因着陈勉的死，天子李慕尧再从都察院向怀安州派巡按御史的时候，就变成了秘密派遣，并未在明面上大张旗鼓。
同时，方佑在临行前还去御书房见了李慕尧一面。
而今科进士沈京淮，本还该在京中候缺儿的，是李慕尧大手一挥，亲笔点了他作为方佑的助手，一同前往怀安州代天子巡狩来的。
沈京淮不知道的是，他一直想要隐藏自己曾经在常乐城读过书的经历，方佑却是早就知道了——是李慕尧把沈京淮的经历通过绣衣使的手调查过后，给方佑看了的。
当时李慕尧是这么对方佑说得——“沈京淮此人，曾在常乐读过书，与当地的豪商宋家有旧。
说不得，能给爱卿此行带来......一些......意外呢？”
方佑自然心领神会李慕尧此言内里的意思——利用沈京淮，出其不意，找到宁王的罪证；
如此，师出有名，才好彻底把宁王一脉一网打尽！
沈京淮是天子棋盘上的一颗棋子，一颗可以被用来搅动怀安州这潭死水的棋子。
至于这颗棋子会不会被水淹死，那不是天子要考虑的事。
所以，刚才方佑对沈京淮的那一问——“沈都事，这两日在城中就没去别的地方？”
这话不过就是方佑对沈京淮略微的试探罢了。
方佑这般的官场老油子，终归是要比才入官场的沈京淮心思深沉了数倍的。
而这一回作为巡按御史出京，为了保住自己的小命，方佑和沈京淮并未选择水路了；
而是从京城一路走官道，经过沿途驿站，换马不换人，用了要比走水路慢一半的时间，就才来到怀安州。
而到了怀安州，方佑却是先带着沈京淮去了州城，见了怀安州同知——崔庸！
也就是李明达生父家族的人，李明达该称崔庸一声“堂伯父”；
同时，崔庸这人也是长公主在李明达他们离开京城之时，给李明达说好的在怀安州的人脉。
方佑和崔庸之间到底说了什么，当时守在门外的沈京淮却是一字都不知。
后来，方佑带着沈京淮在州城又呆了几天，出了州城，两人拌作寻常旅人，在州城外的乡村之中进农户家中讨过两次水喝。
了解了民生，两人又去了平成县，最后才来到了常乐县。
且在周正他们到常乐城之前，方佑和沈京淮已经在常乐城的悦来客栈之中住了要有七天了。
他们对外的身份，乃是来做生意的叔侄。
且在来到常乐城的第三天，沈京淮就得知了那个令他心碎的消息——宋家大娘子宋丽婵嫁人后不过十天，就悬梁自尽了！
沈京淮再是没想到，回到常乐城之后，竟是得到了这么一个阴阳相隔的消息！
那一夜，他给方佑汇报完今日探查到的消息后，就回到自己的卧房，关上门，吹了灯，把脸埋进被子里，无声的哭了一整夜。
沈京淮想起了那年上元节，他与宋丽婵相遇的那一夜；
宋丽婵回头对他一笑，眉眼弯弯，像是天上的月亮。
他想起她偷偷给他绣的荷包，针脚细密，绣着一对鸳鸯，他贴身藏着，从没离过身。
他想起他自己跪在宋承业面前，说“学生愿意”，那一刻他是真的愿意，愿意放弃宗族，愿意入赘宋家，只要能和宋丽婵在一起。
可沈氏宗族不同意。
沈京淮的族叔带人把他给绑了，连夜送上船，一路押到了京城。
他被关在族叔在京城的宅子里，叫天天不应，叫地地不灵。
等他终于被族叔从院子里放出来，就是去参加会试；
等他忙活过了殿试，在京城中等放榜之时，族叔就才告诉他，沈族叔寻了族中子弟模仿沈京淮的字迹，给宋丽婵写了一封“断情书”！
当时，沈族叔是这般和沈京淮说得：“那封断情书送去了，宋家大娘子必定心伤至极，对你也会斩断情缘，安心嫁人！
刑家是书香门第，祖上出过三品大员，宋大娘子嫁过去，往后就都是好日子。
你莫要再纠缠！
这时候，说不得，宋大娘子就都已经怀上了刑家的子嗣！”
事已至此，沈京淮当时就也认了命。
沈京淮想得是——【族叔说得对！
我还是个要靠人接济的穷书生，哪怕入了殿试，也不知何时才能被派官；
婵娘，婵娘......是我配不上她！】
沈京淮，逼自己放下。
可他没想到，前后不过一年，再次回到常乐城——他心爱的女娘，死了。
在嫁到刑家不过十天，就死了。
还是用那般决绝的自戕！
【婵娘......婵娘......是我害了你......】
沈京淮在心里一遍一遍的喊宋丽婵的名字，可回应他的只有窗外街道上，打更人的梆子声。
而这会子，方佑看看沈京淮，叹了一口气出来，方佑起身走向窗口，看向窗外。
窗外，此时，天色已经暗了下来，街面上的灯火一盏一盏的亮起，昏黄的光连成一片，把青石板路照得暖洋洋的。
卖馄饨的挑子冒着热气，卖糖人的老汉扛着草靶子从街角转过来，孩子们灵巧的在人群里钻来钻去，笑声清脆得像银铃。
方佑回过头，再次看向沈京淮，他的目光像是看穿了沈京淮心底的所有心思；
笑了笑，方佑那笑容淡淡的，看不出深浅，更是让沈京淮摸不出想法：“沈都事，你我在常乐城已经住了七天了。
明日一早，退房。
咱们出城，去城外瞧一瞧这位李县尊所修的集市，到底如何？
看看这位‘贪财’的县尊，是把从豪商大户嘴里抠出来的银子，真的贪到了自己个儿的口袋里，还是......”
方佑的话没有说下去，但那话里的意思，沈京淮倒是听得分明——银子不在李明达的口袋里，那自然是真的用在了百姓的身上！
方佑走回到桌旁坐下，抬手端起茶盏，慢慢喝了一口。
沈京淮则是立即应下这话，同时起身告退，他看出了方佑的送客之意。
当沈京淮走到门口，方佑忽然叫住沈京淮：“沈都事，你在常乐，可曾遇到过什么故人？”
沈京淮的脚步顿了一下，他没有回头，声音很是平稳的答道：“方御史，下官在常乐没有故人。”
门关上了。
方佑看着那扇关上的门，嘴角微微翘起，脸上露出一丝意味不明的笑。
他端起茶盏，把最后一口凉茶喝尽了，就站起身，再次走到窗边。
窗外，夜色已经完全暗了下来，街上的灯笼越发明亮，像是天上的星河落到了人间。
远处，隐约传来了丝竹之声，是春华楼的方向。
方佑的目光在春华楼的方向停了一瞬，又收回来。
他转身，吹灭了灯。
? ?巡按御史已经来到了常乐，现在就差一个——师出有名了！