南粤莞城，
夜色深沉。
周家大院深处的一间古色古香的书房里，弥漫着顶级大红袍醇厚的茶香。
周老爷子穿着一身宽松的对襟绸缎便服，
靠在黄花梨木的太师椅上，手里端着一把紫砂壶。
他虽然年事已高，
但戎马一生沉淀下来的那股不怒自威的气场，依旧让整间书房显得厚重而肃穆。
坐在他对面的，是他的儿子周文韬。
作为东莞市的副市长，
周文韬穿着白衬衫、黑西裤，鼻梁上架着一副金丝眼镜，
身上透着一股文人政客独有的斯文与城府。
“明轩刚从蒋文杰那里得来的消息。”
周文韬摘下眼镜，拿出一块绒布慢慢擦拭着，
语气平缓却透着一丝惊叹，
“阿湛在沈阳动手了。
乔问天的亲弟弟乔安邦，还有一个核心智囊，已经被干掉了。
不仅如此，
乔问天的独生子乔振海，连夜被李湛的人绑出了国，现在已经押到了曼谷。”
听到这个汇报，
周老爷子端着紫砂壶的手微微停顿了一下。
他没有表现出任何惊讶，
反而凑到壶嘴边吸溜了一口热茶，舒坦地叹了一口气。
“我就说吧，
阿湛这小子，怎么可能咽得下曼谷那口恶气？”
老爷子布满沧桑的脸上，露出一抹满意的笑容，连连点头，
“干得漂亮！
人家乔家都派杀手摸到曼谷的家里去了，这要是还能忍，他李湛也就在道上混到头了。”
在周老爷子这种从枪林弹雨里杀出来的老将眼里，
手段是否合法根本不重要，重要的是敢不敢亮剑。
他打心眼里欣赏李湛这种从社会最底层一路杀上来的枭雄做派——
不出手则已，一出手必然是雷霆万钧，直插敌人的心脏。
“乔家这下，算是惹上大麻烦咯。”
老爷子呵呵笑了两声，随即将目光投向儿子，眼神变得深邃起来，
“然后呢？
阿湛还没回曼谷吧？”
周文韬戴回金丝眼镜，点了点头，
“是，他还在沈阳。”
“这就对了。”
老爷子放下紫砂壶，干枯的手指在桌面上点了点，
一语道破了其中的玄机，
“乔家在东北经营了三代人，根深蒂固，也不是吃素的。
阿湛如果不斩草除根，只是单纯地暗杀一两个人泄愤，
那乔家这辈子都会像水蛭一样死死咬住他不放。
这小子脑子清楚得很，他绝对还有后手。”
周文韬身子微微前倾，继续汇报道，
“明轩还打听到一个细节。
蒋文杰虽然口风很紧，但明轩发现，
这两天东莞这边有不少闲置的精锐人手，正在分批往外调。
而且，李湛留在长安镇场子的那两个同门师弟，也带人离开了。”
周老爷子听罢，从手边的红木盒子里摸出一根特供香烟。
周文韬见状，立刻拿起桌上的黄铜打火机，
凑过去“啪”的一声为父亲点上。
青灰色的烟雾在书房里渐渐弥漫开来，模糊了老爷子锐利的双眼。
“我就知道，这小子的胃口大得很。”
老爷子深吸了一口烟，冷笑了一声，
“抽调精锐北上，这是要动乔家的根基了。
好玩的，还在后头呢。”
感慨完沈阳的局势，老爷子的脸色逐渐严肃起来，话锋一转，
“莞城这边呢？
趁着阿湛北上的这段时间，
那些墙头草，清理得怎么样了？”
“这次冒头的几个，
无论是政界还是商界的，都已经全部敲打清理干净了，
该抓的抓，该撤的撤。”
周文韬的眼神里闪过一丝政客的冷酷。
“向家那边有什么反应？”
老爷子吐出烟圈，冷声问道。
“最近安静得很。”
周文韬推了推眼镜，条分缕析地说道，
“建业在那边盯着，向家现在不敢有大动作。
这次交锋，他们可谓是偷鸡不成蚀把米，元气大伤。”
周文韬端起茶杯润了润嗓子，继续说道，
“官面上，
我已经组织人手对他们发起了反击，卡死了他们几个关键项目的审批。
至于地下势力那块，
蒋文杰趁着收拾龙爷的时候，
除了龙爷的地盘，
还直接带人咬下了其他几个油水丰厚的地盘。
现在已经安排人手在广州常驻了。
有建业在那边给他们打配合，
正好趁着向家现在势弱，多吃几块肉下来，当做长期的钉子扎在他们眼皮子底下。”
“好！”
周老爷子一拍太师椅的扶手，眼中精光四射，
“这叫此消彼长！
阿湛他们多拿一寸地盘，向家的根基就少一寸。”
不过，
这位阅历丰富的老人并没有被眼前的胜利冲昏头脑，
他夹着香烟，沉声叮嘱道，
“不过，向家在南粤盘根错节，底蕴还在，不会就这么轻易认输的。
但他们这次为了打压我们，
居然联合东北乔家这种省外势力进来搅局，这是坏了规矩，犯了南粤本土的大忌！”
周老爷子将半截香烟用力摁灭在烟灰缸里，语气掷地有声，
“饭要一口一口吃，仗要一仗一仗打。
虽然现在还没到把向家连根拔起的时候，
但既然他们露了破绽，我们就必须死死咬住不放！
抓住这次机会，尽最大可能削弱他们的实力，绝不能给他们喘息翻身的机会！”
“明白，父亲。
省里和市里的资源，我已经都在调动了，绝不让他们好过。”
周文韬郑重地点了点头。
书房里的茶香与烟草味交织在一起，
这场关乎南北两地、黑白两道的庞大博弈，
正在周家父子的三言两语中，有条不紊地铺展开来。
——
深夜，
沈阳城东的一处城中村。
狭窄的巷道里满是劣质香烟和孜然烤肉的味道。
李湛带着换了一身便装的安娜，
跟半路汇合的水子一起，来到了一家生意红火的露天烧烤摊。
最角落的一张大圆桌旁，水生正低头剥着大蒜。
他身边坐着两个留着寸头、皮肤黝黑、透着一股精悍之气的年轻人。
正是从东莞带队北上的黑仔和阿旺。
看到李湛走过来，黑仔和阿旺眼睛一亮，
立刻站起身，声音里压抑不住激动，
“师兄！”
两人快步迎上前。
跟着师兄在外面打拼快一年了，
他们早就从村里出来时的愣头青，蜕变成了手底下见过血的狠角色。
看到李湛身旁金发碧眼、身材火辣的安娜，
两人连眼皮都没多抬一下，只是恭恭敬敬地低头喊了一声，
“嫂子。”
在他们眼里，
师兄现在是什么身份？
身边换什么样的极品女人都不稀奇。
安娜微笑着朝两人点了点头，非常懂事地没有插话，
主动走到李湛身边的空位坐下，拿起桌上的开瓶器，
“砰砰”几声起开了几瓶冰镇雪花啤酒。
李湛笑着拍了拍黑仔和阿旺的肩膀，
随后侧过身，将身后的水子拉到了前面。
“都来认识一下。
水子。
当年在部队里，跟我一个战壕里滚出来的生死兄弟。”
听到“生死兄弟”四个字，水生、黑仔和阿旺神色瞬间一正。
这帮刀口舔血的汉子，最敬重的就是这种过命的交情。
三人没有二话，
立刻端起刚倒好的啤酒，齐刷刷地喊了一声，
“水子哥。”
水子这两年一直混迹在阎彪手下，眼力自然不差。
他一眼就能看出，
眼前这三个年轻人身上透着一股子见过真血的精悍杀气，
绝对不是外面那种咋咋呼呼的小混混。
李湛转头看向水子，先指了指旁边一直没怎么说话的水生，
“水生，
在长安最底层的泥坑里就跟着我的兄弟。
现在是我的左膀右臂，
咱们在外面的情报耳目，还有那些见不得光的暗活儿，都是他一手操办。”
水生拿起酒瓶，冲水子稳重地点了点头。
“这两个黑炭头，阿旺，黑仔。”
李湛又指了指另外两人，“
跟我同村长大的同门师弟，这次专门从东莞带弟兄过来办事的。
都是信得过的自家人。”
“班长带出来的兄弟，果然都是狠角色。
以后在沈阳，还得仰仗各位兄弟多关照。”
水子也是个痛快人，没有任何拿捏和矫情。
他直接抓起一瓶满着的雪花啤酒，主动伸过去，跟三人的酒瓶重重地碰在了一起。
玻璃瓶清脆的碰撞声中，
男人之间的那种默契和认同感瞬间建立了起来。