永淳二年冬，漠南的寒风裹挟着雪粒，如刀割般刮过云州城头。李晟身披玄甲，伫立在城楼上，望着城外连绵的突厥大营，眉头紧锁。自永淳元年西南平定后，北疆刚享了半年安宁，突厥余部阿史那骨咄禄便联合吐蕃残余论赞婆（论钦陵之弟），聚兵五万，以“雪掩奇兵”之计突袭漠南，连破三座戍堡，如今已将云州围得水泄不通。
云州守军仅有八千，连日苦战已折损三成，粮草只够支撑五日，更棘手的是，突厥军截断了城外的水源，城内军民饮水日渐匮乏。李晟数次率军突围，皆被突厥与吐蕃联军的铁骑击退，只得派人快马加鞭，向长安求援。
加急奏疏在风雪中疾驰，三日后抵达太极殿。李治看着奏疏上“云州危在旦夕，漠南恐失”的字句，脸色沉如寒铁。漠南乃北疆屏障，云州一旦失守，联军便可长驱直入，劫掠并州、朔州，直逼长安门户。
“阿史那骨咄禄狼子野心，论赞婆为兄报仇心切，二人联手，战力倍增！”兵部尚书崔知温急声道，“如今北疆诸将唯有李晟坚守云州，但兵力悬殊，需火速派遣援军。可西南刚定，李昊将军尚未休整，朝中能独当一面的将领，实在难寻！”
群臣的目光再次聚焦在班列中那道苍老的身影上。李元霸端坐于朝堂偏席，虽八旬高龄，却腰杆挺直，手中的玉如意轻轻敲击着膝盖，目光沉静如潭。他早已听闻北疆战事，漠南的山川地形、突厥与吐蕃的战法习性，在他心中已勾勒出一幅清晰的战局图。
“陛下，”李元霸缓缓起身，紫色朝服在殿内烛火下泛着柔光，声音苍老却带着不容置疑的威严，“突厥与吐蕃联军看似势大，实则貌合神离。阿史那骨咄禄想借吐蕃之力恢复突厥荣光，论赞婆则只为复仇，二人各怀异心，此乃破敌关键。臣愿再设运筹阁，为援军擘画方略。李昊虽在西南，但李晟守城经验丰富，只需派一支精锐驰援，再策反突厥内部的阿史那斛瑟罗部落，便可内外夹击，破此联军！”
李治闻言，如释重负：“太师所言极是！可援军主将何人可为？”
“臣举荐李昊即刻从西南驰援北疆，”李元霸沉声道，“昊儿刚平西南，士气正盛，且熟悉高原与山地战法，可应对漠南的严寒与草原地形。再令并州都督薛仁贵率两万大军策应，如此三路兵马，可稳破联军。”
李治当即下诏：“封李昊为北道行军大总管，率三万大军从西南驰援云州；薛仁贵率两万并州军，出雁门关，截断联军西逃之路；李晟坚守云州，待援军至，内外夹击！粮草军械从关中加急调运，务必保障补给通畅！”
西南姚州，李昊刚安抚完哀牢部落，正准备整顿军备，北疆急报便已送达。他望着祖父的手书，上面寥寥数语，却字字珠玑：“突厥吐蕃，貌合神离；粮在金山，策反斛瑟罗；逢雪则进，遇林设伏。”李昊握紧破虏枪，眼中闪过锐光，当即下令：“全军拔营，驰援北疆！”
三万大军放弃车马，换乘耐旱耐寒的河西战马，一路向北疾驰。西南的瘴气尚未完全散尽，北疆的风雪已迎面而来。将士们从酷暑之地骤然进入严寒草原，不少人冻伤手脚，李昊便按祖父所传之法，令士兵将烈酒涂抹在冻伤处，点燃艾草取暖，每日寅时出发，申时扎营，避开暴雪时段，硬生生在二十日内穿越了三千里路程，抵达漠南边境。
此时的云州已岌岌可危。阿史那骨咄禄得知援军将至，下令对云州发起猛攻。突厥士兵架起云梯，如蚁群般攀爬城头，吐蕃士兵则在城下架设投石机，不断轰击城墙。李晟率领守军拼死抵抗，城墙上的箭矢已耗尽，士兵们便用滚石、断木，甚至拆下百姓家中的门板作为武器，城头上尸横遍野，鲜血在寒风中凝结成冰。
“将军，城西城墙已被砸出缺口！”一名士兵浑身是血，踉跄着禀报。李晟手持长枪，斩杀一名爬上城头的突厥士兵，高声喊道：“将士们，援军已在路上，守住云州，便是守住北疆！”
就在此时，远处草原上扬起漫天烟尘，一支银甲大军如神兵天降，直奔突厥大营而来。“是援军！是李昊将军的援军！”云州守军见状，士气大振，欢呼声震彻云霄。
李昊率领大军，直奔突厥大营侧翼。他深知突厥军主力正在攻城，大营防备空虚，当即下令：“陌刀军列阵，直捣中军帐！”三千陌刀军手持长柄陌刀，如一道钢铁长城，冲入突厥大营，陌刀挥舞间，突厥士兵纷纷被劈成两半，大营内顿时大乱。
阿史那骨咄禄见状，心中大惊，急忙分兵回援。李晟趁机率领守军从城内冲出，与李昊大军内外夹击。突厥军腹背受敌，阵形大乱，纷纷溃散。论赞婆见势不妙，率领吐蕃军想要撤退，却被李昊率军拦住去路。
“论赞婆，你兄长论钦陵已被生擒，你还不束手就擒！”李昊手持破虏枪，催马直冲而上。论赞婆挥舞弯刀迎战，他的刀法继承了吐蕃军的悍勇，却不敌李昊枪法的灵动。两人激战三十余回合，李昊瞅准破绽，一枪挑中论赞婆的手腕，弯刀脱手，随即一枪抵住其咽喉，将其生擒。
突厥军见吐蕃主将被俘，更是无心恋战，阿史那骨咄禄率领残部，向金山方向逃窜。李昊与李晟汇合，当即下令：“全军追击！务必斩草除根！”
大军追击途中，李昊按照祖父的吩咐，派遣使者携带厚礼，前往阿史那斛瑟罗部落。斛瑟罗部落与阿史那骨咄禄素有嫌隙，一直被其打压。使者呈上李元霸的亲笔信，信中承诺，若部落愿助大唐破敌，战后大唐将承认其部落对漠南一片草原的控制权，开放互市，减免赋税。
斛瑟罗部落首领见大唐援军势大，又有李元霸的信义背书，当即应允，率领一万部落骑兵，截断了阿史那骨咄禄的退路。阿史那骨咄禄率领残部抵达金山时，发现粮草已被斛瑟罗部落烧毁，退路被断，陷入绝境。
“阿史那骨咄禄，速速投降！”李昊率领大军将突厥残部团团包围，高声喊道。阿史那骨咄禄深知大势已去，却仍不甘心，挥舞长枪，率领亲兵冲向李昊。李昊与李晟并肩作战，兄弟二人枪法互补，刚猛灵动兼备，不过十回合，便将阿史那骨咄禄的亲兵斩杀殆尽。李昊一枪刺穿阿史那骨咄禄的胸膛，将其挑落马下。
此战，唐军斩杀联军两万余人，俘虏两万余人，缴获战马三万余匹，军械无数，成功平定漠南之乱，解了云州之围。李昊下令，将投降的突厥与吐蕃士兵分散安置在漠南各地，分配土地耕种，同时派遣官员传授中原农耕技术；对阿史那斛瑟罗部落则兑现承诺，开放互市，赠送种子与农具。
捷报传回长安，太极殿内一片欢腾。李治大喜，下诏嘉奖：封李昊为漠南都督，总领北疆军务；李晟晋封云州刺史，赏赐黄金千两；阿史那斛瑟罗封为怀德郡王，赐锦缎百匹；晋封李元霸为“北平郡王”，加食邑三千户，赏剑履上殿、入朝不趋。
北平王府内，张灯结彩，贺客盈门。程咬金拄着拐杖，颤巍巍地走到李元霸面前，笑道：“老元霸，你这两个孙儿，一个平西南，一个定北疆，真是虎父无犬子，不对，是虎祖父无犬孙！”
李元霸微微一笑，眼中满是欣慰：“大唐的江山，终究要靠年轻人守护。我们这些老家伙，能为他们铺路搭桥，便已足矣。”
柴氏端来一杯热茶，递到李元霸手中，眼中带着关切：“王爷，你这几日为北疆战事操劳，日夜不休，也该好好歇歇了。”
李元霸接过热茶，望着窗外的雪景，轻声道：“歇不得啊。吐蕃虽遭重创，但西突厥余部仍在西域蠢蠢欲动，高丽也在辽东窥探，这天下，从来都没有真正的太平。”
话音刚落，一名家丁匆匆而入，手中捧着一封加急奏疏：“老爷，辽东急报！高丽国王高藏联合百济残余，聚兵三万，侵扰辽西，围营州！”
李元霸的目光瞬间变得锐利起来，他放下茶杯，接过奏疏，缓缓展开。奏疏上的字迹密密麻麻，描述着营州被围的危急情况：高丽军善用水战，截断了营州的海路补给，城内粮草断绝，守军仅余五千，城防已多处崩坏。
“高丽自贞观年间便屡犯边境，如今竟敢再次作乱！”李元霸沉声道，“辽西乃辽东门户，营州一破，高丽便可直逼幽州，威胁中原。”
程咬金眉头紧锁：“老元霸，你这孙儿李昊刚平定漠南，尚未休整，李晟需守云州，这辽东战事，何人能去？”
李元霸沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“臣虽年迈，但辽东地形，我当年随太宗皇帝征战时便已熟悉。此次，我愿亲自前往长安，为出征将领擘画方略。至于主将，可令薛仁贵从并州率军驰援，再令李昊从漠南调兵策应，双管齐下，必破高丽！”
次日，李元霸不顾年迈，亲自前往太极殿，向李治献上破敌之策：“高丽军虽善用水战，但陆战薄弱，且内部矛盾重重。可令薛仁贵率两万大军，从陆路驰援营州，正面牵制高丽军；李昊率一万骑兵，从漠南东进，绕至高丽军后侧，奇袭其粮草基地；再令登州水师从海路出发，截断高丽军的退路，三面夹击，可破营州之围。”
李治对李元霸的谋略深信不疑，当即下诏：“封薛仁贵为辽东道行军大总管，率两万大军驰援营州；李昊率一万骑兵，东进奇袭高丽粮道；登州都督王方翼率水师一万，从海路截断高丽军退路！”
李昊在漠南接到诏令时，将士们虽已疲惫，但听闻辽东告急，皆纷纷请战。李昊下令：“挑选一万精锐骑兵，轻装简行，驰援辽东！”
一万骑兵日夜兼程，穿越草原与山地，直奔高丽军的粮草基地——辽河口的沙卑城。沙卑城地处辽河口，三面环水，一面靠山，高丽军在此囤积了大量粮草，由五千士兵驻守。李昊率军抵达时，正值深夜，他令士兵们将战马的马蹄包裹起来，悄悄靠近沙卑城。
“杀！”李昊一声令下，骑兵们如猛虎下山般冲入城中。高丽守军毫无防备，纷纷溃散。李昊下令放火焚烧粮草，熊熊大火照亮了辽河口的夜空，粮草化为一片灰烬。
营州城外，高丽国王高藏正亲自督战，得知粮草基地被烧，心中大惊，急忙下令撤军。薛仁贵率领大军趁机从陆路发起猛攻，登州水师也从海路赶到，截断了高丽军的退路。高丽军腹背受敌，纷纷溃散，高藏被薛仁贵生擒活捉。
平定辽东后，大唐疆土再次恢复安宁。薛仁贵将高藏押解至长安，李治下令将其流放黔州，高丽诸部归降大唐，大唐在辽东设立安东都护府，管辖辽东事务。
长安城内，举行了盛大的庆功宴。李治举杯，向李元霸敬道：“太师一生征战，为大唐立下不世之功，如今虽年迈，却仍为大唐殚精竭虑，平定西南、漠南、辽东之乱，朕敬太师一杯！”
李元霸起身，举杯回应：“陛下谬赞。臣一生所求，不过是大唐疆土安宁，百姓安居乐业。如今，儿孙们已能独当一面，臣也可安心了。”
宴罢，李元霸与李昊、李晟一同登上长安城楼，望着城内的繁华景象，心中一片平静。朱雀大街上商旅不绝，灯火璀璨；城外的渭水舟楫往来，一派国泰民安的景象。
“祖父，”李昊望着远方的天空，轻声道，“如今西南、漠南、辽东皆已平定，天下再无大的战乱，我们终于可以安享太平了。”
李元霸摇了摇头，目光深邃：“太平从来不是一劳永逸的。西突厥余部仍在西域游荡，吐蕃残余势力尚未根除，海外诸国也在窥探大唐的富庶。身为大唐的臣子，守护江山、安抚百姓，是我们一生的使命，永远没有终点。”
李晟躬身道：“祖父教诲，孙儿谨记在心。定当以天下为己任，守护好大唐的太平盛世。”
李元霸拍了拍两个孙儿的肩膀，心中满是欣慰。他想起了当年随太宗皇帝征战的岁月，想起了战场上的刀光剑影，想起了那些为守护大唐而牺牲的将士们。如今，他的儿孙们正踏着他的足迹，继续守护着这片土地，这便是他最大的骄傲。
永淳三年春，李元霸病重。李治亲自前往北平王府探望，握着他的手，眼中满是不舍：“太师，你是大唐的柱石，朕不能没有你。”
李元霸虚弱地笑了笑：“陛下，天下已定，臣的使命也已完成。大唐的未来，就交给陛下和年轻人们了。”他转头看向身旁的李昊、李晟，“你们要记住，李家世代忠勇，守护大唐，不是为了荣华富贵，而是为了天下百姓。无论何时，都要坚守本心，不可辜负大唐，不可辜负百姓。”
李昊、李晟含泪点头：“孙儿谨记祖父教诲！”
几日后，李元霸在北平王府病逝，享年八十一岁。李治悲痛欲绝，追赠李元霸为“大唐护国英王”，辍朝三日，举国哀悼。西域、漠南、西南、辽东的各族百姓纷纷为其立祠，供奉香火，感念他一生守护疆土、安抚百姓的恩德。
李元霸的葬礼上，李昊、李晟率领李家子弟，手持破虏枪，身着玄甲，为祖父送行。长安百姓涌上街头，含泪送别这位大唐的“守护神”。他的传奇，并未随着他的离去而褪色，而是在大唐的土地上代代相传。
此后，李昊镇守漠南，李晟驻守云州，薛仁贵坐镇辽东，李家子弟世代为大唐将领，守护着大唐的万里江山。每当有人提及李元霸，都会想起那个八旬高龄仍运筹帷幄、指挥若定的老将，想起他一生征战、忠勇无双的传奇。
大唐的荣光，因李元霸这样的英雄而更加耀眼；天下的太平，因李家世代的守护而更加长久。李元霸的名字，如同一颗璀璨的星辰，永远照耀在大唐的史册上，激励着后人，为守护家国、安宁百姓，奋勇前行。而属于大唐的英雄传奇，也将在岁月的长河中，继续书写下去。