窗外的云层堆叠得越来越厚，细风带着凉意，一阵阵扑在玻璃上。设计方案讨论会刚结束，办公室里的空气却依旧凝滞。叶栀梦低头整理好手中的方案稿，正准备收回文件夹，身后忽然飘来同事李薇不高不低、却足够让周围人听清的声音：
“有些人啊，运气就是好，才进公司就能碰核心项目……谁知道背地里靠着什么关系呢。”
那话语像一根冰冷的针，轻轻巧巧刺进叶栀梦的心口。她捏着文件夹的指尖微微发白，垂在身侧的手悄悄握紧。自从进入沈氏旗下的设计公司，关于她“倚仗沈家关系”的流言就未曾断过，只是从前都在暗处流转，如今竟有人敢当面含沙射影。
她没有回头，也没出声辩解，只是深深吸了一口气，压下心头翻涌的酸涩，转身打算离开。可脚步刚迈出去，李薇就“不小心”撞了过来——手里的咖啡哗啦一声，全泼在了叶栀梦的方案稿上。
棕色的液体迅速晕开，浸透了纸张，那些精心勾勒的设计线条瞬间模糊成一团污渍。
“哎呀，真对不起，”李薇后退半步，脸上摆出惊慌，眼底却掠过一丝得意，“我没拿稳，你没事吧？不过这稿子……看来得重画了。”
四周的同事纷纷看过来，有人露出同情，有人交头接耳，却没人站出来说话。李薇是公司的老员工，又和设计部总监有些交情，平日就趾高气扬，谁也不愿无故得罪她。
叶栀梦盯着被咖啡毁掉的稿纸，心像被什么狠狠攥了一把。这是她熬了整整三个通宵修改出来的心血，每一笔都凝着思考和汗水。她抬起头，看向李薇，声音很轻，却带着不易察觉的颤抖：“你是故意的。”
“你可别胡乱冤枉人！”李薇立刻拔高嗓音，扮出委屈模样，“我都道歉了，是不小心的！自己能力不够，还想怪别人？说不定这稿子本来就不行，现在正好重画，省得之后被沈总批评呢。”
这话正好戳中叶栀梦最在意的地方——她最怕别人说她凭借沈砚辞的关系，最怕自己的努力被轻易抹杀。她咬住唇，正要反驳，一道冷冽的嗓音却从办公室门口传来，瞬间冻住了所有的嘈杂。
“怎么回事？”
沈砚辞不知何时站在那里。一身黑色西装衬得他身形挺拔，深邃的目光扫过混乱的现场，最终落在叶栀梦身上——看见她袖口的咖啡渍，还有那叠被糟蹋的稿纸，他眼底的温度骤然降至冰点，周身气压低得让人窒息。
李薇见到他，脸色霎时惨白，方才的气焰消失无踪。她慌忙低头，声音发颤：“沈、沈总……我不小心把咖啡洒在叶同事的稿子上了，真的不是故意的……”
沈砚辞看也没看她，径直走到叶栀梦身边。目光触及她微微发红的眼眶时，语气不自觉软了几分，却仍带着不容置疑的关切：
“烫到没有？”叶栀梦摇摇头，鼻尖一酸，眼泪几乎要落下来。方才的委屈和愤怒，在他出现的那一刻，突然找到了出口。她小声说：“我没事，只是稿子……
“稿子不要紧。”沈砚辞打断她，伸手轻轻拂去她袖口的污渍，动作温柔得仿佛在对待珍宝，与方才的冷冽判若两人。然后他才抬眼看向李薇，眼神里的寒意几乎能将人刺穿：
“不小心？你走路时，眼睛是朝天上长的吗？”
李薇浑身发抖，连声道歉：“沈总对不起，我知错了，我马上帮叶同事重新打印，我赔偿损失……”
“赔偿？”沈砚辞冷笑一声，目光掠过那叠浸透的稿纸，“这是她熬了三个通宵的心血，你拿什么赔？用你轻飘飘的道歉，还是用你那点微不足道的工资？”
他的话像刀刃，狠狠扎进李薇心里，也让周围所有同事屏住呼吸。没人敢出声，办公室里只剩下李薇压抑的抽泣，以及沈砚辞身上散发的凛冽气息。
“沈氏雇你，是让你来做事，不是让你耍性子、欺负同事。”沈砚辞的声音依旧冰冷，“从现在起，你调去后勤部，负责清扫工作。什么时候想清楚自己错在哪，什么时候再来找我。”
“沈总！不要啊！”李薇猛地抬头，泪流满面，“我知道错了，再也不敢了，求您别调我走……我家里还有老人要养，这份工作对我真的很重要……”
沈砚辞无动于衷，眼中没有丝毫怜悯：“机会，我只给一次。刚才你欺负她的时候，怎么没想过有今天？”他顿了顿，目光扫过在场每一个人，语气沉肃：
“我不管你们私下怎么议论，但在公司，谁再敢欺负叶栀梦，就是和我沈砚辞作对。后果自负。”
这句话，像一道警告，也像一份公开的庇护，清晰传进每个人耳中。所有人都明白了——沈砚辞对叶栀梦的在意，早已跨越了所谓“小叔”与“下属”的界限。从今以后，没人再敢轻易招惹她。
李薇知道求情无用，绝望地低下头，捂着脸冲出了办公室。
安静重新笼罩空间。沈砚辞转回身，再度看向叶栀梦时，眼底的寒冰已融，只剩下满满的温柔与疼惜。他抬手，轻轻擦去她眼角的泪痕，嗓音柔得能滴出水来：
“别哭了。有我在，没人能欺负你。”
叶栀梦望着他温柔的眼眸，再也忍不住，眼泪像断线的珠子般滚落。她扑进他怀里，紧紧环住他的腰，将所有的委屈与无助尽数宣泄出来，哽咽道：
“沈砚辞……他们都说我是靠关系……稿子毁了，我是不是真的很没用……”
沈砚辞轻轻拍着她的背，像在安抚一只受伤的小猫。他低下头，下巴轻抵她的发顶，嗓音低沉而坚定：
“不准这样说自己。你的努力，我都看在眼里；你的才华，也不需要别人认可。至于那些流言——”他顿了顿，手臂收紧，将她牢牢圈在怀中，仿佛想将她揉进骨血里，语气里藏着一丝难以察觉的偏执，
“谁敢说你一句不好，我就让他付出代价。你是我的人，只能我来护着。任何人都不准碰，不准欺负。”
叶栀梦偎在他怀里，听着他沉稳的心跳，感受着他温暖的体温，心头的委屈渐渐消散，被一种满满的安全感取代。她知道，他的爱强势又偏执，却也最真诚、最动人。
过了一会儿，叶栀梦情绪慢慢平复。她从他的怀抱中退出来，不好意思地抹抹眼泪，脸颊泛起浅浅的红：
“对不起……让你看笑话了。”
“傻话。”沈砚辞伸手揉了揉她的头发，目光宠溺，“跟我不用说对不起。稿子没了，我们重新画。我陪你。”
他说着，拿起她手里的文件夹，握住她的手，带她走向总裁办公室：“我办公室有备用电脑和绘图板，你去那儿画。我处理完手头的事就来陪你。”
叶栀梦任由他牵着。指尖传来他温热的触感，心里暖洋洋的。她抬头看向他的侧脸——阳光透过百叶窗，在他脸上投下斑驳光影，显得格外温柔。
她知道，自己又一次沉溺在他的温柔里了。或许这段禁忌的感情，注定让她无法逃离。但此刻，她不想逃了，只想好好享受这份被他专属守护的温暖。哪怕前路荆棘遍布，哪怕要面对世俗的目光，她也想和他一起，勇敢地走下去。
总裁办公室里，沈砚辞为她安排好座位，又倒了杯温水放在她手边，轻声说：“累了就休息，别硬撑。需要什么，随时叫我。”
叶栀梦点点头，在电脑前坐下，打开绘图软件，开始重新绘制方案。沈砚辞则坐回办公桌后处理工作，目光却总不自觉飘向她，眼中满是温柔与在意。
室内很静，只有键盘敲击声与纸张翻动的轻响。空气里浮动着淡淡的咖啡香，以及两人之间难以言说的暧昧。叶栀梦画着稿子，偶尔抬头，总能迎上他温柔的目光。那一刻，她觉得所有辛苦与委屈，都值得。
傍晚时分，窗外飘起了小雨。淅淅沥沥的雨点敲在玻璃上，格外清脆。叶栀梦终于画完了稿子，舒展了一下肩颈，转头看向沈砚辞——他正靠在椅背上，静静望着她，眼底漾着笑意。
“画好了？”沈砚辞起身走到她身边，拿起成稿仔细端详，眼中露出赞赏，“很漂亮，比之前的更好。”
叶栀梦听了夸奖，脸颊微红，不好意思地笑了笑：“谢谢你……没有你，我可能真的画不完。”
“我们之间，不必客气。”沈砚辞放下稿子，牵起她的手走到窗边，望着窗外雨景，“雨不大，我送你回去。”
叶栀梦点头，没有拒绝。她清楚，自己已越来越依赖他——依赖他的守护，依赖他的温柔，依赖他给予的安全感。
两人并肩走出总裁办公室。公司同事早已下班，走廊空荡安静。沈砚辞握着她的手，步伐缓慢而温柔，仿佛想将这短暂的时光无限拉长。
走到电梯口，他忽然停下脚步，转身将她揽入怀中，低头凝视她的眼睛，语气认真而深情：
“栀梦，我知道你还在犹豫，还在害怕。但我向你保证，我会一直陪着你、护着你，不让你受半点委屈。不管遇到什么困难，我们都一起面对。好不好？”
叶栀梦望着他深邃的眼眸，感受着他胸膛的温暖，心里最后的防线彻底崩塌。她轻轻点头，声音虽轻，却异常坚定：
“好。”
听到她的回答，沈砚辞眼底瞬间绽出明亮的光彩。他低下头，在她额间落下轻轻一吻，温柔而虔诚，如同珍惜一件稀世珍宝。
“谢谢你，栀梦。”他的声音里带着一丝几不可察的颤抖，“我不会让你失望。”
电梯门缓缓打开。沈砚辞牵着她的手走进去，怀里拿着她的方案稿，像捧着全世界。叶栀梦靠在他身旁，听着窗外细雨声声，感受着他掌心的温度，心里满是安宁与幸福。
她知道，从这一刻起，她和沈砚辞之间，又近了一步。这场关于禁忌与心动的拉扯，或许依然布满阻碍，但她相信——只要他们并肩而立，彼此守护，就一定能够冲破所有枷锁，走向属于他们的未来。