厨师们动作有些慢，宴会还要一段时间才能开始，在等待菜肴做好前，艾什和菲多米特聊了很多，也知道了很多卡森家，弗朗西斯家族的事。
弗朗西斯家族是一个历史悠久的家族，祖先曾和以前的瑞文盖德帝国的帝皇征战，奋勇杀敌，军中晋升军衔很快，贵族地位同样也随战功增多而提升。
到了马克伯爵祖父的时代，弗朗西斯家族已成为了世袭伯爵，代代流传，爵位一直传到了马克伯爵这代，也由于弗朗西斯家族从不在官员派系中站队，一心服侍每代皇帝，所以也就一直很安稳。
弗朗西斯家族的世袭领土是帝国北部，和帝都相邻的艾波萨诺领的领主，负责治理艾波萨诺领，以及领土内的所有城市和村庄。
本来弗朗西斯家族的祖宅在艾波萨诺领的艾瑟琳城，在菲多米特作战被俘前的两年，与艾波萨诺领临近的马丽雅特领领主，维克特.艾尔庄森伯爵，突然受到了晋升，并调任到了帝都内，任职宫廷卫队指挥官。
调任的皇令是由老帝皇直接下令的，调派的突然，让维克特伯爵有些猝不及防，还来不及安排领地的安排，就立刻带着全家以及护卫前往了帝都。
也是因为调任，马丽雅特领没有了领主，按照正常帝国法律流程来说，御前宰相会向帝皇举荐可以晋升的贵族，前往马丽雅特领成为新的领主。
不过老帝皇却没有这么做，他以暂时没有能够有充足智慧的贵族来掌控领地为由，没有派遣，晋升任何贵族来到马丽雅特领任职领主。
反而命令马克伯爵暂时代为治理马丽雅特领，这让马克伯爵很疑惑又觉得突然，可老帝皇的皇令必须执行，马克伯爵便带着家人从艾波萨诺领搬到了马丽雅特领。
治理领土没几个月，老帝皇又下了一道皇令，将马丽雅特领中的萨菲多城赏赐给了马克伯爵，说是马克伯爵治理两个领地很辛苦，领地在马克伯爵的治理下，变得富饶和安定。
什么时候有能够胜任领主职位的贵族出现，什么时候再收回马克伯爵对萨菲多城的拥有权，并会重新对马克伯爵进行奖励。
皇令很奇怪，马克伯爵更是一头雾水，自从马克伯爵继承了爵位，成为艾波萨诺领的领主，他就是整个艾波萨诺领的最高行政、军事长官，要干的事很多。
领土内的经济，安定、文化、政治、宗教、建设等等等等一堆的事，都要马克伯爵去做，他管控一个领土都有些吃力，手下的书记官和幕僚们每天都忙的脑袋冒烟。
又莫名其妙再来一个领土，马克伯爵都要崩溃了，老帝皇曾召见过马克伯爵，让他写出一份如何更好治理领土的文书出来，好推广到整个帝国，让其他领地的伯爵们都看看，学习怎么管理。
马克伯爵更是觉得惶恐，因为他的治理领土和其他领主没什么区别，不出错就已经很好了，平日里管理领地内的大事小情，该上税的时候从来不差帝国税金，提供兵源的时候也不推阻。
领地内虽然会有小偷小摸和一些抢东西的小流氓，混混，土匪和邪教却不存在，马克伯爵对领地民们也很友好，只要能上税，马克伯爵就会尽可能的帮助有难题，自己无法解决的领地民。
并且，弗朗西斯家族对下阶层的人们，比如普通的帝国民，二等民，异族或奴隶，其实都差不多，只要对方不犯蠢作恶，弗朗西斯家族的所有族人都对他们比较和气。
这也是领地民们对弗朗西斯家族，对马克伯爵没有怨气，不反对和不憎恨的原因，因为弗朗西斯家族在祖训就是：
“你向人民伸出手，他们将会还予你麦穗，你向人民吐口水，他们将刺出草叉。”
这也就是为什么弗朗西斯家族的家徽，是口中衔着麦穗的凤尾绿咬鹃图案的原因，弗朗西斯家族的祖先们曾经历过领地民愤怒，叛乱，冲击领地庄园或城堡的事。
所以才会有此祖训，告诫后代，领主和领地民之间是有阶级，但一味地索取，而不提供帮助，最后燃烧的是领地民的内心，以及领主自己。
但并不是所有的帝国领主都像弗朗西斯家族一样，对待领地民友善，高税收，中饱私囊，大收贿赂，强抢领地民商铺、工坊、矿产，欺压帝国民的同时敛财，收粮。
偶尔也会有其他领地帝国民，二等民因受不了领主而反抗的，最后还要帝国军介入，救出领主，然而领主不改变，帝国军还把领地弄得一团糟，等帝国军走了，领主回归，不知悔改继续欺压领地民。
这样无尽的循环在帝国各处上演了几百年了，老帝皇突然要马克伯爵掌管两个领，还要写出治理领地心得的文书，马克伯爵是认为老帝皇想要彻底解决领地民叛乱的问题。
他谨慎，惶恐，又担忧自己写的东西不会令老帝皇认可，更担心的是，自己按照祖训而做出的一系列治理办法，会收到其他领地领主，各地官员的不屑和嘲讽，更有甚者，可能会直接憎恨马克伯爵。
就这样胆战心惊的一边尝试写出心得 ，一方面治理两个领地的马克伯爵，减少前往帝都的次数，搬离艾波萨诺领的艾瑟琳城，来到了马丽雅特领中的萨菲多城。
这么做是为了避开一些帝都的官员，以及不时前往帝都向老帝皇说明领地状况的领主，自从马克伯爵开始写心得后，不知道有多少官员和领主找过他。
他们用花言巧语，警告与诱惑，无不在提醒马克伯爵，他的那套治理方式过于“仁慈”，无法威慑住下层的渣滓，并鄙夷，嘲笑马克伯爵和下层人做朋友。
他们真正的意图，是想拖延马克伯爵的心得写完，同时改变马克伯爵的心得内容，因为马克伯爵从不多收税，只自己开工坊，开店铺来赚钱，偶尔还要自己掏钱帮助领地民。
这对许多其他官员，领主们是无法理解，也不能接受的，他们不断的烦扰马克伯爵，马克伯爵也受够了他们，这才搬到马丽雅特领，到萨菲多城东部的平原买下了一栋老庄园。
从此再也不去帝都，在两个领地之间奔波，继续治理领地，写着他的心得，直到老帝皇突然被刺杀，新帝皇阿提克斯登基。
新帝皇阿提克斯曾召见过马克伯爵，和他谈了谈心得的事，并显得心不在焉，就好像老帝皇安排下的皇令很荒唐无趣一样，不过他还是叫马克伯爵继续写心得，掌管两个领地。
直到已经成为宫廷卫队指挥官的维克特伯爵，完成皇宫安全的布置、老帝皇被刺杀的死因调查、皇室的皇庭军队整改这三项任务。
维克特伯爵会回到马丽雅特领，马克伯爵必须归还萨菲多城，回到自己领地去。
现在的马克伯爵压力很大，两个领土的治理已经让他够头疼的了，来自新帝皇阿提克斯的漠视，而且还表现出有意倾向其他官员，贵族的意向，并不赞同弗朗西斯家族对领土治理的方法。
马克伯爵受尽了来自官员和领主、贵族的嘲笑，还有人威胁马克伯爵，叫他在心得里更加“坚决”一些，更有甚者，直言不讳的叫马克伯爵停止写心得，回自己领地去算了。
听到这，艾什更加觉得新帝皇阿提克斯是个废物，帝国是不发生叛乱，可是领地民暴动的事时有发生，这都是因为各地的伯爵、子爵和男爵收重税，对待领地民像对待狗一样。
艾什倒是觉得马克伯爵的治理方法很不错，因为从空艇落地开始，艾什就没有看到垂头丧气，困苦又过于贫困的帝国民，在进入庄园后，从护卫到厨师、侍者和仆人，哪怕是奴隶，都对弗朗西斯一家笑脸相迎。
显然，马克伯爵很受到底层人们的欢迎与支持，那些被举着火把和草叉追出豪宅的领主们，他们才应该反思一下，是不是自己把领地民逼的反抗。
聊到这，宴会也差不多要开始了，一盘盘丰盛的美食已经在被侍者、女仆们端上长桌了，艾什扶着菲多米特起来，主动搀扶他，菲多米特看起来对假腿还是很不习惯的样子。
两人来到长桌，凡妮莎接手帮助菲多米特，艾什绕过餐桌另一边，和对着满桌食物发呆的伊拉坐在一起，伊拉这家伙从未参加过贵族的宴会，自然不知道会有那么多没见过的美食。
大多的的菜肴都被鎏金和银、瓷餐盘盛来，侍者们忙碌又如河鱼，来回奔波，几个嗓子好的女仆站在长桌一边，笑的开心着唱起帝国的歌曲，嗓音甜美，歌声悠扬。
冷盘的餐食已经被其他菜肴推到了一边，艾什和菲多米特来到长桌有些晚了，不过长桌中央的那道烤孔雀，让艾什惊到，涂满了香料并腌制过后，孔雀内部填满了奶油和鱼籽，还有不少鹌鹑蛋也在其中。
烤一整只的乳猪和全羊，煎鹿肉、炸过的鸡和甜饼把长桌变得色彩多样，鸽子馅饼与水果馅饼堆成了小山，不同口味和做法的香肠直接整条盘起。
炖浓汤和面包与细面早就不知道被食物压在哪了，水果更是看不见，艾什的面前全是肉食和甜品，光是气泡水就排列了三排，其中一个女仆更是拿走了艾什面前的水果，并对身边的女仆嘱咐着。
“不要再给艾什小姐这里放水果了，卡森少爷吩咐了，把肉，甜点，气泡水，都放在艾什小姐这边，你们动作快点！”
艾什愣住了，长桌上的菜肴很多她都叫不上来了名字，她咽了口唾沫，抓起水果和沙拉就推到伊拉那边，盯着食物咽口水，快速去挽袖子。
马克伯爵在主座上举起酒杯大概在说欢迎词，或者祝酒词，艾什有些耳鸣，她的注意力全在烤孔雀上，舔舔嘴唇，艾什随着其他人举杯的动作麻木的也抓起气泡水。
她就等着马克伯爵在欢迎过后，那一句请享受美食呢，这句话对艾什来说简直就是天籁之音，然后！
艾什就不再顾忌什么礼仪，什么和贵族怎么相处，管他那么多的，仔仔细细的品尝起烤孔雀起来，大快朵颐之间，觉得烤孔雀和鸡肉没什么太大差别嘛。
这场贵族的宴会着实让艾什，伊拉，巴尼三个人长见识了，艾什听闻过贵族们吃得好，但是没想到这么好，她忙着吃，对于席间的交谈根本没仔细听。
偶尔能抬头咽食物的时候，看看其他人的状况，每个人脸上都有笑脸。
巴尼和马克伯爵依然聊的很开心，马克伯爵甚至连续拍打巴尼的肩膀，说巴尼的口才适合做外交官员，巴尼也不多推辞，用口才把马克伯爵哄得很受用，两人就差揽着肩膀大喝特喝了。
伊拉坐在艾什身边最开始还有些拘束，不过看艾什满不在乎的吃得那么香，她也开始了对食物展开攻击，每种食物都尝一尝，依旧对肉食并不是太过于感兴趣。
坐在艾什对面的芙涅娅和卡森坐在一起，两人说着悄悄话，卡森的母亲和姐姐们终于放过了芙涅娅，不再问东问西，倒是总欣慰又积极的给芙涅娅主动盛食物，芙涅娅面前的餐盘早就变成一座“塔”了。
贵族家的女人能给不熟悉的女孩盛食物，这其中的意味已经不需多说了，艾什看芙涅娅和卡森说悄悄话的样子，和伊拉撞了下肩膀，嘿嘿偷笑。
宴会持续了很久，从午后一直到下午太阳变红才算结束，期间马克伯爵和卡森的母亲，姐姐也和艾什聊过几句，多是赞美死神安格尔大人，并对艾什迷妄者的身份感到尊敬，希望艾什能享受美食。
艾什极尽可能的让自己随和，想要以贵族的礼仪和马克伯爵他们聊回去，但他们却表示，卡森说了很多关于艾什的故事，他们更期待艾什能够舒心的享用食物，便不怎么主动和艾什聊天。
这点是艾什最想要的了，她不是很愿意保持礼节的吃饭，肯定是卡森提前和父母们说过艾什的性格了，艾什对卡森投去感谢的目光，卡森眨眨眼，然后不再搭理艾什，注意力全在芙涅娅身上了。
等侍者和女仆们开始收拾长桌，艾什几人们被邀请到了庄园北部石墙外的小花园内，花园并不大，花草也不多，花园中间的凉亭看起来也是新建没多久的，显然是整个花园还没有完工。
芙涅娅被卡森的母亲，长姐、凡妮莎裹挟着坐在长椅上，几个女人低声细语的聊天，芙涅娅一直在脸红，从未变化过，宴会的餐食快把她撑死了，弗朗西斯家族的女人就差把食物往她嘴里塞。
此刻芙涅娅又要保持礼仪，又要应付卡森的家人，有时和艾什对视，眼神里尽是求助的神情，艾什直接昂头，转身，喝手里的气泡水当做没看见，她可不想掺和进去。
伊拉反而是几人中最有精神的，蹲在花园边，和玛格丽特小姐聊着花园中的花朵，显然对花更感兴趣。
艾什本来也在乱逛，想要琢磨下那些没见过的花朵是什么花，可巴尼却对他招手，他正和马克伯爵，卡森与菲多米特在凉亭里商议，表情也严肃了不少。
艾什走向凉亭，她知道，聊正事的时候到了。