约定的三日之期转瞬即至。
这三日里，薇奥拉除了进行更高强度的量子掌控训练，便是通过青霖，尽可能了解“深渊级项目组”的背景信息。然而，即便是青霖，对这个部门的了解也相当有限。她只知道这是一个隶属于武器研究院、但权限极高、甚至在某些方面独立于研究院常规体系的神秘部门，直接向圣庭最高层负责。其主要研究方向是应对“深渊级”威胁——包括但不限于“深渊回廊”深处可能存在的未知恐怖、某些游荡于星海深处的古老禁忌、以及与“吞噬”、“虚无”等极端命途相关的造物/现象。
“他们行事风格严谨到近乎冷酷，一切以数据和效率为先，伦理边界……模糊。”青霖在医疗部的静室内，对薇奥拉认真叮嘱，“与他们合作，能获得最顶尖的资源和技术支持，但也要承担相应的风险。你的‘量子贪噬’之力，在概念层面上可能与他们的研究方向有很高的契合度，这既是他们看重你的原因，也可能让你面临更直接的‘实验性’观察甚至……诱导。”
“诱导？”薇奥拉嘶哑地问。
“他们可能会设计一些情境，试图‘催化’或‘引导’你的力量向某个特定方向发展，比如更偏向‘吞噬’，或者更偏向‘解析虚无’。这未必是坏事，但也可能让你偏离自己原本的道路，甚至失控。”青霖语气严肃，“面谈时，务必问清楚合作的具体细节、安全边界、以及你作为‘测试员’而非‘实验体’的自主权保障。如果感觉不对劲，或者条款过于苛刻，不要犹豫，拒绝他们。归墟很大，提升力量的方式不止这一种。”
薇奥拉点了点头，将青霖的话记在心里。她也明白，这次面谈至关重要，将决定她未来一段时间的发展方向，甚至可能影响她能否尽快拿到“渊噬门票”。
“我会陪你一起去。”青霖最后说道，“以医疗部长的身份，确保面谈过程的‘安全’与‘合规’。虽然他们未必会完全买账，但至少是个威慑。”
有了青霖的陪同，薇奥拉心中稍定。
武器研究院，“静滞回廊”第三会议室。
这里的环境与名字一样，充满了冰冷的“停滞感”。会议室呈完美的半球形，墙壁和天花板由某种深灰色的、吸收一切光线和声音的特殊材料构成，给人一种置身于绝对虚空的感觉。中央悬浮着一张同样材质的弧形长桌，两侧是简单的悬浮座椅。没有窗户，没有装饰，只有几束冷白色的光线从穹顶精准地投射在桌面上。
当青霖和薇奥拉在引导机械的带领下进入会议室时，对方的人已经在了。
长桌对面，坐着三个人。为首者是一位看起来五十岁上下、面容清癯、眼神锐利如鹰隼的中年男性，穿着深灰色的研究员制服，胸前佩戴着一枚造型简洁、但散发着隐晦能量波动的暗金色徽章——正是“深渊级项目组”的标识。他便是负责人，卡俄斯博士。
他左侧是一位体型微胖、戴着厚厚眼镜、正低头快速操作着面前数个悬浮光屏的女性研究员，看起来是数据记录和分析专家。右侧则是一位身形挺拔、面无表情、穿着圣庭制式轻甲、气息沉凝如山的男子，显然是负责安保或现场协调的圣庭军官。
“青霖部长，薇奥拉小姐，欢迎。”卡俄斯博士的声音如同他的外表一样，冷静、清晰，带着一种不容置疑的专业感，“请坐。我是卡俄斯，这位是数据分析员莉亚，这位是圣庭联络官，上校莫里斯。”
双方落座。青霖代表薇奥拉开口道：“卡俄斯博士，我们时间宝贵，直接进入正题吧。关于贵项目组对薇奥拉的邀请，我们需要了解更详细的信息。”
“当然。”卡俄斯博士微微颔首，手指在桌面轻轻一点，一份结构清晰的立体投影简报便出现在长桌中央。
“首先，阐明我方的目的。”卡俄斯博士开门见山，“‘深渊级项目组’的核心使命，是研究、理解并开发应对‘深渊级’威胁的有效手段。‘深渊级’，即指那些在能量层级、概念危害性或存在形式层面，对常规文明与秩序构成根本性挑战的个体或现象。‘渊噬鏖战’试炼的首领，便是我们基于旧数据复刻并强化的一个‘深渊级’样本。”
他的目光转向薇奥拉：“薇奥拉小姐，你的‘Ω型虚数干涉力场’——我们暂且如此命名——表现出了对‘存在确定性’与‘能量结构稳定性’的独特干涉能力。这种能力，在应对某些‘深渊级’目标时，可能具有常规武力无法比拟的优势。我们邀请你，是希望借助你的能力，测试和优化我们开发的针对性武器与战术，收集宝贵的实战数据。同时，我们也愿意提供资源，帮助你更好地掌控和发展这份力量。”
“听起来很公平。”青霖平静地说，“但具体如何操作？安全措施？薇奥拉的自主权如何保障？特别是，你们会如何‘帮助’她发展力量？这种‘帮助’的边界在哪里？”
卡俄斯博士似乎预料到这些问题，回答得有条不紊：“具体合作将以‘任务制’进行。我们会根据研究进度，发布特定的测试任务，内容可能包括使用特定原型武器对抗模拟目标、在特殊能量环境下进行适应性训练、或参与针对‘深渊级’样本的实战数据收集。每一项任务都有详细的风险评估、安全协议和应急预案，需要双方共同签署确认后方可执行。”
“薇奥拉小姐拥有任务选择权，可以拒绝任何她认为过于危险或不符合自身意愿的任务。在任务过程中，她是我们尊重的合作者，而非实验体。我们会提供必要的医疗支持、能量补给和心理监测，但绝不会进行任何强制性的身体改造、精神干涉或力量诱导。”
“至于‘帮助’的边界，”卡俄斯博士顿了顿，“我们提供的，主要是‘环境’和‘工具’。比如，可以为你开放模拟‘深渊级’能量侵蚀的环境进行适应性训练；提供能够与你的力量产生共鸣或放大的特殊材料供你研究；分享我们关于能量结构、高维空间、以及部分‘深渊级’目标弱点的非核心研究成果。但力量的具体运用、发展方向和本质理解，取决于你自己。我们不会，也无法替你决定道路。”
他的回答听起来严谨而克制，几乎挑不出毛病。但青霖和薇奥拉都清楚，真正的风险往往隐藏在细节和那些“非核心”的领域。
薇奥拉沉默了片刻，嘶哑地开口：“‘渊噬鏖战’……的资料。能看到多少？”
卡俄斯博士眼中闪过一丝不易察觉的微光：“关于‘渊噬鏖战’试炼首领的具体数据、技能、机制，属于核心机密，无法直接提供。但是，我们可以提供经过脱敏处理的、关于其力量属性、大致的威胁类型以及一些通用的、应对类似威胁的战术建议。这些信息，对于任何有志于挑战该试炼的人，都有一定参考价值。”
这已经是相当大的让步了。薇奥拉知道，这恐怕也是对方吸引自己的重要筹码之一。
“如果我同意合作，”薇奥拉继续问，“关于武器定制……”
“会立即启动。”卡俄斯博士接过话头，“我们已经初步分析了你的战斗数据和对‘熵增投掷矛’的适配情况。项目组认为，为你量身打造一件能够充分承载并放大‘Ω型虚数干涉力场’的武器，是完全可行的。初步方案有两种：一是深度改造你的现有武器‘饥渴者’，融入‘量子剥离’与‘熵增’复合材料，提升其概念性破坏力与可控性；二是设计一把全新的、专为‘量子贪噬’特性服务的原型武器，例如一把可以发射‘存在坍缩弹’的狙击枪，或是一对能够进行短距离‘量子闪烁’与‘概率切割’的臂刃。具体方向，可以由你提出需求，我们共同探讨。”
条件优厚得令人难以置信。几乎满足了薇奥拉当前所有的主要需求：力量提升的指引、通往“门票”的情报、专属的强大武器。
但越是这样，薇奥拉心中那根警惕的弦绷得越紧。对方所图必然不小。
青霖也微微蹙眉，再次确认了几个关键的安全条款和退出机制。卡俄斯博士一一作答，条款清晰，似乎并无陷阱。
“我们需要时间考虑。”青霖最终说道，“会在24小时内给予答复。”
“可以理解。”卡俄斯博士点头，“期待你们的决定。无论合作与否，武器研究院的大门，始终对有潜力的年轻人敞开。”
面谈结束。离开“静滞回廊”那令人窒息的冰冷环境，回到相对正常的归墟通道中，薇奥拉才轻轻吐出一口气。
“感觉如何？”青霖问。
“……太顺利了。”薇奥拉低声说，“像是……准备好的饵。”
“确实。”青霖目光沉凝，“他们表现得过于‘完美’和‘有诚意’了。不过，条款本身看起来没有明显漏洞。关键在于，他们未来可能会通过那些‘任务’和‘共享的研究成果’，对你施加潜移默化的影响。你需要保持清醒，时刻记住自己的力量道路由自己主宰。”
薇奥拉点了点头。机遇与风险并存，这是她早已明白的道理。
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就在薇奥拉权衡“深渊级项目组”的邀约时，“遗光碎镜”星域的局势，进一步滑向危险的边缘。
星穹列车被“家族”的“协奏者-7”舰队拦截，双方陷入了短暂的对峙。列车方坚持自己拥有探索权，且目的仅为研究“纯美遗痕”，并无恶意。“协奏者-7”则强调此处的“和谐校准”仪式至关重要，不容干扰，要求列车立即离开或接受全面检查。
就在双方僵持不下、气氛逐渐紧张时，异变突生！
星域深处，那股一直缓慢攀升的“同谐”能量，毫无征兆地爆发了！并非有控制的释放，而是如同堤坝决口般，汹涌的能量洪流裹挟着强行统一的“和谐”意志，横扫而出！所过之处，破碎的星尘被强行“抚平”成规整的几何形状，扭曲的光带被“拉直”，连空间结构都发出不堪重负的呻吟，仿佛要被强行塑造成某种“完美”但死板的形态！
“仪式出问题了！”瓦尔特·杨第一时间判断，“能量失控！他们在试图强行‘和谐’的目标——星核或者遗痕——反抗了！”
几乎在同一时间，那些一直潜伏在暗处的“未知掠食者”，如同闻到血腥味的鬣狗，瞬间暴起！数道极其隐蔽、但充满贪婪与毁灭气息的能量波动，如同毒刺般射向能量爆发的核心区域！它们的目标准确无比，直指那失控的“同谐”能量与其中隐约浮现的、更加庞大混乱的“某个存在”！
“家族”舰队显然也察觉到了这些不速之客，一部分舰船立刻调转炮口，试图拦截。然而，这些“掠食者”的速度和轨迹诡异莫测，且似乎对“同谐”能量有一定的抗性，竟然硬生生顶着拦截火力，撕开了一道口子，冲入了能量暴乱的区域！
星域中央，一团无法用语言形容的、由“和谐”白光与混乱彩光交织而成的能量涡流正在急速膨胀！外部，“掠食者”的贪婪攻击与“家族”舰队的拦截火力交织碰撞，引发一连串剧烈的能量爆炸！
整个“遗光碎镜”星域，瞬间变成了一个即将爆炸的火药桶！
“我们必须立刻离开这片区域！”姬子当机立断，“列车护盾全开，最大动力，脱离战场！”
丹恒毫不犹豫地执行命令，列车引擎发出低沉的轰鸣，开始转向加速。
银枝却紧紧盯着那团混乱的能量涡流，眼中闪过一丝痛惜与决然：“纯美的光辉正在被玷污，被扭曲……我不能就这样离开！”他似乎想做什么，但被三月七和星死死拉住。
“银枝！现在不是逞英雄的时候！那玩意要炸了！”
就在列车艰难脱离战场边缘时，一道更加隐秘、更加深邃、仿佛来自宇宙背面的“视线”，似乎也悄然投向了这片混乱的星域。那视线冰冷、漠然，带着一丝……评估的意味？
归墟，幽影之喉情报中心，刺耳的警报声响成一片。
“遗光碎镜星域能量读数突破阈值！确认‘同谐’仪式失控！未知掠食者介入！冲突等级评估：星系级威胁！”情报官的声音带着急促。
阿塔丽娜脸色凝重：“立刻将情报同步圣庭高层及军工部。通知所有在附近星域的归墟单位，进入最高战备状态，随时准备应对可能扩散的灾害或……趁火打劫者。”
风暴，已经降临。