墨居仁的指尖在青铜瓮沿敲出第三段摩斯密码时，韩立正用银簪挑开炉鼎里凝结的药痂。黑褐色的痂块下露出半枚青纹灵体的指骨，骨缝里卡着丝暗红的肉丝——是昨夜从张铁元神里刮下来的，还带着未散的惊惧。
“韩小子，把‘锁魂符’贴在瓮口。”墨居仁的声音压得极低，喉结滚动着咽下一口腥气。他左手按在瓮身的符文上，指腹磨过那些凸起的纹路，像是在抚摸情人的肌肤。瓮中传来“咔啦”轻响，是里面的元神在撞壁，那是他三天前从黄枫谷掳来的修士，灵根纯度刚好够炼“养魂丹”。
韩立从袖袋里摸出黄纸符，指尖沾了点炉鼎里的药汁，在符面快速画了道锁形纹路。“您老这元神快撑不住了，”他故意把符纸往瓮口一按，符面瞬间泛起红光，“刚才探了探，三魂丢了两魂，七魄只剩个虚影。”
墨居仁突然转头，眼里的红血丝像蚯蚓似的爬满眼白：“你在药里加了什么？”
“哪敢啊，”韩立笑得露出半颗小虎牙，指腹在符纸边缘蹭了蹭，把沾着的药汁抹在瓮沿，“就是多加了三钱‘断魂草’，让他走得舒坦些。”
瓮里的撞壁声突然停了，紧接着是指甲刮擦陶土的锐响，听得人后颈发麻。墨居仁的指节捏得发白，突然抓起案几上的铜杵，猛地往瓮底砸去：“让你闹！”
“咚”的一声闷响，瓮身震得符文都亮了几分，里面的刮擦声顿时弱了下去。韩立注意到，墨居仁袖口滑出个黑布包，里面露出半截白骨手链，每颗骨珠上都刻着个“炉”字——那是他这半年来炼废的炉鼎残骸。
“张铁的元神处理干净了？”墨居仁突然问，铜杵还抵在瓮底没挪开。
韩立往炉鼎里添了把柴，火苗舔着鼎壁，把他的影子投在墙上，像只张开翅膀的蝙蝠：“放心，昨晚用‘化神水’泡过了，连点灵根渣都没剩。倒是黄枫谷那边……今早听说丢了位筑基长老，正到处搜呢。”
墨居仁的肩膀几不可察地抖了下，突然笑起来，笑声像破风箱似的：“搜？他们能搜到七玄门的药庐里来？”他凑近瓮口，对着里面低语，“你听见了？你那宝贝徒弟还在城外瞎转悠呢，不如早点把灵根献出来，省得受这活罪。”
瓮里传出模糊的呜咽，像是有谁在哭。韩立低头假装整理药碾子，眼角的余光瞥见墨居仁偷偷往瓮里塞了片血色符箓——那是“蚀魂符”，能一点点啃食元神，让炉鼎在极致痛苦中灵根暴涨。
“对了，”韩立突然抬头，手里转着药碾子的木柄，“今早韩立来换药时，问起您什么时候教他‘长春功’第二层。”
墨居仁往炉鼎里看了眼，鼎里的药膏正冒着泡泡，泛着诡异的紫黑色：“急什么？那小子的灵根还没养熟……”话说到一半突然顿住，猛地转头盯着韩立，“你刚才叫他什么？”
“韩立啊。”韩立一脸无辜地耸耸肩，“您不是说这名字吉利吗？”
墨居仁的脸色瞬间变得铁青，手里的铜杵“当啷”掉在地上。他死死盯着韩立，像是第一次认识他似的：“你故意的？”
“故意什么？”韩立把药碾子里的药末倒出来，刚好堆成个小坟包的形状，“我只是觉得，总叫‘小子’太生分了。”
就在这时，门外传来脚步声，伴随着少年清脆的声音：“墨大夫，该换药了。”
是韩立！
墨居仁的瞳孔猛地收缩，手忙脚乱地把铜杵踢到桌底，又抓过块黑布盖住青铜瓮，动作快得像只受惊的耗子。韩立低头抿嘴笑了笑，转身去开门，手指在门闩上轻轻一敲——那是他和张铁约定的信号，意思是“里面有猫腻”。
门刚开条缝，韩立的脑袋就探了进来，手里提着个药篮：“墨大夫，今天的药熬好了吗？”他的目光飞快地扫过屋里，在被黑布盖住的青铜瓮上停了一瞬，又若无其事地移开。
“快了快了，”墨居仁突然换上和蔼的笑容，眼角的皱纹堆成了褶子，“韩小子你先坐，我这就把最后的药引加上。”他转身往炉鼎走去，路过韩立身边时，悄悄往他手里塞了个小纸团。
韩立捏了捏纸团，厚度像是张地图。他不动声色地把纸团塞进袖袋，笑着说：“不急，我帮您劈点柴吧？”
“不用不用，”墨居仁的声音透着股不自然的急切，“你坐着就好，坐着就好。”他一边说一边往炉鼎里撒药粉，手抖得差点把整包都倒进去。
韩立坐在小板凳上，假装看墙上的草药图谱，实则在听瓮里的动静。刚才那下重击后，里面就没了声息，难道是死了？不对，符纸的红光还亮着，说明元神还在……
“对了墨大夫，”韩立突然开口，声音清亮，“昨天我在后山看见只受伤的小鹿，肚子上有个洞，流了好多血，看着怪可怜的。”
墨居仁的动作猛地一顿。
韩立像是没察觉，继续说：“我想把它抱回来治，可张铁说算了，说那鹿肚子里的东西都被掏干净了，救不活的。您说他是不是太狠心了？”
墨居仁的后背绷得像块铁板，手里的药勺“哐当”掉在鼎里，溅起的药汁烫得他手一抖。
“韩小子，”他缓缓转过身，脸上的笑容比哭还难看，“你……想说什么？”
韩立抬起头，眼神清澈得像山涧的泉水，却看得墨居仁心里发毛：“没什么啊，就是觉得那鹿挺可怜的，明明还有口气呢。”他突然站起身，往门口走，“药篮放这儿了，我先回去了，晚点再来拿药。”
刚走到门口，他像是想起什么似的，回头笑了笑：“对了墨大夫，您瓮里养的是什么花啊？刚才好像听见花瓣掉了。”
墨居仁的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
韩立关上门，靠在门后长长舒了口气。袖袋里的纸团硌着掌心，像块烧红的烙铁。他低头往药庐外走，听见屋里传来铜杵砸破陶瓮的巨响，还有墨居仁气急败坏的嘶吼——看来，那元神是真的活不成了。
墙角的阴影里，张铁探出头，对着韩立比了个“ok”的手势，手里还攥着块沾了血的碎石——那是从黄枫谷长老尸体上敲下来的，上面有墨居仁的牙印。
韩立眨了眨眼，往七玄门的方向走去。阳光穿过树叶洒在他身上，把影子拉得老长，像条藏在地上的蛇。他摸了摸袖袋里的纸团，嘴角勾起一抹笑——这盘棋，终于要轮到他落子了。