到达义州的第二日，豪格亲率残兵护持着昏迷不醒的黄台吉北逃盛京，一路收拢沿途的溃兵，拼拼凑凑，才勉强聚起不足两万之众。
这已是满洲政权最后一支堪称为“军”的成建制力量，却早已士气崩摧，低至冰点。
归途哪里是路，分明是一场漫长的精神凌迟。
他们沿途所见，尽是刘文秀所部扫荡过后的狼藉疮痍。
昔日八旗圈占的繁盛官庄、皇屯，如今只剩断壁残垣，焦黑的梁木歪歪斜斜倒在瓦砾之中。
田野里未及收割的庄稼被肆意践踏、焚烧殆尽。
通往盛京的官道两旁，不时可见被处决的旗人户主及其亲眷的尸体，曝于荒野，无人收殓，引得乌鸦盘旋聒噪，腐臭弥漫。
更刺人心腑的，是那些被刻意捣毁的萨满庙宇、女真堂子，祖宗祭祀之所被掀翻殿宇、砸烂神位，每见一处，队伍中便爆发出一片压抑不住的哭骂，凄厉又绝望。
“这些天杀的明狗！比牲口还不如！”
“当年咱们入关，也从未做绝到这地步！”
“烧杀抢掠便罢了，连祖宗坟茔、祭祀堂子都不放过，禽兽！真是禽兽啊！”
豪格勒马立在道旁，脸色铁青如铁，胸中怒火与屈辱交织燃烧，握着缰绳的手青筋暴起。
济尔哈朗、岳托等人紧随其后，亦是双目赤红，牙关咬得咯咯作响，眼底翻涌着滔天恨意。
他们想起数年前破关入明，在京畿腹地纵横驰骋，虽也劫掠人口财帛，却从未这般刻意毁灭一方土地，不曾对异族的精神象征施以如此酷烈的破坏。
这般狠戾，让他们心底生出一种难以言喻的憋闷，还有一丝彻骨的寒意，大明，再也不是那个任他们揉捏的大明了。
……
更让他们愤懑欲狂的是，制造这一切的刘文秀所部，竟如附骨之疽、索命幽灵，时时徘徊在队伍视野边缘。
那些轻装的明军骑兵与蒙古义从，也不靠近强攻，只远远缀着，像一群戏弄猎物的饿狼。
时而突然策马逼近，射出几支冷箭，惊得队伍人仰马翻，随即又疾驰远遁。
时而在前方高坡上列阵现身，挥舞着缴获的八旗旗帜，发出肆意的嘲笑与侮辱性的呼哨。
那些蒙古骑兵更是熟稔满语、蒙语，扯开嗓子高声叫骂，言辞下流恶毒，专挑最痛的疮疤揭，甚至将松锦之败、各路八旗的惨状编成歌谣，一路传唱：
“看哪！那就是丢了祖宗基业，被曹变蛟追得像兔子一样窜的肃亲王！”
“黄台吉老儿还没断气吗？吐了那么多血，命倒比茅厕里的石头还硬！”
“阿济格的脑袋都挂在我军旗杆上风干咯，等着和你们在阴曹地府团聚呢！”
每一句辱骂，都像烧红的鞭子，狠狠抽在豪格、济尔哈朗等人的脸上、心上。
他们气血翻涌，双目欲裂，恨不得立刻转身冲杀过去，将这些挑衅者碎尸万段。
可余光扫过身边这群疲惫不堪、惊弓之鸟般的残兵，想起身后不知何时便会追来的明军主力，满腔怒火只能硬生生咽回喉咙。
攥紧的长刀重重拍在马臀上，强迫自己扭过头，催马疾行，向北，再向北，唯有盛京的城墙，能给他们一丝虚妄的安全感。
这种打落牙齿和血吞的憋屈，比刀砍斧劈更磨人。
他们这辈子，第一次如此深切地体会到，什么是“人为刀俎，我为鱼肉”。
刘文秀严格遵守卢方舟“保存实力，袭扰为主”的军令，他的骑兵从不成阵强攻，只不断以冷箭、劫掠、辱骂袭扰，一点点给这支逃亡队伍放血，制造恐慌，折磨他们。
豪格等人便在这精神与肉体的双重折磨下，一路惶惶如丧家之犬，沿途拼命收编零散守军，搜刮各堡寨仅剩的粮秣，抛弃行动不便的重伤员，只希望跑的快一点。
终于，在刘文秀有意无意的放水之下，这支形容枯槁、衣甲褴褛、狼狈到了极点的队伍，历尽千辛万苦，终于望见了盛京高大厚重的城墙。
……
城头上，奉命留守的代善，这些日子早已度日如年。
松锦败讯零零散散传来，一个比一个骇人，他一面要强压城内日渐浮动的人心，尤其是那些蠢蠢欲动的汉人包衣。
一面要仓促组织城防，心底却还存着一丝渺茫的希冀，盼着皇上、盼着八旗主力能回来。
哪怕败了，只要核心力量还在，盛京还在，便总有转圜的余地。
当亲卫来报，西南方向出现大队人马时，代善的心脏狂跳不止，以和他年龄不相符的敏捷扑到城垛边，目光死死盯着远方的烟尘。
可当那支队伍渐渐走近，轮廓清晰，代善脸上的期盼瞬间凝固，随即化为难以置信的惊愕，最后一点点褪成一片死灰。
这哪里是什么“凯旋之师”？
八旗的旗帜残破不堪，沾满泥污与血渍，不少旗面早已被炮火撕碎，只剩光秃秃的旗杆在风里摇晃。
士卒们衣甲不整，刀枪歪斜，队列歪歪扭扭毫无章法，人人脸上写满了疲惫、恐惧与麻木，像一群丢了魂的野鬼。
战马瘦骨嶙峋，步履蹒跚，不少骑兵干脆两人共乘一马。
即便一路早已抛弃了重伤员，队伍中仍夹杂着不少伤兵，惨不忍睹。
整支队伍都笼罩在一种深入骨髓的颓丧与绝望之中，与数月前二十万八旗出征时，旌旗蔽日、甲胄鲜明、士气如虹的盛况，判若云泥，天差地别。
代善颤抖着枯瘦的手，目光死死扒着那些熟悉的旗帜，皇上的龙纛倒是还在，却毫无生气地耷拉着在风里有气无力地晃。
豪格的、济尔哈朗的、岳托的……
就这几面了？阿济格的呢？阿巴泰的呢？杜度的呢？
那些旗主、固山额真的旗帜，都去哪了？他们的人，又在哪？
城门缓缓打开，残兵败将如同决堤的浊流，跌跌撞撞涌入城内。
代善踉跄着冲下城楼，在城门洞旁，终于迎到了被巴牙喇抬着、依旧昏迷的黄台吉，还有形容憔悴、眼窝深陷、几乎脱了形的豪格、济尔哈朗与岳托。
看着黄台吉面如金纸、毫无生气的模样，再看看眼前这三个垂头丧气的败军之将，以及他们身后那稀稀拉拉、丢魂丧魄的残兵，代善再也撑不住了，老泪纵横，捶胸顿足，凄厉的哭声在空旷的城门洞内回荡，撕心裂肺：
“二十万大军啊！整整二十万八旗精锐！这才多久……怎么就……怎么就剩下这点人了啊！皇上！皇上您醒醒啊！醒醒啊！”
那哭声里，有绝望，有悲恸，听得周围的八旗兵丁个个垂头落泪，满心凄惶。
无需再多问，阿济格、阿巴泰、杜度、孔有德……
那些没有出现在这里的人，他们的命运，早已不言而喻。
……
当晚，残存的满清核心权贵，聚在空旷了大半的崇政殿内，召开了一场紧急军议。
议出的结果，却更绝望，豪格带回的残兵，加上盛京原有的守军，把所有能拿得动武器的男子，总数堪堪两万出头，且装备残缺，粮草匮乏，士气低到了尘埃里。
这，就是曾经雄踞辽东、屡破明关、征服朝鲜、压制草原的大清，最后的军事家底了。
赫图阿拉祖地已遭焚毁，辽阳、海州、耀州等几座孤城虽未陷落，却也早已人心离散，自顾不暇，根本指望不上援军与物资。
更可怕的是，后面的明军，正在步步紧逼，盛京，已成了一座真正的孤城。
夜色深沉如墨，盛京皇宫内一片死寂，唯有巡逻士兵沉重的脚步声，在寂静里格外刺耳。
后半夜，在御医的施治下，黄台吉终于悠悠转醒。
这一次，他没有立刻咳血，眼神甚至透着一种异于寻常的清明，可那清明之下，却是深不见底的空洞与枯槁，像燃尽的灰烬，再无半分星火。
代善、豪格、济尔哈朗、岳托等人围在床前，声音沙哑，断断续续地向他禀报着当前的绝境。
兵力、粮草、城防、人心……
每说一项，黄台吉的眼皮便微微颤动一下，却始终没有开口，只是静静听着，目光呆滞地望着头顶绣着金龙的华美帐幔，眼神空洞。
那些曾经让他热血沸腾、苦心经营的宏图霸业，那些他引以为傲、横扫四方的八旗劲旅，那些他倚重的兄弟子侄、文臣武将……
此刻都像褪色的画卷，在他脑海中渐渐模糊、飘远，最终散作一缕轻烟，消失无踪。
终于，所有的汇报都结束了，殿内只剩下众人沉重的呼吸声。
黄台吉依旧一言不发，良久，一个奇怪的念头，悄然浮上来：
“朕……这一路上，吐了那么多血……怎么还不死呢？”
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接下来的剧情，我一定好好写，不辜负姜茶大佬的厚爱，也不辜负每一位宝子的期待，后续剧情继续燃起来