坊市人流如织，喧嚣鼎沸。
沈檀压低斗笠，将自己隐在街角阴影处，目光掠过摊位上琳琅满目的符箓丹药，最终落在一块不起眼的布告栏上。
周围修士的议论声清晰地传入她耳中。
“听说了吗？青云宗十年一度的升仙大会，下月初八就在州府开了！”
“青云宗？那可是咱们云梦州第一大宗门！若能进去，资源功法岂是散修能比？”
“啧，别做梦了，哪次升仙大会不是万里挑一？没点真本事，连第一关‘问心路’都过不去。”
“听说这次奖励格外丰厚，头名甚至能得一枚‘筑基丹’！”
筑基丹。
沈檀心中一动。她卡在炼气圆满已有些时日，若有此丹，冲击筑基境便能多上五成把握。更重要的是，青云宗这等庞然大物，规矩森严，正是她目前最需要的、能隔绝外界觊觎风雨的庇护所。
一个全新的、无人认识她的起点。
她默默听着，将关键信息一一记下：时间、地点、大致流程。周围人的兴奋与忐忑仿佛与她无关，她冷静得像是在评估一条逃生通道的可行性。
风险自然有。升仙大会万众瞩目，难免抛头露面。但相较于流云宗和沈家可能布下的天罗地网，大会的规则反而成了保护。只要她谨慎控制表现，不显山露水，以一个中等偏上的资质进入宗门，应当是最安全的选择。
她需要一个新的身份，一个清秀但绝不惹眼的容貌。
离开布告栏，沈檀拐进一家成衣铺，再出来时，已换上一身最普通的粗布青衣，脸上也用药物微微调整了肤色，掩去了那份惊心动魄的轮廓，只余下几分还算顺眼的清秀。
她掂了掂腰间干瘪的储物袋。秘境所得大多不敢轻易出手，仅有的几块灵石连住店都撑不了几日。
参加大会，总需些灵石打点，至少买些符箓丹药以备不时之需。
目光扫过坊市林立的店铺，最终落在一间门面不大、却颇为整洁的“百草堂”上。炼丹坊…或许能暂解燃眉之急。
她压了压斗笠，将周身气息收敛到炼气七八层的样子，抬步走了进去。
堂内药香弥漫，一位老丹师正皱眉看着手中一份焦黑的药渣。
“掌柜的，”沈檀开口，声音刻意放得低柔平和，“贵坊可需临时帮手？处理药材、看顾火候，我都略懂一些。”
老丹师抬起头，打量了她一眼，语气淡淡：“小丫头，我这儿可不是玩闹的地方。”
“不敢，”沈檀微微躬身，目光快速扫过一旁的药柜和地上散放的几捆未处理的“凝露草”，心念电转，“譬如这凝露草，茎秆汁液丰沛，若以冷萃法先行提取，再入炉炼制‘清心散’，成丹率或能提高半成。”
老丹师眼中闪过一丝讶异，冷萃法并非高深技巧，却少有小辈能想到用于处理这等低阶药草。“你试过？”
“晚辈曾见一位长辈如此操作。”沈檀含糊道，姿态放得极低。
老丹师沉吟片刻，指了指角落一堆杂乱的药材：“把那堆银叶藤处理好，若合格，留你三日，每日两块下品灵石。”
“多谢掌柜。”沈檀不再多言，走到角落蹲下，拿起小刀，手法熟练而轻柔地开始剥离银叶藤粗糙的外皮，动作又快又稳，对纤维纹理的掌握恰到好处，损耗极低。
老丹师在一旁看着，眼中讶色渐浓，最终化为一丝不易察觉的认可。
沈檀垂着眼，专注手下活计，心中却已飞向那场即将到来的升仙大会。
那将是她的下一片战场，也是她通往更广阔天地的，第一道窄门。