“亲家公，麻烦你们了。”伍双林擦了擦额头冒出的汗，一脸庆幸总算是赶上了。之前可把他急坏了，田地房子要卖，还要买牛，还得将欠着的那点钱还清，从昨晚到现在，简直忙得跟个陀螺似的团团转。他一早就派大儿子一家在路口守着，生怕错过时间。
沈老爹挥了挥手：“不耽误事，你先上车休息会，我们路上说。”
车队再次开拔。
伍斌的话很快传开，一行人各个手里都揣着棍棒，一脸警惕。
方天林驾着牛车在前面开路，招财进宝跟在两侧。
见车厢又动起来，布帘被挑开，露出三个小脑袋，异口同声奶声奶气地喊道：“爹爹，阿父。”
“你们怎么出来了？快进去，外边冷。”沈家河转身将三个小家伙重新塞回车厢内。
方天林侧过头，对着沈家河笑道：“你进去陪他们，我估计这会他们肯定瘪着小嘴。”
“好，一会我来换你。”沈家河掀帘进入车厢内。
方天林拢了拢衣服，回头瞧见跟车走的人，心中感叹，沈家这样人人有车坐已经非常不错，其他几家多半人还得靠双脚走路，实在累了才能上车坐会。
这天是真冷，方天林穿着厚实的兔皮衣，车座上也垫了棉褥子，依然还感觉冷飕飕的，
招财跟进宝两只猎狗很是警觉，一有风吹草动就叫唤个不停，没人敢无故靠近。
一路上没有半点波折，一行人赶在午时进入阜阳县城。
正月十一那天，沈家湖已经告知过薛广林，他们今天会过来。这不，薛广林提前就候在布店里。他家这个铺子已经兑出去，因要安排方天林他们今天在这里休息，特意将时间往后延，明天过后买主才会正式接收。
车辆鱼贯驶入院中，方天林下车跺了跺脚，好一会才感觉身上暖和起来。他从沈家河手中接过沈璧沈璋，抱着他们朝堂屋走去。
三胞胎很兴奋，连一贯懒洋洋的沈璧都东张西望，瞧什么都新鲜。
院子里闹哄哄的，方天林没让孩子们下地，直到进了堂屋才将他们放下来。
火盆很快便升起来，堂屋内温度开始不断上升。
小家伙们穿得很厚实，室温一起来，方天林跟沈家河两人便帮着孩子们将帽子手套外衫都脱去。之前裹得跟个小熊似的，三胞胎走起路来一摇一摆，现在没了这些负累，跑得那叫一个利索。
堂屋很快也坐满了人，坐不下的都进了各自分到的房屋。
怕自家孩子跑来跑去被大人不小心给踩到，沈家河回车厢拿了一些小玩具过来。大部分都是他跟方天林两个闲着没事时自己做的，样子或许不一定好看，至少磨得很光滑，一点都不扎手。
沈家河从里面挑出三副七巧板，递到儿子们手上。
三胞胎一拿到这个熟悉的玩具，立刻安静下来，坐在方天林铺在地上的厚垫子中，专心致志地玩起来。
孩子们的想象力非常丰富，有些图形连方天林也没想到。他由衷感叹，这东西不愧是启智玩具！三胞胎本就聪明，经常玩这个后，更富有创造力，七块木板都快被他们玩出花来。
“爹，阿父，看。”沈璋兴奋地跑到垫子边高声叫到。
方天林转头一瞧，又一个没见过的图案被摆了出来，难怪二儿子会这么高兴地向他跟媳妇献宝，他笑着轻拍了几下二儿子的头。
得到夸奖后，沈璋脚步挪了挪，头顶心在沈家河掌心蹭了蹭，这才心满意足地跑回去，继续和七巧板作斗争。
沈璧和沈璜就安静多了，一个个图案在他们手上成形。大多数都是以前就会的，小部分还在尝试中。有些失败了，看不出具体是何物，两人都很耐得住性子，试验不成功也没有气馁，接着再战。
沈家河看得起了兴致，索性从玩具箱里拿出一副积木，将媳妇也叫上，两大三小在垫子上玩得不亦乐乎。
“三弟妹，爹找你，有点事要你办。”沈家海挠了挠头，对于打扰到三弟一家玩乐有些过意不去。
方天林哪会在意这些？他二话没说站起身，跟在沈家海后头进了堂屋隔壁那间房。
“老三媳妇，坐。是这样的，你大姐他们是临时决定跟咱一起走，没有路引在身，路上可能会不方便，现在还有点时间，你看能不能？”
“没问题，我这就去。不过前几天才刚托周毅帮忙，再办不大容易，这次去礼要再加点，也好让周毅跟张亭上下打点一下。”方天林欣然应下。
“成，我马上叫人准备。”沈老爹拿出一份户帖，递给方天林。
路引分好几种，像沈家办得这种是最繁琐的，一大家子人，人人有份。方天林这次要办得就简单多了，一个户籍下只需要一份路引，路引里面姓名跟户帖一致，伍家所有人都包含在内。
这次路引是张亭去办，他塞了户籍官几块碎银子，事情就敲定下来。
“这回目的地有没有敲定下来？”周毅并不想跟方天林失去联系，再次问道。
“暂定云州，具体落脚何处还得看情况。要不这样，到地方后我发一封信过来。”方天林觉着这两个衙役还成，虽然手脚不算干净，但心还没有黒透，做事比较有分寸，至少不会随意欺凌百姓，可以结交。
“我倒是也想走，只是走了之后，以后怕是再不能进任何衙门，好不容易在县衙混出了一点名堂，家里人都不同意我离开。”张亭叹道。
他们比平民百姓消息更加灵通，外边形势越来越严峻，阜阳县这里也不平静，偷抢事件比以往要高出许多，衙门捕快都快忙不过来，只要不是出了命案，现在都很少出动，主要精力都放在县城这边。
方天林收好户帖跟路引，抱了抱拳：“告辞。”
“保重！”
“保重！”方天林笑了笑，“没准我们还能继续合作。南边可是有不少好东西，拿到这里卖利润不低。”
“希望如此！”
望着方天林大步离去的背影，周毅对着张亭说道：“你觉得他说的话有几分可能性？”
“不知道。”张亭白了他一眼。
“哎，跟他合作一年，我们就赚了不少钱，只要运气不太差，就不会落到跟外头灾民一样的境地。”周毅叹息一声，“可惜了，合作时间太少，沈家的招牌还没有彻底打响，我们也只赚了点小钱。”
“行了，别想那么多，赶紧干活，最近事情越来越多了，这才刚过完元宵，就没个消停。”张亭揉了揉额头。
两人当即埋头处理各自的事务。
“爹，家里还有许多事情要做，您随意，我就不奉陪了，明天辰初南城门见。”薛广林将事情安排妥当，便同沈老爹告辞。
“行，我知道了，你赶紧忙你的去。”沈老爹笑着挥了挥手。
一进家门，薛广林就被他父亲薛长富叫进书房。
“广林，当初我就不同意你的提议，好，你说那是你的岳家，我也不反对，但现在你瞧瞧，他们又带了一大堆人过来，队伍中镖师就那么多，路上要是发生什么状况，你护得过来？”薛长富睨了二儿子一眼。
“爹，沈家是我岳家，帮他们本就应该。不过您也用不着担心这个，岳父他们并没让咱看顾的意思，他们自己能照管好自己。我也就帮点小忙，并不麻烦。”薛广林嘴上这么说，心里想的却是，家里亲戚您都捎带上了，为何我就不能带上沈家？起码他们不会拿了好处还背地里说道我。
薛长富显然不是这么想的，沈家是外家，他们薛家人才是自家人，这两者能一样吗？他沉着脸说道：“事已至此，我也不说什么，不过你记得注意分寸，路途中不要老是凑到沈家那边。你也清楚，咱家是阜阳县城新近商家，根基不稳，在队伍中话语权一般。其他商家亲戚大多都跟他们家境相当，差距不会很大，穷亲戚是有，但都关系离得老远，这次根本就不会捎带上他们。”
薛长富歇了口气，接着说道：“只有我们家情况特殊，你叔叔们虽然依靠我家也做了点小生意，到底是差远了，完全入不得这些商家的眼。你叔叔们都这样，沈家还在泥地里刨食，估计他们连个眼神都不屑给。”
薛广林低垂着头，一言不发，任由他爹在那长篇大论。商人都逐利，现在结成联盟，自是你好我好，一旦到了地方，还不是该如何就如何？若无利益之争，尚还可以凭着这段同路的情谊，相互帮衬一二，一旦牵扯到自身，尤其是同行，那真是你争我夺，远不如沈家来得可靠，至少他们不会表面一派亲和，背地里却捅刀子。
“行了，你下去吧。”薛长富微阖着眼，靠在椅背上，长叹一声，这个二儿子是越来越不好管了。
翌日一早，方天林便醒过来，和沈家河一起，将儿子们收拾停当，抱进车厢。他所在这辆牛车，除了他们一家外，还有沈家溪一家三口。不过赶路的时候沈家溪在其他车上，换了两个侄子过来。
很快，大家都拾掇好，一行人朝着南城门进发。
他们到时，离约定时间还早，城门口一侧只零零散散停着十来辆马车。
随着太阳渐渐升起，停靠的车驾越来越多，直到出发前，已是一眼望不到头。其中绝大多数都是马车，牛车除了他们一行之外，只有寥寥几辆。这些人穿着都很鲜亮，女的满头珠翠，男的腰佩玉脚蹬靴。要不是有薛广林这个纽带在，沈家一行人跟他们简直是两个世界人，压根不可能有任何交集。
方天林握住沈家河的手，安抚道：“别紧张，二姐夫你不是常见吗？还不就是平常人一个？他们只是商人，说起来地位还没我们高。”
这话字面意思没什么不对，却不能深究。要不然怎么会是农穿布衣，商穿绫罗？
来到靖朝近三年，方天林也大致了解到一些情况。靖朝虽以农为本，手工业却已经十分兴盛，商业隐隐有凌驾于农业的苗头。这跟他知道的明末情况很相似，或许他可以朝这方面发展一下。
听了方天林的话，沈家河扯开嘴角对着自家媳妇笑了笑，心慢慢平静下来。
队伍依次排好，沈家一行人落在最后，前面是另几辆牛车的主人。方天林不再开道，变成殿后，招财进宝就窝在车辕两侧。
车队有主事人在，路上一应事宜都由他安排。镖师不断在队伍两侧来回游弋，看起来还挺像那么回事。
见所有人都已经做好准备，主事人一声令下，车队缓缓向前移动。
这次也多亏各商户都带了不少婢仆，不然沈家一行人压根就追不上马车的速度，想要一起走根本就不可能。
正式出发后，由沈家河跟柳橙轮流驾车，方天林则坐在一侧，拿着他利用生物力场制作出的猎弓警戒。
阜阳县境内治安还算可以，即便有人光天化日之下抢劫，人数也少，方天林他们这样庞大的车队，压根没人敢动。
尽管如此，车队也并不平静。当然，骚动来自车队内部。
队伍越大，行动越慢。若只是一家人，没有负累，自是能安排好一路食宿问题，只要不是走进荒山野林，总能找到地方投宿。
现在车队中有不少人靠双脚行路，速度上不去，自然会出现露宿野外的情况。这不，刚出发第三天，就要幕天席地。
好在这在计划之内，并不是意外事件。车队众人早就有准备，水在之前一站就补给完毕，不会出现不够用的窘样。
只是这样就已经让那些娇生惯养的少爷小姐受不了。白天要赶路，没办法要求太多，到了晚上竟然还不能吃一顿好饭，睡一顿好觉，这让他们心中烦闷不已，闹脾气发泄一下便成了必然。
大家都是差不多的身份，谁都不比谁更高贵，白天坐在各自车厢中，互不干扰，晚上离得近了，相互之间难免起摩擦。
本来吗，商人子女在长辈耳濡目染之下，一般比较会做人，不会动不动就起干戈，纨绔子弟有，终究是少数，否则这个家族就是在走下坡路。但这是在正常情况下，现在他们心情烦躁，言语间就多了些火药味，看不顺眼就刺上几句，闹到最后长辈们不得不将挑事的小辈分开，这下子是清静了。
方天林耳力不错，前面发生的事情，他也约略听到了几句。当然，这是在扎营的时候才如此，赶路时车队排成一条长龙，他耳力再强，也不可能隔着老远听到前面的谈话声。
赶了三天路，还没走出这片黄土地。这里跟阜阳县那边差不多，稍小一点的河流都干涸了，想见到河水，只能等到春雪消融时。
车队不缺粮食，应该说非常充裕，再加上诸多商人聚集在一起，财富达到了相当大的数目，简直就是明晃晃的靶子。要是真有山贼盗匪之类，不抢他们抢谁？
方天林并没有太过担心，有钱人都惜命，除了请了不少镖师外，还有大量护卫存在，不过他们只会护主，其他人有难，顺手可能帮上一把，隔得远是不会插手的。
沈家准备的很充分，用尽量小的空间带了尽可能多的东西，各种粮食基本都被磨成粉，蔬菜也多为干菜。为了方便，出发之前还摊了许多面饼，稍加热夹上各种小菜就能吃。
沈家带了一个炉子，姚大嫂正在忙着煮羊肉汤，香味飘出去老远。要不是这东西能祛寒，沈家也不会弄这个，实在是在附近这些人中有些打眼。至于另一侧的富商，他们带的好东西就多了，肉食品种都五花八门，羊肉而已，压根就看不上。
沈家小一些的孩子都围在锅前打转，三胞胎也在其中。更远一些还有一些孩子吸溜着嘴，显然是馋狠了。
“爹，碗。”沈璜倚在沈家河脚边，仰着小脑袋冒出几个字。
沈家河俯低身体，笑着问道：“饿了？”
“嗯。”沈璜点点头。
“好嘞，咱去拿碗。”沈家河一把抱起小儿子，侧头对着方天林说道，“媳妇你看着点老大老二。”
“去吧，这里有我。”方天林看了眼远去的两人，继续将目光放在大儿子二儿子身上。
在家里不用老是盯着孩子，出门在外，那是一刻都不能让他们离开视线，这要是被人抱走一个，哭都没地方哭去。
很快，沈家河跟沈璜又出现在方天林视线中。沈家河抱着沈璜，沈璜抱着一撂木碗，正冲着他笑。
一落地，沈璜便摇摇晃晃朝前跑去，给两个兄长一人分了一个木碗。
姚大嫂看着举着木碗，咧着嘴笑着向她讨食的三胞胎，满眼无奈，只能一人给了一勺。孩子还小，自是她帮着端过去。
方天林看着儿子们的作为，趴在沈家河颈边，笑得肩膀一颤一颤。孩子们实在是太有才了，眨巴着三双乌溜溜的眼睛，露出一口小白牙对着人笑时，真的难以拒绝，至少能挡得住他们这种攻势的沈家人目前还没出现。
笑够了，方天林直起身体，走到小桌边，端起碗开始喂三个孩子。
三胞胎已经能自己吃饭，不过现在条件有限，衣服脏了不好洗，故而仍是由方天林跟沈家河两人喂。
两人喂到一半，一个声音响了起来：“这汤我们东家买了，端着跟我走吧。”
姚大嫂一时间愣住，她何曾见过这样的场面？
听到动静，沈家其他人全向这边靠拢过来。
方天林站起身：“家河，你看着孩子们，这事我去处理。”
回过神来后，姚大嫂有些不知所措，想了下，回道：“这我不能做主。”
“那叫主事的过来。”
方天林打量着眼前人，穿戴都不错，看起来应该是管家一流，脸上没有轻蔑之色，却也没将他们放在眼里，话中带着高人一等的优越感。
“你出多少钱买？”
“你能做主？”陈管事眼睛在方天林身上扫过，太年轻了，怎么看都不像是这家的当家人。不过他也不敢小觑眼前人，这人虽然只穿着不值几个钱的灰兔皮衣，那身形，那站姿，怎么瞧都不像是个农家人该有的。
“嗯。”
“……”陈管事捏了下手中的碎银子，又重新放回怀里，换成更大的，摊开手心，“这够不够？”
方天林视线扫过，微一沉吟，便答应下来：“我们还要煮汤，你去叫人过来端，记得带上锅。”
陈管事怔住，又不着痕迹地扫了几眼，片刻后决定照着方天林的话做。
“爹，这个你收好了。”方天林转头，将那块银子塞给沈老爹。
周围有很多人看着，沈老爹欲言又止，迅速将银子收好。
沈禾见马上要好的羊肉汤就这么飞走了，一脸沮丧。
方天林拍了拍他的头，安慰道：“不会少你的，一会还会再煮一锅。”
沈禾先是一喜，接着又瘪下嘴，快速离开了这个伤心之地。煮汤要很长时间，等下一锅煮好，他饭都吃完了！再在这里待着，闻着肉香却吃不着，简直是种折磨。
看着跑远的侄子，方天林笑着摇了摇头，重新回到小桌边。这么一耽搁，小家伙们汤也喝得差不多。他不由感叹，儿子们运气不错，赶在有人买下那锅汤之前先盛了三碗。
“东子，你去拿个大汤锅跟我走。”陈管事一到自家驻地便吩咐下去。
东青赶忙应下，小跑着去临时厨房要东西。
没多久，陈管事便带着东青再次来到沈家这边。
双方很快完成交易。
东青端着一大锅羊肉汤，不解地问道：“陈管事，老爷他们什么好东西没吃过，怎么就看上这羊肉汤了？”