县衙的气氛变得焦灼凝重。
苏蔓端坐屏风之前，脊背挺得笔直，下颌微抬，目光刺向堂中沈章。
她不接沈箐之言，咬死沈章忤逆，“众目睽睽之下，沈章殴伤生父，忤逆不孝，此乃十恶不赦之重罪！
按《大周律》当徒三年，李县令若徇私轻纵，我倒要问问，这大周朝的《刑统》在李大人这里，是否犹如空文？”
“十恶不赦”的罪名与“徒三年”的刑法砸下来，更是质疑李县令藐视《刑统》，李县令不由得擦了擦额角的细汗。
只觉得这县令之位烫得他坐立难安。
他看向沈章，言语间带上了逼供意味，“沈章，苏夫人指控你殴父忤逆，你可认罪？”
沈章深深一揖，姿态不卑不亢：“回禀明府，草民不认！”
“《礼记》有云：‘何谓人义？父慈，子孝，兄良，弟悌。’ 慈与孝，本就是人伦大义的一体两面。”
她抬起头，目光清正，声音朗朗，
“狂徒强闯民宅，于我家中，当着我母子之面，口出狂言，欲逼辱我母！
此等行径，与恶匪何异？
敢问明府，若有歹人闯入贵府，羞辱尊亲，您是开门揖盗，还是奋起反抗，护全家尊？”
县令脸色讪讪，不答她话。
沈章目光转向苏蔓，寸步不让，“苏夫人口口声声‘生父’，却不知，这‘父子’名分，早已断绝！”
“我朝以孝治天下，推崇的乃是父慈子孝，上下和睦。绝非是父可不慈，子却需愚孝！”
“他昨日所为，非为父之慈，而是倚仗官身，视我母如草芥，肆意践踏。
我身为人子，若眼见母亲受此奇耻大辱而畏缩不前，那才是不孝于母，不义于家，枉为人子！”
“我沈章所为，非为忤逆，而是为护母安，为守家宁，为抗强权之辱！”
一番话语，掷地有声。
堂外围观人群中顿时响起一片嗡嗡的议论声。
“说得好！”
“可不是嘛！这样私通外人，有私生子的人还能当大官，简直老天瞎眼。”
“就是就是，还跑来摆官威，逼良家子为平妻，忒不要脸！”
“沈四娘子有骨气！”
苏蔓脸色铁青，一拍椅臂：“强词夺理！血脉亲情，岂是一纸休书所能断绝？
我夫念旧情，给你们母子一条出路，尔等不感恩戴德，反而举棍相向，不是忤逆是什么？！”
她咬住“伦常”二字，厉声道：
“李县令！此风断不可长！若人人皆以私怨罔顾人伦，这世间还有纲常秩序吗？
今日若不严惩，他日必生大乱！你担待得起吗！”
李县令头皮发麻，讷讷无言。
“苏夫人。”沈箐上前一步，与女儿并肩而立。
她对着县令缓缓道：“明府，草民可否问苏夫人一言？”
县令如蒙大赦，忙道：“准。”
沈箐这才将目光投向苏蔓，幽幽问道：
“苏夫人，您今日坚称章儿忤逆，要治她重罪。
我只想问您，若昨日闯入贵府，当着您儿的面，逼您屈就‘平妻’之人，
并非陈刺史，而是其他高官显贵……您当如何？您儿，又当如何？”
她微微一顿，复而又问道：
“您是会让您儿匍匐在地，叩谢恩典？还是会如章儿一般，拼死维护母亲的尊严？”
“！！！”
苏蔓被这犀利一问，噎得哑口无言，脸色瞬间由青转白。
堂外围观的百姓更是炸开了锅。
“问得好啊！”
“将心比心！谁受得了这个！”
“这沈家娘子，真是……通透！”
公堂之上，情势陡然逆转。
苏蔓以伦常压人，沈箐便以人心破局！
“你……你……”苏蔓指着沈箐，手指颤抖，一时说不出话来。
在这乱哄哄的当口，堂外传来一声高喝：“福州刺史到——！”
众人循声望去，只见陈淮脸色阴沉得能拧出水来，大步踏入公堂。
他显然仔细处理过伤势，但眼角唇边的青紫依旧难以完全遮掩。
他瞪了苏蔓一眼，随即对李县令勉强拱了拱手：“李县令。”
“陈使君。”李县令连忙起身还礼，心中暗暗叫苦，这正主怎么亲自来了？
陈淮扫过堂下安然无恙的沈章和沈箐，再看气得浑身发抖的苏蔓，
以及堂外指指点点的百姓，只觉得脸上那尚未消退的伤痕又开始火辣辣地疼。
他心中已将苏蔓骂了千百遍，这个蠢妇！竟将家丑闹得人尽皆知！
他强压下怒火，对李县令道：“李县令，此乃本官家事，内子一时激愤，惊扰公堂，实在不该。
本官现已查明，不过是一场误会。
小儿……沈章她年纪尚小，一时冲动，本官不予追究。此事，就此作罢。”
他竟想轻描淡写地将此事揭过。
苏蔓看向陈淮，控诉道：“郎君！她们……”
“闭嘴！”陈淮低喝一声，“还嫌不够丢人吗？！”
沈箐却在此时开口，“陈刺史，此事恐怕不能就此作罢。”
陈淮霍然转头看她。
沈箐迎着他的目光，缓缓道：“尊夫人状告我儿‘忤逆’，此事关乎我儿清白与前程，岂能一句‘误会’便了结？
今日当着明府与诸位乡邻的面，必须有个分明！
要么，请明府依律论断，还我儿公道。
要么，就请苏夫人撤回诉状，并言明此事乃诬告！”
想就此了结？
绝无可能！
既然上了公堂，就必须分出个是非对错，绝不能让这“忤逆”的污名有任何可能沾惹到章儿身上。
陈淮气得就差咬碎后槽牙，他盯着沈箐，再次切身体会到，
这个女人，骨子里是何等的清傲与难缠。
李县令看看面色铁青的陈淮，又看看态度坚决的沈箐，再听听堂外愈发高涨的议论声，把心一横，拱手道：
“陈使君，下官以为……沈娘子所言，在理。
此事既已诉至公堂，还是……还是有个明确断为好。若确是误会，也好……也好平息物议。”
他不敢得罪陈淮，但更不敢在众目睽睽之下，强行压下此事，那才会真正惹来大麻烦。
陈淮胸口起伏，今日这脸，是丢定了！
他剜了苏蔓一眼，从牙缝里挤出几个字：“好！好！苏蔓！你还不撤诉！”