血薇将玉盒打开一条缝，从里面取出一卷空白的薄麻纸和一只细毛笔，放在鼎座边缘的石面上。纸是提前裁好的，长度和常规的边境公文卷相符，笔是普通的人界竹管笔。她将东西放好后，便走到鼎身另一侧去了，在鼎光照不到的阴影中背对着他坐了下来。她留给他的空间足够安静，刚好够他把需要写的那些字一画一画地落下去。
轩辕澈在鼎座边缘坐下，将薄麻纸在膝上摊平。鼎光从侧面斜照过来，在纸面上投下一片温润的光晕。他拿起竹管笔，笔尖在墨盒中轻轻蘸了一下，然后落在纸面上。他写得很慢，第一行字的起笔比平时略重了一些，像是要通过笔墨的重量让自己进入那个真的在写一封不该被泄露的密信的状态里。
他在纸上写下的内容一共只有八行，落款处用了他的全名和官印，日期写的是明日——那恰好是巡逻兵文书的日子。他在信尾那行阅后即焚四个字的末笔停了一息，将竹管笔搁回石面上，等墨迹干透了，才将纸页卷起，用一根普通的麻绳扎好。
他做完这一切之后，站起身，将卷好的文书放入血薇留在石面上的玉盒中。盒盖合拢时发出清脆的声，在夜晚的同心台上显得格外清晰，像是某种无声的宣告——鱼饵已经准备好了，剩下的就是找一个足够隐蔽的位置等待鱼上钩。
他抬起头，望向鼎身另一侧的阴影。血薇还坐在那里，背靠着鼎足的铜壁，暗紫色的战甲在昏暗中泛着幽暗的光。她没有回头看他，但她的声音在夜色中传了过来：放好了？
放好了。
那就等明日午后了。
两人之间隔着一座鼎，鼎身上的三色光芒缓缓流转，将暗金色的光带投在两人之间的地面上，像一条流动的、安静的分界。但那份安静不是隔离，而是两个人在同一件事上各自占据了不同的位置之后自然而然形成的默契。不需要更多的言语去确认什么，因为确认已经在那只玉盒合拢时完成了。
第二天午后，一切按照预定的节奏行进。
魔界边境巡逻队中一名不起眼的暗探，在值勤巡逻时偏离了常规路线大约三里，经过陆安之府邸后街的巷口时，在巷口石阶边缘的积灰中不小心滑落了一卷用麻绳扎着的文书。他继续向前走了二十步，像是完全没有意识到自己丢了东西。那时巷中恰好有一名挑着菜担的老者经过，老者弯下腰，将文书捡起来翻开看了一眼封面，然后迅速合拢，夹进了菜筐底部。
贺七拿到那卷文书时，正坐在自家院中的老槐树下喝茶。他将菜筐推到一边，取出那卷文书，解开麻绳，展开纸面。他的目光从第一行字开始向下移动，速度不快，但也没有在任何一行上停顿过久。看完最后一字时，他将纸页平放在膝上，保持着坐姿不变，只是呼出了一口比平时更长的气。
他已经看出来了。这卷文书的外观虽然模仿了人界边境公文的制式，封面也盖了仿制的官印，但纸的薄厚、墨的色泽、以及落款处那枚官印边缘的一道细微缺口——那是轩辕澈本人官印的真迹，仿制出来的官印不会连那道缺口都一模一样。这是一封真信，不是伪造的。而且它不该出现在一个魔界巡逻兵的身上。
贺七将文书重新卷好，没有用原来的麻绳，而是从自己柜中取了一根更细的灰线重新扎上。他将纸卷放入一只长条形的木匣中，又在上面覆了一层干茶叶，然后把木匣递给院门处等候的侍童，说了一句：送去陆府，就说是今春新采的茶叶，请陆大人尝鲜。
木匣在当日申时正被送到了陆安之的书房中。陆安之打开匣盖时，第一眼看到的是干茶叶，但他没有伸手去拨茶叶。他等了片刻，确认书房周围没有旁人，才将茶叶一层层拨开，取出压在底部的纸卷，解开灰线，摊开麻纸。
他看到的八行字，让他的手指在纸页边缘停住了。
陆安之的阅读速度比贺七慢了将近一倍。他反复确认了落款处的官印边缘那道细微缺口——他在朝中做了三十余年吏部侍郎，对三界重要文书的印鉴特征记得非常清楚。那枚缺口只存在于轩辕澈本人的官印上，任何仿品都不可能连一枚细微的硬伤都模仿得如此自然。这是一封真信。而真信出现在不该出现的地方，只说明一件事：人界内部有人泄密，而且泄的是关乎三界鼎安危的核心机密。
他攥着纸页在书房中踱了三圈。他在想一件事——这封信的信息价值极高，但他不能直接将它呈报给人皇。一旦呈报，轩辕澈会发现有人截获了他的密信。那样一来，他就会暴露自己一直在暗中截收边境文书的行迹。他需要以自己不知情的方式让信息到达该去的地方。
他在书案前坐下，取出一张新的纸页，将那份密信的内容逐字抄录了一遍。他没有使用自己的笔迹，而是用了一种他在朝中极少使用的斜体，抄完后将原信和抄录件分别收好。原信被他锁入书桌暗格，准备等风声过后再决定是否销毁。抄录件则被夹入一份拟好的仙界公文夹层中，那份公文的内容是关于边境粮草分配中仙族补给比例的常规询问——这类公文通常会经过祭祀长老的审议环节，因为仙界祭祀长老有权审批边境物资分配中涉及净坛用度的那部分条目。
公文在当日酉时由陆安之府中的信使送出，沿着仙界与人界之间的官方驿道传递。按照正常流程，它会在次日上午抵达仙界外务司，经外务司核验后转入祭祀长老的案头。
当那份公文夹着抄录件离开陆府时，轩辕澈正在观星台上将望远镜收回镜匣中。他看到了那辆从陆府后门驶出的信使马车，马车顶上的信旗是仙界与人界之间互通公文的专用颜色。他放下镜匣，手指从冰冷的铜质镜筒表面收回时感到一阵细碎的刺痛，那是长时间保持同一个姿势后指尖末梢血液循环不畅的反应。他没有揉手，只是站在暮色中看着那辆马车的轮廓逐渐变小，隐入通往驿道的树林深处。
他们拿走了。他对着身后的夜色说。回应的是一声短促的刀鞘轻击石面的声响，那是血薇惯用的回应方式——她在，她已经看到了。
消息在次日午前到达了仙界外务司，午时转入祭祀长老的案头。凌霄翻开那份公文时，先看了正面关于粮草分配的正常询问，然后将公文翻到夹层，抽出那页抄录件。他的目光落上去的速度和他读普通公文时没有区别，但他在读到三界鼎充能期间防御阵暂停两个时辰那行字时，右眼眼尾处有一道极细的纹路跳动了一下，随即恢复平整。
他将抄录件重新夹回公文夹层中，将公文归入类卷宗，然后起身，走出了案牍房。他沿着圣殿东侧的回廊走了约莫一盏茶的功夫，在圣殿东翼最角落的一间静室前停下来。静室的门没有上锁，他推门进去，在案前坐下，从袖中取出一枚玉符，握在掌心闭上了眼睛。
这枚玉符是通灵用的——它不能传递太长的信息，只能传递一种极简的信号。那个信号在他掌心中停留了大约三次呼吸的时间，然后在玉符内部缓缓黯淡，像一段被燃尽的灯芯最后跳了一下火苗，然后彻底熄灭了。他将玉符收回袖中，站起身来，推开静室的门时呼吸的节律已经恢复了完全的平稳，像方才什么都没有发生过一样。
但就在凌霄握紧玉符的那一刻，三界鼎的光图在同心台上微微晃了一下。
轩辕澈和血薇并肩站在鼎前，他们看到了光图上那枚代表仙界东翼方向的信号光点亮了一瞬，微弱到几乎无法辨认，但它确实亮了。它亮起的时机，恰好是凌霄进入静室的时间。而它消失的时机，恰好是凌霄将玉符收回袖中的时间。
确认了。轩辕澈的声音很轻，但每一个字都像落稳的棋子一样，没有晃动，他上钩了。信号已经发出去，他会等墨渊的行动反馈回来。
血薇将裂邪刀的刀鞘在石面上轻轻顿了一下，声音在鼎光的嗡鸣中显得格外清晰：那就等他回信。他回了信，我们才知道墨渊会从哪条路来。
暮色完全降临了。同心台上，三界鼎的光芒比昨夜更亮了几分，像是也在等待那一封从暗处驶来的回信。