第二天一早，百花坞外的官道上就乱成了一锅粥，人声鼎沸，尘土飞扬，几乎要炸开锅来。各路等着返程的武者，原本就因刀筹大会的变故而心浮气躁，此刻更是被一则不知从何处流传开来的消息彻底点燃了怒火。消息说得有鼻子有眼，绘声绘色，仿佛亲眼所见一般，竟说苏灵昨夜趁乱抢走了轩辕破风刀谱，还暗中屠戮同道，将刀谱和那传说中的玄晶都独吞了。流言越传越离谱，细节也越来越骇人，连“苏灵躲进深山”“杀了十几个刀客灭口”这样的情节都编造了出来，在人群中迅速发酵，激起了滔天的恨意。
“妈的！这女人看着清冷，没想到心肠如此歹毒！”一个络腮胡的刀客狠狠啐了一口，眼中喷火。
“轩辕刀是天下人的至宝，凭什么让她一个人独吞？！咱们千里迢迢赶来，难道就是为了给她做嫁衣？”另一个瘦高个的武者挥舞着拳头，声音嘶哑。
“找她去！把刀谱抢回来！给那些死得不明不白的兄弟们报仇雪恨！”更多的人跟着怒吼起来，声音汇聚成一片愤怒的浪潮。
群情激愤之下，数百名被怒火和贪婪冲昏头脑的武者自发聚集起来，组成了松散的队伍，浩浩荡荡地堵在了百花坞通往外界唯一的山口要道上。他们摩拳擦掌，刀剑出鞘半寸，在晨光下闪着寒光，一双双眼睛死死盯着坞内方向，就等着那个传说中的“女魔头”苏灵出现，好一拥而上，将她撕碎，夺回“本属于大家”的宝物。
恰在此时，苏灵带着梅孤、阿朱、薛冰四人，正从坞内缓步走出，打算离开这是非之地。她们的身影刚出现在山口，立刻就被眼尖的人发现了。
“快看！是苏灵！她真的来了！”一声尖利的呼喊划破嘈杂。
“她还敢大摇大摆地出来！真是胆大包天，目中无人！”有人跟着叫嚣。
“兄弟们，还等什么？上啊！抓住她，把刀谱抢回来！”煽动性的呼喊瞬间引爆了人群。
人群像潮水般呼啦啦地围拢上来，里三层外三层，密密麻麻，将狭窄的山道堵得水泄不通。每个人手里都紧握着兵刃，眼神凶狠而贪婪，死死盯住被围在中心的苏灵，仿佛她不是一个人，而是一堆行走的秘籍和宝藏，是害死同道的仇敌。
梅孤见状，毫不犹豫地上前一步，瘦削的身形却如磐石般挡在苏灵侧前方。他左手无声地按在了腰间的短刃刀柄上，眼神冰冷如霜，扫视着蠢蠢欲动的人群，周身散发着生人勿近的凛冽气息，牢牢护住身后的苏灵。阿朱也微微皱起秀眉，右手悄悄缩回袖中，摸出了易容用的薄皮与药膏，灵动的眼眸观察着四周，随时准备在混乱中改换形貌，以应不测。薛冰则静静站在苏灵另一侧，指尖不知何时已扣住了几枚细如牛毛的银针，针尖在袖口遮掩下泛着幽蓝的光泽，她神色平静，但气息已锁定了几个叫嚣得最凶、看似要带头动手的家伙。
被众人刀剑相向、口诛笔伐的苏灵，倒是全场最淡定的一个。她目光平静地扫了一圈周围那些因愤怒或贪婪而扭曲的面孔，嘴角甚至勾起一抹极淡的、略带讥诮的轻笑，清越的声音不大，却清晰地压过了嘈杂：“各位英雄好汉，摆出这么大的阵仗，是特意来迎接我苏灵离开呢，还是……急不可耐地要来给墨渊当枪使，替他扫清障碍？”
“你少在这里装蒜！巧言令色！”前面一个满脸横肉、袒露胸膛的彪形壮汉猛地跳了出来，粗壮的手指几乎要戳到苏灵鼻尖，唾沫横飞地骂道，“江湖上都传遍了！就是你抢了轩辕刀谱，还杀了那么多同道兄弟！证据确凿！今天你别想活着走出这百花坞！”
“我抢了刀谱？还杀了人？”苏灵微微一挑眉，眼神里满是毫不掩饰的荒谬感，“证据呢？谁亲眼看见了？是你，是你，还是你？”她目光逐一掠过前排几个叫得最响的人，“还是说，你们所谓的‘证据确凿’，不过是听了不知从哪个阴沟里传出来的谣言？别人说什么，你们就信什么，若别人说墨渊是你们亲爹，你们是不是也要当场跪下磕头认亲啊？”
“你……你放肆！”那壮汉被噎得满脸通红，脖子上的青筋都暴了起来，“大家都这么说！众口铄金，还能有假？！难道这么多英雄好汉，都会冤枉你不成？！”
“大家都这么说，就一定是真的？”苏灵嗤笑一声，笑声里充满了嘲讽，“那我还说墨渊其实是个断袖，专好男风，跟他的贴身侍卫不清不楚呢，你们也信？动动你们的脑子行不行？别人丢块骨头，你们就汪汪叫着扑上去，你们到底是仗义执刀的江湖客，还是只会人云亦云的应声虫？”
“噗——”周围人群中，有人实在没忍住，低低笑了出来，又赶紧捂住嘴，肩膀耸动。那壮汉则气得浑身发抖，额角血管突突直跳，怒吼一声“我撕了你这张利嘴！”，拔出身后的鬼头大刀，就要不管不顾地冲上来。
“慢着。”
就在这剑拔弩张、一触即发之际，一道清冷悦耳却带着不容置疑威严的女声，从人群外围传来。声音不高，却奇异地压过了现场的喧嚣。众人纷纷惊愕回头，只见人群如波浪般分开一条道路，凤瑶一身标志性的紫色长裙，面容冷艳如霜，正带着二十余名身着统一服饰、神情肃穆的双凤门弟子，缓步从容地走了过来。她气场强大，所过之处，喧闹声不由自主地低了下去。
“是凤门主！双凤门的凤门主来了！”
“太好了！凤门主武功高强，深明大义，她肯定是来帮咱们主持公道、对付苏灵这妖女的！”
“有双凤门帮忙，咱们胜算更大了！看苏灵今天还怎么嚣张！”
人群先是一静，随即爆发出更大的欢呼和议论声，几乎所有人都下意识地认为，凤瑶此来，定是站在他们这边，一起向“罪大恶极”的苏灵发难。毕竟，之前双凤门的彭苍长老折在苏灵手上，双凤门颜面有损，这梁子结得不小，如今正是报仇雪耻、并抢夺刀谱的好机会。
那满脸横肉的壮汉更是得意非凡，仿佛找到了最大的靠山，连忙收起凶相，冲凤瑶抱拳行礼，声音都洪亮了几分：“凤门主！您来得正是时候！这妖女苏灵，抢走轩辕刀谱，杀害同道，罪不容诛！还请凤门主主持大局，咱们一起联手，宰了她，为武林除害！”
然而，凤瑶却看都没看那壮汉一眼，她的目光越过重重人群，径直落在了被围在中央、神色依旧淡然的苏灵身上，语气平静无波地开口：“苏姑娘，别来无恙。”
“托凤门主的福，还挺好的。”苏灵笑了笑，目光与凤瑶在空中相接，“就是没想到，这点小事，竟然也惊动了凤门主大驾，亲自来凑这个热闹。怎么，彭苍长老那笔旧账，凤门主今日是想跟我一并算算清楚？”
“彭苍私通南疆邪宗，是我双凤门管教不严，出的败类。”凤瑶的语气依旧平稳，却带着斩钉截铁的意味，“清理门户，是我双凤门分内之事，与苏姑娘无关。至于旧账……”她微微一顿，目光扫过周围屏息聆听的众人，清晰地说道，“我今天来，不是来找苏姑娘麻烦的，恰恰相反，是来拆穿某些人精心布置、企图搅乱武林、坐收渔利的阴谋的。”
此言一出，全场哗然，如同冷水泼进了滚油锅！
“什么？凤门主……不是来帮咱们的？”
“拆穿阴谋？什么阴谋？难道……难道我们真的搞错了？”
“这到底是怎么回事？凤门主，您把话说清楚啊！”
那前一秒还志得意满的壮汉，此刻也彻底懵了，张大了嘴巴，结结巴巴地问：“凤、凤门主……您……您这话是什么意思？我们……我们被谁骗了？”
“什么意思？”苏灵接过话头，往前从容地走了两步，目光清澈而锐利地环视众人，“意思就是，你们，还有外面更多被蒙在鼓里的人，都被墨渊那个伪君子给骗了，被他当成了手中刀，用来对付真正的知情者和可能揭穿他的人。”说着，她不慌不忙地从怀中取出一个小心保管的油纸包，当众展开，将里面那封颜色暗沉、字迹仿佛用血泪写就的书信高高举起，内力灌注之下，声音传遍全场，“大家看清楚了！瞪大你们的眼睛好好看看！这不是什么寻常物件，这是墨渊，你们敬仰的墨盟主，与南疆毒宗大祭司秘密勾结、亲笔签押的联名血书！他处心积虑举办这刀筹大会，根本不是为了选拔英才、传承轩辕刀，而是布下了一个天大的毒局！他想用特制的毒药，把咱们所有参会之人一网打尽，用我们的鲜血和临死前的怨戾之气来祭祀那块玄晶，助他修炼某种阴损歹毒至极的邪门武功！”
她的话如同惊雷，炸得众人目瞪口呆。苏灵稍作停顿，让这骇人听闻的消息稍微沉淀，又从袖中取出那枚双凤门信物玉佩，以及云娘画押的证词，一并展示：“再看这个！这是从被墨渊囚禁、用来试药的可怜人身上找到的双凤门信物！还有这位侥幸逃脱的侍女亲口所述、签字画押的供词！上面白纸黑字写得明明白白，墨渊早已与毒宗勾结，暗中掳掠无辜百姓和落单武者，用活人试炼各种剧毒药物，草菅人命，无恶不作！至于外面流传的，说我苏灵抢了刀谱、杀了同道……”她冷笑一声，掷地有声，“那全是他墨渊为了转移视线、挑拨离间，故意放出来的谣言！目的就是让你们这群热血上头的‘英雄好汉’来找我拼命，让我们自相残杀，他好躲在后面，轻轻松松收拾残局，继续他的阴谋！”
就在这时，凤瑶上前一步，与苏灵并肩而立，她清冷的目光蕴含着力量，扫过一张张或震惊、或茫然、或羞愧的脸庞，朗声道：“本门已查明，彭苍确系与毒宗私通，罪证确凿。墨渊此人，外表仁义，内藏奸猾，狼子野心，意图颠覆武林正道，其心可诛！我双凤门，今日在此表明立场，愿与天下所有秉持正义的同道一起，揭穿阴谋，共诛此贼，还武林一个清白！”
“好！凤门主英明！”
“我们……我们差点就上了墨渊那狗贼的当！”
“多谢苏女侠、凤门主揭穿真相！”
短暂的死寂之后，人群中爆发出更加响亮、却已截然不同的呼声，那是恍然大悟后的愤怒与后怕，以及对眼前两位女子的敬佩与支持。风向，在瞬间彻底扭转。双凤门的弟子们闻言，情绪愈发激动，纷纷高声附和，一时间，大部分弟子都毫不犹豫地站到了苏灵这边，眼神里充满了信任与决绝。只有彭苍的几个死忠心腹，脸色铁青，眼神闪烁，缩在人群边缘，压低了嗓子不甘心地嘀咕：“门主怎能如此轻信外人，联手对敌……”“彭护法忠心耿耿，绝不可能通敌叛门……”然而，眼见大势已去，他们终究不敢将反对之声宣之于口，只能暗自愤懑。
围观的各路武者更是炸开了锅，交头接耳，议论声此起彼伏。许多人传阅着那封字字泣血的书信，又反复审视着幸存者的证词，原本坚定的心思不由得动摇起来。毕竟墨渊此人行事向来诡秘莫测，举办这次刀会更是处处透着蹊跷，如今细想前因后果，种种不合常理之处串联起来，确实让人脊背发凉，深感其中必有巨大阴谋。
但人群中仍有少数被贪欲蒙蔽了心智的，死活不肯罢休。尤其是方才叫嚣得最凶的那个虬髯壮汉，眼见众人似有信服之意，急得面红耳赤，梗着脖子便嚷：“谁知你这血书是真是假？我看就是你为了脱身伪造的！巧言令色，无非是想蒙混过关！那刀谱定然还在你身上！识相的就赶紧交出来！”
“对！交出刀谱！”
“休要听她胡言乱语！先抢了刀谱再说！”
几个同样垂涎刀谱与黄金侍姬的亡命之徒立刻跟着鼓噪起来，眼神贪婪，蠢蠢欲动，握紧兵刃便要上前动手。
苏灵见状，只是冷冷一笑，右手已悄然按在了腰间那柄莹润的小玉刀上。众人只觉眼前金光倏然一闪，快得几乎捕捉不到轨迹，随即耳中便传来一连串“叮叮当当”清脆刺耳的断裂之声。定睛看去，那几个冲在最前头、叫得最响的家伙，手中兵刃竟已齐刷刷断成两截，残刃“哐啷”落地，在寂静中格外惊心。
这一手快如鬼魅的刀法，震慑全场。方才还喧闹不堪的人群瞬间鸦雀无声，许多人倒吸一口凉气，下意识地后退了半步。
“想抢刀谱？”苏灵眼神骤然转冷，目光如冰刃般扫过那几人，“就凭你们这几块料？我念在同为江湖一脉，本不欲与自己人兵戎相见。但若还有谁执迷不悟，甘愿继续给墨渊当走狗，那就休怪我刀下无情。”
那虬髯壮汉握着只剩半截的刀柄，脸色煞白如纸，额上冷汗涔涔而下，吓得连连倒退数步，嘴唇哆嗦着，再不敢吐出半个字。
就在这紧张气氛稍稍凝滞的刹那，苏灵忽然脸色一变，敏锐的目光如电般射向旁边幽暗的密林深处，厉声喝道：“都住口！林子里有埋伏！墨渊早已暗中调派了数百毒人，就埋伏在侧，只等咱们自相残杀、两败俱伤，他便好出来将所有人一网打尽！”
此言一出，全场瞬间陷入一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
“什……什么？毒人埋伏？”
“此话当真？”
“墨渊竟狠毒至此？”
方才还叫嚣着要抢刀谱的那个胖子，此刻反应最快，“嗖”地一下便缩到了人群最后方，只探出半个脑袋，胆战心惊地向外张望，浑身肥肉都在微微发抖。有人见他这副怂样，忍不住“噗嗤”笑出声来，又立刻意识到场合不对，赶紧捂住嘴巴。
恰在此时，花满楼清越温和的嗓音从远处悠然传来，不高不低，却清晰地送入每个人耳中：“苏姑娘所言非虚。密林之中，呼吸沉重、脚步迟缓者，不下三百之数。且气息浑浊，隐带腥甜，确是身染剧毒之象。他们正悄然合围，依此刻速度，最多一炷香工夫，便会将此地团团围住。”
众人脸色顿时变得无比难看。花满楼“听风辨位”的功夫天下闻名，他的耳朵从不出错。他说有埋伏，那就绝不会有假。
“他娘的！墨渊这狗贼！真把咱们全当猴耍了！”
“好歹毒的心肠！竟想将咱们一锅端了！”
“跟他拼了！不是他死，就是我亡！”
群情瞬间激愤起来，方才还因利益纷争而内讧对峙的武者们，此刻同仇敌忾，怒火全都转向了那隐藏于暗处的阴谋家。所有人的目光都不约而同地投向了高处的苏灵与一旁的凤瑶，等待着这两位核心人物拿定主意，带领大家破局。
苏灵立于一块凸起的山石之上，目光缓缓扫过下方一张张或愤怒、或紧张、或决绝的面孔，朗声开口，声音清越而坚定：“各位英雄，墨渊狼子野心，布局深远，欲将我等尽数葬送于此。如今形势危急，咱们绝不能坐以待毙！愿意摒弃前嫌、联手抗敌的，便请留下，咱们一同杀进百花坞，直捣黄龙，端了墨渊的老巢！若有心生怯意、不愿涉险的，此刻便可离去，我苏灵绝不阻拦，更不会事后追究。”
“我留下！跟那狗贼拼了！”
“算我一个！这口气咽不下去！”
“妈的！敢如此算计老子，今日非取他狗命不可！”
激昂的呼应声浪般涌起，绝大部分武者热血上涌，振臂高呼，誓要并肩死战。只有少数几个真正贪生怕死、或是另有盘算的，趁着众人情绪高涨之际，偷偷摸摸、灰溜溜地转身溜走，迅速消失在夜色里。
远处的树影下，黄绮背靠着粗糙的树干，冷眼旁观着这边的风云变幻，嘴角几不可察地向上勾了一下，露出一丝冰冷而复杂的笑意。她缓缓将长剑归入鞘中，身形一晃，便如鬼魅般悄无声息地朝着毒人潜伏的密林方向掠去。置身事外、保持中立？那从来就不是她的选项。墨渊欠下的灭门血债，今日，无论如何都要讨还。
梅孤沉默地站在苏灵身后半步之处，如同一道坚不可摧的影子。他左手中那柄贴身的短刃，此刻握得更紧，指节微微泛白。眼中的迷茫与挣扎早已消散殆尽，取而代之的是一种沉淀下来的、近乎凝固的坚定。杀墨渊，报血仇，就在今日，就在此刻。
恰在此时，一缕破晓的晨光顽强地穿透了厚重云层，如利剑般洒落在这片纷乱的战场之上。坞外原本分裂对峙、各怀心思的江湖群雄，在共同的危机与愤怒催化下，终于拧成了一股绳，暗涌的激流彻底推向高潮。而幽暗的密林深处，那数百名行动迟缓、浑身是毒的伏兵，仍在无声无息地缓缓逼近。剑拔弩张，杀气弥漫，一场决定生死存亡的惨烈大战，已是一触即发。