城南“听雨轩”，是间闹中取静、古意盎然的茶楼。
我被引到三楼最僻静的“竹韵”雅间。
里面坐着三个人：主位是个穿着朴素棉布衣、摇着蒲扇的胖老头，笑眯眯像尊弥勒佛——想必就是陈家四爷。
左边是陈继业，右边则是个面生的干瘦中年，眼神锐利得像鹰。
寒暄刚落座，四爷就让人捧上一个盖着红绸的托盘。
掀开红绸，露出一截干枯扭曲、布满虫蛀孔洞、却隐隐泛着暗金光泽的树根。
四爷摇着蒲扇，笑眯眯地问：
“林小友，你是行家。帮老夫看看，这根‘龙血阴沉金丝楠’，是真的‘活僵’了，还是……彻底死透了？”
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三日后，午后。
一辆低调的黑色轿车准时停在“忘忧园艺店”门口。司机正是那天跟在陈继业身后的黑衣壮汉，依旧面无表情，只是下车为林守拙拉开了后座车门。
林守拙今天穿了身简单的浅色亚麻衬衫和休闲裤，空着手，就像真是去朋友家喝茶一般。上车前，他对倚在门边、眼神难掩担忧的苏瑶挥了挥手，用口型无声说了句：“看好店，炖汤。”
苏瑶深吸一口气，重重点头，目送轿车平稳驶离。她退回店里，反锁店门，拿出手机，调到陈伯的号码页面，又将那支老山参从柜子里拿出来，摆在显眼处——心里盘算着，万一老板真有什么事，她就立刻打电话，然后抱着这支参去居委会“哭诉”！
城南，“听雨轩”。
茶楼坐落在一条仿古步行街的深处，白墙黛瓦，飞檐翘角，门口两丛翠竹掩映，环境清幽。工作日的午后，客人不多，只有隐约的古琴声和茶香从里面飘出。
黑衣壮汉领着林守拙，径直上了三楼，穿过一段回廊，停在一间名为“竹韵”的雅间门前。轻叩三声，里面传来陈继业温和的声音：“请进。”
推门而入，雅间宽敞明亮，布置得古色古香。临窗是一张宽大的花梨木茶台，窗外可见庭院内的假山流水和几竿青竹，细雨淅沥，果然颇合“听雨”之意。
茶台主位上，坐着一位老者。他看起来比陈继业还要年长几岁，身材圆润，穿着一身洗得发白的普通深蓝色棉布衣裤，脚上一双黑布鞋，手里慢悠悠地摇着一把大蒲扇。圆脸，寿眉，眼睛不大，却始终带着笑意，红光满面，活脱脱一尊慈眉善目的弥勒佛。但林守拙一眼就注意到，老者那双看似随和的眼睛深处，偶尔掠过的精光，比陈继业更加内敛，也更加深沉。这应该就是正主——陈家四爷。
陈继业坐在四爷左手边，见林守拙进来，起身含笑点头示意。四爷右手边，还坐着一个约莫五十出头、身材干瘦、穿着藏青色中山装的男人。此人面容冷峻，颧骨很高，嘴唇紧抿，一双眼睛如同鹰隼般锐利，自林守拙进门起，就毫不掩饰地上下打量着他，目光带着审视和一丝不易察觉的倨傲。
“林小友来了，快请坐。”四爷笑眯眯地开口，声音洪亮中带着一股子亲和力，蒲扇指了指茶台对面空着的座位，“不必拘礼，就当是自家长辈请你喝杯茶。”
“四爷抬爱，陈老先生。”林守拙依言坐下，姿态不卑不亢，对那鹰眼男子的打量目光恍若未见。
陈继业亲自执壶，为林守拙斟上一杯澄黄透亮的茶汤，介绍道：“这是四爷珍藏的二十年陈普洱，林小友尝尝。”
茶香醇厚，入口顺滑，回甘悠长，确实是好茶。林守拙赞了一句：“好茶。”
四爷哈哈一笑，蒲扇摇得更欢快了：“茶好，也得有懂茶的人品。林小友年轻，倒是个沉得住气的。”
客套寒暄几句，四爷话题一转，像是拉家常般问道：“听说林小友的花店生意不错，尤其擅长打理些奇花异草？连‘藤蔓星辰’那帮眼高于顶的家伙，都对你另眼相看？”
来了。林守拙放下茶杯，语气平淡：“不过是些普通的园艺爱好，养得用心些罢了。‘藤蔓星辰’的前辈们客气，当不得真。”
“诶，年轻人太谦虚了不好。”四爷摇着扇子，“老陈回来跟我说，你那店里，有盆苔藓都能发荧光，还能影响手机？这可不是普通园艺能做到的。老夫对这些稀奇古怪的东西，最是感兴趣。”
他说话时，那鹰眼男子的目光始终锁定林守拙，仿佛想从他脸上看出些什么破绽。
林守拙面色不变：“可能是品种特殊，加上养护环境巧合，产生了些光学和电磁干扰现象。现代科学也能解释一部分。”
“科学？哈哈，科学是好东西，可这世上，总有些东西，科学暂时还解释不了，或者说……解释得不够‘舒服’。”四爷眼中笑意更深，意有所指。
他不再绕弯子，用蒲扇轻轻敲了敲桌面。
侍立在一旁的黑衣壮汉立刻上前，将一直放在茶台角落、盖着暗红色绸布的一个长方形托盘，小心翼翼地端到了茶台中央。
“林小友是行家，老夫这里恰好有件东西，心里有些疑惑，一直找不到合适的人请教。今日正好，请小友帮着掌掌眼。”四爷说着，对黑衣壮汉示意。
黑衣壮汉轻轻揭开了红绸。
托盘里，静静地躺着一截木头……或者说，一截树根。
这树根长约两尺，形态扭曲怪异，仿佛一条挣扎的虬龙，通体呈现一种深沉的、近乎黑色的褐紫色。表面干枯皲裂，布满了大大小小的虫蛀孔洞和腐朽的痕迹，看起来年代久远，且状态极差，仿佛一碰就会碎成渣。
但奇异的是，在这片枯败腐朽之中，树根的某些断面和孔洞深处，却隐隐透出一种暗沉却坚韧的金色丝状纹理，如同被压抑在泥土深处的黄金脉络。更有一股极其微弱的、若有若无的奇异气息散发出来，那气息并不清新，反而带着泥土的腥涩和一种难以言喻的、仿佛凝固了的厚重感。
“这是老夫多年前，从一个西南深山里的老山民手中收来的。”四爷用蒲扇虚指着树根，慢悠悠地说道，“据那山民祖辈相传，这是他们后山一处深潭底下捞出来的‘龙血阴沉金丝楠’，在水底和淤泥里埋了不知道多少年。捞上来时就这样，看着像死了千百遍，可偶尔又能感到一丝说不清道不明的‘活气’。”
他看向林守拙，笑容可掬：“老夫请教过不少木材专家、古玩行家，甚至一些……嗯，对‘地气’‘阴物’有研究的朋友。有的说，这是金丝楠木中的异变阴沉木，早已石化，所谓的‘活气’是残留的磁场或矿物效应；有的说，这是‘活僵’，介于生死之间的一种特殊状态，或许还有一线生机，只是常人无法唤醒。”
他身体微微前倾，那双弥勒佛般的眼睛里，笑意淡去，取而代之的是一种深邃的探究：
“林小友，依你看……这根‘龙血阴沉金丝楠’，它是真的‘活僵’，尚存一丝逆转枯荣的可能？还是说……已经彻底死透，只剩下点好看的纹理和唬人的传说？”
问题抛了出来。
雅间里瞬间安静下来。窗外的雨声，似乎也清晰了几分。
陈继业端着茶杯，目光落在树根上，又看看林守拙。
那鹰眼男子更是目光炯炯，如同等待猎物露出破绽的猎手。
这不仅仅是一个关于木头的问题。这是一个“考题”。考的是林守拙的眼力、见识，以及……他是否真的具备某种超越常人的“能力”。
如果林守拙只是泛泛而谈木材知识或者玄学理论，恐怕过不了关，也会让四爷失望。
如果林守拙真的展现出非凡手段，那也等于在四爷和这位鹰眼男子面前，暴露了部分底细。
四爷这一手，看似随意，实则进退有度，老辣之极。
林守拙看着托盘里那截枯败与暗金交织的树根，沉默了片刻。
他能清晰地感知到，这根“龙血阴沉金丝楠”内部，确实缠绕着一丝极其微弱、近乎消散，却被某种阴寒淤积之力强行“锁”住的木灵本源。那不是生机，更像是一缕不甘消散的残魂，被漫长的水底阴气浸泡和特殊矿物侵染，变成了现在这种不生不死、不阴不阳的诡异状态。
说它“活僵”，并不准确，因为它从未真正“活”过来过。说它“死透”，也不全对，那缕被扭曲禁锢的本源残魂，确实还在以某种违背常理的方式存在着。
四爷问的是“可能”与“死透”，本质上，是想知道林守拙有没有“点化”或“唤醒”它的能力，或者，至少能给出一个让他们信服的判断。
林守拙忽然笑了笑。
他没有去碰那截树根，反而端起了面前的茶杯，轻轻晃了晃里面剩余的茶汤。
“四爷，”他抬眼看向主位上笑容可掬的老者，“这茶，是好茶。可若把这截木头，扔进这泡茶的泉水源头里，再泡上几十年……您觉得，这泉眼，是会变得更有灵性，还是……直接被这木头的‘淤滞’之气给堵死、染臭了？”
他没有直接回答树根是死是活，反而抛出了一个看似不相干的问题。
四爷脸上的笑容微微一凝，摇扇的动作也慢了下来。
陈继业和那鹰眼男子，也都露出了思索的神色。
林守拙放下茶杯，目光落回那截“龙血阴沉金丝楠”上，语气平淡却带着一丝不易察觉的疏离：
“有些东西，埋在不见天日的地方久了，沾染了不该沾的，就成了‘淤积’。硬要把它挖出来，指望它焕发生机，或者用它来滋养别物……恐怕结果，不会是您想要的。”
“与其纠结它是死是活，不如想想，它当初为何会被埋在那里，又为何……变成了如今这副模样。”
“有些‘僵’，不是生机，是病灶。”
“有些‘宝’，不是机缘，是负担。”
他话音落下，雅间里只剩雨声。
四爷看着他，许久没有说话，手中的蒲扇也停了。
那鹰眼男子眉头紧锁，似乎在品味林守拙话中的深意。
陈继业眼中则闪过一丝了然和一丝……复杂的钦佩。
片刻，四爷忽然“哈哈”大笑起来，蒲扇用力一摇，恢复了那副弥勒佛的样子。
“说得好！说得妙！”他连连点头，“‘淤积’！‘病灶’！‘负担’！林小友这话，真是……一针见血，发人深省啊！”
他挥挥手，让黑衣壮汉将托盘撤下，仿佛那截让无数人争论不休的“龙血阴沉金丝楠”，真的只是一截无用的朽木。
“看来，老老夫执着了。”四爷亲自给林守拙续上茶，笑容依旧和蔼，但眼神里的探究和深意，似乎淡去了不少，“听小友一席话，胜读十年书。这茶，喝得值！”
接下来的时间，四爷果然不再提任何敏感话题，只是闲聊些风土人情、花草趣事，仿佛真的只是一场普通的长辈与晚辈的茶叙。
半小时后，林守拙起身告辞。
四爷没有强留，让陈继业亲自送他下楼。
走到茶楼门口，陈继业看着外面渐停的雨，忽然低声对林守拙说了一句：“四爷很欣赏你。今天那位，是四爷请来的另一位‘顾问’，对阴物古器有些研究，脾气直了些，林小友莫怪。”
林守拙点点头，表示理解。
陈继业又道：“四爷的意思，之前的事，就此揭过。以后在这片地界上，林小友若遇到什么‘俗事’麻烦，可以让人带个话到‘听雨轩’。能帮的，我们不会推辞。”
这是明确的示好和承诺了。
“多谢四爷和陈老先生。”林守拙客气了一句，转身上了等候的车。
车子驶离“听雨轩”，林守拙靠在后座，闭上眼睛。
茶局结束了，看似平和，甚至得到了本地一股势力的“友谊”。
但他心里清楚，那截“龙血阴沉金丝楠”所代表的“淤积”与“病灶”，恐怕不仅仅是指木头本身。
这位陈家四爷，还有他背后的势力和牵扯的东西……恐怕比想象中，更加盘根错节，且……隐患暗藏。
今天他看似四两拨千斤地应付了过去，但也等于告诉对方：我看得出问题，但我不想沾。
这或许能暂时让对方忌惮和拉拢，但也可能，会引来更深的好奇或……别的什么。
“唉，”林守拙在心里叹了口气，“想安安静静退休养个老，怎么就这么难呢？”
他摸了摸口袋，里面是苏瑶早上非要塞给他的几颗薄荷糖，说是“提神醒脑，有备无患”。
剥开一颗丢进嘴里，清凉的味道在口腔化开。
“还是薄荷糖实在。”他想。