晨光熹微，透过琼华殿的琉璃瓦，洒下斑驳的光影。
苏菱微的指尖正从《活局志·心痕篇》的终稿上轻轻滑过，墨迹未干，带着一丝清冷的气息。
这份凝聚了她无数心血的棋谱，即将成为她搅动天下的又一枚利器。
突然，殿外一阵急促的脚步声与压抑的惊呼刺破了清晨的宁静。
周尚宫几乎是跌撞着闯了进来，脸色煞白如纸，声音都在颤抖：“娘娘，不好了！北方八百里加急军报——镇北将军赫连烈，举兵南下了！”
她的话如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。
“檄文……檄文已传遍各州府，直指娘娘您……您妖妃乱政，惑君误国！”周尚宫的声音愈发艰涩，“三万铁骑，已、已经攻破了雁门关！”
顷刻间，琼华殿内所有宫人都变了脸色，空气仿佛凝固。
金戈铁马之声仿佛已叩击在皇城门外。
不过半个时辰，整个后宫便已人心惶惶，那些平日里对苏菱微又敬又畏的嫔妃们，此刻躲在各自宫中窃窃私语，言辞间满是幸灾乐祸：“我就说，一个冷宫弃女，怎配执掌凤印！这下好了，招来天罚了！”
流言如刀，刀刀见血。
然而，风暴中心的苏菱微却异常沉静。
她缓缓抬眸，视线落在书案一角，那枚从不离身的洁白石子上。
指尖轻抚，冰凉的触感让她纷乱的思绪瞬间清明。
“不是天罚。”她的声音清冷而坚定，带着一种洞察一切的穿透力，“是有人，要借‘义’字这把刀，来杀人。”
她没有理会殿外的喧嚣，只是对身侧侍立多年的老棋童吩咐道：“默儿，将近五年所有边将与京中家眷往来的书信，它们对应的棋局节奏，全部默写出来。”
老棋童一言不发，立刻取来纸笔，指尖如飞。
一炷香后，一份特殊的“情报”摆在了苏菱微面前。
她目光如炬，迅速扫过，最终停留在赫连烈一栏。
那棋局节奏在两年前陡然一变，从原本的沉稳雄浑变得急躁而空洞，仿佛失去了最重要的支撑。
而与之对应的是，赫连烈之子赫连峰的家信，从两年前起便彻底断绝了音讯。
可笑的是，赫连烈递交回京的奏报中，却屡屡提及“犬子孝谨，常来信问安”。
苏菱微的唇角勾起一抹冰冷的弧度。她明白了。
与此同时，御书房前的广场上，气氛凝重如铁。
内阁首辅与六部尚书齐聚，人人神色惶然。
“陛下！赫连烈狼子野心，当立刻派遣京畿大营迎击，否则国将不国啊！”兵部尚书声嘶力竭。
礼部尚书更是老泪纵横，直接跪倒在地，以头抢地：“陛下，此乃上苍警示！妖妃祸国，天怒人怨！请陛下废黜妖妃，以谢天下，安抚镇北军心啊！”
“请陛下废黜妖妃！”群臣纷纷跪下，声浪震天。
龙椅之上，年轻的帝王萧玦面沉如水，一言不发。
他的目光锐利如鹰，扫过阶下每一张或激愤、或惊恐、或暗藏算计的脸，最终，却悄然移向殿角那一道垂下的珠帘。
帘后暗影浮动，空无一人。
她没有来。
就在这时，御前太监总管悄无声息地呈上一封密笺。
萧玦认得，那是苏菱微的贴身侍女红叶送来的。
他不动声色地展开，素白的纸上，只有八个风骨凛然的大字：子为人质，兵为虚张。
短短八字，却如惊雷贯耳！
萧玦攥紧了拳，指节因用力而泛白。
他瞬间明白了苏菱微的判断，也看清了朝堂上这群人的嘴脸。
琼华殿内，苏菱微并未理会御前的风波。
她召来了自己最信任的棋子之一，陈五郎。
“这道兵部调令，你即刻扮作钦差，带上它，去往前线。”她递出一卷伪造得天衣无缝的公文。
接着，她又取出一只古朴的漆盒，推到陈五郎面前。
盒盖打开，里面静静躺着一张字条，上面是四个遒劲有力的字：“父安勿忧”。
“这是……”陈五郎面露不解。
“这是赫连烈幼子的亲笔信。”苏菱微的语气平静得没有一丝波澜，“当然，是我命人临摹他两年前的旧信笔迹，伪造的。我要让赫连烈相信，他的儿子不仅安然无恙地在朝廷手中，还被好吃好喝地供着。一个心存顾忌的将军，他的刀，便不再锋利。”
当夜，月色如霜。
苏菱微独自登上宫中最高的观弈阁。
她命令心腹沉香姑，启动了深埋阁楼之下，由先皇后秘密建造的铜管传声系统。
这套系统连接着皇城中最不起眼的七处节点。
“听说了吗？赫连将军打的旗号是清君侧，可他手下那些冲锋陷阵的死士，全是十年前‘赤血案’里被官府抄家灭门的孤魂野鬼。你说，这些人心里头，当真能听他一个将军的号令？”
一段简短的话，被录下七遍，如同鬼魅的低语，通过铜管，悄无声息地送往城中七大坊市的老茶馆、药铺、甚至是人声鼎沸的赌档。
做完这一切，她转身，看向阴影中肃立的顾十三：“恐惧会传染，但猜忌能杀人。我不需要他们全部反戈，只要赫连烈军中有一成的人心开始动摇，就够了。”
第三日清晨，预想中的效果出现了。
陆明远前来回报，京中流言四起。
有当年从军的老兵家属在街头哭诉：“我儿若是知道为虎作伥，替仇人卖命，定不会跟着那贼子造反！”更有市井传言愈演愈烈，说赫连烈胸前烙有北方蛮族的“单于”古印，根本不是为了清君侧，而是想夺了萧家的江山自立为王！
舆论的火，已经点燃。
苏菱微听完回报，唇角终于扬起一丝真正的笑意：“很好，现在，该让那些最不起眼的人，站出来了。”
她亲拟《征勇令》，以协理六宫之权，盖上凤印，昭告六宫：“凡宫中曾遭权贵欺凌、家破人亡者，无论你是卑微的婢妾，还是洒扫的杂役，皆可应募‘红裳卫’。佩灯巡夜，护我京城，卫我家人！”
这道命令，如同一道惊雷，炸醒了深宫中无数麻木的灵魂。
首日报名者，竟逾百人！
平日里在浣衣局受尽欺辱的洗衣妇红绡，第一个站了出来。
当夜，她带着一群同样身世凄苦的女子，手持火把，立于宫门之前，庄严宣誓。
那一张张饱经风霜的脸上，第一次燃烧起名为希望和复仇的火焰，一簇簇微弱的火光，竟汇成了一条足以燎原的星河，映得半条御街通明如昼。
这是红裳卫初次巡街的夜晚。
苏菱微端坐于琼华殿的沙盘前，殿内灯火通明，将整座皇城的布局映照得纤毫毕现。
突然，老棋童默儿疾步奔入，他一向沉稳的脸上竟带着一丝急切。
他摊开手掌，掌心是一块小小的炭片，上面用稚嫩的笔迹歪歪斜斜地写着几个字：“小灯笼说——黑衣人聚于东市酱坊，脚步同频，非寻常百姓。”
“小灯笼”是苏菱微安插在市井中的一个乞儿眼线。
苏菱微的瞳孔骤然一缩。
她立刻命周尚宫取来近三年来京畿地区的失踪人口名录，对照东市那家酱坊的雇工名单，逐一核对。
结果令人心头发寒——名单上的十二名壮年伙计，竟无一人在户籍册上有记载！
他们是凭空出现的人。
她猛地抓起朱笔，在沙盘地图上狠狠圈定了三个点，其中一个，赫然便是东市酱坊。
“死士……早已潜伏多年。”她喃喃自语，声音冰冷刺骨，“这场火，还没真正烧到城外，就得先把城里的柴薪，一根根全都抽断！”
话音未落，窗外秋风骤起，一阵呼啸。
一片枯黄的梧桐叶被卷入殿中，打着旋儿，不偏不倚地飘落，恰好覆住了沙盘之上，那个代表着京城防务命脉的——“武库”二字。
夜色渐深，杀机已然弥漫。