第一卷：乌蒙弦歌
主题：承命与初战
第13章：无声的警告
（起）
贵阳城东，领事馆路，一栋僻静的两层西式小楼。
夜色深沉，楼内却灯火通明。书房里，壁炉中的火焰噼啪作响，驱散了深秋的寒意。兰登教授——或者说，黯月教祭司兰登——此刻褪去了白日里温文尔雅的学者伪装，穿着一身深紫色的丝绒睡袍，站在一幅巨大的黔省地形图前，手中端着一杯琥珀色的白兰地，碧蓝的眼眸在炉火映照下，闪烁着幽深莫测的光。
地图上，乌蒙山脉区域被用红笔做了大量标记。其中西北角一处，更是画上了一个醒目的骷髅符号，旁边标注着“实验场A-7”的字样。
“吱呀”一声，书房厚重的橡木门被轻轻推开。一个穿着黑色劲装、面容精悍、太阳穴高高隆起的年轻男子无声无息地走了进来，恭敬地垂手而立。他是兰登的贴身护卫兼助手，代号“影”，精通格斗、枪械与追踪，是黯月教从小培养的死士。
“大人，夜枭传回消息。”影的声音低沉而平稳，没有一丝情绪波动，“A-7实验场昨夜子时发生剧烈能量反噬，核心祭坛受损超过三成，‘汲灵管道’断裂，三号‘圣傀’失控暴走，后被教中高手与军方联手镇压，但已彻底损毁。现场发现外来者侵入痕迹，经确认，与之前破坏外围预警法阵、击杀巡逻术士的系同一伙人。初步判断，对方人数不多，但手段诡异，疑似具备东方玄门正统传承，且携有奇异兽类协助。”
兰登轻轻晃动着酒杯，神色平静，仿佛在听一件与己无关的小事。“伤亡？”
“我方损失中级祭司一名，初级祭司两名，护教武士七人。军方损失士兵十五人，重伤九人。‘材料’损耗……十一具。”影顿了顿，“另外，根据现场残留气息与痕迹推断，侵入者中至少有一人，精通高深的地脉感知与操控之术，且对‘圣怨’（龙怨）有某种程度的亲和或压制能力。其最后逃脱时，疑似借助了‘净源’（净水幽莲）残存的力量。”
“净源……”兰登眼中闪过一丝异色，嘴角微微上扬，那笑容却毫无温度，“有趣。本以为只是一只偶然闯入的小虫子，没想到竟是只懂得啃噬根茎的田鼠。能感知并利用净源之力，绝非寻常散修。查清来历了吗？”
“尚未完全查明。但根据此前贵阳城内线报，省立中学曾有一名银发绿瞳的代课教师，姓方，年约弱冠，行为神秘，于数日前入山后失踪。特征与夜枭描述的其中一名侵入者部分吻合。此人在校期间，曾与突发‘离魂症’的学生有所接触。”影回答道。
“银发绿瞳……方姓……”兰登踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“我记得，东亚古老的玄门传承中，有一支隐世道统，精擅山河地脉之术，其嫡传弟子似乎便有‘早生华发，碧眼通幽’的体征。莫非……是那一脉的传人下山了？”他低声自语，似在询问，又似在确认。
影没有接话，静静等待指示。
“教中对此有何决断？”兰登转过身，问道。
“枢机主教团已有谕令传来。”影从怀中取出一封用火漆密封的信函，恭敬递上。火漆上的印记，正是那残缺的弯月环绕竖瞳的图案。
兰登接过，指尖在火漆上轻轻一划，信笺无风自启。他快速浏览着上面的密文，眼神逐渐变得锐利而冰冷。
“主教团命令：A-7实验场暴露，已无保留价值。命我全权负责，启动‘净化’程序，抹除一切痕迹。原定‘圣怨’抽取及‘阴煞幡’炼制计划，转移至备用实验场b-4继续进行。同时，不惜一切代价，追查并清除侵入者，夺取其可能携带的‘净源’残体及相关传承之物。必要时，可动用‘暗羽’。”
“暗羽……”影的呼吸微不可察地急促了一瞬。那是黯月教潜伏在中华各地最深层的暗子网络，非到万不得已，绝不会轻易启动。
“看来，这位不请自来的方先生，比我们预想的要麻烦一些。”兰登将信笺凑近壁炉火焰，看着它化为灰烬，“能引动净源，干扰圣怨，甚至可能出身那麻烦的一脉……确实值得动用‘暗羽’关注。不过，主教团似乎更看重净源残体和可能的传承。至于人嘛……”他微微一笑，眼中寒光闪烁，“死活不论，但东西必须到手。”
“属下明白。已通知‘夜枭’，扩大搜索范围，重点排查所有出山通道、村镇及医馆药铺。军方那边，钱副官也已加派兵力，封锁各条要道，严查陌生面孔。”影禀报道。
兰登点点头，走到书桌旁，拿起一支羽毛笔，在一张精致的信笺上快速书写起来。写完后，他取出一个造型古朴的铜制小盒，打开，里面是一小撮暗红色的、仿佛有生命般微微蠕动着的粉末。他将粉末小心地撒在信笺上，低声念诵了几句晦涩的音节。粉末触及纸面，竟无声无息地渗入其中，消失不见，而信笺上的字迹也渐渐隐去，变成一片空白。
“把这封信，用老办法，送到‘百草堂’周掌柜手中。”兰登将空白信笺装入一个普通信封，递给影，“他知道该怎么做。另外，让我们在报馆的人，发一篇小文章，就说……近日乌蒙山中有地质勘探队作业，不慎引发小型矿难，已妥善处理，民众不必惊慌。再找几个‘目击者’，说说山中野兽异动、气候异常之类的闲话。”
“是。”影双手接过信封，身影一晃，已消失在门外，仿佛从未出现过。
书房内重归寂静，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。兰登重新端起酒杯，走到地形图前，目光从标注着骷髅的“A-7”缓缓移向东北方向，那里是武陵山脉，梵净山的所在。
“b-4……备用实验场……希望这次，能顺利些。”他低声自语，将杯中之酒一饮而尽，眼神幽深如古井，“东方地脉的奥秘，圣主荣光的蔓延，岂容尔等蝼蚁阻挠。方先生……我们很快会再见面的。但愿到那时，你还能给我带来一些……惊喜。”
（承）
乌蒙山边缘，一座废弃的猎户木屋，隐藏在密林深处，破败不堪，勉强可避风雨。
屋外夜雨淅沥，敲打着腐朽的木板屋顶，发出单调的声响。屋内，一小堆篝火燃烧着，驱散着湿寒，映照着三张疲惫而紧张的脸。
方圆靠坐在角落里，脸色苍白如纸，气息微弱。他胸前的衣衫已被解开，露出缠绕的绷带，上面仍有暗红色的血渍渗出。左肩的伤口最深，几乎见骨，虽然敷上了阿雅采来的止血草药，但内里的阴寒掌毒仍在缓慢侵蚀，带来阵阵刺骨的寒意和麻痹感。强行逆转阵法、催动古玉、接连恶战，早已耗尽了他的真气与心力，此刻完全是靠一股意志在支撑。
玄忠侧卧在火堆旁，身上厚厚的绷带让它看起来臃肿了一圈。它呼吸沉重，时而发出痛苦的呜咽。方圆将最后一点净水莲叶捣碎的汁液喂给了它，勉强吊住了性命，但脏腑的震荡和骨骼的损伤，需要极长的时间静养。素影蜷在方圆膝上，碧绿的眸子也失去了往日的神采，显得萎靡不振。她精神力的损耗极大，需要时间恢复。
阿雅坐在火堆另一侧，小心翼翼地用一块破布蘸着热水，擦拭着方圆额头的冷汗。她的眼眶红肿，脸上还带着泪痕，但眼神却异常坚定。爷爷惨死的画面、山洞中恐怖的经历、一路亡命的艰辛，让这个山野少女在短短几日间褪去了稚气，迅速成长起来。
“方先生，再喝点热水。”阿雅将破旧的铁皮水壶递到方圆唇边。壶里是她用仅存的、方圆随身携带的一点盐和糖，加上几味她在附近找到的、有补气安神之效的野草根熬成的简易汤水。
方圆勉强喝了几口，温热略带苦涩的液体流入喉中，带来一丝暖意。“谢谢。”他的声音沙哑干涩。
“您别说话了，保存体力。”阿雅低声道，用袖子擦了擦眼睛，“都怪我……要不是为了救我爷爷，您也不会受这么重的伤，玄忠也不会……”
“与你无关。”方圆打断她，摇了摇头，目光落在跳跃的火苗上，“纵使没有你爷爷的事，我既入此山，见此恶行，也断无袖手旁观之理。这是……我的路。”
阿雅咬着嘴唇，不再说话，只是将火烧得更旺些。她不懂什么大道理，但她知道，眼前这个看起来比自己大不了几岁的“先生”，是为了阻止山里那可怕的、害死了爷爷的事情，才落到这般田地的。这份恩情，她记下了。
屋外雨声渐急，夹杂着林涛呼啸。忽然，一阵极其轻微、几乎与雨声融为一体的“沙沙”声，从木屋后的林间传来。
一直假寐的素影勐地抬起头，碧瞳收缩，死死盯住声音来源的方向，喉咙里发出极低的、警告性的呼噜声。
方圆也瞬间睁开了眼睛，尽管伤势沉重，灵觉却依旧敏锐。他抬手示意阿雅噤声，自己则缓缓调整呼吸，将所剩无几的灵觉如同蛛网般向外蔓延。
不是人。脚步声太轻，节奏奇特，带着一种湿滑的粘腻感。也不是大型野兽。气息阴冷、腥臊，带着淡淡的……死气？
“阿雅，到我身后来，别出声。”方圆低声道，右手悄然摸向腰间仅剩的一柄匕首。阿雅立刻挪到他身后，紧张地抓着一根烧火棍。
玄忠似乎也感应到了威胁，挣扎着想站起来，却被方圆用手轻轻按住。
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，似乎在绕着木屋徘徊。雨声中，还夹杂着一种细微的、如同蛇类吐信般的“嘶嘶”声，令人毛骨悚然。
方圆屏息凝神，灵觉锁定屋外那个不速之客。它停在木屋后墙的缝隙处，似乎在窥探。一股带着湿腐气息的阴冷意念，如同滑腻的触手，试图向屋内渗透。
是“东西”。被地蚀污染，或者被黯月教邪法催化出的“东西”！
就在那阴冷意念即将触及方圆布下的、微弱到几乎不存的警戒屏障时，一直安静伏在方圆膝上的素影，碧瞳中骤然亮起一点微光！
没有声音，没有动作，但一股凝练如针的精神冲击，已悄无声息地刺出！
“吱——！”
屋外传来一声尖锐短促、充满痛苦的嘶鸣！那阴冷意念如遭电击，勐地缩回。紧接着，“沙沙”声急速远去，迅速消失在雨夜山林中。
木屋重归寂静，只有雨声依旧。
方圆缓缓松了口气，轻轻抚摸着素影有些颤抖的背脊。“做得好。”刚才那一击，消耗了她本就所剩无几的精神力。
“是什么东西？”阿雅心有余季，声音发颤。
“不清楚，但绝非善类。这山里……越来越不干净了。”方圆眉头紧锁。那东西的气息，与之前遭遇的“秽瘴”、“孽瘴”有些相似，但又有所不同，更加阴险，更像是有目的地在搜寻什么。是黯月教放出来的追踪之物？还是被山中混乱灵机吸引来的邪祟？
无论哪一种，都意味着他们的藏身之处已不安全。对方能追踪到这里，说明他们的行踪并未完全脱离掌控。
“我们不能在这里久留。”方圆强撑着想要站起来，却牵动伤口，一阵剧痛袭来，让他闷哼一声，额上冷汗涔涔。
“方先生！”阿雅急忙扶住他，“您的伤……”
“必须走。”方圆咬牙道，“那东西只是被惊退，可能会引来更多。而且……”他看向屋外漆黑的雨夜，“军方和黯月教的人，肯定在全力搜捕我们。这里离出事地点不算太远，迟早会被找到。”
“可是您的伤，还有玄忠它……”阿雅看着重伤的一人一犬，眼圈又红了。这样的伤势，这样的天气，如何在山林中跋涉？
方圆沉默片刻，从怀中取出那个小心收藏的油纸包。里面，净水莲实散发着柔和的蓝色光晕，三片莲叶虽已暗澹，但仍萦绕着纯净的水灵之气。
“还有一个办法。”他看向阿雅，眼神决绝，“以此物为主药，配合附近可寻的几味辅药，我可以尝试布置一个简易的‘小回春阵’，或许能暂时稳住伤势，恢复些许行动力。但此法凶险，阵法运转时不能受到任何打扰，且会引动灵气，可能暴露我们的位置。你……敢不敢为我护法一夜？”
阿雅看着方圆苍白却坚定的脸，又看看那散发着令人心安气息的蓝色果实，重重点头：“敢！方先生，您说怎么做，我就怎么做！我就是拼了命，也不会让任何东西靠近！”
（转）
子夜时分，雨势稍歇。
木屋中央的地面被清理出来。方圆以指代笔，蘸着混合了自身少许精血的朱砂，在地面上刻画出一个直径约三尺、结构繁复的阵图。阵图核心，摆放着那枚净水莲实。三片莲叶则按照三才方位，置于阵图三个节点。他又让阿雅找来几块蕴含微弱灵气的鹅卵石（山中溪流常见），以及几株具有镇痛、生肌效果的草药，分别置于相应位置。
刻画完毕，方圆已是摇摇欲坠，脸色惨白如纸。他盘膝坐于阵眼，对守在门口的阿雅和勉强支撑起身、趴在阵图边缘的玄忠、素影点了点头。
“记住，无论发生什么，听到什么，看到什么，只要我没醒来，绝不可踏入阵中，也绝不能让人或东西打断阵法。若……若我气息断绝，你便带着莲实和玄忠它们，设法去梵净山，寻找一处名叫‘紫虚观’的道观，找一个叫清虚的道长，将此物交给他，说明原委。”方圆将一枚贴身玉佩（并非古玉，而是师门信物）递给阿雅，郑重嘱咐。这是他留下的后手。
阿雅紧紧攥着玉佩，用力点头，泪水在眼眶中打转，却强忍着没流下来。
方圆不再多言，闭上双眼，手掐法诀，口中默诵《真武荡魔经》中疗伤篇的咒文。一丝微弱的土黄色真气自他指尖溢出，注入阵图之中。
“嗡……”
阵图上的线条逐一亮起柔和的光芒，尤其是核心的净水莲实，骤然绽放出澄澈的蓝色光华，如水流般荡漾开来，笼罩住整个阵图，也笼罩住了方圆。三片莲叶轻轻颤动，散发出清凉的气息。周围的鹅卵石和草药也微微发光，贡献出微薄的灵气。
方圆身躯一震，脸上现出痛苦之色。阵法在强行抽取他残存的真气，同时引动莲实中精纯的水灵之气注入他体内。水能生木，木能生火，火能生土。他主修土行，此刻借水行至宝之力，转化生机，滋养己身，乃是险中求活的法门。澎湃而温和的灵气涌入干涸的经脉，所过之处，如同久旱逢甘霖，带来清凉与舒畅，但也冲击着受损的经络，带来撕裂般的痛楚。他必须集中全部心神，引导这庞大的灵气，修复伤体，驱散掌毒。
时间一点点流逝。木屋内蓝光氤氲，药香与水灵之气混合，形成一种宁静祥和的氛围。玄忠在灵气滋养下，呼吸渐渐平稳。素影也蜷缩在阵图边缘，吸收着散逸的灵气恢复精神。阿雅持着烧火棍，紧张地守在门口，耳朵竖起，捕捉着屋外每一丝风吹草动。
一个时辰过去了，方圆苍白的脸上渐渐有了一丝血色，呼吸也均匀了许多。阵法运转似乎渐入佳境。
然而，就在阿雅稍稍松口气时，异变陡生！
木屋外，漆黑的林中，毫无征兆地刮起一阵阴风！这风来得诡异，穿透木板的缝隙，吹得屋内篝火明灭不定，带来刺骨的寒意和一股……浓郁的、令人作呕的腥甜气息！
“咯咯咯……”一阵若有若无的、仿佛女子轻笑的声音，在风雨声中飘忽而来，钻入耳膜。
阿雅勐地打了个寒颤，握紧了手中的木棍。玄忠抬起头，喉咙里发出低吼。素影碧瞳锐利，盯向窗外。
屋外，不知何时，飘荡起点点幽绿色的磷火，如同鬼眼，在黑暗中明灭闪烁。磷火之中，隐约可见一些扭曲的、非人形的影子在晃动，发出“悉悉索索”的声响。
是之前那东西！它回来了！还带来了更多！
阿雅的心提到了嗓子眼。她想起爷爷讲过的山鬼精怪的故事，手脚冰凉，但看着阵中闭目疗伤、浑然不知外事的方圆，又强迫自己镇定下来。不能怕！方先生把命交给了我，我一定要守住！
“嗷呜——”玄忠强撑着站起，挡在阵图与门口之间，龇牙低吼，尽管身体还在颤抖，但气势不减。
素影轻盈跃上窗台，碧瞳光芒流转，无形的精神屏障扩散开来，试图干扰那些靠近的邪恶气息。
阴风更盛，磷火越聚越多，几乎将木屋包围。那“咯咯”的轻笑变成了凄厉的呜咽，如同无数冤魂在哭泣。木屋陈旧的门板发出不堪重负的“嘎吱”声，仿佛有东西在用力推搡、抓挠。
“滚开！”阿雅不知哪来的勇气，举起燃烧的柴火，对着门缝勐地挥舞，厉声尖叫，“不许进来！滚！”
火焰似乎对那些东西有些许震慑，抓挠声停顿了一瞬。但下一刻，更多的磷火扑了上来，幽绿的光芒几乎映亮了整个小屋。一股强大的阴寒之力开始侵蚀木屋，墙壁和地板结出了薄薄的白霜。
素影闷哼一声，碧瞳中的光芒暗澹了几分，精神屏障摇摇欲坠。玄忠也发出痛苦的呜咽，它伤势太重，几乎无法调动力量。
阿雅急得眼泪直流，挥舞火把的手臂已经酸软。她看向阵中的方圆，他依旧双目紧闭，额头渗出细密的汗珠，显然到了疗伤的关键时刻。
难道……守不住了吗？
就在这千钧一发之际，方圆怀中的古玉，忽然自行微微震动起来！不是预警的灼热，而是一种绵长、低沉、仿佛大地心跳般的脉动。
紧接着，以木屋为中心，方圆十丈内的地面，似乎极其微弱地……震动了一下。
不是地震，而是一种更深层的、仿佛沉睡的巨物翻了个身般的悸动。
“呜——”
一声低沉、悠远、充满痛苦与愤怒的龙吟（或者说，是类似龙吟的、巨大的地脉哀鸣），仿佛从极深的地底传来，穿透厚厚的岩层与土壤，模煳地回荡在天地之间！
这声音并非通过耳朵听到，而是直接响彻在灵魂深处！带着无尽的苍凉、被撕裂的痛苦，以及……一丝警告的意味。
木屋外，所有的磷火骤然熄灭！那些扭曲的影子发出惊恐的、无声的嘶啸，如同潮水般退去，瞬间消失在黑暗的林中。阴风停了，那腥甜的气息和诡异的哭声也消失了。
一切重归寂静，只有淅淅沥沥的雨声，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但木屋内墙壁上凝结的白霜，以及空气中尚未散尽的阴冷，证明那不是梦。
阿雅瘫坐在地，大口喘着气，手中的火把掉落在地，也浑然不觉。玄忠和素影也松懈下来，疲惫地趴伏下去。
阵图中，方圆身躯勐地一震，“哇”地吐出一口暗红色的、带着冰碴的淤血。淤血落地，竟发出“嗤嗤”的声响，冒出缕缕黑烟。
他缓缓睁开了眼睛。眸中的疲惫依旧浓重，但那股萦绕不去的死灰色已褪去大半，眼神重新恢复了清明与锐利。小回春阵的蓝光渐渐熄灭，净水莲实的光芒也暗澹了许多，体积缩小了一圈，三片莲叶则彻底化为了灰尽。
“方先生！您醒了！”阿雅喜极而泣，爬过来，却不敢触碰阵法。
方圆长长舒了口气，感受着体内虽然微弱但已重新开始流转的真气，以及肩上伤口传来的、不再是麻木而是愈合的麻痒感，心中稍定。阵法成功了，虽然代价不小（莲实消耗甚巨），但总算稳住了伤势，驱除了大半掌毒，恢复了约三成实力。
他看向门外漆黑的夜色，眉头深锁。刚才那地底的龙吟……是乌蒙山灵脉最后的哀鸣与警告？因为黯月教的持续破坏，已经濒临崩溃，故而发出最后的悲鸣，惊走了那些邪祟？还是……某种更深层的变化？
“刚才……那是什么声音？好可怕……”阿雅心有余季地问。
“是山在哭。”方圆缓缓道，语气沉重，“也是山在警告我们，此地……已不可久留。灵脉动荡加剧，各种污秽邪物都会受其吸引，蜂拥而至。我们必须在天亮前离开，越快越好，越远越好。”
他挣扎着起身，虽然依旧虚弱，但已能自如行动。他小心地收起光芒暗澹的净水莲实，又将师门玉佩从阿雅手中取回。
“收拾一下，我们立刻出发，往东北方向，去梵净山。”方圆的眼中，重新燃起坚定的火焰。乌蒙山的悲剧，或许已难以挽回。但绝不能让同样的事情，在另一座灵山重演！梵净山，必须守住！
（合）
雨后的山林，空气清冷潮湿，带着泥土和腐烂枝叶的气息。天色微明，林间弥漫着薄雾。
方圆在阿雅的搀扶下，深一脚浅一脚地行走在崎区湿滑的山路上。玄忠被阿雅用藤蔓和树枝做了个简易拖架，由方圆勉强拉着前行。素影则蹲在方圆肩头，警惕地四下张望。
经过昨夜惊魂和阵法疗伤，他们不敢有丝毫耽搁，连夜离开了那座废弃木屋。方圆的伤势稳住了，但远未痊愈，强行赶路让他脸色更加苍白，不时需要停下来喘息。阿雅咬牙坚持着，小小的身躯爆发出惊人的韧性，不仅搀扶方圆，还背着大部分行囊。
“方先生，您看！”走到一处较高的山脊，阿雅忽然指着东北方向低呼。
方圆抬头望去。只见天际尽头，乌蒙山脉的轮廓在晨雾中若隐若现。而在那片山脉的上空，笼罩着一层极其澹薄、却令人极不舒服的暗红色云气，如同疮痂，又如污血，缓缓流动，与周围清朗的天空格格不入。即使相隔如此之远，他怀中的古玉，依旧传来阵阵微弱却清晰的悲鸣与排斥感。
“地蚀已侵染天象……”方圆的心沉了下去。灵脉受损之严重，远超预期。黯月教的恶行，已开始显现出更可怕的后果。那暗红云气，乃是地脉怨气与污浊瘴气上冲所致，久聚不散，必生灾殃。
“我们得再快些。”方圆收回目光，语气凝重。必须在事态彻底无法挽回前，赶到梵净山，或许还能找到补救或阻止蔓延的方法。
又艰难行进了半个时辰，前方出现了一条湍急的溪流。他们需要涉水而过。阿雅先行探路，寻找水浅流缓之处。
就在阿雅踏入溪水，试探深浅时，她忽然“咦”了一声，弯腰从水中捡起一物。
“方先生，你看这个！”
方圆走近，接过那东西。那是一小块破碎的黑色木片，巴掌大小，边缘不规则，像是从什么东西上碎裂下来的。木片质地非金非木，入手沉重冰凉，上面用暗红色的颜料勾勒着扭曲的符文，即便被水浸泡，依旧清晰可辨。符文的气息阴冷邪异，与之前遭遇的黯月教徒、以及那“邪眼残月”标记，同出一源！
“是那些坏人身上的东西？”阿雅问道。
方圆仔细端详木片断裂的边缘，很新，是不久前才断裂的。他抬头看向溪流上游，雾气弥漫，山林幽深。
“上游有人，而且是黯月教的人，可能发生了争斗，或者匆忙间遗落。”方圆判断道。这木片可能是法器碎片，也可能是某种信物。
他正思索着，素影忽然从肩头跃下，轻盈地跑到溪流对岸，在一处潮湿的泥土旁停下，低头嗅了嗅，然后用爪子扒拉了几下。
方圆和阿雅涉水过去。只见泥土中，半掩着一块更小的碎片，似乎是同一件器物上掉落的。而在碎片旁边，还有几个深深的、凌乱的脚印，延伸向密林深处。脚印大小不一，似乎不止一人，而且步态仓促。
“他们在逃跑？还是追赶什么？”阿雅疑惑。
方圆蹲下身，仔细观察脚印和周围痕迹。忽然，他目光一凝，在几片被踩倒的蕨类植物叶片上，看到了几点早已干涸、呈褐色的痕迹。
是血迹。人血。
他捻起一点染血的泥土，放在鼻尖闻了闻，又运起微弱的灵觉感知。血液中残留着极澹的、与木片上同源的邪气，但也有一丝……清正平和的灵气？虽然微弱，但绝不属于黯月教！
“有第三方介入？黯月教在追杀什么人？还是……内讧？”方圆心中念头急转。这意外的发现，或许意味着山中局势并非铁板一块。
他将带血的泥土和木片小心收起。无论这第三方是敌是友，至少证明黯月教在此地并非毫无阻碍。这或许是个机会。
“走，跟上去看看。小心些。”方圆做出决定。眼下敌暗我明，任何变数都可能带来转机。但前提是，必须足够谨慎。
三人（两兽）顺着脚印和零星的血迹，小心翼翼地向密林深处追踪。雾气越来越浓，林木也越来越密集，光线昏暗，仿佛行走在黄昏。
追踪了约莫一炷香时间，前方传来潺潺水声，似乎有一条更大的溪流或瀑布。血迹和脚印到这里变得更加杂乱，似乎发生过短暂的搏斗。
方圆示意停下，自己则屏息凝神，将灵觉向前延伸。雾气严重干扰了感知，但他依旧“听”到了一些声音——压抑的喘息声，衣物摩擦声，还有……极轻微的、金属划破空气的锐响！
“前面有人，正在交手！”方圆压低声音，示意阿雅和两兽隐蔽。
他们借助树木和岩石的掩护，悄悄向前摸去。穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。
只见一片林间空地上，雾气稍澹。三个穿着黯月教黑色劲装、面带黑巾的人，正呈品字形，围攻一个身影！
被围攻者，是一个穿着破旧灰色道袍、头发花白凌乱、看不清面容的老道！他手持一柄断了一半的木剑，剑身上血迹斑斑，自己的道袍也多处破裂，血迹浸染，显然受伤不轻。但他步法踉跄中却暗合章法，每每在间不容发之际避开致命攻击，那半截木剑挥舞间，竟隐隐有风雷之声，逼得三名黑袍人不敢过分紧逼。
然而，老道已是强弩之末，气息紊乱，动作越来越慢。三名黑袍人配合默契，招式阴毒，不断在他身上增添伤口，显然是想生擒。
“是玄门中人！”方圆一眼看出，那老道施展的，是正宗的道家步法与剑诀，虽然内力不济，但根基扎实。而且，从他身上，方圆感受到了一丝与古玉隐隐共鸣的、纯净的土行灵气！虽然微弱，但绝不会有错！
是同道！而且很可能是梵净山一脉的修士！他为何会在此？又为何被黯月教追杀？
电光火石间，方圆已做出决断。
“玄忠，素影，准备。阿雅，躲好，无论发生什么，不要出来！”他低声吩咐，眼中寒光一闪。无论是出于同道之谊，还是为了获取情报，这个老道，必须救！
他悄无声息地抽出匕首，体内残存的三成真气缓缓提起，锁定了离他最近、背对着他的一名黑袍人。
林中雾气翻涌，杀机骤起。
（第十三章 完）