枪尖在晨光下闪着寒光，像一片移动的枪林。
定敬看着冲过来的长州军，把刀举得更高。
他的声音沙哑了，但气势不减：“盾牌手顶住！”
身后的武士从火枪手两侧绕出来，在甬道尽头列成一排。
盾牌手蹲在最前面，木盾抵在地上，用肩膀顶住，盾牌与盾牌之间几乎没有缝隙，像一道木墙。
两股人潮撞在一起。
长枪扎在盾牌上，“噗嗤！”一声，木盾被扎穿，枪尖从盾牌后面露出来。
盾牌后面的士兵惨叫一声，松开盾牌往后倒，但立刻有同伴补了上来，用刀砍断枪杆。
狭窄的空间容不得列阵冲锋，也无处闪避后退，唯有贴身肉搏，以命相搏。
两支军队绞杀在这条百米长的通道之中。
在这里，枪和刀成了唯一的主宰。
冰冷的铁器碰撞声、骨骼碎裂声、将士嘶吼与悲鸣声，揉杂在一起，塞满了整条甬道，震得石壁嗡嗡作响。
战争不是英雄的沙场，而是所有人的炼狱，对胜者是煎熬，对败者是毁灭，没有任何人能置身事外，也没有任何人能全身而退。
前面的人倒下，后面的人踩着尸体补上来。
尸体在脚下堆积，石板路越来越滑，血，到处都是血，踩上去像踩在冰上。
有人滑倒了，还没来得及爬起来，就被后面的人踩死；有人被压在最底层，喊都喊不出来。
这是真正的战场，真正的修罗地狱，每前进一步都要无数性命来铺路。
……
来岛又兵卫站在河对岸，看着眼前的钱取桥。
他脸上的表情从疑惑变成了恼怒，又从恼怒变成了冷笑。
来岛对身边副将问道：“对面守钱取桥的是谁？”
“是会津藩的新选组。”
来岛冷哼道：“是那个江户来的小混混啊，怪不得能用出这么下三滥的招数，竟然把桥给拆了。”
他面前的钱取桥已经没了。
桥面上的木板被拆得干干净净，只剩下几根光溜溜的木梁横在水面上，像几根搭在两岸之间的竹竿。
这条河是鸭川的支流，河面不宽。
但根据斥候的探报，河底的淤泥很深，涉水过去，速度慢不说，还要挨岸上的枪子儿，手里的火药也会被浸湿。
来岛心中暗暗咒骂道：真是一条歹毒的计策。
但骂完他却不得不走这里，这里是离蛤御门最近的地方，要绕行过去得走上两三公里。
堺町门那边已经开战了，枪声从南边一阵紧似一阵地传来，国司亲相正在那边血战，他可不想在这里耽误太多时间。
于是来岛下了决断：“传令下去，先锋队所有人火枪举过头顶，火药和弹丸用油纸包好，塞进怀里，谁把枪弄湿了，我砍谁的脑袋。”
“是！”副将领命跑开了。
片刻之后，一切都准备完毕，来岛又兵卫卷起裤管，光着脚第一个踩进了河岸的泥地上。
河底是淤泥，又软又滑，一脚踩下去没到膝盖，拔出来要用力。
他双手举着枪，枪托抵在肩上，枪口朝天，一步一步往前走。
身后，一千五百人开始跟着他下水。
河水被搅动，淤泥翻涌，黑色的泥浆浮上水面，原本清澈的河水很快变得污浊不堪。
看着如同密密麻麻的长州军，夏川轻声呢喃：“好好的一条河，折腾成这样，不知道此战过后，还能不能再抓到鳝鱼啊！”
呢喃过后，夏川的眼神变得冰冷，对身边的“睦仁牌”传令兵，发出了自己的第一道战争命令。
“所有人，自由射击！”
在河岸上严阵以待的新选组火枪队开始展现出他们的威力。
枪声在河岸炸开，瞬间就有几十名长州兵被打倒，倒在浑浊的河水里。
有人中弹后闷哼一声，身子一歪，整个人栽进水里，挣扎了两下就不动了。
有人被打中了腿，站不稳，被后面的人推倒，踩进淤泥里。
就连来岛又兵卫都差点被打中，一颗弹丸擦着他的脸边飞过，带着尖啸，打在身后的水里。
“不要停！”来岛嘶吼着，“往前走！往前走！”
作为指挥官他知道，此时只有冲锋才有一条活路，留在河里反击那简直就是找死。
新选组的五番队是专门的火枪队，但并不意味着只有五番队有火枪。
夏川深知火器在这个时代的重要性，不然他也不会给每个队长都配备一把左轮手枪了。
他给新选组里搞来了很多火枪，只不过只有五番队配备的是最先进的恩菲尔德步枪。
其他人手里拿的，还是普通的火绳枪，比不上长州手里的米涅步枪。
然而此刻，武器上的差距被河水抹平了。
长州藩兵陷在河中央，淤泥没到大腿，每往前挪一步都要使出浑身的力气。
他们双手举着枪，不敢放下，火药被河水浸湿或者击发帽一旦受潮，他们手里那玩意就成了一根烧火棍，所以他们被动只能挨打。
岸边的新选组队员根本不需要瞄准，抬手一枪，就能看到一道身影栽进水里。
河面开始泛红，暗红色的血从尸体身下渗出来，和黑色的淤泥搅在一起，泛着令人作呕的气泡。
尽管新选组的火力很猛，但奈何长州的人实在太多，火绳枪装弹速度实在太慢，这条河又实在太窄。
多重因素的叠加，导致长州在扔下了两三百条人命之后还是登上了岸。
来岛第一个踩到对岸的泥地，身后，越来越多的长州兵从水里爬出来，浑身湿透，满身是泥。
“列阵，列阵！”
来岛吼道，从怀中取出自己那包用油纸裹好的火药，飞快地装进枪膛，然后举起枪，瞄准了对面的新选组。
在他身后越来越多的长州士兵登上岸边。
长州藩上岸已经成定局，夏川果断命令最前方的新选组火枪队后撤。
他才不会和长州在这里傻傻的站桩对射。
长州人数占优，武器又要比新选组的先进，跟他们硬拼实在是没什么胜算。
新选组的任务从来都不是杀对方多少人，而是尽力拖延对方前进的步伐。
后面的阵地上有设置好的阵地。
那是由三道拒马和沙袋垒成的半圆形防线。依托这些有利地形，夏川将会教会长州藩，什么叫层层阻击。