闲聊了几句后，饭桌上的气氛渐渐切入了正题。
黑仔放下手里的酒杯，抹了一把嘴上的油，压低了声音汇报，
“师兄，
这两天从东莞那边，
我又抽调了五十多个底子干净、身手过硬的精锐过来。
现在长白山阿旺那边刚收了场子，缺人镇场，我就先拨了一半去他那边。
剩下的二十几号人，现在都散在沈阳这边的城中村里待命。”
李湛满意地点了点头。
他咬着一根烟，水子极有眼力见地凑过来替他点上。
“黑仔，水子，
有件事你们得记住。”
李湛吐出一口烟雾，看着两人认真地交代道，
“东北这里的夜场文化，跟咱们东莞那一套不一样。
在这里，讲究的是个人情世故和道上的面子，
很多来场子里玩的，都是熟客或者认识的大哥。”
李湛用筷子点了点外面的酒吧街，
“咱们从南方带来的兄弟，
身手再好，一开口就是两广口音，太扎耳朵了。
把他们摆在明面上当内保或者看场子，很容易引起乔家和本地势力的注意。”
水子和黑仔对视一眼，默默地点头。
“所以，
明面上看场子、招呼客人的活儿，还是尽量用本地人。
水子你刚接手这些地盘，
肯定需要收编不少原来的本地马仔，用他们去应付日常的麻烦。”
李湛继续说道，
“咱们从南方带来的弟兄，全部隐藏在幕后，当成底牌来用。
平时不露面，
一旦场子里出了本地人解决不了的硬茬子，或者要动真格的时候，他们再直接出手。
这种方式，比天天站在门口当门神有效得多。”
“明白了师兄。”
黑仔心领神会地笑了笑，
“咱们这叫刀藏在鞘里，拔出来就得见血。”
水子也一拍大腿，
“班长说得对，
我明天就把南方来的兄弟们安排在场子后面的休息室，好吃好喝供着，
平时前厅的事不让他们掺和。
这叫好钢用在刀刃上！”
事情交代完，
李湛又转头看向一直没怎么说话的水生。
“水生，
沈阳这边的监控网铺得怎么样了？”
水生放下手里的烤肉签子，
“湛哥放心，
阎彪、薛老幺、乔顺、潘老二，
还有那个二少爷乔振杰的别墅和常去的几个堂口，我都已经安排了暗哨。”
水生拿出一张纸巾，在桌面上简单画了几个点，
“不过为了安全起见，
我让兄弟们用的都是远距离监控和车辆尾随。
只要他们离开老巢，
去了什么地方，大概见了什么人，我们都能在第一时间掌握。”
“嗯，做得对。”
李湛对水生的谨慎表示赞赏。
在别人的地盘上搞情报，最忌讳的就是好高骛远、打草惊蛇。
“咱们是外地人，
要想在短时间内渗透进他们身边的核心圈子，
打探到他们具体的谈话内容，根本不现实，也很容易暴露。”
李湛端起酒杯，跟水生碰了一下，
“你们监控组的任务，就是远远盯着，
摸清楚他们每天的行动路线、常去的地点，以及他们身边的安保习惯和人数就行。
只要确保这几个关键人物不脱离咱们的视线就好。”
水生有些迟疑，
“可是湛哥，
如果只掌握这些外围信息，
万一他们像今天中午薛老幺和乔振杰那样，
躲在包间里密谋什么针对咱们的计划，咱们不就抓瞎了吗？”
李湛听完，嘴角勾起一抹智珠在握的从容笑意。
“具体的内幕情报，我另有安排。”
李湛喝了一口老雪花啤酒，脑海中浮现出乔婉青那张因为动情而泛红的绝美脸庞。
“有些防线，
外面的铁锤砸不开，但里面的一根绣花针就能轻易刺破。”
李湛把玩着手里的打火机，语气幽深，
“在探听男人的秘密这方面，再专业的特工，也比不过睡在他们身边的女人。
情报的事，你们不用操心，等风吹过来就行了。”
水生、水子和黑仔虽然不知道李湛具体指的是谁，
但出于对李湛长久以来的绝对信任，他们识趣地没有再多问。
“行了，正事谈完了，今晚敞开了吃。”
李湛招呼老板，
“老板！
再加两把羊肉串，二十个大腰子，再来一箱老雪花！”
“好嘞大哥！马上就来！”
胖乎乎的烧烤摊老板用响亮的东北口音吆喝着。
四男一女围坐在烟火缭绕的小方桌前，
碰杯声、烤肉的滋滋声，和着远处酒吧街传来的隐隐约约的重低音，
构成了沈阳夜色中最真实的一幕。
在这顿看似轻松的宵夜背后，
一张足以将整个东北地下世界彻底颠覆的无形大网，
已经随着李湛的回归，在夜色中悄然收紧。
两天后，
不管是薛老幺的长白山之行，还是乔振杰酝酿的杀局，
都注定只会成为这张大网里垂死挣扎的猎物。
——
就在李湛和弟兄们把酒言欢的时候。
沈阳南郊，
一处环境幽静的高档封闭式小区。
夜色深沉，
某栋洋房的一楼带着个私密性极好的小院子。
屋里没开大灯，只有几盏昏黄的落地灯散发着柔和的光晕。
老式的cd机里，正低声咿呀地放着一段程派的京剧《锁麟囊》，
声音婉转缠绵，将这间屋子里的气氛烘托得透出一股远离江湖喧嚣的安宁。
薛老幺推开门，
带着一身的疲惫和外面的凉气走了进来。
听到开门声，卧室的珠帘被人轻轻掀开。
一个穿着月白色真丝旗袍、身段如水流般柔软的女人迎了出来。
女人叫如月，
是沈阳某个小剧团里唱青衣的角儿。
她没有像外面那些夜场里的女人一样浓妆艳抹，
脸上只施了淡淡的脂粉，头发随意地用一根木簪挽在脑后，
几缕青丝垂在白皙修长的天颈边，透着一股江南水乡般的温婉和素净。
“爷，您回来了。”
如月的声音很轻，带着点唱戏人特有的糯软嗓音。
她极其自然地走上前，
没有多问半句薛老幺为什么这么晚才来，
也没有抱怨他一身的烟味，
只是轻柔地替他脱下那件黑色的夹克外套，挂在衣帽架上。
随后，
她转身去洗手间拧了一把热毛巾，细致地替薛老幺擦拭着脸上的汗渍和灰尘。
薛老幺闭着眼睛，
深深地吸了一口如月身上那股若有若无的檀香味，
紧绷了一整天、几乎快要断掉的神经，在这一刻终于彻底放松了下来。
在外面，
在乔家的堂口里，他虽然也是个元老，但谁都能踩他一头。
阎彪拿他当替罪羊，乔顺和潘老二拿他当出气筒，
就连二少爷乔振杰，也是高高在上地把他当成一颗随时可以舍弃的棋子。
他活得像条狗，每天都在算计和恐惧中战战兢兢。
但在这里，
在这间屋子里，他是天，是唯一的王。
如月从不打听道上的事，从不问他要钱要车，
她就像是一汪能包容他所有负面情绪的春水。
薛老幺太痴迷这种感觉了，
这个女人能精准地捕捉到他每一个细微的情绪变化，给他最妥帖的安慰，
满足他作为一个老男人残存的、可怜的自尊心。