在鲁塞要塞的城墙下,苏军的工兵部队冒着枪林弹雨,试图爆破。他们身背炸药包,奋力前进。保加利亚军队的士兵们则在城墙上向下投掷手榴弹,喷射火焰。一时间,城墙下硝烟弥漫,喊杀声震天。
就在鲁塞要塞激战正酣之时,曼施坦因元帅的南方集团军群部分部队也抵达了战场。曼施坦因派来的是第7装甲师的一个装甲团,以及第29步兵师的两个团。这位以擅长机动防御而闻名的德军元帅,迅速在鲁塞要塞的后方建立了一道新的防线。
“勒尔大将,”曼施坦因通过无线电对勒尔说道,“你的部队必须坚守鲁塞要塞至少二十四小时。我的部队需要时间来构筑防线。如果鲁塞要塞失守,苏军将长驱直入,直插保加利亚的首都索非亚。”
勒尔咬了咬牙,说道:“我明白,曼施坦因元帅。但我的部队损失惨重,弹药也所剩无几。如果没有空中支援与物资补给,我们根本无法坚守二十四小时。”
曼施坦因的声音带着一丝无奈:“我已经向柏林发出了紧急请求,但戈林的空军现在自顾不暇。他们需要抵御盟军在北非的空袭,同时还要支援东线的其他战场。至于物资补给,铁路线已经被苏军的轰炸机炸毁,我们无法获得任何补给。现在,我们只能依靠自己。”
曼施坦因的判断没有错。此时的轴心国军队,正面临着前所未有的物资短缺与空中支援匮乏的困境。由于苏军在1942年发动了全面反攻,德军的后勤补给线被不断切断,资源产地与工业区不断丢失。大量的坦克、火炮因缺乏油料与弹药而无法投入战斗,士兵们甚至连基本的食物与衣装都无法得到保障。而德国空军的主力则被牵制在东线与北非战场,根本无法为保加利亚的守军提供有效的空中支援。
相比之下,苏军的物资供应则极为充足。苏联的工业体系在战争爆发后迅速转向军工生产,t-34坦克、bt-7坦克与IS-2坦克的产量不断攀升,喀秋莎火箭炮、122毫米榴弹炮,203毫米重炮等重武器更是源源不断地送往前线。此外,苏联空军的伊尔-2强击机与拉-5战斗机也掌握了战场的制空权,他们不断对德军的防线、后勤补给线与指挥部进行轰炸,为地面部队的进攻提供了有力的支援。
在鲁塞要塞的战斗中,苏军的IS-2重型坦克终于投入了战斗。这种装备着122毫米坦克炮的钢铁巨兽,拥有着坚不可摧的装甲与强大的火力。它的出现,彻底打破了战场的平衡。
一辆IS-2坦克在数辆t-34坦克的掩护下,缓缓向鲁塞要塞的城墙驶去。它的炮塔缓缓转动,122毫米坦克炮瞄准了城墙的一处薄弱环节。随着炮长的一声令下,坦克炮发出了震天的怒吼。一枚高爆弹准确地命中了城墙,巨大的爆炸力将城墙炸开了一个巨大的缺口。
“冲啊!”苏军步兵们呐喊着,从缺口中涌入要塞。他们与德军、保加利亚军队的士兵们展开了激烈的巷战。在狭窄的街道上,冲锋枪的枪声、手榴弹的爆炸声与士兵们的喊杀声交织在一起,形成了一曲残酷的战争交响曲。
勒尔大将看着不断涌入要塞的苏军士兵,知道鲁塞要塞已经守不住了。他下令部队向索非亚方向撤退,自己则带着指挥部的人员,乘坐一辆装甲车逃离了战场。而曼施坦因的南方集团军群部分部队,在付出了惨重的代价后,也被迫向后撤退。
9月21日,苏军攻占鲁塞要塞。西南方面军与乌克兰第四方面军的部队继续向前推进,他们的目标是保加利亚的首都索非亚。
在接下来的九天里,苏军的钢铁洪流在保加利亚的土地上势不可挡。t-34坦克、bt-7坦克与IS-2坦克组成的装甲集群,如同一把把尖刀,不断撕裂着轴心国军队的防线。喀秋莎火箭炮的齐射则如同一道道赤色的闪电,将敌人的阵地化为焦土。苏军的步兵们则跟在坦克的身后,清剿着残存的敌人,巩固着占领的阵地。
轴心国军队的抵抗则越来越微弱。由于缺乏物资与空中支援,他们的坦克、火炮无法发挥出应有的战斗力。士兵们饥寒交迫,士气低落。许多保加利亚军队的士兵纷纷放下武器,向苏军投降。而德军的士兵们则在顽强抵抗的同时,也在不断抱怨着柏林的决策失误。