南木看了看眼前捧着热粥的灾民，嘴角勾起一抹浅笑。
暗影阁收集情报，北斗司追查罪证，天霜阁安抚民心，三管齐下，不光是翼州府，所有那些藏在暗处的龌龊，很快都会暴露在阳光下。
这一次南下，不仅仅是支援南方战场，她的任务就是考察地方官员、肃清大楚各地蛀虫，重建海晏河清的大楚国。
天刚蒙蒙亮，翼州府衙后巷的青石板上还凝着露水，一道黑影便如狸猫般窜入天霜阁后院，将一个油纸包悄无声息地放在了南木的案头。
南木拆开纸包，里面是两册厚厚的卷宗，封皮上分别写着 “暗影阁” 与 “北斗司”，不错啊，动作挺快的。
她先翻开暗影阁的卷宗，指尖落在 “孔东升” 三个字上，眉头微微蹙起。
孔东升，年四十二，淑妃娘家表兄。
其父不过是个落魄秀才，终生未仕，他自己更是连童生都没考上，胸无点墨，却凭着淑妃这层关系，从一个街头混混一路钻营，竟爬到了翼州知府的位置。
卷宗里详细记录着他的 “发家史”。
上任五年，卖官鬻爵成了家常便饭，县里的主簿、驿站的驿丞，甚至是税吏的差事，都明码标价。
征收赋税时，巧立名目加征 “防汛费”“治安捐”等，百姓稍有反抗便以 “抗税” 论处，抄家抓人是常事。
府衙库房里的赈灾粮，被他偷偷倒卖了大半，换成的银子一半流入自己腰包，另一半则通过楚妄的钱庄，悄悄送进了淑妃的私库。
“果然是淑妃一党的钱袋子。” 南木冷哼一声，翻到北斗司的卷宗。里面附着手绘的地图，标注着孔东升与楚妄产业的关联。
几家妓院的分红每月由他亲自清点，赌坊的高利贷利息由他派亲信催收，连钱庄的账目都由他的心腹掌管。
“主子，还有件事。” 暗影阁的暗探蒙面立于阶下，声音压得极低，“昨夜三更，我们的人在知府后院发现了几个可疑人影，穿着一样颜色的深蓝劲装。”
南木指尖一顿，眼中闪过一丝冷冽：“蓝衣卫？楚舒的人果然来了。”
孔东升是淑妃的表兄，楚舒的表叔，蓝衣卫出现在这里，只能说明，孔东升的背后就是楚舒他们。
“他们在偏院与孔东升密谈了一小时，具体内容没听清，但看孔东升送他们离开时那谄媚的样子，多半是领了新的指令。”
“再查？启用望远镜，全息传音符严密监视。”
“是！” 影卫领命退下。
小翠进来，见南木盯着卷宗出神，轻声道：“主子，这孔东升作恶多端，要不要……”
“不急。” 南木摇头，将卷宗收进空间，“他是淑妃的表兄，是楚妄的敛财工具，更是楚舒安插在翼州的眼线。留着他，还能牵出背后更多的人。”
翼州府的晨光透过药棚的缝隙，落在南木专注的侧脸上。她正为一个患了咳疾的老汉诊脉，指尖搭在腕上，凝神听着呼吸间的杂音，丝毫不受周围嘈杂的影响。
免费看诊的摊子前排着长队，有老人拄着拐杖，有妇人抱着孩子，南木耐心十足，望闻问切，开方抓药，每一步都透着医者的严谨。
空间系统不时传出“叮 —— 系统积分 + 50”，“叮 —— 系统积分 + 30”的声音。
脑海中不断响起的提示音，是对她坚守专业的最好回馈。这些积分能兑换珍稀药材与实用工具，在救灾与后续布局中都能派上大用场。
第三日傍晚，神龙殿折帐收摊，准备第二天一早起程，继续南行。
梅落雪匆匆进来：“主子，孔东升来了，带着三个大木箱，说是特意来拜访少主。”
南木正在灯下翻看暗影阁新送来的情报，闻言抬眼：“拜访？怕是来摊牌的。让梅香去见他，按老规矩办。”
前厅里，孔东升满脸堆笑，看着梅香，让人将三个木箱打开 —— 一箱金银珠宝珠翠玛瑙堆得满满当当，一箱名贵药材散发着醇厚的香气，还有一箱装着五十万两黄金，流光溢彩。
“少主，这些是下官的一点心意。” 孔东升搓着手，语气谄媚，“您在翼州救灾辛苦，这点东西不成敬意，还望笑纳。”
梅香淡淡颔首，示意小翠收下：“孔知府有心了。” 她的声音、神态，与南木一般无二，连微微蹙眉的弧度都分毫不差。
寒暄几句后，孔东升眼神一示意，身后跟着的一个蓝衣人上前一步 —— 此人正是蓝一。
他身材挺拔，眼神阴鸷，身上的靛蓝衣服在灯火下泛着冷光。
孔东升从袖中掏出一封密信，双手奉上：“少主，这是九皇子殿下托下官转交的亲笔信，还请您过目。”
梅香接过密信，展开一看。信纸是上好的洒金宣纸，上面的小楷字迹清秀漂亮，笔锋藏着一股狠劲。
内容直白得不留余地：神龙殿若归顺，楚舒愿许以少主 “护国大将” 之位，共享荣华；若不愿归顺，亦可合作，共图大业；至于第三条路 —— 没有。
“九皇子的意思是……” 梅香抬眼，语气平静无波。
“殿下说了，识时务者为俊杰。” 蓝一开口，声音带着不容置疑的傲慢，“神龙殿虽有些势力，但若与朝廷作对，无异于以卵击石。少主是聪明人，该知道怎么选。”
“若我们不选呢？”梅香抬头，面具下的眼神冰冷。
蓝一刷的一声长刀出鞘，“不选，只有死路一条！”
他们没注意到，前厅角落里燃着的香炉里，正袅袅升起一丝极淡的青烟，无色无味，顺着空气悄然弥漫。
这是南木早就让人备好的迷药，能缓慢影响人的脑神经，让人意识渐趋模糊，却不会立刻晕倒。
南木此刻站在屏风后，透过缝隙冷冷看着这一切。尤其是看到蓝一，她指尖几乎要攥出血。
就是这群人，在宁古塔杀害了那么多守卫与暗卫，还妄图取楚钰的性命！她强压下当场冲出去的冲动，对着屏风外的梅落雪使了个眼色。
梅落雪心领神会，端着两盏茶上前：“孔知府辛苦了，喝杯茶，有话好说，有事慢慢谈。”
蓝一以为这个草包少主被他吓住了，这才收刀，一脸不屑。