1942年9月19日，莫斯科时间凌晨4时15分。
黑海西北岸的草原还沉浸在秋夜的寒雾中，晨露凝结在枯草与战壕的胸墙上，折射着尚未升起的朝阳的微光。克拉约瓦至布加勒斯特一线的苏军阵地里，没有寻常战争前夜的喧嚣，只有履带碾压泥土的低沉轰鸣，以及炮管在雾中若隐若现的冰冷轮廓。
基尔波诺斯大将的西南方面军司令部，就设在布加勒斯特以东二十公里的一处废弃庄园里。庄园的大理石立柱上还残留着罗马尼亚贵族的纹章，如今却被苏军的军用地图与无线电天线覆盖。
基尔波诺斯站在标满红色箭头的地图前，手指轻轻敲击着代表保加利亚边境的黑色虚线。他的脸庞饱经风霜，左眼的疤痕在灯光下格外醒目——那是基辅战役时期留下的纪念。
“各集团军就位情况？”基尔波诺斯的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的威严。
作战参谋迅速立正报告：“大将同志！第6集团军已占领布加勒斯特以西的进攻出发阵地，第12集团军完成对多瑙河渡口的控制，第26集团军在克拉约瓦一线展开完毕。所有部队的弹药、油料均已补足，坦克部队的战备率达到百分之九十八！”
基尔波诺斯微微点头，目光转向站在一旁的托尔布欣大将。托尔布欣的乌克兰第四方面军部署在布加勒斯特至康斯坦察一线，他们的任务是沿黑海海岸推进，切断保加利亚军队与罗马尼亚南部残部的联系，同时掩护西南方面军的右翼侧翼。
“托尔布欣同志，”基尔波诺斯伸出手，与托尔布欣紧紧相握，“黑海的波涛将见证我们的胜利。你的第四方面军要像一把尖刀，直插瓦尔纳港。一旦突破，保加利亚的海岸线就将暴露在我们的炮火之下。”
托尔布欣的表情严肃而坚定：“请放心，基尔波诺斯同志。乌克兰第四方面军的战士们已经做好了准备。第13集团军的步兵师已经在康斯坦察完成登船准备，第14集团军的坦克部队将在海岸平原上撕开一道缺口。我们会让敌人知道，苏维埃的钢铁洪流无人可挡！”
凌晨5时整，苏军的进攻信号弹划破了黎明的天空。
三颗红色的信号弹在雾中炸开，如同燃烧的星辰。紧接着，西南方面军与乌克兰第四方面军的数千门火炮同时发出了怒吼。122毫米榴弹炮的轰鸣震耳欲聋，152毫米加农炮的炮弹带着尖锐的呼啸划破空气，喀秋莎火箭炮的齐射则如同一道道赤色的闪电，瞬间将前方的德军与保加利亚军队的防线笼罩在一片火海中。
在克拉约瓦以西的第6集团军进攻地域，卢钦斯基少校任职的步兵第15师正趴在进攻出发阵地上。炮火准备的冲击波让大地不断颤抖，泥土与碎石如雨点般落在士兵们的钢盔上。卢钦斯基紧握着望远镜，看着前方德军的战壕在炮火中化为废墟，碉堡的钢筋混凝土顶盖被掀飞，浓烟与火焰直冲云霄。
“同志们！”卢钦斯基站起身，高举着手中的红旗，“为了苏维埃！为了胜利！乌拉！”
伴随着激昂的呐喊，苏军步兵如同潮水般跃出阵地。他们端着冲锋枪，挥舞着刺刀，在炮火的掩护下向德军的防线冲去。而在步兵的身后，数十辆t-34坦克正轰鸣着向前推进。这些身披倾斜装甲的钢铁巨兽，在晨雾中如同移动的堡垒，85毫米坦克炮不断喷射出火舌，将残存的德军火力点一一摧毁。
在西南方面军的右翼，乌克兰第四方面军的第14集团军已经展开了进攻。马利宁中将指挥的近卫坦克第4旅冲在最前面。旅长沙科夫上校亲自驾驶着一辆t-34坦克，车身上的白色五角星在阳光下格外醒目。他透过潜望镜观察着前方的敌情，当发现一处保加利亚军队的反坦克炮阵地时，他立刻下令：“目标！前方八百米，反坦克炮阵地！穿甲弹！开火！”
坦克炮的炮口火光一闪，穿甲弹准确地命中了反坦克炮的炮盾。炮盾瞬间被击穿，炮弹在阵地内部爆炸，将炮手与火炮一同炸上了天空。沙科夫的坦克继续向前推进，履带碾过德军的尸体与残破的武器装备，身后的坦克部队则如同一条钢铁长龙，紧随其后。
然而，苏军的进攻并非一帆风顺。在保加利亚边境的重要据点——鲁塞要塞，德军与保加利亚军队的抵抗异常顽强。鲁塞要塞位于多瑙河南岸，是保加利亚北部的重要屏障。
要塞的城墙高达十米，厚达三米，上面布满了机枪阵地与火炮射口。驻守在这里的是保加利亚第3集团军的两个师，以及刚刚抵达的德国E集团军群先头部队——第11步兵师。
亚历山大·勒尔大将站在鲁塞要塞的指挥塔里，脸色铁青地看着苏军的进攻。E集团军群原本部署在希腊，负责防御地中海沿岸的盟军登陆。但随着苏军在东线的全面反攻，阿道夫紧急下令将E集团军群的先头部队调往保加利亚，协助曼施坦因的南方集团军群部分部队抵御苏军的进攻。
“报告将军！苏军的坦克部队已经突破了外围防线！”一名参谋慌张地跑了进来。
勒尔猛地一拳砸在指挥桌上，怒吼道：“废物！保加利亚人都是废物！让第11步兵师的反坦克炮部队顶上去！告诉他们，必须守住鲁塞要塞！否则，我们都将成为苏军的俘虏！”
德军的反坦克炮部队迅速进入阵地。他们这个师装备的pak 38型50毫米反坦克炮，在正常距离下根本无法击穿t-34坦克的倾斜装甲。只有在零距离的情况下，才有可能对坦克的侧面装甲造成伤害。但德军士兵们依然坚守在阵地上，他们将火炮推到离苏军坦克只有一百米的地方，然后开火射击。
一辆t-34坦克的侧面装甲被pak 38反坦克炮击中，装甲板被击穿，发动机瞬间起火。坦克手们迅速跳下车，端着冲锋枪与冲上来的德军士兵展开肉搏。但更多的t-34坦克则冲破了德军的反坦克炮阵地，继续向鲁塞要塞的城墙冲去。