武藤一郎课长的眉头拧成了一个疙瘩，像是有挥之不去的苍蝇在耳边嗡嗡作响。这嗡嗡声的源头，正是坐在他对面，腰背挺得笔直，神情固执得近乎刻板的松本优子。
“松本桑，”武藤尽量让自己的语气显得平和，但那份不耐烦已经快要压不住了，“关于你对竹下贤二的怀疑，我们已经讨论过很多次了。你的直觉，我欣赏。但是，特高课办案，不能只靠直觉去调查帝国精英！你需要证据，确凿的证据！”
他用力敲了敲桌上那份关于近期几起事件的“最终调查报告”。“看看这个！闸北火灾，结论是线路老化！码头失火，是看守不慎引燃杂物！对几处可疑仓库的搜查，一无所获！所有的一切，都指向意外和管理疏忽！你让我凭什么，仅凭你感觉他‘太干净’、‘太沉稳’，就去动一个背景清晰、工作勤勉、甚至得到领事先生偶尔问起的帝国精英？”
松本优子下颌线绷紧，目光锐利如初：“课长阁下！正是这种过于完美的表象才最值得怀疑！每一次我们行动受挫，每一次有异常发生，他总能巧妙地置身事外，甚至还能借此提升在您心中的地位！这本身就是最大的反常！我请求扩大对他的监视范围，深入调查他的资金往来和所有社会关系！”
“扩大监视？深入调查？”武藤几乎要气笑了，“松本君，你知道现在是什么时期吗？前线战事吃紧，上海滩各方势力蠢蠢欲动，我们需要的是稳定！稳定！你说的这些其他人有没有嫌疑，有的话你怎么不去调查，没有的话怎么不去怀疑，你把精力长期耗在一个没有任何实证的怀疑对象上，搞得馆内人心惶惶，其他真正重要的线索谁来跟进？上次你坚持要查的那个经济官员，结果呢？查出一个贪污犯是不错，但这和反间谍工作有什么关系？你这是在浪费宝贵的资源！”
他站起身，走到窗前，背对着松本优子，语气带着不容置疑的决断：“这件事，到此为止！在没有拿到确凿证据之前，我不希望再看到任何针对竹下贤二的内部调查文件！你的能力和直觉，应该用在更值得的地方，比如，追查那条神出鬼没、给我们造成巨大损失的深渊！那才是实实在在的威胁！”
松本优子放在膝盖上的手悄然握紧，指甲陷进掌心。她知道，武藤已经被那个“竹下贤二”表现出来的能力和“忠诚”麻痹了，或者说，他更在乎的是领事馆表面的平静和他自己的官位。她的据理力争，在对方看来只是固执己见和不懂分寸。
“哈依……”她从牙缝里挤出这两个字，声音低沉而僵硬。她知道，再争辩下去已无意义，反而会进一步损害自己在武藤心中的印象。
她站起身，鞠躬，然后像一尊移动的冰山一样，离开了武藤的办公室。走廊的光线映在她毫无表情的脸上，那双眼睛里却燃烧着被压抑的怒火和更深的执念。
武藤看着她离开的背影，烦躁地松了松领口。他确实对松本的能力有所期待，但这个女人的固执和那种总想搞出点大动静的劲头，实在让他头疼。相比之下，“竹下贤二”多么让人省心，能力出众，懂得分寸，还能时不时带来一些意想不到的“小惊喜”——比如上次“偶然”听到并汇报的那个关于内部人员徇私的线索，就让他及时避免了一次小麻烦。
“也许，是该让松本去负责点别的什么了，老是盯着自己人像什么话……”武藤摸着下巴，暗自思忖。
而这一切的始作俑者，丁陌，此刻正“恰好”从走廊另一端走来，手里捧着几份需要武藤签字的文件。他与面色冰寒的松本优子擦肩而过，微微侧身避让，点头致意，姿态无可挑剔。
松本优子的目光如同冰锥，在他身上停留了不到半秒，便冷冷移开。但就在那瞬间的交错中，丁陌清晰地感受到了那股几乎要凝成实质的怀疑和敌意。
他面色如常，心中却雪亮。松本这块牛皮糖，单靠武藤的压制是甩不掉的。她就像一条认准了气味的猎犬，不咬住猎物绝不会松口。必须让她主动，或者被迫，把视线转移开。