汴京的清晨，寒雾尚未散尽，紫宸殿外的铜钟已敲响了三下。沉闷的钟声穿透薄雾，回荡在皇城深处，催促着文武百官入宫议事。往日里略显松散的朝会队列，今日却格外齐整，官员们身着各色官服，踩着青石板路缓缓前行，脸上多了几分凝重。所有人都心知肚明，今日的朝会，注定绕不开北疆的太原战事，更绕不开那位远在前线、威望日盛的曹枢密。
紫宸殿内，暖意融融，却压不住空气中涌动的暗流。龙椅上，十二岁的小皇帝刘承佑努力挺直单薄的脊背，双手规矩地放在膝上，眼神茫然地扫过殿内文武，时不时下意识地看向身侧那座威仪棣棣的蟠蛟金座。赵匡胤端坐其上，玄衣纁裳上的日月星辰纹样在烛火下流转，冕旒垂落，遮住了他眼底的情绪，只偶尔抬手时，指尖划过扶手的纹路，透着一股不动声色的威严。御座之侧的珠帘后，太后的身影隐约可见，自始至终未曾发出半点声响，如同一个沉默的象征。
百官分列两侧，文官在东，武将在西。宰相赵普站在文官之首，面色沉静，手中的笏板紧紧握着；石守信等武将则立于西侧，身上的铠甲尚未完全卸下，还带着北疆战事的肃杀之气。而晋王赵光义，却刻意站在文武队列的交界处，一身一品朝服，身姿挺拔，目光锐利地扫视着殿内，仿佛早已胸有成竹。
朝会伊始，先是户部、兵部官员依次上奏，禀报太原前线的粮草转运、军械补给等事宜，言辞间尽是对宋军战事顺利的称颂。小皇帝按照预先教好的话术，随口安抚几句，目光便又落回了赵匡胤身上。待例行奏报完毕，殿内短暂沉寂下来，所有人都知道，重头戏要来了。
果不其然，赵光义向前一步，手持笏板，躬身开口，声音洪亮，瞬间打破了殿内的宁静：“陛下，宋王！臣有本启奏！”
赵匡胤微微颔首：“晋王请讲。”
“太原围城之战已逾多日，三军将士浴血疆场，收复晋州，大破契丹，焚毁粮草，立下赫赫战功，此乃我大宋之幸！” 赵光义先扬后抑，语气慷慨激昂，引得不少官员点头附和。他话锋一转，语气陡然凝重，“然古语有云，大军在外，将令不一乃兵家大忌。如今前线三路大军会师，将领众多，虽有曹枢密统筹，却难免各有心思。若有将领因战功自傲，滋生懈怠之心，或行事偏颇，贻误破城战机，岂不可惜？”
这番话一出，殿内顿时响起一阵低低的议论声。文官们窃窃私语，武将们则面露不悦 —— 前线将士拼死拼活，后方却有人质疑他们的忠心，实在令人寒心。石守信眉头紧锁，刚要出列反驳，却被赵普用眼色制止了。
赵普深知赵光义的意图，此刻贸然反驳，只会落入他的圈套。赵光义要的就是朝堂争论，好趁机推行自己的主张。
赵光义仿佛未闻殿内议论，继续说道：“臣以为，当遣一位重臣前往太原，出任北面行营监军。” 他伸出三根手指，一一列举，“其一，可代表朝廷抚慰将士，赏赐军功，彰显陛下与宋王的体恤，稳定军心；其二，可协调三路大军，统一调度，避免推诿扯皮，提高作战效率；其三，可监督军纪，核查军饷粮草使用情况，防止有人中饱私囊，确保每一分物资都用在实处。如此三管齐下，方能上下一心，早日攻克太原，平定北汉！”
这番话说得冠冕堂皇，既顾及了朝廷体面，又点明了 “监督” 的必要性，看似句句为战事着想，实则句句都在针对远在前线的曹彬。满朝文武皆是人精，岂能听不出其中深意？
此时，一名老臣出列，躬身道：“晋王所言虽有道理，可曹枢密乃三军统帅，用兵如神，如今战事正顺，贸然派监军前往，恐会掣肘前线指挥，扰乱军心啊。” 这位老臣是前朝遗留的忠良，素来不涉党争，此刻挺身而出，实属忧心战事。
赵光义立刻反驳道：“老大人此言差矣！监军并非掣肘，而是辅佐。曹枢密能力出众，但若有一位深谙军政的重臣从旁协助，岂不是如虎添翼？再者，朝廷派监军，并非不信任曹枢密，而是为了确保战事万无一失。太原乃北汉都城，城高池深，若有半点差池，后果不堪设想！”
他言辞犀利，瞬间将 “不信任” 的帽子扣了回去，让那名老臣无从辩驳，只能长叹一声，退回队列。
紧接着，几名赵光义一系的官员纷纷出列附和：“晋王所言极是，监军之设，乃祖宗旧制，为的就是稳固前线，理应推行！”“张鉴学士学识渊博，深谙军政，若能出任监军，定能不负使命！”
一时间，朝堂上支持赵光义的声音占了上风。赵匡胤坐在蟠蛟金座上，始终沉默不语，目光缓缓扫过殿内众臣，将每个人的神色都尽收眼底。他心中清楚，赵光义此举，名为监军，实则是要安插亲信，制衡曹彬。曹彬手握重兵，远在前线，威望日盛，已然成为朝堂上不可忽视的力量。赵光义作为王弟，自然容不下这样一个潜在的威胁。
而赵匡胤自己，也有几分顾虑。曹彬忠诚可靠，这一点他毫不怀疑，但功高震主的道理，他比谁都明白。派一名监军前往，既能安抚赵光义，又能对前线局势多一分掌控，算是一步权衡之棋。
沉吟片刻，赵匡胤终于开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“晋王所言，不无道理。前线大军云集，确实需要一位重臣协调监督。不知你心中，可有合适人选？”
赵光义等的便是这句话，当即躬身答道：“臣举荐枢密直学士张鉴！” 他顿了顿，详细举荐，“张学士出身名门，学识渊博，早年曾任职地方，熟悉军政事务，后入枢密院，协助处理北疆军务，经验丰富。且此人为人正直，不徇私情，不畏权贵。由他出任监军，既能协调诸将，又能安抚军心，定不辱使命！”
张鉴乃赵光义一手提拔的亲信，多年来紧随其左右，行事干练，且极懂揣摩上意。满朝文武对此心知肚明，却无人敢再当面反驳。方才那名老臣还想开口，却被赵普拉住了。赵普微微摇头，示意他不必再争 —— 宋王心意已决，再争无益。
赵匡胤点了点头，沉声道：“准奏。即刻拟旨，任命张鉴为北面行营监军，持节北上，便宜行事。军饷粮草、将士赏赐等事宜，皆由他协同曹彬处置。”
“臣，遵旨！” 赵光义躬身领旨，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，迅速隐去。他知道，自己这一步棋，走对了。
朝会散去，大臣们陆续退出紫宸殿。长廊之上，寒风凛冽，吹动着官员们的袍角。赵普放缓脚步，等身后几名曹彬一系的官员跟上，才停下脚步，面色凝重地吐出一句：“诸位，此乃夺权之始也。”
几名官员闻言，脸色顿时一变。其中，兵部侍郎辛仲甫忧心忡忡地问道：“相爷，张鉴此去，怕是要掣肘曹枢密吧？前线战事正顺，若监军从中作梗，乱发号令，恐生变数啊。”
“变数已生。” 赵普叹了口气，目光望向北方太原的方向，眼中满是忧虑，“晋王此举，名为监军，实则是要安插眼线，夺取军功。你想，张鉴是他的亲信，到了前线，凡事必然先向晋王禀报。曹枢密远在前线，朝中无人为其直言，宋王虽明事理，却也需顾及朝堂平衡，不可能事事偏袒曹枢密。”
他顿了顿，继续说道：“更可怕的是，监军手握监督之权，若想刁难，总能找到借口。粮草调度、将士封赏、攻城部署，任何一件事，他都能横加干涉。一旦战事稍有不顺，第一个被问责的，便是曹枢密。”
这番话如同一盆冷水，浇在众人头上。他们深知赵普所言非虚，一场无声的较量，已从汴京蔓延至北疆。一名官员咬牙道：“难道我们就眼睁睁看着？不能向宋王进言，阻止此事吗？”
“为时已晚。” 赵普摇了摇头，“旨意已下，宋王心意已决。如今我们能做的，只有暗中联络前线，提醒曹枢密多加提防，凡事谨慎行事，切勿给人可乘之机。”
众人默然点头，心中皆是沉甸甸的。他们知道，接下来的太原战事，不仅是疆场上的厮杀，更是朝堂上的博弈。
十日后，太原城外的宋军大营。
连绵数十里的营帐依旧军容鼎盛，青黑色的帐篷在平原上铺开，旌旗林立，“宋” 字大旗在寒风中猎猎作响。只是营中气氛比往日多了几分微妙。近日来，“监军将至” 的流言早已传遍全军，将士们私下议论纷纷，心中各有不安。有的担心监军不懂军事，乱指挥；有的害怕军功被抢，心血白费；还有的则忧心忡忡，生怕朝廷内部生变，影响攻城大计。
这日清晨，远处的官道上突然扬起漫天尘土，一支浩浩荡荡的队伍朝着大营驶来。队伍前方，两面 “监军” 大旗迎风招展，旗后是一队身着锦袍的随从，手持仪仗，紧随其后的是数十辆马车，载着诏书、印信，还有不少箱笼，显然是带着充足的排场而来。这排场，比曹彬初到前线时还要盛大几分。
“监军到了！” 营门口的哨兵高声通报，声音在营区中迅速传开。
曹彬闻讯，不敢怠慢。他深知监军代表朝廷，虽心中清楚其中利害，表面上的礼数却不能少。当即率领李汉琼、崔翰、郭守文等一众将领，亲自出营三里迎接。
队伍缓缓停下，为首一人身着绯色锦袍，腰束玉带，手持一根镶嵌着美玉的节杖，正是新任北面行营监军张鉴。他约莫四十岁年纪，面容白皙，眼神锐利，嘴角带着一丝若有若无的倨傲。身后的随从们连忙上前，为他牵马、递上披风，伺候得无微不至。
张鉴翻身下马，目光扫过迎接的宋军将领。他的视线在曹彬身上停留片刻，又掠过李汉琼、崔翰等人身上的铠甲与伤痕，眼中闪过一丝轻蔑，随即又迅速掩饰过去，换上了一副热情的笑容。
“曹枢密，诸位将军，辛苦辛苦！” 张鉴走上前，先是对着曹彬拱手，语气却带着几分刻意的亲近。他并未急于与众人寒暄，而是先示意随从展开一卷明黄色的诏书，高声宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：今太原未破，北汉未平，三军在外，烽烟未熄。为固军心，协军政，特任命枢密直学士张鉴为北面行营监军，持节北上，总揽监督之权。凡前线诸将，皆需听其节制，协同行事；军饷粮草、军功封赏，皆由其核查处置。望张鉴不负圣望，早日助曹彬克复太原，平定北汉，钦此！”
宣旨声在旷野上回荡，字字清晰。曹彬率领众将领单膝跪地，齐声应道：“臣等，接旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸位请起。” 张鉴收起诏书，亲手扶起曹彬，脸上的笑容愈发热情，“曹枢密，北疆大捷，你运筹帷幄，一战成名，汴京上下无不对你交口称赞。宋王更是多次在朝堂上夸赞你，说你是我大宋的栋梁之才。”
曹彬微微颔首，语气平淡：“监军谬赞，此乃三军将士奋勇拼杀之功，非我一人之力。监军远道而来，一路劳顿，路途艰险，快入营歇息吧。营中已备好薄酒，为你接风洗尘。”
“不急，不急。” 张鉴摆了摆手，目光有意无意地扫过周围的宋军将士，那些士兵们大多面带风霜，铠甲上还残留着战场的痕迹。他随即凑近曹彬，压低声音，用只有两人能听到的音量笑道，“曹枢密，临行前，晋王王爷特意托我给您带句话 —— 望您早日克城，平定北汉。他在汴京已备好庆功酒宴，选了最好的汾酒，只待您凯旋，与您共饮一杯，共论大功！”
这句话说得看似亲切，带着同僚间的期许，可那语气中的居高临下，却毫不掩饰。仿佛曹彬能否凯旋，能否立下大功，全要看赵光义的脸色。曹彬心中一凛，面上却不动声色，只是淡淡道：“多谢晋王挂记。破城之事，我已有谋划，定不辜负朝廷与王爷的期盼。”
张鉴见曹彬这般不卑不亢的态度，心中微微不悦，却并未表露。他哈哈一笑，拍了拍曹彬的肩膀：“有曹枢密这句话，我便放心了。走吧，咱们入营详谈。对了，我还带来了朝廷给将士们的犒赏，绫罗绸缎、金银铜钱，都在车上，也好早日分发下去，提振士气。”
说罢，张鉴便不再理会其他人，径直迈步朝着中军大帐走去。他的随从们抬着箱笼，紧随其后，刻意摆出浩浩荡荡的架势，一路穿过营区，引来不少士兵侧目。将士们看着这排场，再对比自己身上的征尘，脸上都露出了不满的神色。
李汉琼看着张鉴的背影，忍不住低声对崔翰怒道：“这张鉴，分明是晋王派来的眼线，架子倒不小！咱们在前线拼死拼活，他倒好，带着一堆绫罗绸缎来享清福，还敢对枢密指手画脚！”
崔翰也沉声道：“监军手握节制之权，日后攻城部署，怕是诸多掣肘。他不懂军事，却能乱发号令，这才是最可怕的。”
郭守文年轻气盛，更是握紧了拳头：“若他敢耽误战事，我定不饶他！”
曹彬缓缓摇了摇头，示意他们稍安勿躁：“诸位，稍安勿躁。” 他声音不高，却带着安抚人心的力量，“张鉴是朝廷派来的监军，代表的是陛下与宋王。表面上的礼数，我们必须周全。至于攻城大计，我们已有章法，只要将士们同心同德，他想掣肘，也并非易事。”
说罢，他转身跟上张鉴的脚步，心中却已清楚，太原围城之战，真正的艰难，才刚刚开始。疆场上的敌人固然凶悍，可来自朝堂内部的暗箭，往往更加致命。
中军大帐内，炭火正旺。张鉴刚坐下，便迫不及待地拿起帅案上的太原城防图，手指在地图上随意点着，问道：“曹枢密，如今太原城防如何？何时可以强攻？我看城西地势平坦，不如集中兵力，从城西突破，早日破城，也好向朝廷复命。”
他不过是纸上谈兵，连太原城西的护城河比其他方向宽出数丈都不知晓，便贸然提出攻城之策。曹彬不动声色地将城防图微微挪动，避开他的手指，淡淡道：“监军有所不知，太原城西护城河宽达五丈，且水深流急，强攻之下，士卒伤亡必重。如今我军已围而不攻，断其外援，城中粮草日渐匮乏，待其人心涣散，再寻机破城，方为上策。”
张鉴闻言，脸色微微一僵，随即又强装镇定地说道：“原来如此，曹枢密考虑周全。不过，也不能太过保守。这样吧，后续的攻城计划，你详细拟一份文书，交由我审阅。毕竟，我身负监督之责，也好向朝廷禀报前线的具体情况。”
这话一出，帐内的将领们顿时面露怒色。拟定攻城计划是统帅的权责，张鉴此举，分明是要夺权。曹彬却依旧神色平静，点头道：“好，待计划拟定完毕，定送与监军过目。”
张鉴见状，满意地点了点头，又开始询问军饷粮草的明细，言语间处处透着核查与监视的意味。帐外的寒风依旧呼啸，帐内的气氛却愈发紧绷。一场围绕着太原战事的明争暗斗，已然在宋军大营中，悄然拉开了序幕。