空间扰动的波纹信号，如同投入死水中的石子，在“逐光者”号的探测器上激起一圈圈危险的涟漪。信号源不止一个，从他们逃离的那个破碎生态空间方向辐射开来，呈扇形向这片星域扫掠，速度不快，但带着一种不容置疑的、犁庭扫穴般的搜索意味。
吞噬者大军，真的追来了！而且根据“守望者-7”的警告，它们很可能已经锁定了“起源星核”那独特的共鸣特征！
苏晚的心脏在胸腔里狂跳，但极度的危机感反而迫使她以惊人的速度冷静下来。慌乱解决不了任何问题，只会加速死亡。
“辅助AI，立刻评估追兵速度、数量和可能到达时间。启动最高级别静默协议，关闭所有非维持生命及最低限度传感器之外的能量输出，切换至被动感应模式。调整飞船姿态，利用最近的大型星际尘埃云进行隐蔽。”苏晚的声音没有一丝颤抖，一连串指令清晰而迅速。
「指令确认。启动‘深空幽灵’协议。能量输出降至5%。主动传感器关闭。被动阵列启动，聚焦追踪信号源。」飞船AI的回应也转为一种近乎无声的低频震动模式。「初步分析：追兵为‘吞噬者’标准巡猎集群特征，数量大于五，具体构成无法精确扫描（主动扫描将暴露）。根据空间扰动扩散速度估算，抵达本区域边缘需时：8至12标准时。其搜索模式呈网状，本区域被覆盖概率：78%。」
八到十二小时。他们像受伤的猎物，被困在一片不算广阔的星域中，而猎人正拉网而来。
“计算利用尘埃云进行机动规避，并逐步脱离该搜索网的可能性与最佳路径。”苏晚盯着主控台上显示的、根据被动感应勾勒出的粗糙追兵动向图。那片缓慢逼近的“网”，正在压缩他们的活动空间。
「计算中……本地存在一片中等规模的彗星遗骸尘埃云，绵延约0.3光年，可提供一定程度的质量和能量遮蔽。但云团密度不均，且存在引力湍流，高机动存在碰撞风险。最佳规避路径计算完毕，成功率估算：62%。路径将消耗额外17%能量储备，并延长前往‘边界哨卫’预设航线时间约22%。」
成功率刚过六成，还要消耗宝贵能量并耽误时间。但没有更好的选择了。直接硬闯或启动超空间跳跃？在能量不足、坐标可能暴露、且跳跃可能产生更大空间涟漪吸引追兵的情况下，风险更高。
“执行规避路径。将‘守望者-7’的生命维持和净化设为最高优先级，但保持隔离舱绝对封闭。我需要他\/她活着，我们需要更多信息。”苏晚做出了决断。现在，每一分能量、每一秒时间都至关重要。
「路径执行。引擎进入微推进模式。」
“逐光者”号如同一片轻盈的羽毛，尾部只有几乎看不见的微弱蓝光闪烁，悄无声息地滑入不远处那片由冰晶、岩石碎屑和星际尘埃构成的朦胧云雾之中。飞船的外壳材质自动调整了光学和能量反射特性，使其尽可能与冰冷黑暗的尘埃背景融为一体。
进入尘埃云后，能见度急剧下降。被动传感器传来的画面变得模糊，充斥着各种杂波。飞船只能依靠预先计算好的路径和极其有限的近距离障碍规避雷达，在宛若迷宫的尘埃和碎片间缓慢穿行。每一次微小的航向修正都需无比谨慎，任何稍大的动作或能量波动都可能像黑夜中的萤火虫一样显眼。
苏晚全神贯注地监控着各项数据，同时分出一部分精力，思考着“守望者-7”传递出的爆炸性信息。
坐标暴露，这在意料之中，从他们决定回应那个信标信号时就已埋下风险。但“边界哨卫”可能是陷阱？这颠覆了他们最初的计划核心！
“分析‘守望者-7’提供的关于‘边界哨卫’警告的可信度。”苏晚低声命令AI，“交叉比对飞船数据库、‘起源星核’残留信息，以及我们之前接收到的‘哨卫’求救信号特征。”
「分析中……‘守望者-7’所属‘星语者’文明，数据库记载为‘织网者’长期友好盟族，擅长信息传递、加密与精神感应，可信度基础值较高。其警告内容与逻辑自洽：若‘吞噬者’通过污染‘次级文库信标’反向追踪至高星核，则完全有能力也有动机伪装或控制‘边界哨卫’发出诱导信号。」
AI调出数据对比：「我们之前接收的‘哨卫’求救信号，存在时标错位、重复衰减特征，符合长期自动广播或受损状态发送。但信号中隐含的急迫感，与‘织网者’设施通常的绝对理性特征存在细微偏差。该偏差此前被归因于系统严重受损。现结合‘守望者-7’警告，该偏差存在为故意伪装的可能性，评估上升至47%。」
百分之四十七的可能是个陷阱！这个概率太高了，高到足以让他们必须重新考虑整个行动计划。
“如果我们放弃直接前往‘边界哨卫’，还有其他备选目标或信息源吗？‘守望者-7’提到的‘次级文库信标’和‘星语者’文明，是否有已知的据点或安全屋坐标？”苏晚追问。现在，任何可能的线索都值得深挖。
「数据库关于‘星语者’文明的具体坐标信息在战乱中严重遗失。‘次级文库信标’为‘织网者’文明用于分散保存非核心但重要知识的设施网络节点，通常由盟族守护。其坐标动态加密，且每个信标独立。‘守望者-7’守护的信标已被污染失陷。」
一条路似乎被堵死了。难道真的只能冒险去试探那个可能是陷阱的“哨卫”？
苏晚的目光再次落到主控台角落，沈叙那稳定闪烁的光标上。如果他在，会怎么分析？他一定会说：信息不足时，优先获取更多信息，同时准备多个预案。
“继续分析‘守望者-7’的生命状态和其携带信息深度破解进度。尝试从其生理特征、残留装备、乃至昏迷中的潜意识波动中，提取任何可能关于其他‘星语者’幸存者、安全坐标、或对抗‘吞噬者’有效方法的片段信息。”苏晚指示道，“同时，计算如果我们不直接前往‘哨卫’坐标，而是以其为圆心，在安全距离外建立观察点，进行长期、隐蔽的侦察，所需资源和可行性。”
她不能把所有的希望寄托在一个昏迷的、身份存疑的幸存者身上，也不能一头撞进可能的陷阱。迂回、观察、获取更多情报，是现在相对明智的选择。
「任务已添加。生命特征深度扫描及信息破解进程启动，预计需要较长时间。远程观察点建立方案计算中……需要先脱离当前追捕并抵达‘哨卫’外围区域。」
就在这时，飞船AI突然发出极其轻微的警报震动，打断了苏晚的思绪。
「被动阵列侦测到异常：追踪我们的‘吞噬者’巡猎集群，其搜索网前沿，刚刚分出了一支小型单元，约2-3个个体，脱离了主网，朝着一个……与尘埃云规避路径有部分重叠的方向，加速驶来。」
苏晚的心猛地一紧。被发现了？还是巧合？
“分析该小型单元脱离主网的时机和方向与我们规避路径的关联性！评估其是否具备更精确定位我们的能力？”她立刻命令道。
「关联性分析：该单元脱离时机，恰好在我们进入尘埃云后，进行第三次较大幅度航向修正之后约17分钟。方向与我方规避路径中段存在约30%的重叠区域。评估：被动探测无法确认对方是否具备精确定位能力，但‘吞噬者’对秩序能量的敏感度极高，不排除我方微弱的引擎残余辐射或星核的极低频背景共鸣被其边缘感知到的可能性。」
被感知到了！虽然可能只是模糊的方位，但足够让这些猎手派出一支分队过来确认！
“立刻改变航向！放弃原定规避路径后半段，向尘埃云更稠密、引力湍流更强烈的c区机动！关闭所有推进器，进入惯性漂流！启动‘能量吸收涂层’最大功率，尽可能吸收和耗散飞船自身散发的任何微弱能量！”苏晚没有丝毫犹豫，立刻调整策略。现在比拼的是耐心和隐蔽性。
「指令确认。航向变更。进入c区。推进器关闭。惯性漂流中。能量吸收涂层激活。」
飞船仿佛彻底“死”去，依靠着之前的动量，悄无声息地在冰冷稠密的尘埃中滑行。外部照明、内部非关键系统全部关闭，只有最低限度的维生、核心AI和被动传感器在近乎休眠的状态下运行。舱内温度开始缓慢下降，光线变得无比昏暗，只有主控台上几个最关键的数据点还在散发着幽微的光芒。
苏晚将自己紧紧裹在座椅的保温层里，屏住呼吸，仿佛连自己的心跳声都嫌太响。她的目光死死盯着被动传感器传回的、满是噪点的画面，试图从中分辨出那支分离出来的吞噬者小队的动向。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一年那么漫长。
被动传感器捕捉到的信号极其模糊。那支小队似乎也在尘埃云中减慢了速度，变得谨慎起来，如同在浑浊水底摸索的盲鳗。它们散发出的那种特有的、令人不适的混沌能量波动，像一层淡淡的暗红色雾霭，在传感器的边缘时隐时现。
它们没有笔直冲来，而是在那片重叠区域进行着缓慢的、看似随机的搜索，不时停顿，仿佛在“嗅探”着什么。
“它们在尝试定位我们的精确能量特征。”苏晚在脑海中分析，“如果我们保持绝对静默，它们可能最终会因失去线索而放弃，或者被主网的其他区域吸引走。”
但风险在于，这片尘埃云并非无限大，而它们的搜索范围正在逐步覆盖这片区域。一旦它们运气好，或者采用了某种他们未知的探测方式……
就在这时，隔离舱的方向，突然传来一阵极其微弱、但清晰可辨的能量波动！并非来自飞船系统，而是来自内部——是“守望者-7”所在的隔离舱！
「警报：隔离舱内部检测到异常的、低强度的精神能量爆发！来源：幸存者‘守望者-7’。该能量爆发特征与‘星语者’文明精神感应特征匹配，但极度不稳定，且夹杂着微量的‘吞噬者’残留污染共振！」AI的警报以最低功耗的震动模式传来。
该死！偏偏在这个时候！
“压制它！用最强的能量屏障封锁隔离舱！阻断任何形式的精神或能量泄露！”苏晚几乎要跳起来，她最担心的事情发生了！那个幸存者体内残留的“吞噬者”污染，或者他\/她自身无意识的精神活动，在这个关键时刻成了最致命的信标！
「执行最高强度屏蔽！能量屏障已提升至极限！但……警告：该精神能量爆发似乎具有某种穿透性特质，屏蔽效果不完全，仍有微量泄露风险！」
几乎在AI发出警告的同时，被动传感器上，那支正在附近徘徊的吞噬者小队，明显有了反应！它们散发的暗红能量雾霭瞬间变得“兴奋”起来，搜索动作变得急促、有针对性，朝着“逐光者”号惯性漂流的大致方向，迅速聚拢过来！
它们捕捉到了那微弱的泄露信号！
“启动紧急规避！最小功率，最短脉冲，向d区机动！同时，向隔离舱注入强效神经镇静剂和能量抑制场！必须让‘守望者-7’彻底安静下来！”苏晚咬牙下令，顾不得可能暴露更多了，先拉开距离再说！
“逐光者”号的尾部推进器猛然喷出一次极其短暂、但亮度远超“微推进模式”的蓝色光焰！飞船如同受惊的游鱼，猛地向前窜出一段距离，然后再次关闭所有推进，依靠惯性滑入更深处一片充斥着大小不一冰岩碎块的区域。
这次机动无疑暴露了更多。那支吞噬者小队立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，加速追来！暗红的能量雾霭在传感器上清晰了许多！
而隔离舱内，在强效药剂和能量场的双重压制下，“守望者-7”那异常的精神波动终于被强行按捺下去，恢复了死寂。
但为时已晚。追兵已经锁定了他们的大致方位，正在快速逼近！而且，因为这次被迫的机动，他们与原定的脱离路径偏离更远，陷入了这片更加复杂、危险的碎岩区。
“计算我们被追上的时间！评估启动超空间跳跃脱离的可行性和风险！”苏晚知道，静默潜行已经失败，必须考虑更激进的逃脱方案了。
「追兵预计接触时间：23分钟。启动超空间跳跃需要至少5分钟充能和坐标锁定。在当前引力湍流环境下强行跳跃，失败率高达58%，且跳跃产生的空间涟漪将如同灯塔，可能吸引更多‘吞噬者’甚至……更高级别的单位。」
百分之五十八的失败率！近六成的可能直接船毁人亡，或者被抛到更可怕的未知区域！
苏晚看着快速逼近的暗红信号，又看了看那令人绝望的跳跃风险评估。冷汗顺着她的额角滑落。
难道真的无路可走了？
就在这绝境之中，她的目光再次掠过主控台。这一次，她注意到，在沈叙那个稳定闪烁的生命\/意识光标旁边，一个之前从未出现过的、极其微小的数据流窗口，不知何时悄然打开了。
窗口中，没有任何图像或文字，只有一行行飞速滚动的、无法理解的原始代码流。那些代码的编译方式，与“织网者”标准格式相似，但又夹杂着许多沈叙自身“火种”能量特征特有的波动，以及……一丝极其隐晦的、属于星辰戒指的共鸣频率。
这……是沈叙的意识，在与飞船核心进行超深度融合后，自发产生的某种……计算或推演？
“分析这个新出现的数据流！尝试解读其内容和目的！”苏晚如同抓住最后一根稻草，急促命令。
「数据流分析中……格式高度加密且独特，为船长意识与飞船核心深度交互产物。初步解析：并非具体指令或信息，更像是一种……实时的、针对当前多维变量（追兵位置、环境参数、飞船状态、可用资源）的战术可能性推演模型。模型正在以远超常规AI的速度，生成和筛选成千上万种可能的应对方案，并标注成功概率与风险。」
沈叙即使在深度休眠中，他的意识和“火种”的潜能，仍在以这种方式，试图帮助她！
苏晚立刻集中精神，看向那不断刷新、演变的推演模型窗口。无数条代表不同行动路线的光带在虚拟星图中延展、交织、又湮灭。大部分路线的终点都是红色的“失败”或“高损”。但其中，有几条极其细微、走势诡异的路线，被标记为极低的“中低风险”和“未知机遇”。
其中一条路线，并非指向外逃或跳跃，而是……指向这片碎岩区深处，一个被标记为“强引力异常点”的位置！
模型显示，如果精确计算角度和速度，利用一次极短程的紧急推进，让飞船被那个异常点的引力短暂捕获并加速“甩”出去，可以瞬间获得极高的初速度，并借助异常点本身混乱的引力场和辐射背景，极大干扰追兵的锁定和追踪。成功率：51%。风险：飞船可能承受超出设计标准的G力，结构有受损风险；落点不确定。
百分之五十一！比强行跳跃的成功率高，而且不会产生那么明显的空间信号！
没有时间犹豫了！追兵的信号已经近在咫尺，甚至能“感觉”到那股冰冷粘稠的恶意正穿透飞船外壳！
“采纳推演模型方案b-7！立刻执行！目标：强引力异常点，弹射加速脱离！”苏晚用尽全身力气喊道。
「方案确认！引擎超载启动！护盾强化结构应力点！所有人员固定！」
“逐光者”号尾部，那对已经有些受损的推进器阵列，爆发出前所未有的湛蓝色光焰！飞船不再隐蔽，如同离弦之箭，朝着碎岩区深处那个看不见的“强引力异常点”猛冲过去！
巨大的过载将苏晚狠狠压在座椅上，眼前发黑，耳中轰鸣。飞船外壳发出不堪重负的呻吟。
舷窗外，飞速掠过的碎岩和尘埃被狂暴的引擎尾流吹散。而在他们后方，那几团暗红色的能量雾霭显然没料到猎物会突然如此“自投罗网”般冲向危险区域，追击动作出现了明显的迟疑和混乱。
下一秒，飞船猛地一震，仿佛被一只无形巨手狠狠攥住、又猛地抡出！
天旋地转！
所有的仪器读数疯狂乱跳！
在令人晕眩的剧烈翻滚和加速中，苏晚用最后一点清醒的意识，看到传感器上，代表追兵的暗红信号，被迅速甩开、拉远、最终消失在混乱的引力背景噪声中。
他们……暂时摆脱了！
当飞船终于从疯狂的旋转和加速中稳定下来，重新依靠自身动力调整好姿态时，已经远离那片碎岩区和尘埃云数万公里。舷窗外是相对干净的星空，那颗作为路标的褐矮星在远方散发着微弱的光芒。
飞船内部一片狼藉。多处系统报警，结构损伤增加了几个百分点，能量储备又下降了5%。但最关键的，他们甩掉了追兵，并且没有启动会暴露坐标的超空间跳跃。
苏晚瘫在座椅上，剧烈地喘息着，浑身如同散架。刚才那短暂的几十秒，仿佛在鬼门关前走了一遭。
“报告飞船状态……追兵信号是否完全消失？”她哑着嗓子问。
「飞船状态：稳定，多处轻中度损伤，无致命威胁。能量储备：76%。追兵信号：已在被动传感器最大探测范围外消失。未侦测到追踪性空间扰动。」AI报告，声音恢复了正常的音量，「警告：强引力弹射机动导致飞船内部多处应力损伤，建议尽快寻找相对稳定区域进行检修。」
“先维持现状，保持最低功耗巡航，远离原区域。”苏晚挣扎着坐直身体，第一件事就是看向主控台。沈叙的生命光标依旧稳定闪烁，而那个在他光标旁出现的、神秘的战术推演数据流窗口，此刻已经消失了，仿佛从未出现过。
是沈叙潜意识在危机中的爆发？还是飞船核心在特定条件下，调动了沈叙融合意识中的潜能进行的计算？无论如何，这救了他们一命。
“分析刚才的战术推演数据流来源和产生机制，存档并列为最高优先级研究项目。”苏晚命令道。这可能是唤醒沈叙，或者至少更有效利用他现存意识状态的关键。
「数据已存档。来源分析：确认为船长沈叙的深层意识活动与‘火种’能量，在飞船核心超算阵列及‘起源星核’信息场共同作用下，产生的非标准战术演算现象。产生条件与外部危机压力、船长意识稳定度、以及飞船能量状态有关。机制不完全明确。」
苏晚点了点头，将这个发现记在心里。现在，暂时安全了，她需要处理另一个麻烦。
“隔离舱情况？‘守望者-7’状态？”
「隔离舱屏蔽完好，无能量泄露。‘守望者-7’生命体征极度微弱但稳定，处于深度药物性昏迷中。其体内‘吞噬者’残留污染活性已被暂时压制至探测阈值以下，但未根除，存在未知风险。从其生理样本和残留装备中提取的部分信息碎片破解进度：12%。」
百分之十二……太慢了。但他们没有时间慢慢破解。
“将已破解的信息碎片，与飞船数据库、‘起源星核’信息场进行交叉比对和关联分析，重点寻找关于‘吞噬者’特性（特别是‘女王’）、‘边界哨卫’真实状态、以及其他可能安全坐标或‘星语者’相关线索。”苏晚指示道，“同时，重新计算我们当前前往‘边界哨卫’外围建立观察点的可行路径和所需时间，考虑到我们新的位置和飞船损伤。”
「任务已添加。路径重新计算中……基于当前位置和飞船状态，抵达‘哨卫’外围最佳观察点需时：约51标准地球日。」
五十一天……将近两个月。地球那边，情况可能已经恶化到难以想象的地步。而他们，却要花这么长时间，只是去一个可能是陷阱的地方看看？
无力感和焦灼感几乎要将苏晚淹没。但她知道，自己不能垮掉。
她将目光投向舷窗外无垠的黑暗。星空沉默，却仿佛隐藏着无穷的奥秘和答案。沈叙用他的方式给了她一次机会，现在，轮到她为接下来的漫长航程和最终对决，做好一切可能的准备了。
首先，是彻底弄清楚“守望者-7”的价值和风险。其次，是尽可能修复飞船，提升战力。第三，是在航程中，尝试从“起源星核”中挖掘更多关于“织网者”文明，特别是关于“吞噬者”及其“女王”的信息。
就在苏晚梳理思路，准备开始漫长航程中的“备战”时，飞船AI突然发出了一个平淡却让苏晚瞬间汗毛倒竖的报告：
「接收到一段极其微弱、来源不明的定向超空间加密信息流。信息流目标指向明确为‘逐光者’号，使用加密协议与‘织网者’文明核心军用级协议有89%相似度，但包含未知的变异算法。信息内容无法直接解密，但信息头包含一段清晰的可读标识——」
AI停顿了一下，似乎在确认。
「标识为：‘女王之眼，向携带星核的逃亡者问好。游戏，很有趣。我们，很快会再见面。’」
信息末尾，附带着一组动态变化的、极其复杂的空间坐标数据流。那坐标指向的，并非“边界哨卫”，而是……一片位于银河系旋臂之间、被称为“永恒静默区”的、连星光都极其稀薄的绝对黑暗地带。
同时，坐标数据流中，还夹杂着一幅极其短暂、但清晰无比的“画面”，直接投射在苏晚的脑海——
那是一片由暗红色、不断蠕动和增殖的有机-无机混合物质构成的、浩瀚无边的“巢穴”或“王国”。在巢穴的最深处，一个难以用语言形容其庞大与恐怖的、如同星系般旋转的暗红能量漩涡中心，一双由纯粹冰冷智慧和无限贪婪构成的、仿佛能洞穿一切维度与灵魂的眼睛，缓缓睁开，朝着“画面”外的苏晚，投来一瞥。
仅仅是一瞥。
苏晚如遭雷击，全身的血液仿佛瞬间冻结，灵魂深处传来本能的、无法抑制的战栗。
那是……吞噬者女王的凝视。
（第148章 完）