血色荒原，依旧是无边无际的暗红。天空低垂，血日散发着不祥的光晕，空气中混合着血腥、煞气、死寂与混乱的魔气。自葬魔渊发生惊天异动以来，这片本就凶险的地域，气氛更加肃杀凝重，仿佛绷紧的弓弦，一触即发。
楚渊与厉九幽并未直奔葬魔渊核心区域，那里如今已被各方势力重兵封锁，且空间极不稳定，贸然靠近，极易暴露。他们选择在距离核心区域尚有万里之遥的一处荒废古战场遗址附近，寻了一座相对隐蔽的、被风化的巨兽骸骨形成的天然洞穴，作为临时落脚点。
此处地势较高，视野开阔，既能观察远方葬魔渊方向的动静，又远离主要通道，不易被大规模队伍发现。洞穴内残留着微弱的煞气，对身负寂灭剑道的两人而言，反而是不错的修炼环境。
安顿下来后，楚渊取出屠管事给予的最新情报玉简，与厉九幽一同参详。
玉简中的信息，比想象中更加详细。皇朝、魔渊、幽冥魔界，以及几股较大的散修、老怪势力，在葬魔渊外围的分布、兵力、大致动向，都有标注。甚至还有一些关于“封印之物”的流言猜测。
“皇朝在东面‘断魂岭’扎营，由血龙将与蚀魂将共同坐镇，据说有炼虚巅峰的供奉暗中随行。魔渊在西面‘万毒沼泽’建立据点，领头的似乎是‘瘟癀魔君’的师兄‘万毒魔君’，此人用毒手段更为诡谲，修为也在炼虚巅峰。幽冥魔界行踪最为诡秘，但情报显示，有至少三名‘幽冥使者’在活动，修为不详，但擅长隐匿与神魂攻击，极为难缠。”楚渊指着玉简中幻化出的简易地图，对厉九幽道。
“此外，还有几股势力值得注意。一是以独行老怪‘骨魔上人’（炼虚后期）为首的一批散修，盘踞在东南‘枯骨林’，行事狠辣，唯利是图。二是来自‘天妖山脉’的一支妖族队伍，领头的似乎是位妖王（相当于炼虚巅峰），对上古遗物很感兴趣。最后，情报还提到，似乎有来自其他界域的探子混入，目的不明。”
厉九幽听得神色凝重：“师尊，各方势力云集，强者如林，我们……”
“无妨。”楚渊神色平静，“越是混乱，越有机会。我们此次前来，首要目标是查探葬魔渊封印的真相，以及那被封印之物，究竟与九幽宗有无关联。其次，若有合适机会，可寻皇朝、魔渊或幽冥魔界落单之人，收些利息。但切记，不可冒进，不可暴露真实身份与实力。”
“是，弟子明白。”厉九幽点头。
“你先在此巩固修为，熟悉环境。我出去打探一番。”楚渊道。他需亲身探查，印证情报，并感应一下葬魔渊方向的具体情况。
厉九幽本想同去，但想到自己修为尚低，恐成拖累，便点头应下：“师尊小心。”
楚渊变幻容貌，化作一名面色蜡黄、气息在化神后期的普通散修，悄然离开洞穴，融入荒原的阴影之中。
他并未施展遁光，而是以空间挪移之术配合幽影千幻诀，身形在虚实之间闪烁，速度快若鬼魅，且极难被神识锁定。这是他将空间法则与隐匿功法结合的成果。
一路潜行，避开了几处明显的巡逻哨卡与能量探测阵法。途中，远远看到了几处小规模的冲突，是不同势力的探子或寻宝者因争夺某物或误入对方警戒范围而爆发的厮杀，战斗惨烈，但很快便有更强者介入调停或清场，显然各方都保持着一定克制，不愿在核心区域外大规模开战。
越靠近葬魔渊方向，天地间的魔气越发狂暴，空间也越发不稳定，时而有细小的空间裂缝毫无征兆地出现、消失。远处天际，那连接天地的黑色魔气柱依旧存在，只是比数月前似乎稳定了一些，但其散发出的威压，却更加令人心悸。隐约能听到魔柱方向传来的、仿佛来自深渊的低沉咆哮与锁链碰撞的巨响。
楚渊来到情报中标注的、距离核心区域约三千里的一处高地，隐藏在一块巨岩之后，运足目力，朝魔柱方向望去。
只见魔柱下方，方圆千里，已被狂暴的空间乱流、粘稠如墨的死寂魔气、以及无数游荡的强大怨魂、魔物所笼罩，形成了一片绝对的死亡禁区。禁区边缘，隐约可见数座风格迥异的营地，旌旗招展，阵法光芒闪烁，正是皇朝、魔渊、妖族等势力的据点。他们似乎达成了某种默契，各自占据一方，并未深入禁区，而是在外围建立防线，封锁入口，并不断派出小队尝试深入探查，但大多有去无回。
“果然已成绝地。”楚渊心中凛然。以他如今的实力与空间造诣，强行闯入那片禁区，或许能支撑一时，但风险极大，且极易被各方察觉，成为众矢之的。
“看来，需等待时机，或者……从那些探查小队身上找突破口。”楚渊目光扫过那些据点。恰在此时，他看见一队约莫十人、身穿皇朝血龙卫制式皮甲的小队，从“断魂岭”方向飞出，小心翼翼地朝着禁区边缘一处相对“平静”的区域摸去，似乎准备进行新一轮的探查。
楚渊眼神微动，悄然跟了上去。
这支小队实力不弱，为首者是名炼虚初期的校尉，其余九人皆是化神中后期，行动间配合默契，显然训练有素。他们选择的那片区域，空间乱流相对稀疏，魔气也淡一些，但依旧危机四伏。
小队行进得很慢，不断以法宝探测前方，规避空间裂缝与潜藏魔物。楚渊远远吊着，将自身气息与周围环境融为一体，如同一个旁观者。
就在小队深入禁区约百里，来到一处崩塌的宫殿废墟边缘时，异变陡生！
废墟之中，突然爆发出浓烈的碧绿色毒雾！毒雾腥甜刺鼻，所过之处，岩石腐蚀，地面发出“滋滋”声响，更有一道道诡异扭曲的绿色藤蔓从地下钻出，如同毒蛇般缠向血龙卫小队！
“敌袭！是魔渊的‘蚀骨毒藤’！结阵防御！”为首校尉厉喝，血色长枪挥舞，枪芒如林，绞碎袭来的藤蔓。其余血龙卫也迅速结成一个战阵，血光相连，抵御毒雾侵蚀。
然而，毒雾与藤蔓只是掩护。下一瞬，三道笼罩在幽绿毒雾中、气息阴冷的身影，从废墟三个方向闪电般扑出，直取战阵核心！正是无极魔渊的伏兵！为首者，赫然是一名炼虚中期的毒修！
“是魔渊的杂碎！想抢我们的探查路线？杀！”皇朝校尉怒吼，迎向那名炼虚中期毒修。双方瞬间战作一团，毒雾、血光、藤蔓、枪芒疯狂碰撞，将这片废墟搅得天翻地覆。
楚渊隐匿在远处，冷眼旁观。皇朝与魔渊的冲突，他乐见其成。不过，他的目标并非他们。
他的目光，投向了战场侧后方，那片废墟更深处。那里，隐约有一丝极其隐晦、却与九幽之门碎片产生微弱共鸣的空间波动传来！而且，波动源头，似乎并非天然形成，而是……人为布置的隐匿阵法！
“有意思。螳螂捕蝉，黄雀在后？还是……另有其人？”楚渊心中一动，身形如同鬼魅般，绕过激战的双方，悄无声息地朝着那波动源头潜去。
越靠近，那股微弱的共鸣越清晰。同时，他也感应到，那隐匿阵法之后，似乎有两道气息存在，一强一弱，强的约莫炼虚初期，弱的仅有元婴。他们隐匿功夫极佳，若非楚渊有九幽之门碎片感应，又对空间波动异常敏感，绝难发现。
“会是谁？幽冥魔界？还是……其他势力？”楚渊心中好奇，更加小心地靠近，将自身气息收敛到极致，甚至以寂灭领域微微扭曲了周围的光线与神识探查。
终于，他来到一处看似普通的断墙之后。前方丈许处，便是那隐匿阵法的边缘。阵法颇为精妙，与周围环境融为一体，若非事先知晓，几乎无法察觉。
楚渊凝神，一缕细微的寂灭剑意化作无形的“探针”，悄无声息地刺入阵法最薄弱处，开始解析阵法结构，并“窥探”内部情形。
阵法内，是一小片被清理出来的空地。空地中央，站着两人。
一人是名身穿灰色斗篷、面容笼罩在阴影中、气息阴冷诡异的老者，修为炼虚初期。另一人，则让楚渊瞳孔骤然收缩！
那是一个看起来只有七八岁、面色苍白、眼神空洞、周身缠绕着淡淡黑气的女童！女童修为仅有元婴初期，但她身上散发出的气息，却让楚渊体内的九幽之门碎片剧烈震颤，传递出强烈至极的同源感应，甚至比厉九幽身上的九幽血脉感应，更加纯粹、更加古老！而且，这女童的眼神，空洞中带着一种与年龄不符的麻木与死寂，仿佛一具精致的傀儡。
而在女童的眉心，赫然有一个暗金色的、如同竖眼般的诡异印记，正微微闪烁着幽光！那印记散发出的气息，与楚渊在葬魔渊那尊魔神雕像眉心感应到的凹槽，如出一辙**！
“九幽血脉……而且，似乎与那葬魔渊的封印核心有关？！”楚渊心中掀起惊涛骇浪。这女童究竟是什么人？为何会出现在这里？那灰袍老者又是谁？
就在这时，那灰袍老者似乎察觉到了什么，猛地抬头，阴影下的目光如同毒蛇般扫向楚渊藏身的方向，声音沙哑干涩，带着一丝惊疑：
“谁在那里？”