大的星图被投射到中央。代表锻星界残骸的庞大阴影中，一个细小的红点在高亮闪烁。
“那地方距离我们当前位置不算太远，但环境复杂。”首席工程师调出该区域的探测数据，“‘凝滞涡流’是一种高密度规则乱流区，传感器探测困难，飞船进入风险极高。而且……根据能量残留分析，该区域近期仍有不规则的、与‘仲裁者序列’特征吻合的能量脉冲出现，频率很低，但存在。”
“他们在那里还有活动？或者留下了长期运作的监测站、实验场？”吕乐沉吟。
“可能性很高。”老猫敲击键盘，调出另一份刚翻译出的文件碎片，“这是一份‘仲裁者’序列的内部通讯纪要片段，时间戳位于锻星界毁灭前夕。里面提到‘在七十三号区域建立的“观测前哨”已转入静默潜伏模式，将持续收集‘秩序垂降’在极端环境下的长期效应数据，直至回收指令抵达。’”
“潜伏观测站……”铁锈独眼放光，“里面说不定有更完整的实验数据，甚至有那些疯子更核心的计划！”
“风险呢？”吕乐问得直接。
“极大。”首席工程师坦言，“环境险恶，且如果观测站还在运作，其防御力量未知。我们刚和他们的巡逻单位交过手，知道不好对付。而且，‘凝滞涡流’本身对飞船和个体的规则稳定性就是巨大考验。”
众人沉默。机遇与风险，一如既往地并存。
“关于‘坚韧号’呢？”吕乐转向另一个关键问题，“有没有更具体的线索？”
老猫切换投影，显示出一幅复杂的星图轨迹推算图。“结合质检总长记录中提到的‘规则畸变’信号方向，以及我们从‘惩戒者VII型’残留数据和‘仲裁者’日志中提取到的零星空间扰动记录，进行了上千万次模拟推演……”
星图上，一条极其模糊、断断续续的虚线，从锻星界的位置延伸出去，指向遥远的、未被探索的星域深处。
虚线末端分散成数个可能的方向，其中一个分支，恰好穿过一片被标记为“未识别高能禁区”的区域。
“‘坚韧号’的跃迁受到了严重干扰，轨迹无法精确还原。
但最大的可能性是，它未能抵达预定的‘方舟集结地’，而是坠入了这片‘高能禁区’。”老猫指着那片区域，神色凝重，“我们的星图对此处记录几乎为零，只有一些古老的、语焉不详的警告标记。探测显示，该区域空间结构异常稳固到近乎‘板结’，能量背景辐射极高且紊乱，常规探测手段难以穿透。‘规则畸变’信号在那里变得极其微弱，但似乎被‘锁定’在了某种循环状态。”
“板结的空间，高能紊乱，信号循环……”首席工程师皱眉，“听起来像是某种天然的……或者人造的禁锢场？‘坚韧号’被困在里面了？”
“或者，那里就是‘仲裁者’序列的某个重要据点，甚至是‘强制秩序化’实验的另一个场址。”吕乐提出更可怕的假设，“‘坚韧号’携带的‘文明火种’数据库和‘纯净规则结晶’，对他们而言可能是极有价值的研究样本或资源。”
这个推测让控制室内的温度仿佛都下降了几度。如果“坚韧号”的幸存者们落入“仲裁者”手中，其命运恐怕比直接毁灭更加令人不寒而栗。
“我们需要更多信息，才能判断。”陈浪的声音忽然从通讯器中传来，平静中带着一丝虚弱。医疗舱的监控显示他的主要生命体征已趋于稳定，意识清醒。
“老板，你感觉怎么样？”吕乐立刻问。
“死不了。”陈浪简短回答，“老猫，首席，除了实验站和‘坚韧号’的线索，关于‘铸星核心’和那个‘最终兵器构想’，解析有什么进展吗？”
提到这个，首席工程师的神情变得有些奇异，混合着惊叹与困惑。
“关于‘最终兵器构想’，数据损坏太严重，只还原出一些支离破碎的概念词：‘现实锻炉’、‘规则重铸’、‘概念锚定’……听起来像是要利用‘铸星核心’那种‘物质定义’的能力，去直接影响甚至改写某个区域的底层规则。但这太……太宏大，也太危险了，几乎触及‘创世’的领域，以我们目前的理解根本无法想象其具体形态和实现方式。”