水奈小小的身体像一道愤怒的蓝色屏障，死死挡在护理缸前，水蓝色的眼眸里燃烧着足以蒸发整个生态园的怒火，直直射向那个趴在地上、一脸懵圈的“灾难源头”——小智。
“野猴子！滚出去！立刻！马上！” 她的声音因为激动而有些尖锐，带着不容置疑的命令口吻，像一根根冰锥扎向小智。
“球…球球…” 她身后的球球海狮发出细微的、带着颤抖的呜咽，小小的身体紧紧贴着护理缸最远的角落，受伤的后鳍微微蜷缩，湿漉漉的大眼睛里盛满了惊魂未定和对小智的恐惧。它甚至不敢再看那个方向。
“小智！你这孩子！怎么又…” 花子阿姨赶紧上前把小智扶起来，脸上又是心疼又是无奈。大木博士则快步去检查被带倒的仪器，所幸只是外壳磕碰了一下，并无大碍。
“我…我不是故意的…” 小智被妈妈扶起来，揉着摔疼的膝盖，看着挡在球球海狮前面、像只炸毛小猫鼬斩的水奈，再看看她身后那只明显被自己吓坏、显得更加弱小可怜的小海狮，生平第一次，一种陌生的、沉甸甸的感觉压在了他小小的胸口。这种感觉比被妈妈骂、比摔跤还难受。他张了张嘴，想说什么，却在水奈喷火的目光下哽住了。
洋介轻轻按了按水奈紧绷的小肩膀，试图安抚她：“水奈，冷静点。小智不是故意的，你看，他也很抱歉。” 他转向花子和大木博士，“博士，仪器没事吧？”
“没事没事，虚惊一场。” 大木博士摆摆手，看着护理缸里瑟瑟发抖的球球海狮，叹了口气，“唉，这小家伙好不容易情绪刚有点起色…这下又…”
“非常抱歉，博士，洋介先生，都是我家这孩子太莽撞了。” 花子再次道歉，然后拉着还在发愣的小智，“还不快跟博士和水奈道歉！看看你把球球海狮吓成什么样了！”
小智被妈妈推了一下，这才如梦初醒。他看向水奈，对方依旧用“你敢靠近我就咬死你”的眼神瞪着他；他再看向球球海狮，小家伙立刻把脑袋埋得更低了。小智挠了挠他那头乱糟糟的黑发，憋红了脸，对着球球海狮的方向，声音比蚊子大不了多少：“对…对不起…球球海狮…我不是故意吓你的…”
这道歉，在水奈听来毫无诚意，甚至有点敷衍！她刚要再次爆发，灵子清雅温和的声音及时插了进来：
“博士，打扰一下。我看这孩子的状况，似乎更需要一个安静的环境和稳定的情绪安抚。我略懂一些水系宝可梦的护理，尤其是情绪舒缓方面。可否让我女儿水奈，尝试单独照顾它一会儿？她刚才似乎与这小家伙有些微妙的感应。” 灵子的目光落在水奈身上，带着鼓励。
大木博士看着水奈脸上未消的怒气和眼中对球球海狮毫不掩饰的关切，又看看依旧惊恐的小海狮，点了点头：“也好。这孩子一直封闭自己，或许孩子的纯粹心意能打开它的心扉。洋介，我们带花子和小智去外面坐坐，顺便看看那些宝芬还有没有‘幸存者’？” 他幽默地试图缓解气氛。
花子立刻会意，拉着一步三回头、脸上带着明显担忧的小智离开了生态园。洋介也拍了拍水奈的肩膀，低声说：“去吧，小公主，用妈妈教你的方法，让它知道你是安全的。”
转眼间，喧闹的生态园安静下来，只剩下模拟的海浪声、玛瑙水母游动的水响，以及护理缸里球球海狮细微的、不安的呼吸声。
水奈紧绷的身体这才慢慢放松下来，但胸口还因为刚才的愤怒而微微起伏。她深吸了几口气，努力平复心情。妈妈说过，愤怒和焦躁会传递给敏感的宝可梦。
她重新在护理缸边蹲下，目光再次投向角落里那个小小的蓝色身影。
球球海狮似乎感觉到那个可怕的大嗓门男孩离开了，紧绷的身体放松了一点点，但依旧把头埋在鳍后，只露出一只湿漉漉的大眼睛，怯生生地、带着警惕观察着水奈。
水奈看着它瑟缩的样子，心里那点对小智的滔天怒火，渐渐被一种更柔软、更酸涩的情绪取代。它好害怕…就像她刚离开城都，在陌生环境里感到不安一样。而且它还有伤…
她再次打开了自己的宝贝箱子。这一次，她没有拿出毛巾或零食，而是拿出了一个小小的、密封的喷雾瓶。里面装着一种淡蓝色的、散发着清冽海藻和淡淡橙柚香气的液体——这是妈妈给她配的“情绪舒缓护理喷雾”，是由一些特定树果精华调制而成，能温和安抚水系宝可梦的情绪。
水奈小心地拧开盖子，没有直接对着球球海狮喷，而是先在自己的小臂内侧轻轻喷了一下，让温和的香气在空气中弥漫开来。然后，她将喷口对着护理缸上方，距离球球海狮很远的地方，极其轻微地按压了一次。
细密如雾的清凉水汽带着安抚的香气，缓缓飘散在护理缸内的空气中。
球球海狮粉红色的鼻子微微动了动。那股清冽而令人放松的香气，和刚才那个凶巴巴挡在它前面的蓝发女孩身上散发出的、带着一丝同样好闻的淡淡香氛混合在一起，形成了一种奇特的、令人安心的信号。
它小心翼翼地把头抬起来一点点，大眼睛里的警惕似乎褪去了一点点，更多的是好奇。
水奈屏住呼吸，耐心地等待着。她没有说话，只是用那双冰蓝色的眼睛，努力传递着“别怕，只有我在这里”的讯息。
时间一分一秒过去。护理缸里，只有水波轻轻晃动的声音。
终于，球球海狮似乎确认了周围真的安全了。它慢慢地、极其缓慢地，从角落里挪动出来一点点。它没有靠近玻璃，只是停在一个不远不近的距离，大眼睛一眨不眨地看着水奈。
这是一个巨大的进步！
水奈的心跳加快了，但她强迫自己保持镇定。她想起了妈妈教过她最重要的一条：信任的建立，需要耐心和尊重。
她没有试图伸手进去，也没有再喷喷雾。她只是再次拿出了那个装着特制能量方块碎屑的小罐子。这一次，她小心翼翼地打开盖子，没有摇晃，只是将罐口微微倾斜，让里面清甜的树果香气自然地飘散出来。她将小罐子放在靠近玻璃、离球球海狮不远的地面上。
诱人的香气像一只无形的小手，轻轻撩拨着球球海狮的食欲和好奇心。它粉红色的鼻子用力吸了吸，大眼睛紧紧盯着那个小小的罐子。受伤和惊吓让它胃口很差，但这股香气…似乎唤醒了它身体深处对食物的渴望。
它犹豫着，小小的身体在原地不安地扭动。看看罐子，又看看水奈。
水奈依旧没有催促，只是用鼓励的眼神看着它，小手轻轻拍了拍玻璃，做了一个“没关系，过来吧”的手势。
终于，在漫长的、几乎令人窒息的等待后，球球海狮下定了决心。它摆动着小小的尾鳍，克服着后鳍的不适，极其缓慢地、一步一顿地，朝着那个散发着香气的小罐子游了过来。
短短的距离，它游了仿佛一个世纪那么久。
最终，它停在了罐子前，几乎贴着玻璃。它伸出小小的、带着点粉色的舌头，试探性地舔了舔玻璃——那里是香气最浓郁的地方。
水奈的眼睛亮得惊人！她强忍着想欢呼的冲动，小心翼翼地、用指尖捻起一点点碎屑，隔着玻璃，放在球球海狮舌头刚刚舔过的位置旁边。
球球海狮的大眼睛看着那近在咫尺的美味，又看看水奈。它似乎能感觉到这个人类女孩身上散发出的善意和耐心。它犹豫了一下，然后，极其快速地伸出舌头，隔着玻璃，“舔”了一下水奈指尖放置碎屑的位置！
虽然隔着冰冷的玻璃，但水奈仿佛真的感觉到了一瞬间温热、湿润的触感！一股巨大的喜悦和成就感瞬间淹没了她！
“你…你吃了！” 水奈的声音带着一丝难以置信的颤抖和无法抑制的开心，她冰蓝色的眼睛里第一次在这个陌生的真新镇，绽放出毫无阴霾的、纯粹快乐的光芒，像阳光穿透海面，“太好了！”
球球海狮似乎也被她的快乐感染了。它的大眼睛眨了眨，虽然没笑，但那股深沉的疲惫和恐惧似乎消散了一些。它又尝试着舔了一下玻璃，这次更靠近水奈指尖的位置。
水奈立刻又捻起一点点碎屑放过去。
一人一宠，隔着薄薄的玻璃，进行着无声却充满默契的“喂食”。每一次小球球海狮小心翼翼地舔舐，都像一根轻柔的羽毛，拂过水奈之前被泥巴、冷水和“野猴子”搅乱的心湖，漾开一圈圈名为“羁绊”的涟漪。
她甚至忘记了之前的所有不快，忘记了那个讨厌的小智。此刻，她的世界里只剩下这只蓝色的、有点胆小、有点受伤、却愿意向她靠近一点点的小海狮。
“我叫水奈，汐崎水奈。” 水奈的声音不自觉地放得又轻又柔，带着一种从未有过的温柔，“以后…我来照顾你，好不好？我会帮你把伤养好，给你做最好吃的能量方块，让你变得最强壮、最漂亮！我们一起，让那个野猴子见识见识厉害！” 说到最后，她的小拳头又下意识地握紧了，但语气里却带着一丝连她自己都没察觉的、对未来并肩作战的憧憬。
球球海狮歪了歪小脑袋，似乎听不太懂那么多话，但它能感受到水奈语气里的温柔和承诺。它粉红色的鼻子轻轻吹了一下，一个比之前稍大一点点、也更持久一点点的透明泡泡，慢悠悠地从它鼻尖冒了出来，在灯光下折射出七彩的光晕，然后“啵”地一声，轻轻破在了水奈面前的玻璃上。
“噗…” 水奈看着那个小小的泡泡，忍不住轻轻笑了出来。这是她来到真新镇后，第一个发自内心的、轻松的笑容。
就在这时，生态园的入口处传来一阵刻意压低的争执声。
“妈妈！让我看看嘛！我就看一眼！我保证不吵！” 是小智的声音，带着急切和好奇。
“不行！小智！水奈正在和球球海狮培养感情，你别去捣乱！” 花子坚决地阻拦。
“可是…可是我想跟球球海狮道歉…” 小智的声音低了下去，带着难得的认真。
水奈听到小智的声音，笑容瞬间收敛，眉头又习惯性地蹙起。她下意识地想用身体挡住球球海狮的视线，却发现小家伙只是好奇地朝入口方向看了一眼，并没有像之前那样惊恐地缩回去。似乎和水奈建立的这点微薄信任，让它对外界的恐惧减轻了一丝丝。
花子拗不过小智，只能牵着他，小心翼翼地探进半个身子。
小智一眼就看到了蹲在护理缸前的水奈，还有那只离玻璃很近、正安静看着他的球球海狮。他惊讶地发现，那只小海狮看他的眼神，好像…没那么害怕了？而且蓝头发…好像也没那么凶了？她刚才是在笑吗？
水奈冷冷地扫了小智一眼，没说话，但眼神里的警告意味明显：敢靠近就死定了。
小智被她的眼神冻得一缩脖子，但目光落在球球海狮身上时，那股沉甸甸的愧疚感又涌了上来。他想起自己滚落在地的宝芬，那是妈妈烤的，可好吃了！也许…也许球球海狮会喜欢？
一个笨拙的念头在他简单的脑袋里形成。
他挣脱妈妈的手，飞快地跑到自己刚才摔倒的地方，捡起那个装宝芬的篮子。里面还有两个宝芬幸免于难，虽然沾了点灰，但看起来依旧金黄诱人。他挑了一个看起来最干净、最完整的，小心翼翼地用衣角擦了擦根本不存在的灰尘（这个动作在水奈看来简直灾难），然后像捧着什么稀世珍宝一样，蹑手蹑脚地走到护理缸前，在距离水奈和球球海狮还有好几步远的地方就停下了。
他不敢靠太近，怕又把球球海狮吓跑。
小智把那个金黄的宝芬轻轻放在离护理缸还有一段距离的干净地面上，然后指着宝芬，对着球球海狮的方向，用他自认为最温柔、最小声（实际上依旧有点大）的语调说：
“呐…球球海狮…这个…给你吃…甜桃味的…可好吃了…算…算我赔罪…” 说完，他像是完成了什么重大任务，脸憋得通红，飞快地退回到妈妈身边，紧张地看着水奈和球球海狮的反应。
水奈看着地上那个沾了灰、又被小智用脏衣服擦过的宝芬，额角的青筋差点又要跳起来。这个笨蛋！野猴子！居然想用这种东西喂她未来高贵优雅的水系伙伴？！简直是对汐崎家美学和营养学的亵渎！
她刚要开口呵斥，却感觉护理缸里的水波微微晃动。
只见球球海狮好奇地探着小脑袋，大眼睛盯着地上那个金黄色的、散发着甜甜香气的陌生食物。它似乎对这个新东西很感兴趣，但又有点犹豫，转头看了看水奈。
水奈看着球球海狮好奇的眼神，再看看小智那紧张兮兮、充满期待又带着点笨拙真诚的脸（虽然她拒绝承认那是真诚），到嘴边的呵斥突然卡住了。
她哼了一声，别过小脸，语气依旧冰冷，但音量却降低了不少，带着一种高高在上的施舍口吻：“哼…野猴子拿来的东西…谁知道干不干净…不过…看在你这次没靠那么近的份上…勉强…勉强不算你捣乱。”
她没有说同意，但也没有立刻把宝芬扔掉或者赶小智走。这在小智看来，简直就是天大的默许！他眼睛瞬间亮了，脸上露出一个大大的、傻乎乎的笑容。
而球球海狮，似乎得到了某种“安全”的信号。它不再看那个宝芬，而是对着水奈的方向，再次轻轻地、试探性地吹出了一个泡泡。
“啵~”
这个泡泡，飘向了水奈的方向，然后在她面前轻轻破掉。
水奈的眼底，一丝极其细微的、连她自己都没察觉的笑意，悄悄漾开。她伸出手指，隔着玻璃，轻轻点了点球球海狮粉红色的鼻子。
“笨蛋小海狮…那种粗糙的点心有什么好吃的…等你好起来，我给你做全世界最棒的能量方块。” 她小声嘀咕着，声音轻得只有她自己和近在咫尺的小海狮能听见。
真新镇的第一个夜晚，就在这混合着淡淡海藻香气、甜桃宝芬的味道、一个傲娇大小姐别扭的温柔和一个热血笨蛋笨拙的歉意中，悄然降临。水奈与球球海狮之间的羁绊，如同一个初生的、脆弱的泡泡，在经历了一场意外的风暴后，终于开始折射出属于她们自己的、独特而坚韧的光芒。而那个名叫小智的“野猴子”，似乎也笨拙地、歪歪扭扭地，在这幅名为“未来”的画卷上，留下了第一个模糊的、不那么讨厌的印记。