与内阁文官们的忧心忡忡截然不同，东征旨意一到军中，一众武将顿时热血沸腾，人人亢奋如逢新年。
消息传至福建厦门时，郑成功正在校场督军操练。
谁能想到，数年前他还只是埋头诗书的一介儒生，自被卢方舟破格拔擢、授以水师重权后，一身惊世骇俗的军事才华，便如利剑出鞘，锋芒毕露。
他治军极严，练法极新，短短一两年，便将东南水师练得如铁桶一般，舰阵齐整、号令森严，早已是大明水师数一数二的锐旅。
这日，兵部六百里加急文书送至厦门。
郑成功伸手接过，看第一遍，他呼吸一滞。
看第二遍，双目骤然发亮。
看第三遍，他仰天长笑，声震校场：
“好！好！好！”
身边的将士们齐齐抬头，好奇地望向突然大喜的主帅。
郑成功将文书往怀中一揣，大步踏上点将台，俯瞰三军，声如洪钟：
“将士们！陛下决意东征伐倭！我部为南路先锋，先收琉球，再踏九州！”
台下瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼：
“将军威武！”
“早就该收拾这帮倭奴了！”
“明军万胜！”
郑成功抬手一压，欢声立止。他目光如炬，字字铿锵：
“三月启航琉球！
接下来，全军全都给本帅往死里练！海上编队、抢滩登陆、火铳齐射、近身搏杀，一项不能差！
东征之日，谁敢怯战、谁敢掉队、谁敢误事，本帅军法无情！”
“遵将令！”
自那一日起，厦门港昼夜不歇。
郑成功亲自坐镇，督练不休。
从黎明操演到日暮，从日暮再到星稀，将士们累得沾枕即睡，可次日天不亮，便又嗷嗷叫着起身列阵。
人人心中憋着一股气，只待出海那一日，将倭国杀个天翻地覆。
与此同时，远在朝鲜的侯利斌也接到了密旨。
这位当年带着溃兵横扫半岛、为大明稳住朝鲜的猛将，如今已是坐镇一方的朝鲜总兵，这些年因为朝鲜无战事，他早已闲得浑身发痒。
此番卢方舟钦点他节制驻朝水师，统兵一万，为北路侧翼。
展开密旨一看，侯利斌咧嘴大笑，白牙一亮：
“好啊！陛下终于要打倭人了！”
大明将士，谁不与倭国有着血海深仇！
万历年间，倭人倾国入侵朝鲜，战火绵延数载，大明将士多少儿郎浴血疆场，多少忠骨埋于异域。
数十年仇怨积压，国恨家仇，早已刻入骨血。
侯利斌当即传令，声震军营：
“各港水师，即刻整备！四月之前，战船、运船、兵甲、粮草，必须一应俱全！敢误东征大事，斩！”
驻朝明军瞬间沸腾。
士卒奔走相告，吼声震天：
“打倭国！打倭国！”
“万历年间那笔血债，今日该讨回来了！”
“我爷爷就死在抗倭战场！此番定要为他老人家报仇雪恨！”
而曹变蛟、李定国、谷一虎等亲军大将，更是激动得夜不能寐。
他们是中路御驾亲征的主力，是陛下身边最锋锐的刀，能随天子跨海远征、踏平东瀛，已是此生武将至高荣耀。
三人中，话痨安南侯谷一虎，更是逢人便拍胸脯吹嘘道：
“以前，跟着陛下，从北打到南，从陆打到海！这次再征倭国，老子谷一虎，照样是先锋！”
……
启明三年三月初十，厦门港人声鼎沸，旌旗猎猎，郑成功率南方水师，在此举行隆重的誓师出征大典。
此次东征，大明南方水师并未倾巢而出。
郑成功亲点精锐，携大小战船六十艘、运兵船二百艘，载步卒一万五千人，整装待发。
战船舰身涂刷桐油，乌黑发亮，船舷两侧架设着新式火炮，炮口森然，直指天际。
运兵船整齐排列，甲板上，将士们手持火铳、长刀，身姿挺拔如松，士气高昂，连空气中都弥漫着铁血与激昂的气息。
港口之上，更是盛况空前。
旌旗蔽日，帆樯如林，密密麻麻的船帆遮蔽了半边海面，随风舒展，猎猎作响，与天边的朝霞交相辉映。
岸边的码头、山坡上，福建各级官员、乡绅名士、寻常百姓，黑压压站了一片，摩肩接踵，不计其数。
“祝郑将军旗开得胜，马到成功！”
“大明必胜！将军早日凯旋！”
“复琉球，灭倭奴，护我大明疆土！”
欢呼声、祝祷声此起彼伏，响彻云霄，顺着海风，飘向远方的海面。
郑成功立于旗舰的船头，全副披挂，腰悬长刀，他抬手，向岸上的官员、百姓抱拳一礼大声道：
“诸位放心！
郑某此去，定不负陛下重托，不负大明百姓期盼，必复琉球，扫平倭奴，为陛下东征开路，为大明拓土开疆！”
话音落，号角齐鸣，雄浑的号角声直冲云霄，响彻山海，战鼓擂响，咚咚的鼓声沉稳有力，如惊雷滚滚，震得人心潮澎湃。
随着郑成功手中令旗一挥，舰队缓缓驶出厦门海口，船头转向东南，顺着季风，扬帆起航。
六十艘战船在前开路，二百艘运兵船紧随其后，乘风破浪，船桨划动海面，激起层层浪花，浩浩荡荡，向着琉球方向驶去，气势磅礴，不可阻挡。
……
三月十二，舰队顺利驶过澎湖列岛。
此时的澎湖，早已是大明的海防要地，岛上驻军望见东征舰队的旗号，纷纷登岸列队，鸣炮致敬，舰队稍作停留，核对航线后，继续前行。
三月十四，舰队抵达台湾基隆港。
基隆港风平浪静，码头之上，早已备好充足的淡水、粮草以及各类补给物资。
这是朝廷提前筹备妥当的，为东征大军保驾护航。
郑成功下令舰队在此稍作休整，将士们登岸歇息，补充体力，水手们则忙着检修船只、添加淡水、搬运粮草，整个基隆港一片忙碌，却又井然有序。
休整一日后，粮草、淡水补给完毕，将士们精神抖擞，再度登船。
三月十六，天刚破晓，郑成功下令扬帆，船队继续北上，船头直指那片被倭奴欺凌数十年的土地，琉球。
……
琉球，素有“东海明珠”之称，地处东海之上，岛屿星罗棋布，风景秀丽，物产丰饶，如一颗璀璨的明珠，镶嵌在茫茫东海之中。
自洪武年间起，琉球中山王便遣使入贡，俯首称臣，成为大明的藩属之国。
近三百年来，琉球历代国王皆恭顺有加，岁岁朝贡，从未间断，每有新王继位，必遣使前往大明，请求册封，恪守藩属之礼。
大明亦待其不薄，念其恭顺，每次册封使团前往琉球，都会携带大量的金银财物、绫罗绸缎、圣贤书籍、精美器物，赏赐给琉球国王与臣民。
大明的礼仪、文化、服饰、文字，也随之传入琉球。
琉球士人深深仰慕中华文化，纷纷潜心学习汉语汉字，穿戴大明衣冠，效仿大明礼仪，国中衣冠文物，一遵明制，俨然一副“小大明”的模样，与大明亲如一家。
可这份安宁与恭顺，却在几十年前被打破！
倭国萨摩藩，早已觊觎琉球这块肥肉许久，见其兵弱将寡、物产丰饶，又地处东海要冲，便趁着大明自顾不暇，起了吞并之心。
庆长十四年（万历三十七年），萨摩藩主岛津家久亲率三千精锐，驾船入侵琉球。
彼时的琉球，久无战事，兵弱将寡，武器落后，面对萨摩藩的野蛮倭人，根本无力抵抗，一战即溃，都城首里城很快被攻破，琉球国王尚宁被俘，押往萨摩藩囚禁两年之久。
两年后，尚宁虽被放回琉球，却被迫与萨摩藩签订不平等条约。
割让奄美诸岛给萨摩藩，年年向萨摩藩缴纳巨额贡赋，国中政事，需接受萨摩藩的“指导”，不得擅自做主。
从此，琉球便陷入了水深火热之中。
表面上，它依旧是大明的藩属，可实际上，早已沦为萨摩藩的傀儡，被萨摩藩牢牢掌控在手中，受尽欺凌与压榨。
萨摩藩在琉球首里城派驻“在番奉行”，全权监视琉球王的一举一动。
小到饮食起居，大到国政决策，皆需一一上报，稍有不从，便会遭到苛责与打压。
更在琉球各地要害之地，常年驻扎两千多名萨摩精锐武士，其中八百人驻守那霸港，一千四百人驻守首里城及奄美诸岛，剩下的散布琉球各处。
这些倭人武士，平日里横行霸道，欺压琉球百姓，稍有反抗，便会遭到残酷屠戮，以此镇压琉球人的反抗之心。
琉球的对外贸易，被萨摩藩尽数掌控，每年的贸易收益，大半被萨摩藩抽走，琉球百姓只能在温饱线上苦苦挣扎。
无数琉球年轻男子，被萨摩藩强征为苦力，运往萨摩藩从事繁重的劳作，日夜操劳，受尽折磨，稍有懈怠，便会遭鞭挞、杀戮，绝大部分人，再也没能回到自己的家园。
几十年来，琉球人被倭奴欺压得苦不堪言，受尽屈辱，却因国力微弱、无力反抗，只能忍气吞声，默默承受。
他们日夜期盼，盼着天朝上国大明能派来王师，解救他们于水火之中，将可恶的倭奴驱逐出境，重归大明的庇护。
而这一天，也终于来了！