回到东极学府的那一刻，众人紧绷了数日的神经终于松弛下来。
西行之艰险，连番恶战，从永霜秘境到狮王城，再到光明城夺剑逃亡，每一刻都游走在生死边缘。如今踏入学府护山大阵笼罩的范围，那熟悉而浓郁的灵气包裹周身，才真正确信——他们活着回来了。
“我去找院长汇报。”孙一心揉了揉眉心，声音里透着疲惫。
“明天吧。”美蒂斯拉住他的衣袖，金色的眼眸里也满是倦色，“北冥院长若知我们归来，自会传唤。现在……我只想睡觉。”
这话说出了所有人的心声。
众人相视苦笑，各自朝着自己的洞府方向走去。
只剩下孙一心、美蒂斯，以及……花影。
三花猫妖眨着琥珀色的眼睛，看看孙一心，又看看美蒂斯，然后很自然地跟着孙一心往他的洞府走。
“你去哪？”美蒂斯挑眉。
“睡觉啊。”花影理直气壮，“一心哥哥住哪我住哪。”
孙一心正要开口，美蒂斯已经伸手抓住了花影的后颈——就像拎一只真正的猫。
“哎哎哎！放手！美蒂斯你干什么！”花影四肢在空中扑腾。
“你没有洞府是吧？”美蒂斯微笑着，但那笑容里带着不容置疑的意味，“正好，我那儿有空房间。”
“我不！我要跟一心哥哥——”
“我是他未婚妻，按规矩，你该听我的。”美蒂斯语气温和，手上力道却不减，“走吧，我那儿有上好的灵猫薄荷茶。”
花影挣扎的动作一顿，耳朵竖了起来:“……灵猫薄荷？真的？”
“珍藏版。”美蒂斯冲孙一心眨眨眼，拎着还在纠结“尊严与诱惑”之间的猫妖，转身朝自己的洞府走去。
孙一心看着两个女孩渐行渐远的背影，失笑摇头。
回到自己的洞府，推开石门，简单的石室陈设映入眼帘——石床、石桌、蒲团、书架，朴素得近乎简陋。但就是这间洞府，让孙一心感到了久违的安全感。
他连衣服都没脱，直接摔在了石床上。
身体接触床面的瞬间，意识便沉入了黑暗。连日激战积累的疲惫如潮水般涌来，将他彻底淹没。
但即使在沉睡中，身体的本能仍在运转。
胸膛深处，那颗六色金丹缓缓旋转，散发出温润的光芒。圣人之心跳动着，每一次搏动都牵引着周围的天地灵气，通过周身毛孔渗入体内。阴阳仙雷在经脉中游走，将吸入的灵气淬炼、提纯，化作精纯的灵力融入金丹。
这是孙一心自己都未曾完全察觉的优势——圣人之心与仙雷，让他的修行无时无刻不在进行，即便在睡梦之中。
丹田内，金丹的光芒越来越盛。
六色流转，彼此交融。代表着金灵根的白金色、木灵根的青绿色、水灵根的深蓝色、火灵根的赤红色、土灵根的棕黄色，以及最核心的那一抹雷霆的紫金色，在旋转中渐渐形成一种微妙的平衡。
“嗡——”
金丹轻轻一震。
表面浮现出第二道淡淡的纹路。
金丹二层，水到渠成。
甚至那第三道纹路的雏形，也已隐约可见。距离三层，不过一步之遥。这便是连番生死之战带来的最大馈赠——实战的磨砺，远比闭关苦修更能激发潜能。
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“孙一心！孙一心！醒醒！”
急促的敲门声伴随着呼喊，将孙一心从深沉的睡眠中拽了出来。
他睁开眼，洞府顶部的灵石灯散发着柔和的光。睡了多久？感觉像是刚闭上眼，但体内充盈的灵力和丹田中明显壮大了一圈的金丹告诉他，时间不短了。
“来了！”孙一心翻身下床，揉了揉惺忪的睡眼，拉开石门。
洞府外站着的是学府执事堂的一名弟子，脸色焦急，额角甚至渗出了细汗。
“孙师兄，您可算醒了！院长请您立刻去山门大阵处！”
“出什么事了？”孙一心心里一紧，难道是西方追兵来了？范海辛？还是妖族联军？
“您……您自己去看吧。”那弟子表情古怪，像是敬畏，又像是哭笑不得。
孙一心皱了皱眉，也没多问，御起风雷靴便朝山门方向飞去。
孙一心的洞府位于火灵脉之上洞府，距离山门尚有数十里之遥。但还没飞到一半，他就知道为什么执事堂弟子是那副表情了。
远远望去，学府最外围的护山大阵——那道平日里透明无形，只在遭受攻击时才会显现的七彩光罩——此刻正清晰地浮现着。
而在光罩上方，趴着一个东西。
一头狮子。
金色的鬃毛在晨光中宛如燃烧的火焰，庞大的身躯几乎覆盖了小半个山峰的面积。它闭着眼睛，趴在护山大阵的光罩上，那光罩被压得微微凹陷，却坚韧地支撑着。狮子似乎睡得很香，甚至能听到隐约的、雷鸣般的呼噜声。
孙一心：“……”
他万万没想到，这尊大神跟得这么紧。
从光明城到东海市，跨越半个大陆，穿过东极学府重重阵法，它居然就这么……跟来了？还趴在护山大阵上睡觉？
御剑飞到近前，孙一心才发现山门处已经聚集了不少人。北冥玉站在最前方，一袭青衫，长发随意束着，手里还端着杯热气腾腾的灵茶，但眉头微微蹙起，显然对这头不请自来的“客人”有些头疼。
雷刑长老、祝夕夕长老、诸葛小亮长老等学府高层也都在场，一个个面色凝重，却又不敢轻举妄动。
“院长。”孙一心落地，恭敬行礼。
北冥玉看到他，招了招手:“过来。”
孙一心刚走过去，护山大阵上趴着的神狮就有了反应。它缓缓睁开眼，那是一双宛如熔金铸造的眸子，威严、古老、带着审视的意味。目光扫过下方众人，最终定格在孙一心身上。
“哈啊——”神狮打了个巨大的哈欠，露出锋利的牙齿。
然后它低下头，巨大的鼻子凑近光罩，隔着阵法对着孙一心的方向嗅了嗅。
几乎同时，孙一心储物戒中的阿波罗头盔碎片，散发出淡淡的、温暖的金光。
北冥玉敏锐地捕捉到了这丝波动，他侧头看向孙一心:“是你引来的？”
孙一心挠了挠头，有些尴尬:“弟子也不知道……反正从光明城祭典之后，它就一直在后面跟着。”
“那就是你引来的呗。”北冥玉叹了口气，抿了口茶，“怎么引来的？”
“这个……”孙一心又挠头，突然灵光一闪，从储物戒中取出了那枚金色的头盔碎片，“可能是它。”
北冥玉接过碎片，入手温润，内里似有太阳真火流淌。他看了一眼，挑了挑眉:“这是我当初给你寻来，让你带去西方给教皇当见面礼的。怎么又回你手上了？”
孙一心将事情经过简单说了一遍:教皇之子阿历克斯不识货，以为是废品随手扔了；诸葛小亮捡到，交给了美蒂斯；阿波罗秘境中碎片吸收太阳之力复苏；美蒂斯将之赠予他，希望对修行有帮助。
北冥玉听完，点了点头:“倒是曲折。不过……”他抬头看向神狮，“看它的样子，不像是来抢夺的。”
的确，神狮在确认了碎片气息后，并没有表现出攻击性，反而重新趴了回去，闭上眼睛，一副“我就待在这儿”的架势。只是那庞大的身躯压在护山大阵上，让负责维持阵法的几位长老额头冒汗——这阵法每时每刻都在消耗巨额灵石啊！
“它对这东西有依恋。”北冥玉摩挲着碎片，眼中闪过一丝思索，“或者说，是对碎片中残留的‘阿波罗’气息有依恋。”
孙一心隐约猜到院长要说什么了。
果然，北冥玉转身看向他，露出一个让孙一心心里发毛的笑容:“院长我有个大胆的想法。”
孙一心呆呆地看着他:“……您说。”
“去把美蒂斯叫来。”北冥玉将碎片抛回给孙一心，“这事，得靠她来完成。”
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一刻钟后，孙一心站在美蒂斯的洞府门前，抬手敲门。
“谁呀？”里面传来美蒂斯带着睡意的声音。
“我，孙一心。”
门很快开了。美蒂斯站在门内，身上穿着一件宽松的金色丝绸睡袍，长及脚踝，腰间随意系着带子，露出精致的锁骨和一小片白皙的肌肤。她显然刚醒不久，金色的长发有些凌乱地披散在肩上，几缕发丝贴在脸颊，衬得肌肤如雪。
阳光从她身后照进来，给她的轮廓镀上一层金边。那一瞬间，孙一心看得有些失神。
“怎么这么早？”美蒂斯揉了揉眼睛，看清他呆愣的样子，忍不住抿嘴笑了，“看什么呢？”
“看我老婆。”孙一心下意识说，“果然最美。”
美蒂斯的脸颊微微泛红，伸手轻拍他一下:“贫嘴。出什么事了？”
孙一心这才回过神，将神狮追到学府、北冥玉的想法说了一遍。
美蒂斯听完，点了点头:“我换身衣服，这就去。”
她转身回屋。孙一心跟进去，看到花影还蜷缩在客房的床上，抱着枕头睡得正香，猫耳朵时不时抖一下，嘴里还嘟囔着:“薄荷……好喝……”
美蒂斯很快换好衣服出来——依然是简单的白色修身t恤和灰色运动长裤，将长发扎成高马尾，干净利落。
“走吧。”
两人御剑回到山门处时，北冥玉已经清场了。除了几位必需的长老，其他弟子都已遣散。神狮还趴在那儿，呼噜声震天响。
“院长，美蒂斯来了。”孙一心落地道。
北冥玉看向美蒂斯，开门见山:“我需要你模拟‘阿波罗’的气息，尝试与这头神狮沟通，看能否将它……请进来。”
美蒂斯略微思索:“用碎片？”
“对，用碎片作为媒介。”北冥玉指了指神狮，“它显然认得这碎片上的气息，而且态度温和。我猜测，当年阿波罗或许与它有过某种约定或情谊。如今阿波罗陨落，这碎片便是它仅存的念想。”
他顿了顿，继续道:“你是光明与朱雀之体，朱雀属火，与太阳同源。你以自身血脉催动碎片，释放其中的太阳真力，模拟出类似阿波罗后裔的气息。我们试着……看能否让它将你视为故人之后，愿意留在此地。”
孙一心忍不住问:“美蒂斯会不会有危险？”
“我会全程护法。”北冥玉正色道，“而且你看，它若真有恶意，早该动手了。我猜，元一一前辈的警告对它同样有效——在地球上，不能随意对‘关键人物’出手。你们俩，显然都是‘关键’。”
美蒂斯看向孙一心，给他一个安心的眼神:“我相信院长。”
她转向北冥玉:“我需要怎么做？”
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计划开始了。
首先，北冥玉在护山大阵上打开了一道临时的缺口——不大，仅容一人通过。他亲自站在缺口旁，周身剑意隐而不发，随时准备应对变故。
美蒂斯深吸一口气，手握阿波罗头盔碎片，缓步走出大阵。
踏出阵法的瞬间，高空的风呼啸而来，吹起她的马尾。上方，神狮庞大的身躯近在咫尺，那金色的毛发如同燃烧的山峦，每一次呼吸都带着灼热的气流。
神狮睁开了眼。
熔金色的眸子凝视着下方渺小的人影。
美蒂斯举起手中的碎片，体内朱雀光明体全力运转。金色的火焰从她掌心升腾，注入碎片之中。碎片仿佛被点燃，绽放出比之前强烈十倍的光芒，温暖、浩大、带着古老的威严。
与此同时，美蒂斯背后隐隐浮现出一对虚影——左边是圣洁的光明之翼，右边是燃烧的朱雀之翼。两股力量在她体内交融，通过碎片释放出去。
“嗡——”
碎片发出了共鸣般的轻吟。
神狮的瞳孔微微收缩。它缓缓低下头，巨大的脑袋凑近美蒂斯，鼻子轻轻抽动，似乎在辨认这既熟悉又陌生的气息。
美蒂斯心跳如鼓，但面色沉静。她将全部的灵力注入碎片，让那光芒越来越盛，甚至在她周身形成了一个小小的、金色的“太阳幻境”。
时间仿佛凝固了。
所有人都屏住呼吸。
神狮盯着美蒂斯看了许久，又看了看她手中的碎片。终于，它发出了一个低沉的声音，那声音直接在所有人脑海中响起，古老而浑厚:
「……太阳……的……余晖……」
美蒂斯福至心灵，用精灵语回答——这是她从苍月那里学来的，据说是最接近上古神语的语言:“尊敬的守护者，我持有故人遗物，愿为您提供一处安歇之地。”
神狮沉默。
片刻后，它缓缓站起身。
庞大的身躯离开护山大阵，悬停在空中。它低头看着美蒂斯，又看了看她手中的碎片，然后……点了点头。
「带路。」
成了！
北冥玉眼中精光一闪，立刻传音给美蒂斯:“引它去‘赤炎峰’，那里火灵充沛，适合它栖息。”
美蒂斯点头，御空而起，手握碎片在前引路。神狮不紧不慢地跟在她身后，那庞大的身躯飞过学府上空时，投下的阴影笼罩了大半个山脉，引得无数弟子抬头仰望，目瞪口呆。
孙一心紧随其后，手心全是汗。
最终，美蒂斯落在了“赤炎峰”。此峰通体赤红，地火旺盛，山顶有一个巨大的天然熔岩池，常年翻滚着灼热的岩浆，火灵之气浓郁得几乎化为实质。
美蒂斯落在熔岩池旁的一块巨岩上，转身看向神狮，恭敬地将碎片放在岩石上。
“此地火灵充沛，与太阳真力同源，希望能让您舒适。”
神狮缓缓降落。
它那庞大的身躯落在赤炎峰顶，整座山峰都微微一震。它低头嗅了嗅碎片，又看了看美蒂斯，然后……趴了下来。
巨大的头颅枕在前爪上，熔金色的眼睛缓缓闭上，呼噜声再次响起。
这一次，是安稳的沉睡。
美蒂斯长长松了口气，这才发现自己后背已被冷汗浸湿。她朝孙一心的方向看了一眼，露出一个有些虚脱的笑容。
北冥玉御剑而来，落在她身边，看着趴在山顶的神狮，忍不住哈哈大笑。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，用力拍了拍美蒂斯的肩膀，“干得漂亮！这尊大神留在咱们学府，以后谁还敢来撒野？”
孙一心也飞了过来，一把拉住美蒂斯的手，上下打量:“没事吧？”
“没事。”美蒂斯摇头，眼里有光，“就是有点累。”
北冥玉心情大好，吩咐道:“从今日起，赤炎峰列为禁地，未经允许不得靠近。每月拨付额外灵石，维持此地阵法，确保神狮不受打扰。另外……”他看向美蒂斯，“你以后定期来此，用碎片与它沟通，巩固关系。这可是咱们东极学府的……镇山神兽了！”
他说着，又忍不住笑起来。
这些日子，西方战事胶着，虫族警告悬顶，内鬼疑云笼罩，压得他几乎喘不过气。今日成功安置神狮，总算有了一件值得高兴的事。
只是，远在西方的狮王城和兽人联军并不知道，他们心心念念、试图供奉的太阳神狮，已经住在了东极学府，成了别人的“镇山神兽”。
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接下来的日子，恢复了久违的平静。
孙一心每天的生活规律而充实。
清晨，与苍云长老在演武场学枪。惊蛰枪在他手中舞动，紫金色的雷光撕裂空气，但苍云长老总能在最刁钻的角度将他的枪势化解。
“枪是百兵之贼，要诡、要疾、要毒。”苍云手持一杆普通铁枪，却压得孙一心喘不过气，“你的雷法刚猛有余，灵巧不足。记住，枪出如龙，收如惊鸿。”
中午，去张舒晗长老的剑阁学剑。
鸣殇剑与张舒晗的剑碰撞，发出清脆的鸣响。孙一心明明已是金丹二层，与老师一样处在了金丹期，但在剑招的精妙、时机的把握上，却总是差了一线。
“剑是君子器，也是杀伐兵。”张舒晗挽了个剑花，长剑点在孙一心手腕，“你的太玄御剑诀第三式‘太玄归一’，讲究的是万法归宗。但你连前两式的‘分光’、‘化影’都没吃透，急着归一做什么？地基不牢，高楼易倒。”
下午，去雷池找雷刑长老。
跳入雷池，以天雷锻体。六色金丹在体内疯狂旋转，吸收雷霆之力，淬炼肉身。从最初的痛苦难忍，到渐渐适应，再到如今能在池中坚持两个时辰。锻体三重巅峰的壁垒，已在松动。
晚上，去诸葛小亮的洞府。
“六色金丹，亘古未有。”诸葛小亮捏着胡须，盯着孙一心丹田的位置看，仿佛能看透似的，“五行相生相克，雷法统御中央。你现在要做的，是让这六种力量如臂使指，随心转换。”
他在地上画出复杂的阵图:“比如，将金灵之力转为水灵，再以水灵滋养木灵，木灵生火，火灵化土，土灵孕金……形成一个循环。战斗中，对手若用火法攻你，你可瞬间将灵力转为水灵克制，再转土灵防御，转金灵反击。变化无穷，防不胜防。”
这需要极其精微的灵力操控。孙一心练了整整半个月，才勉强能在三息内完成一次五行轮转。
此外，他还常与沈家五兄弟切磋。
五兄弟各修一种属性灵根，修为皆在筑基后期。他们得诸葛小亮传授一套“五行轮转大阵”，五人灵力可互相传递、转换、增幅。
孙一心单挑他们五个，经常被五花八门的属性攻击打得手忙脚乱。
“一心，看招！”沈四双手结印，一条火龙呼啸而出。
孙一心正要引雷相抗，沈三那边一道水墙升起，水火相激，爆开漫天水雾。雾气中，沈二的藤蔓悄无声息缠来，沈一的飞剑破空而至，沈五的巨石从天砸落。
“你们这是作弊啊！”孙一心狼狈躲闪，却也在这种“虐待”中，飞速提升着应对多属性联攻的能力。
偶尔，他也会找冯依楠切磋剑术。
这位剑灵之体的天才，在孙一心西行期间也没闲着。她游走华夏各地，专挑作乱的兽人联军小队下手，实战经验丰富得可怕。如今她也突破到了金丹期，本命剑“流光”一出，剑意纯粹得令孙一心咋舌。
“听说西方很精彩？”一次切磋后，冯依楠擦拭着长剑，随口问道。
“精彩得差点回不来。”孙一心苦笑，“你这边呢？”
“杀了十七支兽人小队，三个金丹期的兽人战将。”冯依楠语气平静，“他们学聪明了，现在都是大规模行动，很少落单。”
孙一心默然。西方的战争，其实从未停止。只是东极学府这片天地，暂时还宁静。
他还去找赵雨涵切磋锻体术——她走的是纯粹体修路线，也突破到了锻体三重。去找周萌萌学习木灵根的治愈能力——看着那些狰狞的伤口在绿色光芒中迅速愈合，孙一心对木灵根的理解也更深了。
日子就这样一天天过去。
元旦的时候，孙一心带着美蒂斯、光明、花影、苍月回了一趟凤凰市的家中。孙父孙母做了一大桌菜，几个年轻人围坐一桌，说说笑笑，仿佛回到了最平凡的校园时光。
“下次再放假，就是寒假了。”孙一心送走同伴们后，站在自家阳台上，看着城市的灯火。
美蒂斯从后面抱住他，将脸贴在他背上:“嗯。”
“希望到时候……一切都能好起来。”
“会的。”
他们都知道，这平静的日子是暂时的。虫族的威胁如达摩克利斯之剑悬在头顶，西方的战火未熄，饕餮封印的阴谋仍在暗中推进。
但至少此刻，他们可以喘口气。
可以像普通学生一样，上课、修炼、切磋、放假回家。
可以暂时忘记生死搏杀，只关心明天早课会不会迟到，食堂今天有没有自己喜欢的菜，期末考试能不能及格。
孙一心甚至开始习惯这种“普通”的生活。
直到——
学府年终大比的通告，贴在了各峰布告栏上。
期末考试，要来了。